الفصل 2
انتهى اليوم. جلس نيكولاس مسترخياً، مطلقاً صرخة صغيرة. كان رأسه يؤلمه، مستنداً إلى مكتبه وناظراً إلى الملفات أمامه. لقد كان يوماً يتمنى أي شخص أن يعيشه: لا عمل ولا هموم. ولكن بالنسبة لنيكولاس، الذي دائماً ما يبحث عن شيء يفعله من أجل شركة والده، كان منهكاً تماماً. كان يكره إجراء المقابلات وكان من المتوقع أن يقوم بها في كل مرة يتقدم فيها أحدهم لوظيفة في الشركة. كان يكرهها لأنها كانت مجرد استماع لرغبات ودوافع الآخرين، محاولين إثبات قيمتهم له. كل ذلك كان مملاً بالنسبة للرئيس التنفيذي. كان نيكولاس يريد أن يسمع عن المال، وعن ألعابه والمساهمات التي كان يقوم بها والتي كانت تعمل لصالح الشركة، ولكنه أيضاً كان يريد أن يسمع نكاتاً ويريد أن يقابل شخصاً حقيقياً وليس شخصاً يتظاهر بصورة رسمية للحصول على الوظيفة.
دخلت مساعدته التي ستترك العمل قريباً إلى المكتب، "هل اخترت أحداً بعد، سيدي؟"
نظر الرئيس التنفيذي إلى السقف، مستنداً إلى كرسيه، "هل يجب أن تتركي العمل بهذه السرعة، يا آنسة هينينغ؟" عينيه تفحصتا نمط السقف المبلط فوقه قبل أن ينظر إلى الأسفل، محدقاً في المرأة ذات الشعر الأحمر التي ابتسمت بصدق، "لا أستطيع البقاء هنا لبقية حياتي، أليس كذلك، سيدي؟" قدمت له كوباً من القهوة بعد أن مشيت نحو مكتبه الذي كان منظماً. كانت الملفات مكدسة أمام الرئيس التنفيذي، مهملة منه.
"نصف الأشخاص الذين حضروا للمقابلة لم ينطقوا بكلمة"، قال نيكولاس بازدراء، وهو يميل للأمام للوصول إلى القهوة التي كانت موجهة إليه، "لقد وقفوا فقط في خوف."
ضحكت المرأة، عاقدة ذراعيها وهي تشاهد صديقها يشرب من كوب القهوة، "للإنصاف، سيدي، لقد أعطيت كل واحد منهم وقتاً قليلاً لإثبات أنفسهم."
"في دفاعي، يا آنسة هينينغ، لكي تكوني مساعدتي، يجب أن تكوني قادرة على التحدث فوراً في الوقت القليل المتاح." وضع نيكولاس كوب القهوة على مكتبه، محدقاً فيه وهو يفكر قليلاً، "أنت تعرفين هذا. سأضعهم في دائرة الضوء في الاجتماعات."
"نعم، أنا مدركة، يا سيد أندرسون، لكن ذلك فقط لأنك تستمتع بكيفية تفاعل الناس مع الاهتمام المفاجئ." ضحكت، وسحبت كرسياً موضوعاً أمام المكتب. جلست بسلاسة، "الملفات. هل قمت بمراجعتها؟"
"ليس حقاً"، رد بوضوح. سخرت المساعدة السابقة، "كنت أتوقع أنك لن تفعل، لذا قمت بمراجعتها بنفسي مسبقاً."
"ترين"، صاح نيكولاس، "لا أحد لديه النية للقيام بعملي الخاص!"
"أنا فقط أدللك، يا سيد أندرسون. ليس من عمل المساعد أن يرعى رئيسه"، قالت بابتسامة عريضة على وجهها. شاهدت الرجل أمامها يئن من التعب. كان يحزنها أنها لن تكون في المبنى بعد الآن، لكنها ستكون كاذبة إذا قالت إنها كانت سعيدة في هذا العمل، "ماذا عن ذلك الرجل؟" سألت مرة أخرى بهدوء.
فرك نيكولاس وجهه، "رجل؟" تمتم قبل أن يطلق زفيراً وهو يحرر وجهه من دفء يديه، "ما كان اسمه مرة أخرى؟"
"سيرين أوتشوا، سيدي. لقد فوجئت جداً عندما رأيته بين مجموعة من الإناث."
