الفصل 2
صوت بيلي أعاد كل ذكريات علاقته الغرامية.
شعرت آريا بموجة من الغثيان تضربها، كادت أن تتقيأ.
لكنها تجاوزت الشعور بعدم الراحة وقالت: "آسفة، هاتفي نفد من البطارية الليلة الماضية. هل فاتني شيء؟"
لم يضغط بيلي عليها، لكنه بدا غير صبور. "هناك مأدبة الليلة، وسيمون سيكون هناك. تأكدي من أن تكوني مرتدية بشكل جيد وتتركي انطباعًا جيدًا."
تسارعت دقات قلب آريا واحمرت وجنتاها.
سيمون. الرجل من الليلة الماضية!
"إذا تمكنت لورا من التعاون مع سيمون، فستحصل بالتأكيد على ترشيح لجائزة الأحلام في مسابقة المغنيين الدولية، وسترتفع أداء الشركة بشكل كبير. آريا، لن تخذليني، أليس كذلك؟" نبرة بيلي تحولت إلى لينة، محاولًا إغراءها كعادته.
في الماضي، كانت آريا ستوافق دون تفكير، لكن الآن كان الأمر يبدو ساخرًا.
لماذا تهتم بخيبة أمله؟
لكي يصبحوا أغنياء ومشهورين بينما يخونونها؟ في أحلامك!
"ندبة وجهي تزعجني اليوم حقًا. أحتاج إلى الذهاب إلى المستشفى للفحص. قد لا أتمكن من حضور المأدبة"، كذبت آريا، غير راغبة في الذهاب.
تغيرت نبرة بيلي على الفور إلى التوتر. "الندبة تزعجك مجددًا؟ سأجعل الطبيب العائلي يأتي. ليس من الجيد أن تذهبي إلى المستشفى وحدك."
ردة فعله المبالغ فيها جعلت آريا تشك.
قبل ثلاث سنوات، عندما كانت في العشرين من عمرها، استيقظت في المستشفى فاقدة لثمانية سنوات مهمة من ذكرياتها عن الدراسة في الخارج.
قال الطبيب إن حادث سيارة تسبب في فقدان الذاكرة وتشوه الوجه.
حاولت البحث في ماضيها لكنها لم تجد شيئًا.
كان الأمر كما لو أنها اختفت لمدة ثماني سنوات ثم عادت فجأة.
كان يمكن أن تلتئم ندبة وجهها، لكنها ظلت ملتهبة ولم تتعافى تمامًا.
كان بيلي دائمًا يجعل الطبيب العائلي يعالجها، ولم تذهب أبدًا إلى المستشفى لفحص صحيح.
أخذت آريا نفسًا عميقًا، محاولة كبح شعورها بالقلق. "بيلي، أنت جيد جدًا معي. فكرت في الأمر، وقررت أن المأدبة أكثر أهمية. لن أذهب إلى المستشفى. سأستخدم المزيد من المرهم فقط."
نادراً ما يظهر سيمون في هذه الفعاليات وقد لا يذهب حتى. قررت الحضور أولاً لتجنب إثارة شكوك بيلي.
بعد إنهاء المكالمة، قادت آريا سيارتها مباشرة إلى المستشفى.
فحص الطبيب ندبتها، عابسًا. "آنسة يورك، ما المرهم الذي كنتِ تستخدمينه؟ الجرح لم يكن عميقًا، ومع ذلك لم يلتئم. أشتبه أن المرهم يسبب التهابات متكررة."
كلمات الطبيب ضربتها كالصاعقة، مما جعل آريا تشعر بالرعب.
هل كان الأمر كما اشتبهت؟ بيلي أخبرها أنه مرهم باهظ الثمن لإزالة الندبات صُنع خصيصًا لها. لكن الطبيب قال إنه يسبب التهابات متكررة!
قبضت آريا قبضتيها، وأظافرها تغرس في راحتيها، لكن الألم لم يكن شيئًا مقارنة بالكراهية في قلبها.
لم تتخيل أبدًا أن بيلي يمكن أن يكون قاسيًا بهذا الشكل!
لم يخدعها ويلعب بها كالأحمق فقط، بل أراد أيضًا تدمير مظهرها.
ستجعله يدفع ثمن ذلك بالتأكيد!
كان بهو الفندق مضاءً بشكل ساطع، حيث تضيء الثريات الكريستالية كأنها نجوم، والزخارف الفاخرة تصرخ بالترف.
كانت آريا ترتدي ثوبًا مسائيًا مذهلاً، أنيقًا ومهيبًا، مع مكياج دقيق يغطي جزءًا من ندبتها.
كانت تمسك بذراع بيلي، تسير في مأدبة الأعمال. بينما كان بيلي يحيي الشركاء، انزلقت بخفة جهاز تنصت صممته في جيبه. كانت حركاتها سلسة وطبيعية، لم تثر أي شكوك.
لم يكن أحد يعلم أن آريا تمتلك العديد من المهارات وتتفوق في مجالات مختلفة. لم تتذكر متى تعلمتها؛ كان الأمر يشعر وكأنها دائمًا تعرف.
كانت لورا تقف ليس بعيدًا، تحدق في آريا بنظرة يمكن أن تقتلها.
كانت تلتهمها الغيرة، تشعر وكأنها تنهش روحها.
