Kapittel 6
Selene
Det har bare gått noen dager siden banketten, og mine uanstendige tanker om stebroren min har bare blitt mer påtrengende. For å distrahere meg selv, planlegger jeg å møte Makayla og Sam til middag. Hvem vet når vi får en ny sjanse til å henge sammen, spesielt når praksisplassene våre hos LycCorp begynner—Philips globale bedriftsimperium.
LycCorp opererer over hele verden, med mange sektorer. Makayla skal jobbe i juridisk avdeling, Sam i medisinsk, og jeg som koordinator for varulvintegrering, hvor jeg hjelper varulver med å assimilere seg i menneskesamfunnet uten å avsløre deres sanne natur.
Da jeg ankommer den avtale restauranten, støter jeg uventet på stebroren min ved inngangen. Hva i all verden gjør han her? Unngår blikket hans, smyger jeg meg inn, og håper at han ikke så meg.
Jeg skanner rommet og ser Makayla og Sam i en bås nær kjøkkenet. De vinker meg over, og jeg sklir inn ved siden av Sam, som er pakket inn i en cardigan og skjerf. Til tross for at han er en varulv, fryser han alltid. Selv under orienteringen, i et varmt og overfylt rom, hadde han på seg flere lag med klær.
Kanskje han burde få sjekket det ut.
"Er det så kaldt her inne?" spør jeg ham med en latter.
Sam ser ertende på meg. "Ja. Det er det. Jeg skulle ønske de skrudde opp varmen eller noe," mumler han.
"Det er som 24 grader i midten av høsten. Jeg tror alle de andre kundene ville klaget," påpeker Makayla, mens hun børster det perfekte, kanelbrune håret bort fra ansiktet.
"Hvem, Kayla? Du?" svarer han.
Hun smiler lurt. "Ja. Spesielt meg."
Han fnyser og snur seg mot meg. "Selene, jeg er sjokkert. Du er fem minutter for sen. Hvorfor det?" spør han med lattermild irettesettelse. Han refererer til hvordan jeg alltid møtte opp minst tretti minutter tidlig til orienteringen hver dag, før alle andre.
For å være rettferdig, kom mange av internene fra andre flokker.
"Trafikk," mumler jeg. Egentlig tilbrakte jeg noen ekstra minutter i dusjen for å avlaste litt seksuell frustrasjon, men det er ingen måte jeg kunne innrømme det på, spesielt ikke til folk jeg nettopp har møtt.
Øynene hans snevrer seg sammen som om han ikke tror meg. "Er du sikker på at alt er ok?"
Jeg nikker en gang. Jeg vil ikke engang nevne at jeg nettopp har funnet ut at jeg har en stebror. Skylden og skammen ville gnage enda mer på meg. Jeg burde ikke ha så lyst til å ligge med stebroren min, men selv ulven min begjærer ham, noe som gjør det konstante trykket mellom bena mine uutholdelig.
Jeg begynner å mistenke at jeg nærmer meg min heteperiode igjen. Etter at vi fyller atten, har hunulver syklus hver sjette måned til de blir merket av våre partnere. Siden partneren min avviste og aldri merket meg, vil heteperioden min være her for å bli.
Takk, Zack. For både å knuse hjertet mitt og la meg tåle den røde djevelen to ganger i året resten av livet.
Etter at vi har bestilt maten og drikkene våre, faller vi inn i en avslappet samtale. "Så, er dere spente på å begynne neste uke? Jeg vet at vi skal jobbe i forskjellige sektorer, men vi kan fortsatt møtes til lunsj og henge sammen i helgene," sier Makayla med et smil.
Jeg smiler tilbake. "Jeg er med på det!" utbryter jeg, bare glad for å ha venner for en gangs skyld i livet mitt.
Sam justerer brillene sine. "Selvfølgelig. Bare ikke glem meg når dere klatrer oppover bedriftsstigen," tuller han. "Spesielt du, Selene. Er du ikke Alpha Philips eneste arving nå som sønnen hans ble ekskludert eller noe?"
Jeg vet at jeg har en tillitsfond, men jeg tviler sterkt på at jeg noen gang kunne arve selskapet hans. Selv om han ser ut til å hate sin biologiske sønn.
Øyenbrynene mine trekker seg sammen. "H-Han ble ekskludert?" spør jeg overrasket.
"Det er det jeg hørte. Sparket ut av flokken for å være en bråkmaker i tenårene. Jeg hørte at han til og med drepte noen," sier han, og senker stemmen som om vi ikke er i et rom fullt av både mennesker og varulver som lett kan høre hva vi diskuterer.
