Read with BonusRead with Bonus

Kapittel 3 Laurens hushjelp

Jasper klarte knapt å holde begeistringen i sjakk. Han prøvde å mykne stemmen og holdt forsiktig Lauren i armene. "Hei, hvor er mammaen din? Hvor dro hun?"

"Hvor dro mamma?" Lauren vippet hodet og blinket. "Lauren vet ikke!"

Jasper tok et dypt pust. "Gode barn skal ikke lyve, spesielt ikke til pappaen sin, skjønner du?"

"Men Lauren vet virkelig ikke. Vil pappa at et godt barn skal lyve?"

Jasper stoppet opp et øyeblikk. "Greit, hva vet du da?"

Lauren viste et søtt smil. "Jeg vet at jeg ikke skal lyve."

I nærheten prøvde konsernsjefens assistent, Ryan, sitt beste for å smelte inn i veggen, i håp om å gå ubemerket hen. 'Blir sjefen lurt av en seksåring?' tenkte han.

Jasper sendte plutselig et kaldt blikk mot ham og spurte, "Hvordan går etterforskningen?"

Ryan rettet seg straks opp. "Informasjonssikkerhetsavdelingen fant ut at overvåkingssystemet rundt selskapet ble hacket i morges. Opptakene ble skadet, og alle tidligere opptak ble slettet, og..."

Jasper rynket pannen. "Og hva?"

"Hackeren etterlot en melding i systemet." Ryan så på Jaspers uttrykk, usikker på om han skulle lese den høyt.

"Spytt det ut. Jeg betaler deg ikke for å gjette."

Ryan bet tennene sammen, lukket øynene og leste nervøst, "Skurk!"

Opprinnelig virket det som om hackerangrepet og Laurens tilstedeværelse var koblet sammen, men nå virket det klart at dette ikke var en tilfeldighet. Men hvem kunne ha gjort dette?

Lauren, som hadde smilt, ble sint da hun så Jasper stirre på henne uten å snakke. Hun la kosedyret sitt til side, og det søte ansiktet hennes blåste seg opp. "Pappa, jeg vil ikke være her lenger!"

Jasper tok et dypt pust og vinket Ryan over. "Ryan, ta Lauren tilbake til villaen og sørg for at tjenerne tar godt vare på henne."

Lauren ble enda sintere og løftet den lille knyttneven for å slå lett på Jaspers bryst. "Jeg er prinsesse Lauren, ikke bare Lauren! Jeg vil ikke at noen andre skal ta vare på meg. Jeg vil ikke ha det. TV-en sa at mange tjenere hemmelig mobber barna hjemme. Jeg vil ikke bli mobbet!"

Jasper, som ikke hadde noen anelse om hvordan han skulle håndtere barn, holdt den myke lille jenta, følte seg litt hjelpeløs. "Hva vil du da?"

"Jeg vil velge selv!"

Jasper hadde ikke noe annet valg enn å sette henne ned. "Greit, hva du vil. Ryan, ta henne tilbake."

Ryan kastet et blikk på Jasper, deretter på den lille jenta på gulvet som så nesten akkurat ut som Jasper, og sukket stille. "Jeg legger igjen etterforskningsresultatene her."

"Ok," svarte Jasper.

Men mindre enn en halvtime senere ringte Ryan igjen, hans stemme hjelpeløs og ynkelig, "Mr. Foster, den lille prinsessen er ikke fornøyd med noen av tjenerne i villaen og vil ha utskiftninger."

Jasper gned tinningene. I løpet av den siste halvtimen hadde han personlig sjekket overvåkingsopptakene, ikke bare i nærheten, men også i de omkringliggende nabolagene han hadde tilgang til. Det virket som om Laurens tilstedeværelse hadde blitt bevisst slettet, uten å etterlate seg spor.

Han kunne ikke finne ut hensiktene til personen bak dette, og han kunne heller ikke forstå hvorfor Lauren hadde blitt sendt til ham. Men hun var hans og Adelines datter.

Kunne Adeline stå bak alt dette? Hun dukket ikke opp selv, men sendte Lauren i stedet. Hva prøvde hun å oppnå?

Jaspers stemme ble kald. "Da får du ansette nye til hun er fornøyd. Og dessuten," han rynket pannen, "ikke la henne forlate villaen alene."

Ryan ble et øyeblikk forbløffet, men forsto raskt beskjeden og svarte seriøst, "Forstått."

Han kastet et blikk tilbake på den vakre og adelige Lauren ved siden av seg og sukket stille. Jasper var kald mot alle, men han syntes å oppfylle Laurens hver eneste ønske. Etter å ha jobbet med Jasper i fem år, tenkte Ryan at dette måtte være det de kaller en "datter-dyrker."

Adeline var fortsatt litt fortumlet da hun ankom Blåbukta.

Sannsynligvis fordi Ryan hadde informert dem på forhånd, kom en tjener for å vise henne veien så snart hun gikk ut av bilen. Adeline takket og fulgte stille etter.

Sollyset var akkurat passe, varmt og behagelig mot huden hennes. Adeline myste med øynene og kunne ikke motstå å se seg nøye rundt.

Det virket som om tiden hadde stoppet alt i villaen i fortiden. Blomstene og bladene var fortsatt frodige, dekorasjonene og møblene var som hun husket, bare trærnes vekst markerte de seks årene hun ikke hadde sett.

Med disse tankene spurte hun stille, "Eh, kan jeg spørre hvem den lille prinsessen er?"

Tjeneren ble forbløffet, stemmen dirret litt. "Hun er Mr. Jasper Fosters datter."

Adeline ble lamslått, følte en bølge av følelser nesten overvelde henne.

Jaspers datter? For verden hadde Jaspers kone, Adeline, dødd i en bilulykke for seks år siden. I virkeligheten hadde hun faktisk vært borte fra Jasper i hele seks år.

Seks år—hvor mange slike år har man i et liv? Jasper hadde allerede forrådt henne den gangen, så det virket bare naturlig at han nå ville ha et barn.

Men Adeline følte fortsatt en blanding av følelser hun ikke helt kunne identifisere—var det tristhet eller sinne? Da hun gikk inn i stuen, fanget hun et glimt av seg selv i glassrefleksjonen.

Hun var vakker, som om hun var skulpturert av Gud selv. Etter at topp plastikkirurger hadde forvandlet henne, var alt ved Adeline Collins blitt etterlatt i det mislykkede ekteskapet. Hun hadde forlatt etternavnet sitt, og beholdt bare navnet Adeline.

I sin fortumling hørte hun noen rope, "Lille prinsesse, personen du spurte etter er her!"

Adeline hadde vært nysgjerrig på denne mystiske lille prinsessen og så i retningen av stemmen.

Et loddent lite hode dukket opp bak sofaen, etterfulgt av en pen liten jente i en rosa prinsessekjole. Hun holdt en kosebamse og smilte til Adeline.

Adeline ble straks lamslått. Den lille prinsessen i Blåbukta var Lauren?

Previous ChapterNext Chapter