Kapittel 7 Leksjoner i innlevering
Lucianos synsvinkel
"Troppene er klare, og rekrutteringen har vært lovende," sa Cross.
"Hold de tallene oppe. Jeg kommer innom senere for å undersøke ferdighetene deres selv."
"Selvfølgelig, Alfa."
"Du kan gå." Cross bøyde seg og gikk ut, og jeg vendte meg mot de to viktigste personene i min virksomhet og flokk. Natasha og Mikah.
"Natasha, hva har du til meg?"
"Det går rykter på gata om at det er en ny narkotika ute. Distributørene holder seg lavt, og du kan ikke få tak i det med mindre du kjenner dem."
Jeg gryntet. "Er narkotikaen noe bra?"
"Dager etter utgivelsen, ble det oppført av FDA."
"Høres bra ut for meg." Jeg smilte. "Sett ut følere på gata. Få de som er dypt i narkotikagjeld til å skaffe denne narkotikaen for oss. Lov dem narkotika, penger. Jeg vil ha den her innen i morgen tidlig."
"Ja, Alfa." Natasha bøyde seg og gikk ut av rommet, hennes mørke hestehale og hofter svaiende med bevegelsen, en av mine mest nådeløse narkobaroner.
Jeg vendte meg mot Mikah. "Snakk til meg."
"Alfaene er rastløse. Cavanos jobber sammen med Vitalio Bianchi for å finne Arabella."
"Er de på sporet av oss ennå?"
"Nei, ikke ennå, Alfa. Vi dekket sporene våre godt."
"Kanskje litt for godt." Jeg grublet. Mistenkte Vitalio meg virkelig ikke? Jeg hadde forventet at han skulle stå på dørstokken min i morges og kreve at jeg skulle returnere datteren hans, men det ser ut til at han har gjort seg så mange fiender at han ikke aner hvem han skal mistenke.
Kanskje jeg kunne hjelpe etterforskningen hans, slippe noen hint underveis slik at jeg kunne ha ham der jeg ville ha ham. Jeg noterte det for senere. Arabella trengte fortsatt å trenes før hun kunne se faren sin.
"De andre Alfaene?"
"Alle øker sikkerheten og hamstrer våpen for å forberede seg på en mulig flokkkrig."
"Gjør det samme her også." Jeg smilte. Med alle som hamstrer våpen og øker sikkerheten, ville Vitalio ikke ane hvem som faktisk holder Arabella.
Mikah bøyde seg før han fortsatte sin rapport.
"Vår nye våpenforsendelse er utsolgt."
"Bestill en ny. Vi vil gjøre vanvittige salg med denne pseudo-flokkkrigen som alle forbereder seg på."
"Jeg har allerede gjort det, Alfa, men grensekontrollen har økt den siste måneden, vi kan kanskje ikke flytte dem like enkelt som før."
Jeg viftet bort hans bekymringer. "Jeg skal ringe noen. Bare få varene på plass i tide."
"Ja, Alfa."
Jeg nikket fornøyd med etterretningsrapporten så langt.
"Hvordan er situasjonen på hjemmefronten?"
Mikah nølte.
"Mennene, spesielt Cross, har latt ordet spre seg om Arabella og hvordan du sparte henne."
Jeg nikket. Jeg hadde forventet det. Bare ikke fra Cross. Jeg la det bakerst i hodet mitt.
"Flokken, hvordan føler de om det?"
"Blandet følelser. Noen mener du forråder dine foreldres minne ved å spare henne, noen roser din storsinnethet og veldig få mener at Arabella Bianchi har fanget deg."
Jeg fnøs, men jeg forsto følelsen bak uttalelsen. Den siste oppfatningen ville imidlertid snart endres på grunn av trekket jeg gjorde i morges før jeg dro til kontoret mitt.
"Og onkel Tommaso?"
Det var ikke det at jeg ikke stolte på onkelen min, det var bare at han hadde lært meg for godt til at jeg ikke dekket alle mine baser.
