الفصل 5
كان لويس يعرف كل شيء عن والدتها، مما أظهر مدى قوة عائلة ويندسور حقًا.
أخذت آريا نفسًا عميقًا، ونظرت إلى لويس بمزيج من الشك والتردد. "لماذا تساعدني؟"
"صدق أو لا تصدق، هذا قرارك"، قال لويس بهدوء وملامحه غير قابلة للقراءة.
ثم ببطء أخرج لويس بطاقة عمل من جيبه، ممسكًا بها بين أصابعه الطويلة والمثالية، وسلمها إلى آريا.
أخذت آريا البطاقة بتردد قليل، ثم نظرت إليها.
كانت البطاقة تحمل اسم بريت أستور.
كررت آريا الاسم في رأسها، وظهرت لمحة من الدهشة في عينيها.
كان طبيبًا عالميًا مشهورًا!
في مجال الطب، كان اسمه أسطوريًا، وقد تحولت العديد من الحالات الصعبة إلى معجزات طبية بفضله.
لكن مرة أخرى، بالنظر إلى مكانة لويس، لم يكن مفاجئًا أنه يعرف بريت.
رؤية آريا تحدق في البطاقة لفترة دون أن تقول شيئًا، اعتقد لويس أنها لا تزال لا تثق به، وظهرت مسحة من الظلام في عينيه. "إنه صديقي، يمكنك الوثوق به."
فكرت آريا في الأمر وأخيرًا وافقت. العرض الذي قدمه لويس كان مغريًا للغاية.
كانت متحمسة لاستعادة ممتلكات عائلة راسل التي تخص عائلة والدتها!
"شكرًا لك، سيد ويندسور. أتمنى لنا شراكة ناجحة." وضعت آريا بطاقة العمل بعناية.
الزواج من عائلة ويندسور بدا جيدًا لدرجة يصعب تصديقها. شعرت أنها تحصل على كل الفوائد دون أي خسائر.
هذا جعل آريا أكثر حذرًا، لكن سواء لنفسها أو لاستعادة ممتلكات عائلة راسل، كان الأمر يستحق المخاطرة.
أومأ لويس قليلاً، ثم رفع يده، مشيرًا إلى الحراس الشخصيين لأخذ ديوك بعيدًا.
"انتظر." لمع بريق في عيني آريا، وابتسمت بمعنى. "هل يمكنك تسليمه لي؟"
أومأ لويس بلا مبالاة، "هل تحتاجين إلى أي مساعدة؟"
لم يشك أو يتساءل، مما فاجأ آريا.
لماذا شعرت وكأنه يدللها؟
"اجعل حراسك الشخصيين يأخذونه إلى صالة لورا مع بخور الإثارة. أريد أن أراها تحصل على ما تستحقه." ابتسمت آريا.
نظر لويس إلى آريا ولوح بيده، وتبع الحراس الشخصيون طلب آريا.
بعد أن أخذ الحراس ديوك بعيدًا، جلست آريا بهدوء على الأريكة وأخذت تقرأ رواية.
خارج الباب، كانت هناك خطوات صاخبة، وصوت زوجة أبيها روث براون كان حادًا بشكل خاص. "آريا على وشك الخطوبة. أحضرتكم لتقابلها."
لم تستطع روث إخفاء فرحتها، كما لو أنها رأت بالفعل سقوط آريا.
فجأة فتح الباب، ونظرت آريا ببطء لترى روث تقود مجموعة من الضيوف، بما في ذلك والدي بيلي.
"آريا، لماذا تقرأين؟" تجمدت ابتسامة روث على وجهها، والكلمات التي أعدتها لتوبيخ آريا على حياتها الخاصة الفوضوية والمتهورة علقت في حلقها.
المشهد الذي توقعته لم يحدث. بدلاً من ذلك، كانت آريا تقرأ بهدوء، مع الضوء يضيء عليها، كلوحة جميلة.
"لماذا لا أقرأ؟" وضعت آريا الكتاب ووقفت بهدوء. "روث، رؤيتك تذكرني بأن لورا طلبت مني مناقشة شيء معها في صالتها. بما أن الجميع هنا، لماذا لا نذهب جميعًا معًا؟"
عند سماع هذا، شعرت روث بشعور من التشاؤم.
ابتسمت آريا ابتسامة ذات معنى تدريجيًا. تحركت برشاقة وخفة، وسارت بهدوء.
"لا!" ردت روث بقوة، ومدت يدها بشكل غريزي لتمنع طريق آريا.
نظرت آريا إليها بحيرة، وسرعان ما أدركت روث أن رد فعلها كان خاطئًا. فسارعت لتوضيح الأمر، "أحضرتهم لرؤية العروس المستقبلية. إذا كانت لورا بحاجة إليك، يمكنك الذهاب وحدك."