Er det derfor han ble sendt til leir? Fordi han drepte noen?
Men hvem kunne han ha drept?
Med mindre...
"Tror du han drepte moren sin?" Makayla stiller spørsmålet før jeg får sjansen til det.
Sam trekker på skuldrene. "Hvem vet. Det kan ha vært bare et rykte som gikk rundt i de andre flokkene."
Mens vi fortsetter å spise, snurrer en million tanker i hodet mitt om min mystiske stebror. Jeg vil vite mer om ham, men hvordan? Jeg vil ikke være i nærheten av ham fordi jeg begynner å bekymre meg for at jeg ikke vil klare å kontrollere meg selv.
Jeg grimaserer for meg selv. Hva faen er galt med meg? Dette er min stebror!
Akkurat når vi er i ferd med å bli ferdige med måltidene våre, vibrerer Makaylas telefon på bordet. "Faen, pappa trenger at jeg kommer hjem...noe om et familiemøte. Jeg ser dere snart igjen."
"Hva med en siste morsom kveld ute før vi starter praksisplassene våre?" foreslår jeg.
"Å ja, det burde vi definitivt," er Sam enig.
Makayla smiler og legger to hundre-dollarsedler på bordet før hun går. Sam og jeg blir litt lenger, og tar en siste rush-hour margarita. Som varulver holder vi oss ikke fulle lenge. Avhengig av hvor mye vi har drukket, kan alkoholen skylle gjennom blodet på så lite som ti minutter. Derfor vil du aldri se en varulv med en fyllekjøring.
Når vi forlater restauranten, blir jeg overrasket over å finne Phoenix stående utenfor, lent mot en motorsykkel...jeg antar det er hans motorsykkel.
Som om han ikke kunne bli noe heitere.
Blikkene våre møtes bare et sekund, men det er nok til å få hjertet mitt til å rase.
"Herregud, hvem er det?" hvisker Sam når vi går forbi ham. "Jeg ville seriøst drept for å se ut som ham. Jeg er rett som en blyant, men jeg kan innrømme når en annen fyr er mye kjekkere enn meg."
Jeg trekker på skuldrene, selv om jeg vet nøyaktig hvem han er.
Min stebror, som jeg begynner å tro forfølger meg.
Unngående videre øyekontakt, går Sam og jeg hver til vårt hjem.
Phoenix
Jeg innrømmer, jeg fulgte søsteren min til den meksikanske restauranten av bekymring. Det er en medfødt trang i meg, sannsynligvis ulven min, som tvinger meg til å beskytte henne mot enhver potensiell fare.
Da vennen hennes uttrykte sin misunnelse mot meg, virket det som om hun gikk ut av sin vei for å unngå meg.
Interessant.
Jeg lurer på hvorfor det er. Er hun flau over at jeg er broren hennes nå, eller kanskje hun føler seg skyldig fordi hun sannsynligvis vil ligge med meg. Jeg vedder på at det er det siste.
Siden dagen vi møttes, har jeg ikke klart å slutte å tenke på henne. Hver dag vokser ønsket om å eie henne sterkere, og snart vil jeg ikke kunne motstå.
Hun kan oppføre seg som en redd liten ulv i min nærhet, men jeg kan føle det. Hun vil at jeg skal trenge inn i henne like mye som jeg trenger det. Hun trenger ikke å bekymre sin lille hjerne, jeg vil være inne i henne så snart jeg finner muligheten.
Senere den kvelden, liggende i sengen, blir min rasende ereksjon uutholdelig. Når jeg rekker ned i bokserne for å lindre den, avbryter telefonen min meg. Det er onkel Luke. Hvis han ringer, må det være gode nyheter.
"Onkel, hva er det?" svarer jeg, selv om stemmen min høres litt anstrengt ut.
"Alfakongen Derek har forsvunnet. Noe slikt har aldri skjedd i varulvhistorien. Jeg frykter at noe alvorlig er i ferd med å skje, og Rådet er uvitende. Dette kan være din fars verk, og du må handle raskt for å finne ut hva det er." Lukes stemme er presserende.
Blodet mitt fryser til is. Hvis han drepte moren min, er det en sjanse for at han kunne ha orkestrert onkel Dereks forsvinning også.
Jeg må bare bevise det, og den beste måten å gjøre det på er å komme nær ham.
Jeg forbereder meg på å snakke med min drittsekk av en far og tilby beskyttelsestjenester.