Kapittel 8
"Frøken Charmeze Maynard," sa Vidar. Han hadde et smil om munnen, og Charlie forsto beskjeden. Nå visste han fornavnet hennes, og spillet på torsdagskveldene var hans å vinne. "Dette er lederen for IT-avdelingen min, Lucas Peniro."
"Hei," sa Charlie og rakte hånden til den yngre mannen. Han så ut som selve definisjonen på en IT-nerd, tenkte hun. Det mørke, krøllete håret hans så ut som om det ikke hadde blitt børstet på en uke, og brillene med den tunge svarte rammen tok oppmerksomheten bort fra de mørkebrune øynene hans. Han var kledd i svarte dressbukser, litt for store for ham, en jakke som ikke var kneppet og viste den hvite skjorten under, komplett med en lommebeskytter full av penner i brystlommen.
"Hyggelig å møte deg, frøken Maynard," sa Lucas.
"Vennligst, kall meg Charlie," sa hun.
"Selvfølgelig, Charlie. Så lenge du kaller meg Lucas. Mr. Grim har ikke fortalt meg mye om bakgrunnen din. Kan du opplyse meg?" spurte han.
"Lucas, det er vanlig å be henne sette seg ned og tilby noe å drikke," sa Vidar i en munter tone.
"Riktig, beklager," sa Lucas, og så seg rundt som om han ikke hadde noen anelse om hvor de skulle gå.
"Vær så god, frøken Maynard, ta plass. Vil du ha noe å drikke?" spurte Vidar. Han viste henne til en gruppe med en sofa og to lenestoler, alle i gråblått fløyel.
"Takk," sa hun og satte seg i en av lenestolene. "Jeg har det bra, ingen drikke nødvendig," la hun til og åpnet vesken for å ta ut det hun hadde forberedt til møtet. Hun rakte den pene bunken med papirer til Lucas. "Dette er en oversikt over utdannelsen min og sertifiseringene mine, en liste over frilansarbeidet jeg har gjort og en liste over referanser du kan ringe," fortalte hun ham.
"Å, godt forberedt," sa Lucas mens han satte seg i sofaen og begynte å lese. Vidar så på Lucas med underholdning og satte seg i den ledige lenestolen.
"Har du inkludert jobben din som servitør på 'Den røde damen' i CV-en din?" spurte Vidar. Charlie nesten rynket pannen. Tonen hans fikk henne til å tro at han trodde hun skammet seg over arbeidet i baren.
"Naturligvis, det viser min evne til kundekommunikasjon og håndtering av krevende personer," svarte hun.
"Politiet, Holier Inc," mumlet Lucas.
"Og at du droppet ut av skolen?" spurte Vidar. Det var et ømtålig tema for Charlie, men hun ønsket denne jobben. Det ville være et godt tillegg til CV-en hennes når hun var klar til å gå etter drømmejobben sin.
"Jeg har ikke droppet ut av skolen. Jeg tar en sabbatsperiode av personlige grunner," fortalte hun ham.
"Er det noe vi bør vite om de grunnene?" spurte han.
"Nei, Mr. Grim. Ingenting som vil påvirke arbeidet jeg utfører."
"Dette er en imponerende bakgrunn, frøken Maynard, Charlie," sa Lucas endelig da han så opp fra papirene.
"Takk," sa hun og smilte til ham.
"Gi meg kortversjonen. Jeg ser ikke for meg at jeg kommer til å lese gjennom alt," sa Vidar.
"En bachelorgrad i informasjonsvitenskap fra et prestisjeuniversitet, sertifisert i en håndfull programmeringsspråk, både noen av de mest brukte og noen mer obskure. Hun har også sertifikater i de mest ettertraktede datasikkerhetsprotokollene. To sommerpraktikker hos den beste advokatfirmaet i byen som en rettsmedisinsk IT-etterforsker, to år inn i en bachelor i cybersikkerhet, hun har jobbet som frilanser for politiet, for tre store selskaper og for advokatfirmaet hvor hun var intern," sa Lucas.