"Han har undersøkt diskret om Arabellas bortføring og situasjonen i Bianchi-husholdningen."
"Ingenting mistenkelig?"
"Ingenting, Alpha."
Jeg nikket. Det var som jeg hadde forventet. "Fortsett å holde øye med ham, bare i tilfelle. Noe annet jeg bør vite om?"
Micah så litt ukomfortabel ut da han snakket.
"Onkelen din har begynt å lete etter potensielle bruder for deg."
Jeg slo meg mentalt i pannen. Selvfølgelig ville han gjøre det. Jeg burde ha sett det komme.
Vi hadde hatt denne samtalen mange ganger om min paringsseremoni. Han visste at jeg mente kjærlighet var en svakhet. Han var enig med meg, men han mente vi trengte sterke allierte i vår krig mot Vitalio. Jeg hadde fortalt ham at jeg ikke kom til å gi opp haremet mitt og friheten min for å gifte meg med en kald fisk og få verdiløse allierte.
Han hadde latt det gå etter at jeg fortsatte å utvide vår virksomhet, imperium og landområder uten å trenge allierte. Han må ha startet dette igjen fordi han var redd jeg skulle falle for Arabella.
Som om det noen gang skulle skje. Sexen var god, men jeg hadde hatt bedre ligg som ikke konstant prøvde å friste meg til å merke dem ved å late som de var naive.
Hun hadde vært jomfru, det visste jeg, fra blodet, reaksjonene hennes og hvor stramt hun grep meg. Men jomfrudom var ikke lik naivitet. Hun hadde oppført seg helt naiv til jeg hadde tatt henne, så hadde hun vist sitt sanne ansikt som den hore hun var.
Ja, onkel Tommaso hadde ingenting å bekymre seg for.
Min ulv var tilfreds og mine hevnplaner var godt i gang.
"Du kan gå, Mikah."
Min spionmester bøyde seg og forlot rommet.
Jeg så ned på de skriftlige kopiene av deres rapporter, begjæringer fra medlemmer av flokken, regnskapsutskrifter for meg å gjennomgå. Jeg satte meg til rette og begynte å jobbe.
Arabellas perspektiv
"Bena dine må være lenger fra hverandre."
Jeg justerte dem.
Den tynne stokken hennes fant veien til ryggen min og etterlot en brennende sviende følelse. Jeg knelte med rak rygg, knærne fra hverandre og hendene bak hodet, som løftet brystene mine opp astronomisk.
Siden jeg fikk meg ut av håndjernene, hadde dagen gått fra skammelig til bisarr.
Margaret hadde tatt meg med fra rommet for å instruere meg i min etikette rundt Alfaen, sammen med et krasjkurs i hva jeg som underdanig forventes å gjøre for og til min Herre.
Hvordan tjene ham. Hvordan posisjonere meg mens jeg venter på ham. Hvordan gi ham oralsex. Hvordan behage ham. Hvordan snakke til ham.
Jeg fant meg selv like deler irritert og fascinert.
Folk gjorde faktisk dette uten å bli tvunget og likte det?
Jeg fant ut at Alfa Luciano hadde et harem. Et ekte harem med kvinner akkurat som meg. Eller rettere sagt kvinner forskjellige fra meg fordi de faktisk likte Alfa Luciano og levde for å behage ham.
Jeg skulle begynne å bo med dem og lære tauene, men ingen av dem ville snakke med meg.
Kanskje ordet hadde spredt seg om at jeg var Vitalio Bianchis datter, og de ville ikke ha noe med meg å gjøre på grunn av det.
Etter at jeg hadde lært posisjonen til hennes tilfredshet, nikket Margaret og fortalte meg at det var slik jeg skulle presentere meg for Alfa Luciano neste gang jeg ble kalt for å se ham.
"Hva?" Jeg tenkte på hvor pinlig og ydmykende posisjonen var. "Jeg tror ikke jeg kan gjøre det."
