Kapittel 4|Alexander.
Uttrykket i ansiktet hans fortalte henne at han var mer enn klar til å høre hva hun hadde å si.
Isabelle vendte blikket bort fra hans granskende øyne, hun børstet en løs hårstrå fra pannen og lot øynene fokusere på vinduskarmen.
Uttrykket hans gikk fra angst til åpenbar bekymring, deretter håp. Håp som hun ikke hadde noen anelse om hennes ord ville hjelpe med eller ikke. Sannsynligvis det siste.
Med en letthet og ro som bare hun besatt, fortalte hun ham alt fra hvordan hun fant ham på bakken til dagen han våknet. Han satt målløs over sin uvitenhet om alt som hadde skjedd.
Å ikke ha en eneste tanke eller minne hadde allerede begynt å tære på nervene hans.
Han ønsket å slå hendene i luften eller gjøre noe som kunne kvitte seg med angsten i ham. Etter å ha strevd gjennom hjernen med innsatsen for å huske navnet sitt uten hell, ga han opp.
En kvalt stønn kom fra halsen hans i smerte, Isabelle lukket øynene impulsivt ved lyden og rådet ham til å hvile sinnet for natten. For ingenting vil plage et engstelig sinn mer enn flere engstelige tanker.
Uten annet valg enn å være enig, snudde han hodet på puten og lukket øynene.
Han sov verken, og han avslørte heller ikke at han ikke gjorde det. Isabelle tilbrakte halve natten ved hans side, tok inn hvert eneste inn- og utpust uten å vite at han var like bevisst på henne som hun var på ham.
En tåre slapp fra øynene hennes og fant trøst på huden hans, hans sterke muskuløse arm. Dypt i sjelen følte hun en smertefull og hard følelse av tap for hans hukommelsestap.
Men følelsen av hennes løse tåre på huden hans gjorde ingenting annet enn å forårsake en brennende smerte i brystet hans, dypt i hjertet, til det punktet at navnet hennes glapp fra leppene hans underbevisst.
Isabelle tørket tårene med baksiden av venstre hånd og flyttet seg vekk fra hans side. Hun stoppet ved kjøkkenbenken og skvettet kaldt vann i ansiktet før hun snudde seg og gikk tilbake til sin sovematte.
Lyden av vinden som suste gjennom vinduene gjorde ingenting for å roe stormen som brygget i sjelen hennes. Isabelle hadde et sterkt behov for å gjøre noe med mannens situasjon.
Hun følte en synkende følelse dypt i kroppen at det var en grunn til at han ble etterlatt for død i så nær avstand til henne.
Var det noen som kjente henne? Hennes fortid? Eller var noen som overvåket hennes bevegelser i skogen?
Et skarpt innpust slapp fra halsen hennes da hun lot øynene vandre over vinduene. I løpet av et øyeblikk var hun oppe og ved døren. Med stødig fingre trakk hun i låsen og lukket den strammere.
Øynene hennes beveget seg til hans sovende skikkelse på gulvet, og uten å tenke seg om sendte Isabelle en bønn til Herren for beskyttelse.
Tre dager senere bestemmer hun seg for å gi ham et navn. Det var for slitsomt å hele tiden referere til ham som "du", etter å ha fundert på hvilket navn som passet ham best i flere dager, bestemmer Isabelle seg for Alexander, som er et navn som kun passer for en sterk mann som ham. Et navn som står for en "forsvarer" av menn, et navn som kun passer for de sterkeste mennene.
"Jeg håper du ikke har noe imot det," sa hun, og satte seg ved siden av ham på terrassen til hytta deres.
Det var enklere å referere til hytta som deres fordi for mange dager hadde blitt tilbrakt med bare dem som beboere i huset og ikke bare henne.
"Hva har jeg ikke noe imot akkurat?" spør han, stemmen hans vibrerende og får merkelige ting til å blomstre i brystet hennes.
Isabelle sukket og flyttet blikket bort fra hans fangende blikk.
Det var en slags tvingende følelse som alltid passerte mellom dem når øyekontakt ble opprettet, Isabelle var redd for å komplisere forholdet deres, og så langt hun kunne huske hadde hun alltid vært sjenert overfor menn. Det var en følelse hun hadde for hun kunne ikke huske om det var menn i livet hennes fra det hun ikke kunne huske, men hun hadde en magefølelse om at det var det.
"Hvordan føler du deg?"
"Like sterk som en okse," svarte han med et fnys. "En okse som ikke har noen anelse..."
"Shhh," Isabelle stoppet ham midt i setningen, "En dag vil den oksen gjenoppleve disse dagene, våre dager her, og le av hvordan han en gang trodde han aldri ville få tilbake minnene sine."
