Kapittel 9: Rhys
Jeg satt på kontoret mitt og grublet over dagen med et godt glass whisky, men det gled ikke ned like lett som det vanligvis gjorde. Dagen ga bare ingen mening, og mangelen på søvn hjalp ikke. Jeg hadde tilbrakt halve natten med å vandre utenfor døren til Grace for å forsikre meg om at hun var ok og hadde det bra. Alt ved situasjonen hennes føltes feil. Hvordan kunne en jente, så skadet, gå så lenge under alles radar? Det ga ingen mening.
Så rundt klokken fire om morgenen ga jeg opp å sove og sluttet å gå frem og tilbake da jeg visste med sikkerhet at hun sov fredelig, og jeg gikk til kontoret mitt for å hente alle registrene jeg hadde om flokken hennes. Jeg visste at det var en sammenslått flokk; Alfa Adrian hadde vært en alfa i sin egen rett for Red Night-flokken, og Kinsley hadde vært arvingen til hennes flokk, Blood Moon. Da Alfa Andrew døde, hadde de kombinert flokkene og omdøpt seg til Red Blood-flokken. Men bortsett fra at flokken vokste med 60%, var det ingenting som skrek PROBLEM.
Jeg klemte neseryggen i frustrasjon og sendte en tanke til Leon om å sende et speiderteam til Red Blood-flokken. De ville ikke forvente noen, så det ville sikkert overraske dem, og jeg fortsatte med dagen min, til slutt tok jeg Grace til legen.
Men det overrasket dem ikke. Faktisk var hele flokken tom. Ikke en eneste person noe sted, og jeg hadde fortsatt folk som lette, selv nå på denne sene timen. Jeg kunne ikke tro det. Hadde jeg gått på nok et kvinnetriks? Jeg hadde gjort nok av det i fortiden, og jeg trodde hun var annerledes. Vreden min var knapt til å holde tilbake. Alle hadde alltid en agenda. Hvordan kunne jeg ikke ha innsett at Grace også hadde en?
Ulven min argumenterte med meg. Han fortsatte å si at jeg ikke kjente Grace sin side av saken, og selv for makt ga det ikke mening hvorfor hun var så ødelagt. Hun var stum for pokker, og jeg mistenkte sterkt at det var på grunn av traumen hennes... Men en liten del av meg lurte på om det var så hun ikke skulle gi opp hemmelighetene sine.
Etter en stund reiste jeg meg og fant meg selv utenfor døren hennes. Jeg åpnet den sakte, men jeg kunne fortelle at hun fortsatt var våken basert på hvor raskt hjerterytmen hennes økte da døren åpnet seg. Jeg sa ikke et ord, jeg bare satte meg på kanten av sengen nær døren en stund.
Jeg kunne ikke la være å strekke ut hånden og begynne å stryke henne over håret. Ønsket om å merke og pare meg med henne ble sterkere jo lenger jeg var rundt henne, men ulven min skrek aldri Mate, han var bare veldig beskyttende overfor henne.
"Jeg vet at du er våken, jeg kan høre hjerteslaget ditt," sa jeg etter omtrent 30 minutter. "Jeg kom for å spørre om hvordan legebesøket ditt gikk."
Til min overraskelse nølte hun bare et øyeblikk før hun grep to ting fra nattbordet og rakte dem mot meg.
Jeg hevet øyenbrynene i overraskelse og rakte henne tavlen. Jeg ønsket mer informasjon enn det.
Hun tok tavlen nølende, og jeg ble overrasket over å se rynken som dukket opp i ansiktet hennes, men til slutt begynte hun å skrive.
Det var min tur til å rynke pannen da hun viste meg tavlen. Det var ikke ord, men bare noen få dårlig tegnede bilder og spørsmålstegn. Kunne hun ikke skrive?
Det tok meg noen lange øyeblikk å innse at hun ikke hadde peiling på hva hun skulle gjøre med medisinene. Gjorde broren min noe riktig i det hele tatt?
Jeg reiste meg fra sengen og hentet et glass vann til henne.
"Den her svelger du," informerte jeg henne. "Legg pillen på tungen og ta en slurk vann, så er det gjort. Han er nok bekymret for infeksjon hvis han ga deg den."
"Og den andre greia, den skal på ryggen din for å hjelpe dem å gro raskere," forklarte han forsiktig. "Kan jeg hjelpe deg med å smøre det på?"
Hun satte seg på sengekanten og tok av seg skjorten, forsiktig for ikke å bevege seg for mye. Det var tydelig at bevegelsen gjorde vondt.
"Shhh," hvisket jeg. "Dette kan svi litt, men det vil hjelpe, jeg lover."
Jeg begynte med alle de ferske åpne sårene. Fingeren min berørte henne knapt, vel vitende om at det gjorde vondt. Men da jeg var ferdig, kunne jeg ikke la være å dvele ved noen av de eldre arrene, fingrene mine fulgte dem med mer trykk.
Hun spente seg umiddelbart. Jeg kunne føle henne skjelve under meg, og hun snudde seg mot meg med bedende øyne. I stedet for å mykne meg som de hadde gjort før, gjorde de meg rasende. Hadde hun gjort dette mot seg selv? Var det derfor hun ikke ville at jeg skulle berøre dem? Hvilket komplott var hun en del av?
Jeg begynte å rope til henne om det jeg visste, men hun vaklet ikke. Frykten i øynene hennes var noe jeg aldri ønsket å se igjen, men jeg klarte ikke å stoppe. Jeg var for sint på henne, for alt som foregikk.
Hun grep tavlen sin, og hånden hennes beveget seg frenetisk over den. Jeg visste at jeg var for sint og jeg ville ikke leke gjettelek, så jeg begynte å gå. Vi trengte begge tydeligvis plass akkurat da.
Men da jeg snudde meg for å gå, grep den lille hånden hennes skjorten min og tvang meg til å bli, til tross for det svake grepet hun hadde. Hun gestikulerte mot tavlen, og jeg sukket og tok den fra henne.
Det var ikke bilder denne gangen. Det var noen få... ord? Ja, ord. De var vanskelige å tyde.
"Ingen gå ut?" leste jeg tilbake til henne, mens jeg myste mot tavlen.
Hun gestikulerte mot seg selv for å klargjøre. "Du gikk aldri ut?" spurte jeg.
Hun nikket, og jeg kunne se tårene i øynene hennes.
"Som ut på byen eller ut av huset?"
Hun holdt opp to fingre. Hun forlot aldri huset...
Jeg myste mot den neste delen. Ordet nei var tydelig, så var det en strekmann og ordet snakke med et kryss over seg.
"Ingen snakket med deg?" spurte jeg etter et langt minutt med å prøve å tyde det.
Et uttrykk av begeistring krysset ansiktet hennes, som lot meg vite at jeg hadde forstått riktig.
Og den siste setningen. "Ikke sikker ut, men vil fortelle og hjelpe. Vær så snill, ikke drep."
Magen min sank. Trodde hun virkelig at jeg ville drepe henne? Hadde tanken i det hele tatt krysset hodet mitt?
Hun sto foran meg. Skjorten var på igjen, men hun var så liten. Så svak. Så desperat. Den ene hånden hennes klamret seg fortsatt til skjorten min, og den andre hadde hun pakket rundt seg selv i et forsøk på å gjøre seg liten eller finne trøst.
Jeg sluttet å kjempe imot. Jeg løftet henne opp, og leppene mine krasjet inn i hennes. Et øyeblikk jeg hadde ventet på siden jeg så henne første gang.