KAPITTEL 3| Simmering Heat.
Isabelles reaksjon var ikke så veldig annerledes enn hans. Hun følte som om hjertet hennes knapt var på plass, knapt holdt tilbake fra å kaste seg ut av buret, forbi ribbeina hennes ved tapet av blikket hans i hennes. Trekket var vanvittig så vel som ironisk å føle med en fremmed. Med hjertet dunkende i galopp rev hun seg bort fra ham og begynte i en transe å vaske opp.
For å distrahere seg selv fra mannen som virket i stand til å demontere tankene hennes til småbiter uten engang å prøve, gikk hun mot døren.
"Hvor skal du?" spurte han som om han hadde rett til å vite hver eneste bevegelse hun gjorde, som om han var berettiget til det.
Isabelle satte seg ned på gulvet og knyttet støvlene ved døren før hun svarte med det ene ordet "Jakt." og lot døren smelle igjen med et høyt smell.
Fremmedpersonen i hytta lukket øynene da en sterkere følelse av tap omsluttet ham. "Herregud, ha miskunn." hvisket han før han drev inn i søvnen.
De to fortsatte å leve i ytterligere to dager uten å gi detaljer om deres opprinnelse til hverandre og uten å forklare hva, hvem og hvorfor.
Hun tok det som sin oppgave å unngå enhver kroppskontakt med ham inntil det var tid for mating eller når hun sjekket skadene hans.
Ved skumringen den andre natten kommer Isabelle tilbake til hytta etter sitt daglige besøk til bekken, bare for å finne ham på føttene ved vinduet som overså trærne og buskene som dekket hytta fra omverdenens syn på en bevisst måte.
Å se ham i full høyde varslet sansene hennes. Isabelle følte seg liten i forhold til størrelsen hans, urtene hun hadde samlet på vei tilbake falt til bakken av sjokket hun opplevde ved å se ham frisk og helt ulik den fremmede hun fant på randen av døden.
Etter å ha samlet seg selv og urtene sine, vendte Isabelle seg mot ham med et irettesettende blikk og en utstikkende hake, hun hengte jakken på stativet ved vinduet og gikk i forsiktige, men raske skritt mot ham, bare stoppet noen få centimeter unna ham.
Uten å la seg selv føle seg truet hevet hun hodet for å møte blikket hans mens hendene hennes gikk til hoftene i en skjennende stil.
"Hva gjør du på føttene? Du er ikke helbredet ennå, jeg må være sikker på at du er helt frisk før vi går videre til det stadiet." spurte hun og grep hånden hans og forsøkte å flytte ham til paletten hun hadde laget til ham etter at han kom til bevissthet.
Han stod fast på stedet sitt, og handlingen gjorde ikke annet enn å få henne til å føle at hun trakk en murvegg som ikke hadde noen intensjon om å vike. Kraften av å ha dratt ham bare for å møte ren motstand fikk henne til å snuble. Refleksivt fanget fremmedpersonen henne i armene sine, trakk armene hennes nærmere til hun var i buret av hans omfavnelse.
"Hva gjør du?" spurte hun, skjulte bort frykten som rev i sjelen hennes. Hun følte det i beinene at han ikke kom til å skade henne, og heller ikke kom til å gjøre noe som ville skremme henne. Frykten hun følte var fordi hun visste at hun var like hjelpeløs i denne tiltrekningen som han var.
Blikket hans fanget hennes, og hun fryktet å gi etter for behovet for å føle bicepsene hans under håndflatene hennes, for å føle hvordan de spenner seg når hun gnir på dem, for å føle hans bare hud under fingertuppene hennes.
Behovet tvang en dyp rødme til å sette seg på huden hennes ved tanken på tankene hennes og vekten av hans uforanderlige blikk. Det føltes som om han søkte etter svar fra hennes flytende bronseaktige øyne.
"Jeg er lei av å vente på at du skal bestemme når eller om vi snakker om situasjonen vår i det hele tatt, jeg er lei av å ligge til sengs som en avhengig og håpløs svakling." Kjeven hans arbeidet mens han snakket, og på slutten av setningen lot han tennene male mot hverandre til det var tydelig i ansiktet hans.
Isabelle forstod poenget hans, men hun stod på fastere grunn. Hans helse var viktigere enn hans stolthet. For pokker, hans helse var viktigere enn noe annet for øyeblikket. Hun var mer bekymret for det enn hans iver etter å være på føttene, selvfølgelig vil dagen da han vender tilbake til sitt liv komme, men før det trenger hun at han er fullt frisk før hun går med på å la ham gå.
