Kapittel 4 Faderskapstest
Dylan hostet et par ganger, tenkte på jobben Marcus hadde dumpet på ham, og spurte mykt, "Hei, frøken, behandler Oliver og Celeste deg bra?"
Catherine så opp, øynene hennes rolige, men på en eller annen måte fikk de Dylan til å føle seg urolig.
'Catherine er bare atten, men hvorfor føles blikket hennes skumlere enn Marcus sitt? Det er som om hun kan se rett gjennom meg.'
Catherine så bort, øyelokkene senket seg mens hun fokuserte på designet i hånden.
Da hun merket Dylans bekymring, sa Catherine lett, "Det går bra. Dylan, hvordan er naturen i Fredfylte Kommune? Jeg har ikke vært der ennå."
"Hæ? Fredfylte Kommune? Juniper Windsor driver forskning der, med en 500 mål stor kyllingfarm. Personen som ringte deg sist var fra forskningsinstituttet. Hvis du er interessert, kan jeg ta deg dit neste gang. Men i dag skal vi ikke dit. Familien din venter på deg hjemme i Imperia By."
'Imperia By, det politiske og økonomiske knutepunktet i Stellara, hvor hver kvadratmeter koster en formue. Å kjøpe et hus der, selv et lite ett, ville koste en formue. I går ville Clara kjøpe et hus i Imperia By for universitetet, men Oliver avslo det og sa at det ikke var verdt investeringen. Han sa at i tillegg til penger, trenger du forbindelser for å kjøpe et hus i Imperia By! Olivers forbindelser og penger er akkurat nok til å gjøre ham til den rikeste mannen i den minste bydelen i Serenitia By. Det er bare fordi jeg i hemmelighet har gitt ham mange ressurser for Elodies skyld at Oliver har råd til en villa. Men den tittelen som den rikeste mannen kan snart være borte!' tenkte Catherine.
Etter at Smith-familien hadde tatt farvel med Catherine, satt de tre sammen i stuen.
Clara spurte usikkert, "Celeste, hvis Catherine ikke lever godt og blir lei av å mate høns i fremtiden, vil hun komme tilbake til oss?"
Celeste svarte kaldt, "La meg fortelle deg, vi bør holde oss unna henne. Vi er ikke i samme liga som en bonde som henne."
Claras tidligere bekymring var at hvis Smith-familien så Catherine leve elendig, kunne de synes synd på henne og ta henne tilbake.
Da hun hørte Celestes ord, følte Clara seg mye bedre.
"Det fløy en helikopter forbi, det kunne vel ikke vært Catherine, vel?"
Oliver smilte også, tappet Clara på nesen kjærlig og sa, "For en spøk! Det var den nyeste kamphelikopteret, en nyutviklet teknologi. Hvordan kunne Catherines familie muligens ha råd til det? Hun må ha tatt bussen, sannsynligvis humpende langs veien akkurat nå."
'Noen som kunne ri et slikt helikopter er noen jeg aldri kunne møte i mitt liv. Hvis det var fra Catherines familie, ville jeg lage fisk til Catherine med bare hendene,' sverget Oliver i sitt hjerte.
"Men de..." Clara skulle til å si da Celeste avbrøt utålmodig, "Sa ikke Oliver det? Hun må ha tatt bussen tilbake, dekket av støv og ser elendig ut. I ettermiddag tar jeg deg med på shopping og kjøper deg mer smykker og klær!"
Clara smilte søtt, krøp inn i Celestes armer, "Jeg vil ha Quinns nye kolleksjon!"
Selv et lite lommetørkle fra Quinns design ville gjøre Clara til misunnelse i sosietetskretser.
Celeste var hjertens enig.
Tjenestepiken kom inn med en pakke, "Herr, pakken din har kommet."
Oliver mottok så mange dokumenter og pakker daglig at han ikke kunne huske dem alle.
Men da han åpnet den, ble innholdet stående målløs!
Inni var det to farskapstest-rapporter.
Den ene var for ham og Clara.
Den andre var for Celeste og Clara.
Resultatene av disse to rapportene beviste at Clara var Celestes datter, men ikke Olivers!
Olivers hender skalv da han så på rekken av ord og tall.
"Hva er dette?"
Celeste lente seg raskt inn, så på de to dokumentene, og husket plutselig Catherines avskjedsord om en gave.
"Den forbannede Catherine, avsløre en hemmelighet jeg hadde holdt skjult i over et tiår, så ondskapsfullt!"
