Mamma, milliardærpappaen frir til deg!

Kapittel 6 Dårlig etterligning

"Lauren, jeg må snakke med henne. Du kan slappe av i stua og ta deg litt dessert," sa Jasper, og førte Lauren til døren og ropte på Ryan for å ta henne ned.

Lauren så bekymret tilbake. "Pappa, ikke vær slem mot henne!"

Jasper nølte et øyeblikk, men lukket så døren uten et ord.

Inne i rommet kjente Adeline et stikk i hjertet da hun så Lauren gå. Hun reiste seg, slo av projektoren, og åpnet skapet smidig. Hun trakk ut et rosa teppe og spredte det over sengen, og ristet puten.

Lauren elsket rosa.

Etter å ha ryddet opp, tok hun to myke puter fra skapet og plasserte dem ved hodeenden av sengen for å hindre barna i å slå hodet mens de sov.

Jasper snudde seg og så dette. Synet og handlingene hennes fikk ham til å føle at han drømte. Hans kone pleide å gjøre det samme.

I hver drøm, når han kom hjem, så han Adelines vakre og varme skikkelse.

Jasper gikk raskt bort og grep Adelines håndledd. "Er du tilbake? Jeg..."

Adelines hjerte banket raskere. Hun tok et dypt pust, knapt i stand til å holde tilbake følelsene som steg i brystet, og snudde seg for å smile til Jasper. "Mr. Foster, trenger du noe?"

Ansiktet og stemmen var ukjente. Denne erkjennelsen trakk Jasper tilbake til nåtiden, seks år senere. Han slapp nesten sint Adelines hånd. "Hva heter du?"

"Jeg heter Adeline Wilson."

"Adeline?" Øyenbrynene hans trakk seg dypt sammen.

Adeline smilte og nikket. "Ja, Adeline. Jeg hørte at det er det samme navnet som Mr. Fosters ekskone."

"Hold kjeft!" Begrepet "ekskone" så ut til å treffe en nerve. Jasper ble øyeblikkelig rasende, og stirret på Adeline med et ondskapsfullt blikk. "Vi skilte oss aldri. Hun er min kone! Men du, som bruker min kones navn, søkte bevisst for å ta vare på datteren min. Ikke tro jeg ikke vet hva du er ute etter!"

Adelines smil vaklet nesten. Så Jasper husket fortsatt navnet hennes. Den gangen ønsket han henne død for noen andre. Hun trodde han hadde glemt henne for lenge siden.

Nå så det ut til at han ikke hadde glemt i det hele tatt. Var han ikke redd for å bli hjemsøkt av hennes død i drømmene sine?

Hatet steg i Adelines hjerte. Hun hånlo, "Mr. Foster, det er latterlig. Alle vet at din kone døde for seks år siden, og for fem år siden hadde du allerede en ny forlovede, og dere to er veldig forelsket." Den siste setningen ble nesten sagt gjennom sammenbitte tenner, dryppende av hat.

Jasper ble øyeblikkelig forbløffet av blikket hennes, så innså han sitt feiltrinn og snudde ansiktet bort likegyldig. "Du virker veldig interessert i mine saker."

Adelines smil hadde for lengst falmet. Hun stirret rolig på Jasper. "Å vite mer om min arbeidsgiver er bedre enn å vite ingenting, ikke sant? Mr. Foster, jeg vet ikke hva du mistenker, men mitt navn er Adeline. At jeg har samme navn som din avdøde kone, beklager, men jeg kommer ikke til å endre navnet mitt bare for en jobb, selv om det plager deg."

Hun hevet et øyenbryn litt. "Når det gjelder å søke her, så er det bare en korttidsjobb jeg er god på, og det var den lille prinsessen som spesifikt valgte meg, ikke jeg som bevisst nærmet meg. Du trenger ikke tro at jeg har noen skjulte motiver. Tross alt, jeg er ikke interessert i hvem som helst."

Jasper beholdt et strengt ansikt, stirrende på Adeline. Etter en stund snakket han med lav stemme, "Da får du ikke la meg ta deg i å gjøre noe du ikke burde."

Han nølte et øyeblikk, uten å vite hvorfor han følte behovet for å forklare til kvinnen foran seg. "Adeline er ikke min avdøde kone. Hun er min kone, og har alltid vært det."

Adelines kropp stivnet. Etter et øyeblikk latet hun som om hun nikket i enighet, men det virket noe overfladisk. "Selvfølgelig, Mr. Foster. Hva enn du sier."

Jasper stoppet opp et øyeblikk, så gikk han ut som om han ikke hadde hørt noe. Døren lukket seg sakte bak ham, og av en eller annen grunn følte han seg enda mer opprørt.

Inne, Adeline, tjenestepiken Lauren hadde valgt, var en komplett imitasjon av hans kone. Men samtidig, en dårlig imitasjon! Hun så ut som henne på alle måter, men på ingen måte, og minnet ham stadig om at Adeline ikke var død, men hun hadde heller ikke kommet tilbake.

Tenker på Laurens hengivenhet for henne nettopp, rynket Jasper pannen og ringte Ryan. "Få tak i Adelines fil."

"Ja, sir!"

"Og," Jasper stoppet, "liker ikke Lauren denne kvinnen litt for mye?"

Han husket da han først kom inn i rommet, Lauren klynget seg til henne, og varmen fikk ham til å føle at han ikke kunne trenge seg på.

Jaspers øyne mørknet. Selv han, som hennes far, kunne ikke komme så nær henne.

Ryan kastet et blikk på Jaspers uttrykk og stammet, "Hun ser ut til å like henne litt. Tross alt, den lille prinsessen valgte henne etter mye overveielse. Så snart hun kom, tok Lauren henne til rommet sitt. Hun ser ut til å like henne mye."

Jaspers rynker ble dypere. Han vinket irritert med hånden, sa ingenting, og gikk ned trappen.

Inne i rommet, da døren lukket seg, slappet Adelines spente kropp øyeblikkelig av, og hun sank sammen på gulvet. Krøllet sammen ved sengen, lot hun endelig seg selv felle tause tårer, hviskende, "Kone..."