Hun sukket. "Den tonen vil rett og slett ikke gjøre. Du må forstå at det å tjene Alfaen er en ære. Vet du hvor mange kvinner som ønsker å varme sengen hans?"
Hvis han hadde så mange villige kvinner, hvorfor tvang han meg til å gjøre det?
Fordi jeg var en Bianchi.
Hva hadde han egentlig mot familien min? Alt vi hadde gjort var å beskytte oss mot ham, hans angrep og gjengjelde for ikke å bli sett på som svake.
Det var hans familie som hadde brutt traktaten. Det var han som hadde startet med å raide lasten vår, overfalle mennene våre og stjele leverandørene og kjøperne våre.
"Du må presentere deg på den måten, ellers vil ikke engang jeg kunne redde deg fra straffen Alfaen vil gi deg."
Var dette mitt liv nå? Å bli brukt dag ut og dag inn av en mann jeg ikke følte noe for?
Nei, jeg måtte rømme fra dette stedet. Kobling eller ikke, jeg hadde min selvrespekt. Men først måtte jeg kjenne til dette stedet. Alle innganger og utganger. Jeg visste at vi var på Lupo-Mortale Pack-landene, men hvor nøyaktig kunne jeg ikke si.
Kanskje hvis jeg kunne få tak i en telefon og ringe faren min – nei, jeg kunne ikke gjøre det. Han ville ta med seg mennene sine hit, og det ville bli en inter-pack krig.
Uskyldige ville miste livet, og de andre varulvflokkene ville velge sider og eskalere hele affæren. Nei, jeg måtte rømme fra deres flokkland helt, så kunne jeg ringe faren min.
Inntil da kunne jeg ikke risikere å vekke mistanke.
"Greit."
Jeg satt alene på en sofa i haremet og plukket på tallerkenen med frukt som tjenerne hadde delt ut til lunsj.
De andre kvinnene samlet seg på den andre siden av rommet og unngikk meg som om jeg hadde pesten eller noe. Jeg kunne fortsatt høre samtalen deres som om de var ved siden av meg.
Fordeler med å være varulv.
"Emery, hvordan gjør du det? Alfaen tilkaller deg alltid. Noen ganger virker det som om han har glemt oss andre." En fniste.
Emery. Jeg husket henne. Hun var den som hadde eskortert meg for å se Alfa Luciano. Hun var fantastisk.
Hun hadde en melkehvit hudfarge og flammende rødt hår med en lett bølge i det. Hennes trekk var som aristokrati fra en tapt æra. Hun var myk, grasiøs, feminin, men likevel autoritativ. Hun var slank, men perfekt proporsjonert. Hun fikk meg til å føle meg som en klønete troll.
Emery smilte bare ved kommentaren og sa ikke et ord.
Ydmyk også.
Alfa Luciano må elske henne.
Margaret gikk over gårdsplassen for å bli med oss, og kvinnene ble stille.
"Alfaen vil ære en av sengene deres i kveld."
"Allerede?" De fleste av dem virket overrasket. Det så ut til at det ikke var hver dag han sov med en av dem.
Jeg så Emery umerkelig rette seg opp. Bra for henne siden hun likte ham. Kanskje han ville være så opptatt med henne at han glemte – "Arabella, følg meg for å forberede deg til Alfaen."
Hva?
Gårdsplassen ble så stille at du kunne høre en nål falle. Emery nippet til teen sin, de spinkle hendene hennes var stødig. Så snakket hun lett og luftig.
"Fortsett, Arabella. Du vil ikke holde Alfaen ventende."
Jeg reiste meg forsiktig. Mens Emerys stemme hadde vært lett og vennlig, var blikket hennes alt annet enn det. Det skrek blodig mord.
Det så ut til at Alfa Luciano ikke lenger ønsket å drepe meg selv. Han ville la damene sine gjøre det for ham i stedet.