Tålmodighet var det han trengte.
"Skjønner du, jeg er glad for å se deg på beina, overveldet til og med, men vi må være sikre på at du er helt frisk før vi gjør noe mer. Det vil være forferdelig hvis vi tukler med sårene dine, i tilfelle de blir infisert eller verre, infiserer stingene eller river dem opp mens de fortsatt er ferske og i ferd med å gro." Øynene hennes lukket seg av seg selv da han trakk henne nærmere.
Han hadde bare på seg en fillete skjorte hun fant i hytta, og varmen som strømmet fra ham, rystet hennes fatning. Han tok ansiktet hennes i hendene og med øynene desperat festet på hennes hvisket han, "Ingenting vil skje med meg eller stingene mine, jeg har helbredet."
Ved hans ord åpnet hun sakte øynene for å svare, bare for å bli stoppet av lidenskapen som gnistret. Spenningen mellom dem kunne skjæres med kniv.
"Jeg er lei meg," hvisket han før han bøyde hodet og mistet seg selv i trangen til å føle munnen hennes mot sin. Han presset leppene sine mot hennes i noen få sekunder før han trakk seg tilbake. "Beklager, jeg måtte bare gjøre det, det var for sterkt til å motstå."
Hun åpnet munnen for å svare, men ble stoppet av hans ord. "Fortell meg hvem du er, ellers blir jeg gal, jeg lover deg." Han løsnet grepet om armen hennes og lot henne lede ham til peisen hvor en enslig sofa var plassert foran.
Isabelle lot ham senke henne ned i stolen fordi knærne hennes føltes for svake til å samarbeide, hans gjentatte spørsmål dro henne ut av hennes kyss-induserte-reverie. Hun åpnet håndflatene og spredte dem på kjolen før hun dro i materialet, strøk det mykt. Det var en handling hun gjorde når hun var nervøs.
Mannen derimot gikk frem og tilbake foran henne. Som om noe klikket i hodet hans, stoppet han rett foran henne. Hans høyde var imponerende, slik var også sjokket av leppene hans mot hennes, selv om det var et lukket leppekyss, gjorde Isabelle ingenting annet enn å føle det skyte helt ned til tærne, til fotsålene og til væsken i hennes bein.
Med et sukk klappet hun på plassen ved siden av seg som en invitasjon til å få ham til å sette seg. Når han etterkom hennes forespørsel, vendte hun seg mot ham, helt unngikk ansiktet hans og lot bare øynene hvile på tykkelsen av halsen hans, hans tykke, muskuløse hals som kunne tilhøre en udødelig.
"Mitt navn er Isabelle." Hun ga ham det første svaret på hans strøm av spørsmål.
Øyenbrynene hans hevet seg i forvirring, "Ingen etternavn? Ingen klannavn? Ingen familienavn? Bare Isabelle?"
Hun smilte vemodig ved hans ord og ristet på hodet, "Det er alt jeg vet." Hun trakk på skuldrene.
Han ristet på hodet i vantro før han lot det hvile i hendene.
"Hvem er du?" gjentok hun spørsmålet hans tilbake til ham.
Han rynket brynene, tappet foten på gulvet og myste med øynene, tydelig fordypet i sine tanker. Isabelle rynket brynene ved hans reaksjon fordi så vidt hun var bekymret, var det det enkleste spørsmålet hun kunne stille, de endeløse strømmer av spørsmål som sto i kø på tuppen av tungen hennes ville være en årsak til krampe hvis et spørsmål så enkelt som dette kunne få ham til å gruble over sine tanker.
Lyden av hans hender som slo mot lårene hans impulsivt fikk henne til å snu seg mot ham. Han så ut som en opprørt og frustrert mann.
"Jeg vet ikke," mumlet han. "Jeg vet faen ikke mitt eget navn." Han knurret mens han knyttet håret i hendene.
Isabelle følte smerten hans i den dypeste delen av sjelen sin og forsøkte å rekke ut hånden bare for å bli stoppet av hans hånd på ansiktet hennes, som fanget det på samme måte som han gjorde da han smakte leppene hennes tidligere.
"Hva vet du om meg? Hvordan havnet jeg her? Hva gjør jeg her? Hvem brakte meg hit? Hva gjør du her?" Desperasjon var blandet i skjelvingen i stemmen hans.
Isabelle sukket ved serien av spørsmål som ble skutt hennes vei før hun hvisket, "Det er en kort historie som er i ferd med å bli lang."