Han senket hodet, ønsket å tro på ordene hennes, men fant det vanskelig å gjøre det.
"En dag vil du også det. Du vil se tilbake og smile." Han ga henne et kort smil og snudde hodet.
"Jeg har bestemt meg for å gi deg et navn, det ville ikke være riktig at jeg har et mens du ikke har. Jeg er lei av å ikke kunne referere til deg som noen."
"Hvilket navn passer? Jeg stoler på din dømmekraft."
"Menneskenes forsvarer, Alexander." Hennes myke stemme hvisket. Vinden tok ordene fra leppene hennes til ørene hans, og fikk en skjelving til å gå gjennom hele kroppen hans.
Skjelvingen som gikk gjennom ham unnslapp ikke henne. Isabelle rynket pannen ved reaksjonen hans.
En jordskjelvende lyd, et skrik like høyt som en ørns rop eksploderte i hodet hans og gjennomboret hjertet hans, det gikk ned i en storm av følelsesmessig nedbør. Han følte seg svimmel, hodet tungt og kroppen svak.
Alt dette gikk gjennom ham ved lyden av hennes stemme som refererte til ham som "Alexander."
Han reiste seg bare for å svaie. Isabelle hjalp ham inn i hytta, ignorerende den vanlige prikkende følelsen hun fikk når de hadde kroppskontakt.
Sammen satt de på en ensom sofa ved peisen hvor hun spurte hva som gikk galt.
Han forklarte hva han følte, og med en rynke i pannen lovet hun ham at det ville gå over. Etter en stund avtok spenningen, og luften kjølnet med historier om hvordan hun bodde i hytta, hvordan hun klarte seg alene til hans plutselige ankomst.
De ble enige om at han skulle kalles Alex, ifølge ham hørtes Alexander for formelt ut og fikk ham til å føle seg ganske eldre.
"Du er gammel." Hun trakk på skuldrene.
Alex snudde seg mot henne med et lekent blikk, "Det er jeg ikke."
"Jo, du er, du ser ut som om du er godt over tretti."
"Ikke godt over tretti. Jeg føler meg mer som tjueåtte." Han kjørte en hånd gjennom håret.
"Vær forsiktig med hvordan du beveger den hånden, den ble virkelig skadet. Du kan føle deg som tjueåtte og faktisk være trettifem."
"Faen. Nei. Hva er du? Tjue ni?"
Isabelle lo av hans overdrivelse. Denne her er en dårlig taper, tenkte hun for seg selv.
"Nei. Jeg vet min alder, jeg er tjue år gammel." Hun smilte bredt etter kunngjøringen. "En veldig ung dame."
"Hvis jeg er trettifem, så vil du, min Belle, være tretti." Han smilte.
Smile hennes falmet ved hans ord "Min Belle," men med en hurtighet hun ikke visste hun hadde, returnerte smilet uten å avsløre reaksjonen sin.
Hun ble påvirket av navnet sitt på leppene hans, spesielt etter å ha lagt til "min" til det.
"Når ble jeg Belle igjen?" spurte hun nonchalant.
"Siden du kalte meg Alex, antar jeg at det gir meg rett til å kalle deg som jeg vil, ja? Isabelle høres for formelt ut, men jeg liker det. Belle passer deg for godt, det er mer nøyaktig for størrelsen din." Han lot blikket gli over kroppen hennes mens han sa det.
"Og hva skal det bety?" Hun sa til seg selv at hun ikke fisket etter komplimenter, men hun visste bedre.
"Du er mer på den petite siden, Belle er perfekt for det, og du er vakker akkurat som navnet antyder."
En bred rødme spredte seg fra kinnene hennes til brystet. Isabelle flyttet seg fra synsfeltet hans, ønsket at rødmen skulle slippe taket. Fregnene hennes hadde en tendens til å bli mer tydelige når hun rødmet, og det unnslapp ikke hans øyne.
Alex så det røde som feide gjennom kinnene hennes, nedover halsen og skjulte seg innenfor den høye halsen på kjolen hennes. Han følte en plutselig trang til å vite om huden hennes lyste som en lyspære på samme måte som kinnene hennes gjorde. Han svelget tilbake det plutselige begjæret han følte røre på seg i lenden og ønsket det bort. Det ville ikke være bra å bli opphisset av synet av hennes enkle rødme.
"La meg hente noe å spise til oss, er du sulten?" spurte hun, mens hun ga ham ryggen.
"Jeg er ikke sulten." hvisket han, i hodet la han til, "Ikke etter mat, Belle. Ikke etter mat."
Hun kom tilbake med et glass vann i hånden og rakte det til ham.
Han tok imot det og tenkte på hvordan hun ville flykte hvis hun hadde en anelse om hva som foregikk i tankene hans.