الفصل 11
سيرين أسقط هاتفه بجانبه، شعر بشيء من الغرابة. لم يكن يتوقع هذه المحادثة. لكن مرة أخرى، لم يكن يتوقع تلك اللقاءة الصغيرة في الحمام أيضًا. بقيت الفكرة معه لفترة، معدته تؤلمه ويشعر بالتعب. ليس من الاشمئزاز، بل بسبب الأدرينالين الذي يتدفق في نظامه. كان ذلك من العدم. نيكولاس يقترب منه والرغبة في عينيه. شعر سيرين بالتوتر؛ مندهشًا، لكنه في نفس الوقت أراد المزيد. أراد من نيكولاس أن يقوم بخطوة أخرى. أن يقترب أكثر.
تثاءب سيرين، وهو يحدق في سقف غرفة نومه. والآن يقبل حقيقة أن جسده كان يقوم بكل أنواع القفزات والتقلبات من الإحراج. أثقلت عينيه، وأغلقهما بلطف، وسقط في النوم.
...
مر الوقت، واستيقظ على صوت هاتفه يرن. تأوه سيرين، وفتح إحدى عينيه، ورأى أندرسون يتصل به. فتح كلتا عينيه، ونظر إلى الوقت على الشاشة المضيئة، ورأى أنها التاسعة فقط. جلس، وأمسك بالهاتف الذي يهتز بشكل مزعج، وأجاب على المكالمة، "مرحبًا؟" تمتم بتعب.
"هل أيقظتك؟" أجاب المدير التنفيذي.
"سيد أندرسون، ما المشكلة؟" فرك جبهته التي كانت تنبض بالألم، وجلب ساقيه إلى صدره.
"سأأتي إلى منزلك غدًا في الساعة السادسة."
اتسعت عينا سيرين، واستبدل تعبه بالقلق، "لماذا؟"
"سأحضر لك إكسسوارًا أراد والدي أن تجربته."
"هذا سخيف!" سخر سيرين.
"أتفق، لكن بما أنك جعلت WebBaze يحضر الحفلة، يريدك أن تحصل على ربطة عنق، كهدية. أتوقع منك أن تقبلها و-"
"نعم، لا..." ساد الصمت لبضع ثوانٍ بينما كان سيرين يحاول استعادة وعيه، "آسف، كنت أقصد أن أقول نعم. سأقبلها. لا مشكلة."
تنحنح نيكولاس، "آسف للاتصال في هذا الوقت المتأخر. افترضت أنك ستكون مستيقظًا. تبدو أكثر كطائر ليلي."
استلقى سيرين مجددًا، يحدق في السقف مرة أخرى، لا يرى الكثير لأن الضوء الوحيد في الغرفة كان من شاشة هاتفه، "مفهوم، سيد أندرسون. شكرًا لإعطائي إشعارًا مبكرًا."
تنهد المساعد، منتظرًا رد نيكولاس.
كان تنفس نيكولاس ناعمًا، منخفضًا، يستطيع سيرين سماعه بوضوح من مكبر صوت الهاتف، مما يذكره بالوقت الذي كانت فيه شفاه نيكولاس تلامس رقبته...
"مساعد أوتشوا؟"
"نعم، سيدي؟"
"أعتذر عن الرسائل."
احمر وجه سيرين، بينما تنهد بملل، "سيدي، قلت لك أنك ستندم على ذلك."
"لا أندم. إنها الطريقة التي جعلتك تشعر بها. يبدو لي أنني جعلتك تشعر بعدم الارتياح من الوقت القصير الذي كنت فيه حولك."
"لا، سيدي! ليست هذه هي المشكلة. أفهم أنك كنت تحاول التعرف علي، لكنني كنت وقحًا بشأن الأشياء التي قلتها. لا أتوقع أن أكون صديقك، سيدي. ومع ذلك، إذا لم تمانع، فلا مشكلة في الخروج لتناول بعض المشروبات."
"لدي بالفعل مارسيل لذلك."
ارتخت كتفا سيرين، "مفهوم." عبس سيرين، ولم يكن يعلم لماذا. لم يكن يعرف ما الجواب الذي كان يتوقعه، لكن ما قاله نيكولاس بدا وكأنه رفض كامل.
"لا أعلم كم من الوقت ترغب في أن تكون مساعدي، لكنك شخص مؤهل جيدًا. لديك كل الصفات التي كنت أبحث عنها في زميل. لا أريد أن أفعل أي شيء يجعلك تبتعد."
"لا، سيدي. ليس هناك مشكلة. لم أصل بعد إلى النقطة التي أراك فيها كصديق."
"أفهم،" تثاءب نيكولاس، "نراك غدًا إذن، أوتشوا؟"
"نعم، سيدي."
ساد الصمت للحظة. كان تنفسه أكثر وضوحًا الآن، لكنه قُطع بابتلاع صعب، "تصبح على خير إذن."
"تصبح على خير، سيدي."