"Samtidig som hun jobbet som servitør om natten," sa Vidar.
"Ja," bekreftet Charlie.
"Hvis du er så flink som disse papirene sier, hvorfor jobber du på 'Den røde damen'? Er det ikke bortkastet talent?" spurte Vidar. Charlie fikk følelsen av at han prøvde å provosere henne. Vel, la idioten prøve, tenkte hun.
"Kan jeg være ærlig?" spurte hun.
"Jeg foretrekker det fremfor at du lyver."
"Pengene. På en god kveld på 'Den røde damen' tjener jeg det som tar meg omtrent to uker å tjene som frilanser," fortalte hun ham.
"Er penger så viktig for deg?" spurte han. Han virket genuint overrasket.
"Ja," innrømmet hun. Han nikket.
"Kan du unnskylde oss et øyeblikk?" spurte han så.
"Selvfølgelig. Vil du at jeg skal vente utenfor?"
"Nei, bli, vi går," sa Vidar, og han gikk sammen med Lucas. Charlie brukte tiden på å beundre interiøret på kontoret og undret seg over om hun hadde vært for ærlig. Vidar irriterte henne. Det føltes som om han pirket i henne med en pinne for å se hvordan hun ville reagere. Hun hatet å innrømme det, men han hadde fått henne til å vise glimt av temperamentet sitt. Noe som irriterte henne enda mer. Hun pleide vanligvis å være flinkere til å holde det tilbake. Døren åpnet seg, og mennene kom tilbake. Lucas hadde et smil om munnen og Vidar så ut som om han skulle få alle tennene trukket uten bedøvelse. "Jeg er forberedt på å gi deg et tilbud," sa Vidar da han satte seg ned. "Jeg vil at du skal komme og jobbe for meg. Lucas vil være din leder. Vi tror vi har et problem i systemet vårt. Det vil være din jobb å jobbe med Lucas for å identifisere problemet og få det til å forsvinne. Jeg vil snakke med fru Termane og la henne vite at vaktene dine på 'Den røde damen' må reduseres. Jeg trenger deg minst fire dager i uken. Hva du gjør med de andre tre dagene, bryr jeg meg ikke om. For å gjøre kollegene mine fornøyde, vil jeg gi deg fri på torsdager og fredager. Du kan velge den siste dagen. Jeg vil matche lønnen din på en gjennomsnittlig dag på 'Den røde damen'. Aksepterer du?" Charlie så på Vidar. Mente han alvor?
"Er du klar over hvor mye jeg tjener i tips i løpet av en kveld?" spurte hun.
"Det er jeg ikke, men jeg antar at du kommer til å fortelle meg," sa han.
"Og du vil matche det?"
"Det var det jeg sa." Charlie prøvde fortsatt å forstå tilbudet. Hun ble tilbudt en drømmejobb og skulle tjene mer penger enn hun noen gang hadde blitt tilbudt før.
"Jeg aksepterer," sa hun.
"Bra, vennligst skriv ned summen her, så skal jeg få advokaten min til å utarbeide kontrakten. I mellomtiden, følg Lucas. Han har en taushetserklæring du må signere. Etter det vil han informere deg om hva som skjer, og dere kan avtale en timeplan. Jeg vil kalle deg inn når kontrakten er klar. Du får sikkerhetskortet ditt, og etter det er du fri til å dra for dagen," sa Vidar.
"Ja, herr Grim. Takk," sa Charlie til ham. Han nikket og ignorerte henne deretter mens Lucas reiste seg og ledet henne ut av kontoret og ned en etasje til der han hadde sitt kontor.
"Dette er så spennende. Jeg ser frem til å jobbe med deg," sa han mens han viste henne til en besøksstol ved pulten hans. Han ga henne taushetserklæringen.
"Takk, jeg ser også frem til det," sa Charlie og fant ut at det var sant. Hun leste gjennom taushetserklæringen og fant at alt var i orden, så hun signerte den.
