الفصل 1
في الخزانة الضيقة والمظلمة، حبست آريا يورك أنفاسها.
فقط لوح خشبي رقيق كان يفصلها عن أصوات خطيبها وأختها غير الشقيقة في الخارج. "بيلي، كن لطيفًا."
قبضت آريا على صدرها، تشعر وكأن قلبها يُعصر، مما يجعل التنفس صعبًا.
ملأ عطر الورود أنفها، تذكير قاسٍ بخطتها السابقة التي تبدو الآن سخيفة.
عادت إلى هذا المنزل العرائسي قبل ثلاثة أيام، مختبئة في الخزانة مع باقة كبيرة من الورود، تخطط لمفاجأة خطيبها بيلي فيشر.
لكنها وجدت خيانة.
"بيلي، هل حقًا ستتزوج آريا؟" لهثت أختها غير الشقيقة لورا يورك.
اهتز السرير.
وسط الأصوات الفاحشة، امتزجت أنفاس بيلي، "كيف لي؟ لولا القيمة التي توفرها تلك المرأة القبيحة، لما كنت قد خطبتها. تجعلني أشعر بالغثيان. الندبة على وجهها تبدو كأنها دودة، وتقتل كل رغبة لدي."
كان صوت خطيبها مليئًا بالاشمئزاز. قبضت آريا يديها، وأظافرها تحفر في راحتيها، والندبة على وجهها تؤلمها.
هل كان وعده بقبول تشوهها ورعايتها للأبد كذبة؟
استمر الحديث في الخارج.
"لا تزال تملك إرث والدتها. يجب أن أحصل عليه قبل أن أطردها. إذا طردتها الآن، أين يمكنني العثور على أداة جيدة مثلها؟" قال بيلي بفخر.
تحول صوت أختها غير الشقيقة، لورا، إلى الحقد، "لا أستطيع تحمل ذلك! تلك القبيحة صعبة القتل. استأجرنا أشخاصًا لاختطافها واغتصابها جماعيًا، لكنها لا تزال هربت!"
"حبيبتي، لا تقلقي. أليست تعمل لنا الآن بكل طاعة؟ هذه المرة، تورطت في فضيحة، وببعض الإقناع مني، أخذت اللوم عنك بكل سهولة. أغنيتك مشهورة بفضلها، فهي من ألفت الأغاني وغنتها بدلاً منك. إذا سيطرنا عليها، ستصبحين نجمة عالمية." طمأنها بيلي، مسرعًا في حركته.
لفت لورا ساقيها حول خصر بيلي بمودة زائفة. "حسنًا، بيلي، سأنتظر حتى تتخلص منها."
"لورا، أنت الأفضل، تجعلينني أشعر بالروعة! تلك القبيحة لا يمكن مقارنتها بك أبدًا!" ارتفع صوت بيلي.
ملأت أصوات التصفيق الجسدي والأنين الهواء. شعرت آريا بالدوار والأذنين ترن، وأخيرًا عادت إلى الواقع عندما غادر الاثنان. دفعت باب الخزانة وخرجت متعثرة من المنزل العرائسي.
في الخارج، كانت تمطر بغزارة. بللت الأمطار ملابسها الرقيقة، لكنها لم تهتم. ألقت الورود المختارة بعناية في القمامة.
قبل ثلاث سنوات، اختطفت وكادت أن تتعرض للاغتصاب الجماعي. اتضح أن ذلك كان مؤامرة من بيلي ولورا!
كانت تعتبرهما منقذيها بحماقة، وتُعامل كعبدة لمدة ثلاث سنوات. كانت تسهر ليلًا لتؤلف الأغاني للورا وتغنيها بدلاً منها، تتفاوض على الصفقات التجارية لبيلي، وتتحمل مضايقات الشركاء التجاريين لتأمين المشاريع.
بفضلها، أصبحت مجموعة فيشر شركة قوية وأصبحت لورا نجمة مشهورة.
وفي كل مرة تقع لورا في مشكلة، كان بيلي يجعلها كبش فداء. هذه المرة لم تكن مختلفة.
تورطت لورا في فضيحة، وبإقناع من بيلي، أخذت كل اللوم، مما أدى إلى إساءة الجمهور لها عبر الإنترنت ومعجبي لورا.
كم هو سخيف، اتضح أن تضحياتها كانت مجرد حجارة طريق لحبهم!
تجولت آريا كالميتة السائرة، لا تعرف كم من الوقت كانت تمشي في الليل الممطر قبل أن تستهدفها مجموعة من الأوغاد.
أحاطوا بها، يضحكون ويسخرون، وأعينهم مليئة بالجشع والرغبة.
وضع زعيم الأوغاد ذراعه حول خصرها، وعيناه تتجولان على ملابسها المبللة، بابتسامة فاحشة على وجهه. "من أين أتيت؟ انظري إلى وجهك الجميل وجسدك. يا رفاق، نحن محظوظون اليوم."
اقتربوا خطوة بخطوة.
"ابتعدوا! لا تجرؤوا!" عادت آريا إلى الواقع، تكافح في ذعر، لكنها لم تكن ندا للأوغاد.
سرعان ما أُجبرت على الأرض.
أخرج أحدهم زجاجة من سائل غير معروف وصبها بعنف في فمها.
انزلق السائل الحارق في حلقها إلى معدتها، مما جعل جسدها يشعر بالحرارة بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وبدأ وعيها يتلاشى.
"هذا هو أحدث مُثير للشهوة. لم أجربه بعد. اليوم، أنت محظوظة. سنتأكد من أنك تستمتعين!" اقترب الأوغاد بابتسامات شريرة، وكافحت آريا بشدة، وعيناها مليئتان بإرادة البقاء العنيدة.
