الفصل 3
عندما سمعت آريا كلمات سيمون، شعرت أخيرًا بموجة من الارتياح تغمرها.
يبدو أنه لم ينسَ ما حدث الليلة الماضية.
تظاهرت بالهدوء وابتسمت ابتسامة ساحرة، وعيناها تلمعان. "سيد ويندسور، لقد ساعدتني مرتين الليلة الماضية. كيف يمكنني شكرك؟ هل هناك شيء يمكنني فعله من أجلك؟"
كانت قاعة الحفل مضاءة كأنها شجرة عيد الميلاد، أصوات الكؤوس تتصادم في كل مكان.
كان بيلي يقف على مقربة، ووجهه يبدو كأنه عاصفة رعدية على وشك الانفجار.
لم يستطع تصديق أن سيمون، الذي كان دائمًا بعيدًا ورفضه مرات عديدة، لم يكتفِ بعدم طرد آريا بل كان يتحدث معها.
لقد فشلت خطته تمامًا!
لورا، التي كانت تقف بالقرب من بيلي، دقت قدمها بعصبية، والغيرة تتأجج في عينيها. "لعنة على آريا!" تمتمت تحت أنفاسها، ثم نظرت إلى رجل يرتدي بدلة يقف في الزاوية.
دوق كولينز، المعروف بلقب "الفتى العابس"، كان يلاحقها بجنون، حتى أنه تسبب في بعض الشائعات السيئة.
لكن منذ أن دخلت آريا في الصورة، أصبح دوق الشائعات حبيب آريا.
لن تسمح لآريا بالاقتراب من شخص مثل سيمون.
استمع سيمون إلى آريا، وابتسامة مرحة ترتسم على شفتيه، وعيناه تلمعان بشيء غير مفهوم. "للتعبير عن الامتنان؟"
كانت ابتسامة آريا مشعة تحت الأضواء، وعيناها تتألقان، ونبرتها ناعمة. "بالطبع، أنا دائمًا أرد الجميل."
كانت عينا سيمون عميقتين، ولم يرغب في أن يأخذ الفضل عن شيء فعله لويس. كان يحاول معرفة كيفية توضيح هذا الفهم الجميل.
فجأة، اخترق صوت الهواء. "آريا، أيتها العاهرة! كنتِ في سريري قبل بضعة أيام، والآن تغوين رجلاً آخر؟"
اندفع دوق نحو آريا، مشيرًا إليها، والغضب يتفجر منه.
كان صوته عاليًا لدرجة أن الجميع في قاعة الحفل سمعوه.
انتشرت الهمسات كالنار في الهشيم، تحيط بآريا.
"لم أتوقع أن تكون آريا ليست قبيحة فقط، بل أيضًا حياتها الخاصة فوضوية."
"بمظهرها هذا، تعتقد أنها تستطيع إغواء سيمون؟ يجب أن تنظر في المرآة؛ تلك الندبة على وجهها تجعلني أريد التقيؤ."
ضحكت آريا بخفة، بنبرة ساخرة في صوتها. "سيد كولينز، هل أنت متأكد أن المرأة في سريرك كانت أنا؟"
كان دوق غاضبًا من هدوئها. أخرج مجموعة من الصور من جيبه وألقاها على الأرض.
تناثرت الصور، تظهر مشاهد صريحة واستفزازية لرجل وامرأة في السرير. كانت الزاوية غريبة، لكن وجه آريا كان واضحًا.
ازدادت الهمسات حولهم، مليئة بالاتهامات والشتائم.
جلس سيمون بهدوء على الأريكة، يديه متشابكتان، فضوليًا لرؤية كيف ستتعامل آريا، التي أبهرت عمه، مع هذا الموقف.
ابتسمت آريا بخفة، ناظرة إلى الحشد. "الجميع، من فضلكم انتظروا لحظة."
أخرجت حاسوبها المحمول، وأصابعها تطير على لوحة المفاتيح بمهارة.
في وقت قصير، وجدت بعض الصور على حاسوبها وعرضتها على شاشة القاعة.
كانت الزوايا والخلفيات للصور متطابقة مع تلك التي عرضها دوق. الفرق الوحيد كان أن المرأة في الصور كانت لورا.
انفجرت القاعة، وارتفعت الهمسات وسقطت.
تحولت جميع الأنظار إلى لورا، كأن الأضواء تسلطت عليها.
شحب وجه لورا، وارتعشت شفتاها وهي تحاول شرح الموقف بشكل محموم. "هذه الصور مزيفة! إنها معدلة بالفوتوشوب! آريا تلفق لي التهمة!"
