Kapittel 3
Ruby
"M-min ekte mor?"
"Husker du meg ikke, Ruby?" Selvfølgelig gjorde jeg det. Hvordan kunne jeg glemme kvinnen som ikke en eneste gang behandlet meg som en datter de få gangene hun var rundt faren min og meg. Det var et minne blant andre jeg hater å tenke på. Jeg kunne skylde på hjernen min for å være så levende når det gjelder minner, men det er fortsatt en del av meg. En viktig del.
Men jeg måtte fortsatt forholde meg til kvinnen foran meg, som stirret hardt på meg som om hun prøvde å bore tanker og ideer inn i meg. Jeg trakk meg ut av grepet hennes og sa, "Du er ikke min mor. Min mor er mest sannsynlig på kontoret sitt og jobber."
"Ja," fnyste hun. "Den barnevakten." Blikket av avsky i ansiktet hennes fikk meg til å ville gi henne litt vett. "Jeg er sikker på at hun har snakket stygt om meg. Du vet ingenting om hvor ondskapsfull hun er."
Hjernen min kunne bare forestille seg hva vondt hun var i ferd med å si om moren min. Og nysgjerrigheten tok overhånd.
"Hva mener du?"
Den høye kvinnen smilte svakt og flyttet seg nærmere som om hun hadde hemmeligheter hun ønsket å betro meg. "Vet du hvorfor jeg ikke er sammen med faren din? Den kvinnen stjal ham fra meg. Hun forførte ham da jeg ikke var rundt, og jeg vet virkelig ikke hvordan."
Fortsatt med et falskt overrasket uttrykk som oppmuntret henne til å snakke mer, sa jeg, "Virkelig?"
"Se på meg..." Hun slo lett på brystet sitt. "Jeg var en god mor for deg, og jeg ville fortsatt vært med deg hvis det ikke var for den kvinnen som har hjernevasket faren din."
"En god mor?" Det ville vært morsomt å høre henne fortsette om hvor god hun var, men jeg hadde en time å gå til, og det hadde også Abby, som fulgte utvekslingen foran seg så stille som hun kunne. "Frøken Diane..." Øynene hennes mørknet. "Først kjente jeg deg ikke igjen. Men hvis du virkelig er kvinnen som fødte meg, vil jeg bare si at jeg ikke trenger deg i livet mitt."
"Hva? Men jeg er moren din. Vet du hvor lenge jeg har lett etter deg? Hvis det ikke var for den artikkelen som ble skrevet om deg, ville jeg fortsatt lett utrettelig."
Selvfølgelig, artikkelen. Jeg fuktet underleppen med tuppen av tungen, allerede lei av hennes nærvær. "Tror du virkelig at jeg ikke husker hvor forferdelig du behandlet meg? Hvordan forventer du at jeg skal ønske deg velkommen etter at du behandlet pappa og meg som søppel? For jeg husker tydelig at du tok glede i å komme og gå som du ville."
"Nei, du har misforstått. Jeg-"
"Så finner du det så beleilig å stå foran meg nå og snakke stygt om kvinnen som har tatt vare på meg alle disse årene? Du burde skamme deg, frue."
"Men jeg er moren din. Jeg-"
"Du fødte meg?" Jeg gjettet hennes siste uttalelse, og et lite uttrykk av avsky kunne ikke unngå å bli værende i ansiktet mitt. "Så vidt jeg husker, har du aldri oppført deg som du gjorde. Så du har ingen rett til å stå her og forvente at jeg skal oppføre meg som om alt er i orden." Styrken jeg brukte til å snakke med henne ble svakere for hvert sekund som gikk. Det slo meg endelig - jeg har to mødre.
"Så, du avviser meg?" hun hånte. "Jeg antar at du har din fars holdning tross alt."
Det virket plutselig som om en slags ubehagelig varme omfavnet meg. Men jeg klarte fortsatt å smile sarkastisk og sa, "Kanskje jeg er som faren min. Og kanskje jeg burde ringe ham nå og fortelle ham hvem som kom for å lete etter meg på skolen. Jeg er sikker på at han vil bli henrykt."
Hun gikk ikke glipp av bitterheten i stemmen min, så hun nikket bare og begynte å ta små skritt tilbake. "Veldig bra da. Men vit dette, Ruby... det at jeg er moren din er bare toppen av isfjellet. Det er mange ting du fortsatt ikke vet."
"Vær så snill..." Jeg begynte å føle meg kvalt. "Gå." Jeg slapp boksen i hånden min og måtte bøye meg en stund for å prøve å få systemet mitt på plass mens ørene mine fanget lyden av hælene hennes som gikk bort.
"Ruby?" Abby la hånden på ryggen min, stemmen hennes var fylt med bekymring. Da jeg til slutt sto rett og fortalte henne at jeg hadde det bra, ristet hun på hodet. "Du ser blek ut. Vil du gå og sette deg på stedet vårt?" Jeg var litt lettet over at hun ennå ikke spurte meg om hva som nettopp hadde skjedd. Kanskje hun forsto at jeg trengte å ta det ett skritt om gangen.
