Kapittel 3
Zoey trengte ikke å vente lenge før en Mercedes rullet opp og stoppet foran henne.
Vinduet rullet ned, og sjåføren, som så to unge jenter, så straks irritert ut. "Hvor er produsenten din?"
Zoey rynket pannen og svarte raskt, "Er du med i teamet?"
Hans rynke ble dypere. "Hva har det med deg å gjøre? Hvorfor drar du Aurora Cavendishs koffert hvis du ikke kjenner henne?"
Claire, irritert av tonen hans, snappet, "Åpne øynene dine og se, dette er Aurora!"
Sjåføren så mistenksomt på Zoey.
Allerede utslitt, senket Zoey blikket og sa, "Jeg gikk med på å lage musikken til 'Å Hvile i Fred' fordi jeg liker manuset. Hvis du har noen tvil, spør regissøren."
Sjåføren stirret på henne i sjokk, og skiftet raskt tone. "Åh, frøken Cavendish, jeg beklager virkelig at jeg ikke kjente deg igjen. Jeg er Mike Williams, assisterende regissør. Du kan kalle meg Mike."
Han hoppet ut av bilen, hjalp med kofferten hennes og smilte. "Hele teamet har ventet på deg."
"Vi er alle begeistret for at du kunne hjelpe med produksjonen!"
Aurora var en stor stjerne, til og med Hollywood måtte sjekke timeplanen hennes!
Det var en stor sak for deres lavbudsjettfilm å ha en legendarisk produsent som henne om bord.
Opprinnelig trengte bare regissøren og etterproduksjonsteamet å møte Zoey. Men for å vise respekt, ventet hele teamet på henne.
Mike fortsatte å smigre henne mens han kjørte, en total 180 fra hans opprinnelige holdning.
Zoey fant ham irriterende og lukket øynene, slapp ut et sukk av frustrasjon.
Mike ble straks stille.
I mellomtiden, på toppetasjen av Chase Corporation hovedkvarter, bladde Henry gjennom den nye informasjonen John hadde sendt ham, fra perm til perm, og så tilbake igjen.
Ikke rart Henry hadde lett i tre år uten hell. Zoey hadde vært i rampelyset for sitt arbeid, men alltid under et alias.
Da de møttes på flyplassen, trodde han at hun var tilbake for en rettssak, men det viste seg at hun var tilbake for musikkproduksjon.
Henry så på musikkarbeidet hennes fra de siste årene, alle med imponerende titler; noen av de rene musikkstykkene var til og med hans sovemusikk.
Hun var virkelig talentfull.
Blikket hans falt på navnet "Aurora," og øyenbrynene hans skjøt opp.
John, som sto i nærheten, følte en kulde. Personen Henry hadde lett etter i tre år var sannsynligvis i ferd med å få en tøff tid.
John følte litt synd på jenta. Hun var virkelig talentfull. For en skam.
Akkurat da han tenkte dette, hørte han Henry spørre, "Hva er greia med 'Å Hvile i Fred'?"
John ble litt overrasket og svarte, "Ingenting spesielt, bare en lavbudsjettfilm."
Henry presset leppene sammen, fingrene hans strøk over Zoeys bilde, stemmen hans ble kald. "Hun kjenner ingen i den, ikke sant?"
"Nei."
John trodde Henry faktisk var hensynsfull, bekymret for å dra det uskyldige teamet inn i hans problemer med Zoey.
Henrys uttrykk slappet av litt, og han nikket fornøyd. "Invester hundre millioner kroner i 'Å Hvile i Fred' og skaff dem det mest avanserte musikkutstyret."
"Greit, jeg skal gjøre det med en gang... Vent, hva?"
John så opp, forvirret. 'Skal du ikke ta deg av Zoey? Hvorfor sender du utstyr og investerer i en middelmådig film? Selv om hundre millioner kroner ikke er mye for deg, virker det unødvendig.'
Henry ga ham et kaldt blikk. "Er det et problem?"
John ristet raskt på hodet. Han våget ikke å være uenig og fulgte lydig Henrys instruksjoner.
"Og hold øye med alle hennes relasjoner, rapporter til meg når som helst, spesielt hennes interaksjoner med menn."
