Kapittel 6: Nåde
Jeg trakk meg bort fra Alfa-kongen i sjokk, men han grep hånden min og trakk meg tilbake til seg, bare med litt avstand mellom oss.
Hvorfor skulle han ønske meg? Jeg var ingenting. Jeg var verre enn ingenting. Jeg var stum. Jeg var en kriminell. Jeg fortjente ingenting godt. Så, hvorfor? Trodd han virkelig ikke på Kinsleys historie? Eller var det noe mer som foregikk her? Var dette en grusom spøk og dette var ikke Alfa-kongen i det hele tatt?
Jeg var sikker på at Alfa-konge Rhys kunne merke min uro. Jeg var ikke egnet til å være noens brud, langt mindre Alfa-kongens, men han sa ingenting. Han bare ledet meg videre, opp trappene og gjennom en annen praktfull korridor til en dør. Han holdt hånden sin opp til en liten plate på døren, og det kom en surrende lyd av anerkjennelse da døren åpnet seg av seg selv.
Jeg hoppet tilbake i overraskelse, men Alfa-kongen holdt et fast grep om hånden min og trakk meg gjennom døråpningen.
Til min overraskelse fulgte to tjenere oss inn i rommet. De bøyde seg for Alfa-kongen, og jeg innså at jeg antagelig burde ha gjort det samme hver gang jeg så ham.
"Dette er dine personlige tjenere, Alana og Cam," begynte han, uten å se på noen spesielt. "De vil ta seg av alle dine behov. De har kommet for å hjelpe deg med å bade og gjøre klar sengen din for natten."
Jeg trakk hånden min fra ham, vel vitende om at jeg ikke kunne skjule alarmen i ansiktet mitt. Jeg ristet på hodet frem og tilbake for å formidle budskapet om at jeg ikke ønsket at noen skulle komme nær meg. Jeg var i stand til å klare meg selv. Jeg hadde det bra. Nei. Nei. Nei. Dette kunne ikke skje.
"Slapp av, Grace." Prøvde Alfa-kongen. "Dette er en god ting."
Han forsøkte å gripe hånden min igjen, og jeg vred meg unna ham. Han frøs. Ansiktet hans bleknet, og jeg visste hva jeg nettopp hadde vist.
"Blør du?" krevde han, øynene hans forlot aldri ryggen min selv om jeg vred meg enda lenger unna ham.
Jeg ristet på hodet, prøvde å skjule skadene mine. Dette kunne ikke skje.
"La meg se det, Grace," stemmen hans var hard, og jeg kunne ikke annet enn å krype unna ham. Jeg ristet på hodet igjen. Jeg hadde ingen intensjon om å vise arrene mine foran alle.
Med en følelse av at jeg ikke hadde noen intensjon om å vise noe til noen, beordret han alle andre ut med sin Alfa-aura, og jeg falt på knærne for å underkaste meg.
Da døren lukket seg bak dem, falt han ned foran meg, knelende slik at vi var på øyenivå.
"Unnskyld." Hvisket han, og børstet en løs hårstreng ut av ansiktet mitt. "Jeg mente ikke å bruke Alfa-auraen min på deg. I ditt tempo, jeg vil bare se skadene dine, så jeg kan hjelpe. Du skal bli min brud, husker du?"
Hånden hans holdt ansiktet mitt, og jeg kunne ikke annet enn å lene meg inn mot berøringen hans før jeg innså hva jeg gjorde. Nei. Jeg kan ikke gjøre det. Han sier kanskje at han vil ha meg nå, men han vil ikke ha meg når han ser arrene mine.
"Det er greit. Du er trygg her." Sa han så forsiktig at jeg begynte å tro på det.
Vi satt slik i noen minutter, pusten min roet seg til tross for meg selv. Når jeg var roligere, trakk han meg opp på føttene. Jeg kjente hånden hans flytte håret mitt ut av veien, og han vendte meg slik at ryggen min vendte mot ham. Hånden hans hvilte ved halslinjen min, men ventet på min tillatelse. Jeg visste at jeg ikke kunne unnslippe dette, så jeg nikket sakte, bare en gang, men det var alt som skulle til.