"Det høres bra ut. Men du er sen til timen," sa jeg mens øynene mine sveipet gjennom omgivelsene og jeg la merke til at pizzabussen hadde dratt og tatt med seg den høye musikken. "Jeg går alene."
"Er du sikker?" Jeg nikket og ga henne esken hennes. "Vi sees senere."
Vi skiltes snart, og jeg gikk mot et rolig sted rett ved hovedbygningen hvor Jake, Abby og jeg vanligvis studerer. Men noen var allerede der. To personer faktisk. Og de så ut til å være i en opphetet samtale.
En av dem, en ung mann som så ut som han var badet i penger, merket min ankomst og sa raskt noe til den høyere fyren med mørkt hår som bare slapp grepet mot veggen og kastet et blikk i min retning. I motsetning til den andre fyren, så han mer røff ut, men på en god måte. Og øynene hans... det var noe med dem jeg fant fascinerende.
Den røffe fyren stirret ikke lenge. I stedet, med et raskt sving av de brede skuldrene, gikk han bort og den andre personen gjorde det samme og lot meg lure på om de var kjærester. Raskt bestemte jeg meg for at det ikke var min sak, og innså snart at jeg burde være i timen før fru Cook bestemmer seg for å markere meg fraværende for resten av semesteret.
~
Da jeg kom inn i huset, var det tydelig at mamma allerede var hjemme, så jeg gikk for å lete etter henne. Og der var hun, i stuen, sittende avslappet. Hun var enten veldig sliten på grunn av jobben eller så begynte graviditeten å ta på henne allerede.
Da jeg gikk nærmere henne stille, kunne jeg ikke unngå å sette pris på hvor vakker hun er. Med sitt fyldige, svarte hår som så så skinnende ut på avstand til de søte øynene hennes som smilte selv når leppene ikke gjorde det, kunne jeg forstå hvorfor faren min forelsket seg i henne. Hun hadde også en fantastisk personlighet, og jeg kunne ikke ha ønsket meg noen annen mor for Zion og meg og selvfølgelig... den lille i magen hennes.
"Hei mamma," sa jeg stille da jeg fant plassen min ved siden av henne på den hvite sofaen som komplimenterte fargerikheten i stuen.
"Du er tilbake. Hvordan har du det?" Øynene hennes åpnet seg og hun ga meg et smil mens hånden hennes rakte for å dekke min.
"Jeg har det bra." Jeg tok av meg ryggsekken. "Hvordan var jobben i dag?"
"Åh, du vet det vanlige... mye papirarbeid her og der. Jeg er glad jeg snart får en pause." Jeg nikket enig. Hun trengte virkelig en pause. Selv om forlaget hennes gjorde det bra, var det stressende for henne å lede det.
"Jeg møtte noen i dag." En pause fulgte. "Hun sa hun er min virkelige mor."
Hun rettet seg straks opp. "Hva? Hvem?"
"Diane."
"Å herregud. Hvorfor skulle hun-?" De bekymrede øynene hennes flakket til meg. "Hva sa hun til deg?"
Jeg trakk på skuldrene og svarte, "Hun sa bare at hun hadde lett etter meg en stund."
"Noe annet?" Jeg ristet på hodet og måtte lure på om det virkelig var noe annet jeg ikke burde vite. "Hvordan har du det, jenta mi?" Mamma virket mer avslappet, og jeg måtte mistenke at noe virkelig ble skjult. Men siden det blir holdt fra meg, antar jeg at det er for det beste.
"Jeg ble tatt på sengen. Men jeg har det bra nå."
"Åh, lille jenta mi," sa hun kjærlig og trakk meg inn i en stor klem, hånden hennes strøk over ryggen min. "Jeg er så glad for at du har det bra." Jeg slappet av i omfavnelsen hennes og klarte ikke å holde tilbake smilet mitt. Klemmen hennes var den beste.
"Kan jeg få en klem også?" spurte den lille stemmen til min alltid søte bror, og jeg så i hans retning. Det fyldige, svarte håret hans danset i luften da han nærmet seg oss med de øynene som alltid var nysgjerrige.
"Hei Zee," hilste jeg ham, og han ga meg et lite smil. Mann, jeg kan ikke vente til han vokser opp. Sikkert at smilet hans vil påvirke mange hjerter. "Hvordan har min favorittgutt det?" Han klatret opp i mammas fang og ga et uhørlig svar. Typisk ham.
"Se på dere to... dere er begge så søte," sa mamma, øynene hennes flakket kjærlig mellom broren min og meg. "Greit, kom hit."
"Familieklem?" spurte den lille, og da den fantastiske kvinnen som bar ham nikket, jublet han lykkelig og dro henne inn i en klem. Så gjorde hun det samme med meg.
Og mens jeg nøt selskapet av dem begge, visste jeg uten tvil at de var mennesker jeg elsket av hele mitt hjerte. Og jeg skulle absolutt ikke la folk som Diane ødelegge noe så godt.