في تلك اللحظة، مرت مجموعة من السيارات الفاخرة السوداء اللامعة بسرعة. صرخت آريا باتجاه الشارع، "ساعدوني!"
لكن السيارات لم تتوقف، بل زادت سرعتها.
غمرها اليأس.
عندما اعتقدت أنها انتهت، ظهر فجأة سرب من الحراس الشخصيين من الظلال.
لم يكن لدى الأشرار حتى الوقت للرد قبل أن يتلقوا ضربات ولكمات، صرخاتهم تردد صداها في الليل.
انهارت آريا على الأرض، رؤيتها تتشوش، والضجيج حولها يتلاشى.
حاولت أن تبقي عينيها مفتوحتين، ومن خلال المطر وأضواء السيارات، رأت بشكل غامض باب سيارة مايباخ في الوسط يفتح ببطء. جلس داخلها رجل يرتدي بدلة سوداء حادة، هادئ ووقور، يبرز من الفوضى.
استلقت آريا على الأرض، المطر البارد يلسعها، بينما يحرقها العقار كالنار في الداخل.
كافحت في مزيج من الجليد والنار، ووعيها يتلاشى.
عندما استعادت وعيها، كانت قد حملها الحراس الشخصيون إلى سيارة الرجل.
كان له هالة نبيلة وثابتة، مثل شخص من عائلة قديمة وغامضة. ملامحه كانت حادة وعميقة، وعيناه باردتان وثاقبتان، كما لو كان بإمكانهما رؤية كل شيء.
الأهم من ذلك، شعرت وكأنها قد رأته من قبل.
توقف نظر الرجل عليها للحظة، عينيه تضيقان فجأة. "كليّا؟"
أمسك بوجهها ليتحقق، ولكن آريا، غير مستقرة من حركة السيارة، سقطت في حضنه.
كان صدره قويًا وثابتًا، يمنحها إحساسًا بالأمان المطلق. عبير الهرمونات الذكورية الجذاب ملأ أنف آريا، مستنزفًا آخر ذرة من عقلها. منذ أن خانها بيلي، لماذا لا تستمتع لمرة؟
يدها الناعمة تسلقت عنق الرجل بلا وعي، وقبلت شفتيه بشغف ورغبة، مرتجفة.
لسانها غير المتمرس بهدوء فتح شفتيه، مستكشفًا فمه.
الرجل الذي كان في الأصل وقورًا ومتحكمًا بنفسه، بدأ يتنفس بعمق.
"كليّا، هل حقًا أنتِ؟" تمتم بصوت أجش.
من هي كليّا؟
عاد عقل آريا لفترة وجيزة لكن سرعان ما تغلبت عليه الرغبة. أمسكت بطوق الرجل بإحكام، جسدها يرتجف قليلاً من تأثير العقار، وعيناها ضبابيتان وتحترقان برغبة لا يمكن السيطرة عليها. "ساعدني، من فضلك."
انقضت عليه بفارغ الصبر، كل حركة منها مليئة بإغراء لا يقاوم، مما جعل من المستحيل تقريبًا على الرجل أن يبقى هادئًا.
شدها إلى حضنه، معززًا القبلة. "كليّا، أنت طلبتِ هذا."
يده الدافئة انزلقت تحت ملابسها، تغطي صدرها الناعم، تعجن بلطف ثم بقوة.
تحت هذا الإغراء، لم تستطع آريا إلا أن تقوس ظهرها قليلاً، فخذاها تحتك ببدلة الرجل الفاخرة.
لم تكن تعرف كيف تخفف رغبتها، تنظر إليه بلا حول ولا قوة وبشفقة.
تفاحة آدم المثيرة للرجل تحركت قليلاً، عيناه العميقتان مثل المحيط تظلمان. تحدث إلى السائق في الأمام. "إلى الفندق."
بعد ليلة من الجنون، استيقظت آريا وهي تشعر بالألم في كل أنحاء جسدها.
فتحت عينيها لترى رجلاً طويل القامة وعضليًا مستلقيًا بجانبها.
كان ظهره نحوها، كتفاه عريضتان وثابتتان، عضلاته محددة بشكل جيد، مما يبعث توترًا جنسيًا قويًا جعل قلب آريا ينبض بسرعة.
فجأة تذكرت جنون الليلة الماضية، وجهها احمر خجلاً على الفور.
الرجل كان يلاطفها، مجربًا أوضاعًا مختلفة مرارًا وتكرارًا، ضاغطًا إياها ضد النافذة الزجاجية الكبيرة للغرفة، داخلها بقوة ضد ليل المدينة المضاء بالنيون.
عضت شفتها، تجمع الشجاعة لتفحص وجه الرجل، ولكن في تلك اللحظة، تحرك قليلاً واستلقى بشكل مسطح، كما لو كان على وشك الاستيقاظ.
تراجعت آريا بسرعة، قلبها ينبض بعنف.
حبست أنفاسها، تراقب وجهه الجانبي بحذر من خلال ضوء الصباح الخافت، واسم فجأة قفز إلى ذهنها، سيمون ويندسور.
شهقت. الليلة الماضية، كانت قد قضت ليلة مع الممثل العالمي الشهير، سيمون؟
قامت بقمع الصدمة في قلبها، رفعت البطانية برفق، وخرجت من السرير بحذر، جمعت ملابسها المبعثرة من الأرض، ارتدت بسرعة، وهربت.
بمجرد أن وصلت إلى المنزل، جاء اتصال بيلي.
سألها بفارغ الصبر، "آريا، أين كنتِ الليلة الماضية؟ لم تردي على الهاتف. ماذا كنتِ تفعلين بحق الجحيم؟"