"Å, endelig får jeg snakke om dette med noen som forstår hva jeg sier," sa Lucas, og hørtes ut som et barn på julaften. Charlie lo. Han begynte å fortelle henne hva han hadde funnet. Hun lyttet og stilte noen spørsmål underveis. Han var flink til det han gjorde, og lidenskapelig, innså Charlie. Hun likte å diskutere saken med ham. Det var like sjeldent for henne å finne noen å snakke om disse tingene med.
"Jeg er imponert," sa hun til slutt.
"Er du?"
"Det er jeg. Jeg kan ikke gå i detalj. Men jeg jobbet med noe lignende med politiet. De visste at noen hentet informasjon fra et system, men de kunne ikke finne ut hvordan. Det tok meg en måned å finne det ut. Og du har funnet det basert på en liten forsinkelse i å sende e-poster til deg selv. Jeg er imponert," sa hun til ham. Lucas puffet brystet litt ut og ga henne et større smil.
"Jeg må si at dette er genialt," sa han. "Jeg pleier vanligvis å snakke om disse tingene med herr Grim og herr Fosaugh, han er sikkerhetssjefen, men de forstår det egentlig ikke. Da må jeg finne en analogi som aldri kan være helt den samme. Det er veldig frustrerende," sa han til henne. Hun lo.
"Jeg kan tenke meg at det må være det," sa hun enig. Lucas' telefon plinget, og han så på den.
"Herr Grim er klar for deg. Jeg følger deg opp," sa han.
"Takk."
"Vil det være greit for deg å starte på mandag klokken ni?" spurte han mens de gikk mot Vidars kontor.
"Det passer fint," sa Charlie. De nådde toppetasjen, og kvinnen ved pulten så opp da de gikk bort til henne.
"Du kan gå rett inn," sa hun til Charlie.
"Takk," sa Charlie til henne. "Jeg ser deg på mandag, Lucas."
"Ja, bare kom opp til kontoret mitt, så skal vi få deg på plass," sa han og snudde tilbake mot heisen. Charlie gikk opp til den store døren og banket på.
"Kom inn." Hun gikk inn og så at Vidar satt bak pulten sin. Han så på henne. "Bra. Kom inn og lukk døren. Sett deg," sa han og pekte på besøksstolen. Charlie gjorde som hun ble bedt om, og han ga henne en kontrakt. "Les den." Så det gjorde hun. Det var ikke en standardkontrakt. Men den var ikke urettferdig på noen måte. Den sa tydelig at hun ville bli betalt det hun hadde skrevet ned på lappen, den beskrev hvor mange timer per uke hun minst måtte jobbe for ham, at alle funn måtte overleveres til enten ham, Lucas eller sikkerhetssjefen med en rapport som forklarte funnene. Den listet opp årsakene til oppsigelse, fornyelse og så videre.
"Jeg er klar til å signere," sa hun til ham. Han nikket og ga henne en penn. De signerte en kopi av kontrakten hver og byttet dem deretter for å signere de andre.
"Du beholder den kopien," sa han. "Har du avtalt når du skal begynne?" spurte han.
"Ja, mandag klokken ni."
"Bra. Dette er ditt sikkerhetskort. Du kan bare levere inn gjestekortet ditt i resepsjonen når du drar i dag. Du kan bruke de vanlige heisene fra nå av. Bare vis sikkerhetskortet ditt til skjermen utenfor dem, så åpner de seg. Det er alt," sa han og skjøv et plastkort over pulten.
"Takk, herr Grim," sa hun og tok kortet. Siden det var tydelig at hun hadde blitt avskjediget, gikk hun ut av kontoret, nikket til kvinnen ved resepsjonen og tok heisen ned. Hun så på sikkerhetskortet. Det hadde et bilde av henne, tatt en gang i løpet av dagen, navnet hennes og et ansattnummer. Hun leverte inn besøkskortet sitt og tok frem telefonen for å slå den på. Da innså hun at klokken var nesten fem. Hun ville ikke ha mye tid til å gjøre seg klar til daten sin.