كيف يمكن لهذه آريا المشوهة أن تقف بجانب بيلي وتستحوذ على كل هذا الاهتمام؟
غرست أظافرها في راحة يدها، بالكاد حافظ الألم الحاد على هدوئها.
لا تقلقي، لقد خططت لمفاجأة كبيرة لآريا الليلة!
تقدمت بخطوات واثقة نحو آريا بكعبها العالي، وابتسامة زائفة مرسومة على وجهها. "آريا، تبدين رائعة الليلة. يبدو أن الندبة أصبحت أصغر."
التفتت آريا، وابتسامة عارفة تلوح على شفتيها. "حقاً؟ بفضل المرهم الذي صنعه لي بيلي."
ذكرت المرهم بشكل عابر، وهي تراقب رد فعل لورا عن كثب. "لورا، سأعطيك بعض الأنابيب لتجربيها في وقت ما." كانت تتساءل إذا كان للورا علاقة بالمرهم.
تغيرت تعبيرات وجه لورا قليلاً، ولاحظت آريا ذلك بحدة.
نعم، لورا كانت تعلم شيئاً عن المرهم.
ضحكت آريا بخفة، "أمزح فقط. لا تحتاجين إلى هذه المنتجات لإزالة الندوب. وجهك ثمين جداً لذلك."
أجبرت لورا على الابتسام، محاولة فهم ما تفكر فيه آريا.
هل كانت آريا تعلم شيئاً؟
"سيمون هنا!" صرخ أحدهم، وارتفع الضجيج في بهو الفندق فجأة، مثل بركان، مع تحول انتباه الجميع نحو المدخل.
تسارع نبض قلب آريا.
دخل رجل بارز، بشخصية طويلة ومستقيمة تشع بهالة باردة ونبيلة، مما جعل من الصعب على الناس أن يبعدوا نظرهم عنه حتى في الحشد.
كان هو، سيمون! توقفت أنفاس آريا، وذكريات الليلة الماضية عادت لتغمرها، مما جعل وجهها يحمر.
سيمون، الذي لم يظهر أبداً في هذه المناسبات، كان هنا بالفعل.
أنقذها سيمون الليلة الماضية، لكنها هربت بعد ليلة واحدة. كيف ستشرح ذلك؟
"آريا، سيمون هنا. اذهبي لتحييه"، جاء صوت بيلي الملح في أذنها.
أخذت آريا نفساً عميقاً، محاولة كبح الذعر الداخلي، وسارت خطوة بخطوة نحو سيمون المتألق.
ولكن بمجرد أن غادرت، نقل جهاز التنصت على بيلي صوتاً. "بيلي، كيف يمكنك أن تدع آريا تتحدث مع سيمون عن التعاون؟" صوت لورا كان مليئاً بعدم الرضا. "وجهها يقرفني. ماذا لو أخافت سيمون؟"
طمأن بيلي لورا، متحدثاً بنعومة، "أفعل هذا من أجلك. إذا أحرجت نفسها أمام سيمون، يمكنك التدخل ومواساته. ألن يترك ذلك انطباعاً جيداً عليه؟"
فهمت لورا فجأة. ابتسمت بغرور وأثنت، "بيلي، أنت ذكي جداً."
شدت آريا أصابعها حول كأس النبيذ، وتحولت مفاصلها إلى بيضاء.
يا لها من خطة جيدة. لكن لسوء حظهم، لن تدعها تنجح.
تأرجحت آريا بكأس النبيذ برشاقة، متجهة نحو سيمون بابتسامة ساحرة، وشفتيها الحمراوين تفتحان قليلاً. "السيد ويندسور، نلتقي مرة أخرى! شكراً على الليلة الماضية."
استرخى سيمون على الأريكة، وعيناه العميقتان غامضتان مثل سماء الليل، مما جعل من الصعب قراءة مشاعره.
قال بنبرة تحمل لمحة من الحيرة، "الليلة الماضية؟"
أخذت آريا نفساً عميقاً. يبدو أنها كانت في حالة سيئة جداً الليلة الماضية لدرجة أن سيمون لم يتعرف عليها.
مالت قليلاً، وشعرها الناعم يلامس رقبة سيمون، وأنفاسها الدافئة تلامس أذنه. "السيد ويندسور، فندق ياقوتة، ما فعلته لي الليلة الماضية، هل نسيته بهذه السرعة؟"
كان صوتها مغرياً، مع لمحة من التوتر.
ضاقت عينا سيمون العميقتان فجأة، وشدت أصابعه حول كأس النبيذ، مما جعل السائل الكهرماني يتماوج قليلاً.
فندق ياقوتة. الليلة الماضية، عمه لويس ويندسور، المعروف بتجنب النساء، قد قضى الليلة فعلاً في فندق ياقوتة.
علاوة على ذلك، كان لديه ليلة واحدة مع امرأة.
اختفت المرأة دون أثر في صباح اليوم التالي، مما جعل لويس يثور ويأمر بالبحث في جميع أنحاء المدينة للعثور عليها.
بشكل غير متوقع، جاءت إليه بنفسها وظنت أنه لويس!
فتحت شفتي سيمون الرفيعتين، بنبرة دهشة، "كنتِ المرأة من الأمس؟"