نيكولاس سخر قائلاً: "لقد كنت مندهشًا بصراحته وثقته بنفسه. النساء الأخريات كن فقط ينتظرن مني أن أطرح عليهن سؤالاً ليجبن عليه، ولكن السيد أوتشوا-" نيكولاس هز رأسه بازدراء، "دخل مباشرة وذكر الأسباب التي تجعله مناسبًا للوظيفة."
أصبع نيكولاس السبابة نقر على الطاولة، يفكر في نهج سيرين.
"لماذا لا تختاره، سيدي؟" سألت السيدة هينينغ، "لقد راجعت حساباته ووجدته يلبي توقعاتك أكثر مما فعلت أنا."
"نعم، لقد كنت معجبًا به نوعًا ما."
نيكولاس تأوه، يشعر بصداع مفاجئ، "لقد تأخر الوقت يا آنسة. يجب أن تذهبي إلى المنزل. حظًا سعيدًا في وظيفتك الجديدة."
"شكرًا لك، سيدي." قامت المرأة من مكانها، وصافحت يد نيكولاس المرفوعة نحوها، "كان من دواعي سروري."
شعر نيكولاس بأن قلبه يغرق، مفتقدًا الصديقة التي كانت بجانبه طوال السنوات الأربع الماضية، "دائمًا هو كذلك، يا سيدة هينينغ."
خرجت من الغرفة بينما مشاعر نيكولاس بدأت في الانفجار. عبوس ارتسم على وجهه، ناظرًا إلى الملفات المكدسة أمامه، تسخر منه. قلبها بحثًا عن ملف سيرين. بالطبع، كان يعلم أن المساعد لا يجب أن يكون صديقًا للمدير لأن ذلك سيشتتهما. والده أخبره بذلك. ومع ذلك، بالنسبة لنيكولاس، وجود صديق في وظيفة صارمة كهذه سيكون مفيدًا له. سيجعل وظيفته أقل إحباطًا.
سحب نيكولاس ملفًا كان يحمل اسم سيرين. نظر إليه قليلاً قبل أن يفتحه. شعور بالقلق زحف على جلده. كان يريد شخصًا يتفوق في وظيفته وشخصًا يمكن لوالده أن يقبله. لم يكن يريد اختيار شخص فقط ليتم طرده من قبل والده.
فتح نيكولاس الملف، محللاً الجزء المظلل الذي قامت به السيدة هينينغ. أظهر أن سيرين يفي بكل المؤهلات المطلوبة للوظيفة ويتفوق في جميع فصوله. نظر نيكولاس إلى الهاتف الموضوع بجانب قهوته. مد يده نحو الهاتف واتصل بالرقم الذي سيتصل بسيرين.
عبس سيرين، ناظرًا إلى الحائط الفارغ. كان تنفسه يزداد لبرهة قبل أن يعود إلى طبيعته. كان من الصعب الانتظار لمكالمة هاتفية ربما لن تحدث. كان على وشك النوم، لكنه كان يعلم أنه بمجرد أن ينام، لا يمكن التنبؤ بما إذا كان سيتجاهل المكالمة أم لا. أغلقت عينيه ببطء، فاقدًا الأمل في رنين هاتفه الذي كان بجانبه.
رن الهاتف في الغرفة في اللحظة التي أغلقت فيها عينيه. قفز، ممسكًا بالهاتف، وبدون تردد في التحقق من هوية المتصل، ضغط على الزر الأخضر، مجيبًا على المكالمة، "مرحبًا؟" صوته متصدع.
ضحكة خفيفة جاءت من الطرف الآخر من المكالمة، "مساء الخير، أوتشوا. أود أن أهنئك. لقد حصلت على الوظيفة كمساعد لي. يرجى الحضور غدًا في الساعة السادسة صباحًا بالضبط. سيكون لباسك رسميًا كما ارتديت اليوم. أتوقع قهوة داكنة على مكتبي بمجرد وصولي في الساعة 6:30 صباحًا. أثناء الانتظار، يرجى عدم العبث بأي شيء. شكرًا لك."
تسارع قلب سيرين بالفرح، لكن قبل أن يعبر عن امتنانه، انتهت المكالمة. شعر وكأن وزنًا قد رفع عن كتفيه عندما أسقط هاتفه بجانب السرير. استلقى على ظهره، تاركًا ابتسامة تنتشر على وجهه.