"لكن ليس لورا وحدها هناك، بيلي معها"، قالت آريا، وعيناها بريئتان وواضحتان.
تبادل الضيوف نظرات عارفة عند سماع هذه المعلومة.
في وقت سابق في القاعة، كشفت آريا عن علاقة لورا السرية مع بيلي، ويبدو أن الأمر كان صحيحًا.
لم يتمكنا من التحكم في نفسيهما وكانا يقيمان علاقة في الصالة أثناء الحفل.
ماذا يجعل هذا من آريا، الخطيبة؟
نظر الضيوف إلى آريا بتعاطف، وعندما لاحظت ذلك، تظاهرت بالحزن.
"ماذا؟ بيلي في صالة لورا؟" لم يستطع والدا بيلي التحمل أكثر. متجاهلين محاولات روث لإيقافهما، سارعا نحو صالة لورا.
تبعهم مجموعة كبيرة من الناس، ولم يكن لدى روث خيار سوى اللحاق بهم بقلق، متمنية أن لا يحدث شيء سيء مع لورا.
ابتسمت آريا وبقيت في الخلف، تنتظر الدراما القادمة.
بمجرد فتح الباب، شهق الضيوف بصدمة عند رؤية المشهد الفوضوي بالداخل. "يا إلهي!"
كانت الملابس متناثرة في كل مكان، كأنها آثار ليلة جامحة.
على الأريكة، كان زوج عاري يحتضن بعضهما البعض بشدة، ووجوههما محمرة بالشهوة، ورجل مبعثر وفاقد الوعي ملقى على الأرض بالقرب منهم!
كانت المرأة بالطبع لورا، والرجل الفاقد للوعي على الأرض كان بيلي!
صرخت روث بخوف، شاحبة الوجه، وعيناها مليئتان بالرعب وعدم التصديق. "لورا، كيف يمكن أن يحدث هذا؟ لقد رتبت كل شيء!"
كان الحشد مصدومًا جدًا لدرجة أنهم لم يلاحظوا الغرابة في كلمات روث.
خاصة والدا بيلي، اللذان كانا مصدومين جدًا لدرجة عدم القدرة على الرد، فسارعا لرفع بيلي الفاقد للوعي.
هزته والدته بقلق، "بيلي؟ هل أنت بخير؟ يا إلهي، ماذا حدث؟"
في هذه اللحظة، تظاهرت آريا بالصدمة وقالت، "ألم يكن بيلي يجتمع مع لورا لمناقشة العمل؟ كيف ظهر ديوك، الذي كان لديه فضيحة مع لورا من قبل، هنا فجأة، ولماذا هما عاريان ويحتضنان بعضهما البعض؟"
كلماتها صدمت الضيوف مرة أخرى.
لورا، ابنة زوجة عائلة يورك، قامت بشيء فضائحي كهذا، تقابل رجلين في وقت واحد؟ ثلاثي؟
امتلأت الغرفة بنظرات الازدراء والهمسات.
"أيتها العاهرة، اصمتي! لابد أنك قد أوقعتِ لورا في الفخ!" ردت روث وصرخت، مسرعة لسحب لورا. ولكن ديوك، تحت تأثير المنشط الجنسي، تمسك بلورا، وكانت لورا أيضًا متشابكة معه.
لم تستطع روث فصلهما.
"ماذا تنظرون؟ ساعدوني!" صاحت، وجاء آخرون للمساعدة، وأخيرًا فصلوا لورا وديوك بجهد كبير.
"أريد المزيد، لا تذهب!" لفت لورا وصرخت.
ازدادت نظرات الازدراء من الضيوف.
رؤية لورا مذلولة أمام الجميع، عضت روث على أسنانها وصفعتها لتستيقظ.
"أمي." غطت لورا وجهها، مستيقظة، ونظرت برعب إلى الصالة المزدحمة.
عندما أدركت أنها عارية، صرخت وغطت نفسها بالملابس.
أيقظ الضجيج بيلي، وكان هو أيضًا مذهولًا من المشهد أمامه.
خاصة عندما رأى حبيبته لورا وديوك عاريين، فهم فورًا ما حدث.
اندفع إلى الأمام وأمسك بلورا، صارخًا بغضب.
"تبًا! ماذا يحدث هنا؟ ألم تقولي إن الفضيحة مع ديوك كانت كذبة؟ الآن ضربتيني وجعلتيه يمارس الحب أمامي؟ من الأفضل أن تشرحي هذا بوضوح! وإلا لن أترككِ!"