Celeste bet tennene sammen, "Oliver, dette må være Catherine sin skyld. Hun må ha forfalsket disse rapportene for å plage oss. Faderskapstester koster en formue, og jeg har aldri gitt henne noen penger. Hvor skulle hun få pengene fra? Hun vil bare såre Clara før hun drar!"
"Oliver, Clara ligner så mye på deg. Du kan ikke tvile på henne, ellers faller du rett i Catherine sin felle!"
Clara, med tårer strømmende nedover ansiktet, så ynkelig ut.
Oliver betraktet henne mistenksomt. 'Jeg ser mine egne trekk i Claras ansikt. Jeg tror heller ikke Catherine hadde penger eller kontakter til å få tatt en hemmelig faderskapstest. Tenker man slik, må Clara være min ekte datter.'
Oliver la fra seg dokumentene, utmattet, "Jeg tviler ikke på deg og Clara. Jeg vil bare ikke ta feil av min datter. Dette må være Catherine sin forvridde hjerne, som prøver å så splid. Heldigvis har vi kuttet båndene med henne."
'For en ondskapsfull jente, å sende henne bort var det smarteste trekket!' tenkte Oliver.
Etter at Oliver hadde gått, pustet Celeste endelig lettet ut.
Hun instruerte Clara, "Jeg har meldt deg på et kurs for å lære ulike mikro-uttrykk. Så lenge du etterligner Olivers uttrykk og oppførsel, vil han ikke tvile på deg mer."
Clara våget ikke å trosse Celeste, vel vitende om konsekvensene hvis sannheten kom ut, og gikk motvillig med på det, "Da kjøp meg et nytt smykke fra Quinns kolleksjon. Jeg vil ha en matchende hårspenne!"
Celeste klemte henne, smilende kjærlig, "Selvfølgelig, jeg skal kjøpe alt til deg."
Clara smilte fornøyd.
'Catherine vet sannsynligvis ikke engang hvem Quinn er. Våre liv vil være verdener fra hverandre fra nå av!'
På flyet så Catherine på meldingene på telefonen sin, og svarte selektivt.
Hun hadde også deltatt i utviklingen av denne helikopteren, som hadde signal selv på 30 000 fots høyde.
Telefonen hadde ikke blitt fullstendig formatert. Hun kunne gjenopprette den med noen få operasjoner.
Hun hadde ingen interesse i å beholde noe fra Smith-familien.
Simon Miller: [Frøken, den nyeste kolleksjonen er ute. Jeg har sendt forhåndsbestillingsinformasjonen til telefonen din. Dette designet er fantastisk! Det ble utsolgt så snart det ble sluppet, og pengene er overført til kontoen din. Flere rike damer kjempet til og med om et skjerf på stedet!]
Catherine svarte likegyldig, [Sørg for sikkerheten.]
Simon: [Ikke bekymre deg, vi skal sørge for at de kompenserer uten å miste en krone!]
Etter å ha jobbet med Catherine lenge, kjente de godt til personligheten hennes.
Simon: [Har du ferdigstilt designene for neste kvartal? Selvfølgelig, jeg skynder ikke på deg!]
Simon hadde sett Catherine tegne designutkast før. På en time, mens han ikke engang hadde fullført måltidet sitt, hadde hun fullført et helt kvartals verdt av design!
Hvert design var fantastisk, og til slutt ville Simon tilbe Catherines hender.
Folk fra kretsen roste Quinns design som imponerende. Hvis de visste at disse ble tegnet i Quinns matpauser, ville de falle av stolen!
Catherine så på bunken med blanke hvite papirer ved siden av seg.
Catherine: [De er ferdige. Jeg sender dem over. Jeg gir beskjed når jeg har forberedt utviklingsmiddelet.]
Simon: [Forstått!]
Simon visste at Quinn var ekstremt forsiktig.
Hun brukte alltid sitt spesiallagde papir og penn til sine design, som gjorde mønstrene usynlige for det blotte øye.
Hvert design krevde et utviklingsmiddel som Catherine selv lagde for å avdekke det egentlige designet.
Selv om noen tilfeldigvis fikk tak i disse utkastene, ville de bare se blanke ark.
Å få tak i Quinns design var vanskeligere enn å nå himmelen.
Dylan, som hadde hentet henne, var i strålende humør, enda gladere enn da han vant i lotto for noen dager siden.
"Frøken, du er endelig hjemme. Nå er forlovelsen vår med Howard-familien sikret."