Kapittel 5: Nåde
Jeg tok et dypt pust, lukket øynene og prøvde å skjule frykten og smerten jeg følte da han rørte ved meg. Ikke en eneste del av meg likte dette. Han var hyggelig og alt, men jeg kunne ikke gå gjennom det igjen. Alt annet enn det...
"Du spente deg." bemerket Alfa-kongen.
Jeg trakk meg unna ham da han flyttet meg av fanget sitt. Øynene hans stirret intenst på meg, og jeg kunne ikke annet enn å krympe meg unna. Jeg ville ikke vise min frykt, men jeg var utslitt, så kroppen min forrådte meg.
"Er du skadet?" krevde Alfa-kongen, øynene hans smalnet ved tanken.
Jeg ristet umiddelbart på hodet. Jeg visste hvordan dette ville gå. Jeg ville få store problemer hvis jeg var ærlig. Jeg hadde vært gjennom dette scenariet før. Kinsley ville spørre meg om jeg var skadet, og hvis jeg viste smerte, ville hun si at hun skulle gi meg noe å gråte for. Hver gang var det verre enn hva den første smerten hadde vært.
"Grace, du kan fortelle meg om noe gjør vondt, ok? Jeg kan hjelpe." prøvde Alfa-kongen igjen med en mykere stemme.
Jeg ristet igjen på hodet og vendte meg mot vinduet. Jeg kunne ikke huske sist jeg hadde vært i en bil. Jeg hadde kanskje vært sju eller åtte, og stemoren min, Luna Ava. Det hadde vært en av de sjeldne gangene hun hadde snakket faren min til å la meg gå ut av huset. Det hadde vært bursdagen min, og vi hadde fått is, og jeg hadde fått en ny bok. Det var en av mine favorittminner.
Denne bilen, derimot, beveget seg raskere enn jeg husket. Alt passerte forbi vinduet mitt i en uklarhet, og det fikk magen min til å vri seg. Hvis det hadde vært noe i magen min, hadde jeg sannsynligvis kastet opp, men det hadde gått noen dager siden jeg hadde spist mer enn noen få brødskiver. Jeg var glad for at Alfa-kongen hadde sluttet å snakke. Det var en mindre ting jeg måtte fokusere på. Etter hvert som alt suste forbi, fylte utmattelsen hver eneste del av sjelen min, og jeg kunne føle det dypt i beinene. Jeg var ikke vant til å sitte stille så lenge. Øyelokkene mine ble tunge, og jeg kjempet mot søvnen med hver eneste unse av meg. Dette var ikke stedet å sovne. Jeg kjente ikke disse menneskene. Jeg visste ikke hvor jeg skulle. Jeg kunne ikke bare gi etter. Hvem vet hva straffen for en slik ting ville være, men jeg ville ikke finne det ut.
Øynene mine flakset opp da et par sterke armer pakket seg rundt knærne og under skuldrene mine. Jeg prøvde å ikke rykke til i smerte, men jeg kunne ikke annet enn å gispe i overraskelse. Alfa-kongen bar meg! Han virket ikke engang å nøle med å plukke opp en ussel kriminell som meg. Hva slags mann var han? Han var slett ikke som jeg hadde forventet så langt.
"Du er våken." konstaterte han åpenbart.
Jeg nikket, begravde ansiktet mitt i skjorten hans før jeg raskt stoppet. Jeg kunne ha sovnet i hans nærvær, og han kunne ha bestemt seg for å bære meg, men det betydde ikke at ting ikke kunne gå galt veldig raskt med ett feil trekk.
"Sov du godt?" spurte han.
Jeg ble overrasket over spørsmålet hans, men jeg nikket igjen. Jeg hadde sovet bedre enn jeg vanligvis gjorde. Normalt hadde jeg mareritt og våknet skrikende, noe som deretter ville føre til at Kinsley eller Adrian eller en av deres andre håndlangere kom for å straffe meg for oppstyret. Jeg grøsset ved minnet, men Alfa-kongen enten la ikke merke til det eller lot som om han ikke gjorde det.
"Skal jeg fortsette å bære deg, eller vil du gå?" spurte han, stemmen hans hes med noe jeg ikke kjente igjen.
Jeg viste ham umiddelbart to fingre, noe som betydde at jeg ønsket det andre alternativet, og jeg håpet han forsto.
Han rynket pannen først, men fulgte deretter mine ønsker og satte meg forsiktig på føttene. Lettelsen jeg følte var umiddelbar nå som det var mindre press på ryggen min.
Jeg sukket og så meg rundt. Jeg hadde glemt hvor jeg var: Alfa-kongens tilstedeværelse. Og dette var ikke bare et tilfeldig flokkhus. Dette var et lite slott. En herskapshus av høyeste grad. Og det var fantastisk.
Utsiden var en blek grå stein full av vinduer og dekket av vinranker. Vi sto i oppkjørselen, men på hver side var det den mest utsøkte landskapsdesign. Busker, trær og blomster, alle formet og perfekt posisjonert for å være mest estetisk tiltalende. Jeg hadde aldri sett noe så vakkert i mitt liv.
"Likner du det?" Alfa-kongen så nervøs ut da han kjørte hånden gjennom håret sitt, øynene hans møtte mine.
Jeg ga ham et lite smil og nikket. Jeg elsket det. Men så rynket jeg pannen. Det ville være så vanskelig å vedlikeholde det. Jeg hadde ingen anelse om hvordan jeg skulle forme alt så fint eller hvilke blomster som ville vokse godt her. Og huset var enormt. Jeg kunne umulig holde tritt med alt som trengte å gjøres.
Jeg tok et skjelvende dypt pust og prøvde å roe nervene mine. Uansett hva som kom til å skje, ville skje, og jeg ville håndtere det som jeg alltid har gjort.
Alfa-kongen rynket pannen mot meg, men kommenterte ikke. "La meg vise deg innsiden," prøvde han.
Jeg nikket, men fant meg selv ikke egentlig å følge med på noe mens vi gikk. Alt så dyrt ut, og jeg ville ødelegge alt med en eneste berøring. Dette var spillet, ikke sant? For å se hvor mye trøbbel jeg kunne komme i på min første dag i mitt nye... kunne det til og med kalles mitt hjem?
"Grace." En skarp stemme trakk meg tilbake til nåtiden. Vi var tilbake i den vakre, enorme foajeen vi startet i, som hadde en fløyelssofa og statuer og hva jeg bare kunne anta var veldig dyre kunstverk.
Jeg så opp på Alfa-kongen, øynene hans myknet litt da de møtte mine.
"Jeg vet at dette har vært veldig overveldende." Ordene virket vanskelige for ham å si. "Men her er du ikke en tjener eller en slave. Du er ikke en kriminell. Du er her for å være min brud, Grace. Vi skal gifte oss, og jeg vil merke deg."