صرخت لورا، "آريا، ليس لدي أي مشكلة معك، فلماذا تفعلين هذا؟"
ابتسمت آريا بخبث، "لورا، إذا كان لديك الشجاعة لفعلها، يجب أن تكون لديك الشجاعة للاعتراف بها. لقد تم القبض عليك من قبل المصورين وأنت تتقربين من دوق، وانتشرت الصور بسرعة. للحفاظ على صورتك النقية، لم تترددي في جري إلى هذه الفوضى. على مر السنين، فعلت الكثير من أجلك ومن أجل الشركة، تعلمين ذلك! ولكن كيف كافأتني؟ بإغراء خطيبي؟ ليس لدي ضغينة ضدك، فلماذا فعلتِ هذا؟"
كل كلمة قالتها آريا كانت كالقنبلة، تسببت في ضجة كبيرة.
لم يستطع أحد أن يصدق أن لورا، النجمة الصاعدة، يمكن أن تكون شخصًا بلا خجل!
سيمون، الذي كان يراقب ببرود، الآن كان يبتسم ابتسامة ساخرة.
آريا كانت حقًا المرأة التي أعجب بها عمه؛ كانت جريئة.
"اصمتي!" فجأة اندفع بيلي إلى الأمام.
أمسك بمعصم آريا بقوة حتى بدا أنه سيحطم عظامها، ووجهه ملتوي بالغضب، والأوردة بارزة على جبهته. "كيف تجرؤين على تشويه سمعة لورا؟ إذا لم تشرحي كل شيء للجميع الآن، سأفسخ الخطوبة."
هل كان بيلي حقًا لا يعرف إذا كانت آريا قد شوهت سمعة لورا؟
سخرت آريا، محاولة أن تخلص يدها من قبضته، لكنها لم تستطع.
فجأة، دُفع بيلي بقوة كبيرة حتى كاد يسقط. وقف أمام آريا شخص طويل القامة ومهيب، يحميها.
التوى وجه بيلي بالغضب، مستعدًا للسباب، لكنه عندما أدرك أنه سيمون، لم يجرؤ على قول كلمة.
نظر إليه سيمون ببرود، "مضايقة امرأة في العلن؟ هذا واطي، حتى بالنسبة لك."
ارتبك بيلي، "لا، إنه سوء فهم."
قاطعه سيمون، "أعلن أنني، وجميع الأعمال تحت مجموعة وندسور، سنرفض أي شكل من أشكال التعاون مع مجموعة فيشر ومشاهيرها."
لم يكن يمكن لأحد أن يضايق امرأة عمه.
لو كان لويس هنا، لكان أكثر حسمًا.
في غضون أسبوع، ستكون مجموعة فيشر في طي النسيان.
عند سماع هذا، بدا بيلي وكأنه أصيب بصاعقة، وجهه أصبح شاحبًا.
كيف يمكن أن يحدث هذا؟
سيمون كان يذهب إلى هذا الحد من أجل آريا، ما هي علاقتهم؟
أراد بيلي أن يندفع ويسأل، لكن حراس سيمون الشخصيين منعوه.
تجاهله سيمون، متوجهًا للرحيل مع آريا.
شكرت آريا، "شكرًا لك، لقد ساعدتني مجددًا."
ابتسم بغموض، "لا داعي للشكر الآن، هناك مفاجأة أكبر تنتظرك، الآنسة يورك."
عندما اكتشف أن آريا هي التي قضت ليلة واحدة مع لويس البارد والممتنع الليلة الماضية، أرسل رسالة لإبلاغه.
كان لويس على الأرجح في طريقه الآن.
كانت آريا محتارة. بعد انتهاء الحفلة، غادر سيمون بابتسامة عارفة.
تفرق الضيوف إلى الصالة.
ذهبت آريا إلى غرفتها لكنها شمّت رائحة غريبة عندما فتحت الباب. في ضوء الغرفة الخافت، كان هناك شخص طويل القامة يجلس على كرسي متحرك، مواجهًا النافذة.
على الرغم من أنها لم تستطع رؤية وجهه بوضوح، إلا أن قلب آريا خفق بشدة.
كانت هالة هذا الرجل قوية، حتى وهو جالس على كرسي متحرك، كان مرعبًا.
علاوة على ذلك، النصف الذي استطاعت رؤيته من وجهه كان يشبه سيمون بشكل لافت، لكنه كان أكثر نضجًا ويبعث على توتر جنسي قوي.
في الوقت نفسه، لاحظت دوق مستلقيًا على الأرض، مقيدًا ومكممًا، يكافح.
اتسعت عيون آريا من الصدمة، ماذا كان يحدث؟