Jeg kjente ham sakte trekke ned glidelåsen på det første laget, og deretter det andre, før han endelig løsnet mitt siste forsvar. Han hadde bare trukket hvert lag omtrent halvveis ned, men jeg kunne merke at han var overrasket over lagene, men han sa ikke et ord om dem. Jeg visste øyeblikket han så huden min. Grepet han hadde om kjolen min økte, og han grep meg med den andre armen.
Jeg visste hva han så. De mange arrene og blåmerkene fra fortiden. De ferske piskeslagene fra i dag; den plutselige luften på dem fikk dem til å svi.
"Du løy til meg," knurret han.
Plutselig rev han i stykker resten av kjolene mine, nesten flådde dem av meg. Jeg kunne ikke rope. Han hadde vært så forsiktig, og så bare miste det slik. Hvordan kunne han? Hvordan kunne jeg ha stolt på ham? Jeg var så sikker på at han også skulle ødelegge meg.
"Hvem?" krevde han. "Hvem gjorde dette mot deg?"
Jeg bare sto der og gråt, praktisk talt naken foran ham. Alle kuttene, blåmerkene og arrene mine på utstilling. Jeg skjulte ingenting lenger. Alt jeg ønsket var å krølle meg sammen, men jeg klarte ikke å tvinge meg selv til å bevege meg.
Alfa-kongen løftet haken min, slik at jeg så på ham. Øynene hans så angrende ut da han tok et mykt teppe fra sengen og svøpte det rundt meg mens jeg sank ned på gulvet.
"Jeg beklager at jeg skremte deg," sa han forsiktig, og tok plassen ved siden av meg på gulvet. "Men dette er ikke bare engangssår, Gracie. Dette er et liv fylt med smerte. Var det søsteren din, Luna Kinsley og Alfa Adrian?"
Jeg begynte å hyperventilere. Nei. Å fortelle ville bare få meg i trøbbel.
"Shhh," beroliget han, mens han strøk hånden gjennom det superflokete håret mitt. Jeg kunne ikke puste. Dette skjedde ikke, han kom til å sende meg tilbake.
Men det sa han ikke. Han satt med meg til jeg var ferdig med å gråte. Tommelen hans tegnet sirkler på armene mine, og jeg følte meg så trøtt igjen.
"Jeg vet ikke sikkert hvem som skadet deg, Grace, men jeg lover deg, du er trygg her. Jeg vet at jeg skremte deg, og jeg invaderte privatlivet ditt. Men du er trygg her. Jeg vil aldri skade deg."
Jeg sa ingenting. Hva var det å si? Ingen hadde noensinne lovet meg trygghet før, hvordan kunne jeg muligens tro det etter i kveld?
"Jeg går nå," sa Alfa-kongen etter en stund. "Men tjenestepikene skal fylle et bad til deg og gi deg nye klær, og vi skal ta oss av sårene dine i morgen da de har sluttet å blø for nå, og jeg vil ikke gjøre dette verre." Han så nølende ut på det siste, men han gjorde ingenting for å vise meg at han tenkte noe annet.
Han reiste seg og strakk seg, og jeg beundret kroppen hans før jeg innså hva jeg gjorde. Han smilte, noe som ga meg inntrykk av at han visste nøyaktig hva jeg gjorde. Men han kommenterte ikke. Han bare beveget seg over rommet og tok noe før han kom tilbake mot meg.
"Her."
Jeg tok den lille tavlen nølende og så på ham i forvirring.
"Skriv hva enn du trenger eller vil på denne tavlen. Jeg vil sjekke den og oppdatere den daglig."
Jeg måpte mot ham, men han ventet ikke på svaret mitt. Han bare snudde seg og gikk ut, og lot meg være alene for første gang i dette nye huset. En tjener fra tidligere kikket inn, men sa ikke et ord til meg. Hun fylte badet mitt og lot meg være alene med tankene mine, og jeg visste ikke hvordan jeg skulle føle om det.
Når jeg var sikker på at ingen andre kom inn, klatret jeg opp i badet, vannet var kaldt etter hvor lenge jeg hadde ventet med å gå i. De nye skadene mine sved i vannet, og jeg bare satt der en stund mens minnene fra 'hjemme' flashet gjennom hodet mitt. Jeg tvang meg selv til å gå ut da jeg begynte å skjelve. Jeg krøp opp i sengen min, takknemlig for å fortsatt ha den. Og det siste jeg husker før jeg sovnet, var at jeg følte meg som om jeg lå på en sky.