"Greit." John var allerede nummen av overraskelse. Da han gikk ut, innså han plutselig at Henry tidligere hadde spurt om det var noen Zoey kjente i filmteamet. Kunne det være at han trodde Zoey hadde blitt med i det lille teamet på grunn av en romantisk interesse?
I mellomtiden møtte Zoey med filmteamet, og måtte tåle en time med endeløse komplimenter.
Det var første gang hun innså at det fantes så mange måter å smigre noen på.
Den mannlige hovedrollen var lidenskapelig i ferd med å bekjenne sin kjærlighet til Zoey da produsenten plutselig reiste seg, og stirret begeistret på telefonen sin. Han tok et stort skritt frem og annonserte høyt, "Chase Corporation har nettopp informert oss om at de er villige til å investere hundre millioner dollar!"
Hele teamet var stille i et sekund, før de brøt ut i jubel!
"Herregud, hundre millioner dollar!"
"Betyr det at vi kan filme på location og til og med dra utenlands for scener?"
Hundre millioner dollar kan være en beskjeden sum for en spesialeffektfilm, men for en vanlig narrativ film var det en formue som kunne forbedre alle aspekter av produksjonen!
Produsenten, midt i jubelen, gikk bort til Zoey, holdt hånden hennes med tårer i øynene. "Frøken Cavendish, du er virkelig vår lykkestjerne!"
Zoey var forvirret, smilte pinlig mens hun trakk hånden tilbake. "Hva har dette med meg å gjøre?"
Produsenten sa umiddelbart, "Selvfølgelig! Den eneste betingelsen for Chase Corporation's investering er at hele teamet er under din koordinering. Det må være at de verdsetter dine evner og ikke vil at du skal bli dårlig behandlet i teamet! Vær trygg, hvis du har noen ønsker, bare gi oss beskjed!"
Zoey var enda mer forvirret. Hun hadde ingen forbindelse med Chase Corporation, men hvorfor ville de investere på grunn av henne?
Men det var bra. Med teamet som tilpasset seg hennes timeplan, ville hun ikke måtte be om permisjon.
Zoey benyttet anledningen til å si, "Siden vi har investeringen, la oss finne en ny location. Jeg har noen personlige saker å ta hånd om."
Produsenten var enig umiddelbart, og fulgte henne respektfullt til døren. "Gi oss beskjed når du er klar."
Zoey satte seg i bilen og pustet dypt ut.
Claire la merke til hennes tretthet og følte litt medlidenhet med henne. "Ta en pause. Du har ikke stoppet siden du gikk av flyet."
Zoey kikket på klokken, øynene hennes var kalde. "Hovedarrangementet begynner akkurat nå. Er kjolene klare?"
I dag var forlovelsesfesten til den yngste datteren i Spencer-familien og den eldste sønnen i Brown-familien—Catherine Spencer og Alexander Brown. Den første var Zoeys halvsøster, og den andre var Zoeys barndomsvenn.
Kvinnen på dagens forlovelsesfest burde ha vært Zoey.
Det som var latterlig var at Alexander, som hadde sverget at han ville gifte seg med Zoey, umiddelbart hadde slått seg sammen med Catherine. Da Zoey tok dem på fersk gjerning i sengen, hadde han til og med frekkheten til å skylde på henne for ikke å la ham ha sex med henne.
Claire, som så hennes triste ansikt, spurte mykt, "Er du fortsatt forelsket i Alexander?"
Zoey fnøs. "Jeg er ikke så billig. Han har verken fysikken eller karakteren. Det er bedre å like en mannlig modell enn å like ham."
Mens hun snakket, flashet tankene hennes tilbake til den uklare natten for tre år siden. Hun kunne ikke huske mannens ansikt, men den intense nytelsen forble levende i kroppen hennes.
Claire, som visste litt om det, ertet henne med et dytt og et blunk. "Hvorfor ikke benytte anledningen til å finne den mannen? Tross alt, å gjøre deg gravid etter en enkelt omgang, må han være av god kvalitet."
Zoey slo lett venninnen sin, og skjelte lekent, "Din perverse kvinne."
Men den velplasserte spøken lettet også hennes subtile tristhet.
Hun dempet uttrykket sitt og sa alvorlig, "La oss gå, og gi min kjære familie en overraskelse!"