الفصل 5
في هذا الصباح الغائم، هناك بقع متزايدة من اللون الأزرق، من النوع الذي يكون ناعماً ومشرقاً في الوقت نفسه. رغم أن تحت غطاء السحابة هناك لون رمادي يتعمق إلى الفولاذ، فإن الحافة الأمامية بيضاء لامعة، وكأنها صفحات كتاب جديد جاهزة لأي عين فضولية. في هذا اليوم الذي قد يجلب المطر أو الشمس، يبدو أن السماء حزينة اليوم، وكأنها تندب الألم والعذاب مع الحشد المجتمع هنا الذي يندب فقدان ألفا ولونا العظيمين من قطيع القمر الدموي. السماء صفاها آخر مرة بعد اغتيال الألفا ولونا، ولكن عندما بدأ قطيعهم بالعواء معبرين عن الألم والعذاب لفقدانهم، قررت السماء أن تندب معهم. منذ ذلك الحين، ترتدي السماء بطانية داكنة وكئيبة من السحب. تجمع القطيع بأكمله، والقطعان المجاورة، والقطيع الملكي في قطيع القمر الدموي لحضور جنازة الألفا ولونا الراحلين. جميع الذئاب المتجمعة في قطيع القمر الدموي انحنوا برؤوسهم احترامًا للألفا ولونا الراحلين.
توقفت السيارات أمام بوابة بيت القطيع، واحدة تلو الأخرى. خرجت شخصية جذابة وقوية من السيارة. تبعها رجلان قويان آخران. كان يمشي بثقة وسلطة، وهالة قوية تنبعث منه، مما جعل الجميع يئنون خوفًا واستسلامًا. ركعوا على ركبهم وانحنوا برؤوسهم خضوعًا. لم يجرؤ أحد على النظر في عينيه، لم يجرؤ أحد على النظر إلى وجهه. كانت عيناه الزرقاوان تلمعان وهو يمشي بخطى نمرية. كان شعره الأسود النفاث مصففًا بشكل مثالي. كان يرتدي بدلة ثلاثية داكنة تبرز بنيته العضلية القوية. كان مثالاً للإله اليوناني.
توجه نحو الباب الرئيسي لبيت القطيع، حيث كان البيتا والجاما والمحارب الرئيسي يقفون برؤوسهم منخفضة احترامًا وخوفًا. رفع رأسه عاليًا، نظر إلى الرجال وسأل، "كيف حدث هذا؟" سأل بصوت مدوٍ بسلطة مطلقة. ارتجفوا عندما سُئلوا سؤالًا مباشرًا. جمع البيتا كل قوته المتبقية وشجاعته، وأجاب،
"يا صاحب السمو، لا نزال لا نعرف، كان هناك فريق دورية..." قبل أن يكمل جملته، كانت قدماه معلقتين في الهواء، عنقه محاصر بيد الأمير. التقط أنفاسه بينما كان الوحش يخنقه، يقطع عنه الهواء. نظر في عينيه ورأى اللون الأصفر ينبعث منهما؛ كان غاضبًا، وكان الوحش في داخله يتوسل إليه ليطلقه حتى ينهي حياته في تلك اللحظة.
"أرجوك، يا صاحب السمو، أطلق سراحه!" توسلت امرأة باكية من الحشد على يمينه. استدار بعنف نحو الصوت، ليجد امرأة جميلة وحامل تصرخ، تبكي، وتتوسل إليه. رؤية رفيقة البيتا الحامل أعطته بعض السيطرة على وحشه. عاد بنظره إلى البيتا وخفف قبضته على عنقه. تعثر البيتا على قدميه، يلهث للهواء "أتركك اليوم فقط حتى يرى طفلك وجهك اللعين. إذا مات شخص آخر تحت أنفك، لن تتمكن من الوقوف على قدميك. هل هذا واضح، بيتا؟" تحدث آيدن بنبرة هادئة بشكل غريب جعلت الجميع يرتجفون في مسافة السمع.
"أريد تقرير القتل والدورية بالكامل في مكتبي." أعطى الأمر لرجاله واستدار ليعود إلى سيارته. بينما قال رجاله "نعم، ألفا"، وبدأوا في العمل على المهمة التي كُلِّفوا بها.
طوال الرحلة، كان آيدن يرتجف من الإحباط والغضب. كانت الرحلة من قطيع القمر الدموي إلى قلعة القطيع الملكي طويلة. اندفع آيدن خارج السيارة وبيتا على عقبه، الذي كان صامتًا طوال الرحلة عندما وصلوا إلى قلعة القطيع الملكي. اندفع إلى مكتبه، مغلقًا الباب بعنف، غير مدرك أن البيتا كان يتبعه. نيكولاس، البيتا، نائب الألفا، الذي يساعد الألفا في إدارة القطيع. أوقف الباب من الإغلاق في وجهه وقال،
"ألفا، خذ الأمور بسهولة. استرخ، من فضلك."
لم يرد الأمير بنظره حتى استقر في كرسيه وضرب بقبضته على الطاولة.
"هذا هو الألفا الثالث، ولونا ماتت في أقل من أسبوع! في أقل من أسبوع! ولا أحد يعرف من المسؤول عن هذه الوفيات! المملكة مرعوبة على حياتهم. أنا، الألفا الخاص بهم والملك المستقبلي، لا أعرف كيف أوقف هذا، وتريدني أن أهدأ!" زأر.
"انظر، يا آيدن، أنت تفعل كل ما بوسعك. لقد عملنا بجد منذ أن ورثت لقب والدك. يمكنك أن تأمر الناس بالقيام بدوريات واتخاذ احتياطات السلامة، لكن ليس من مسؤوليتك وحدك ضمان سلامة الجميع. الأمر يعود أيضًا إلى الحزم الأخرى، كما تعلم. لا تقلق، نحن نحقق في الأمر وسنصل إلى حقيقته."
"مع ذلك، أنا زعيمهم!"
"لا يمكنك أن تحافظ على سلامة جميع الحزم بنفسك. الحوادث تحدث، وسنلاحق الجاني."
تنهد آيدن بعمق.
"هل يمكنك الاتصال بالجاما، وأين تقرير التحقيق؟"
"سأهتم بذلك." أصبحت عيون نيك غائمة، مما يعني أنه كان يتواصل ذهنياً؛ وسرعان ما عادت عيونه إلى حالتها الطبيعية، وقال،
"يجب أن يكون ليام هنا مع التقرير في أي لحظة الآن." كان هناك طرق على الباب عندما أنهى جملته.
"تفضل بالدخول"، قال آيدن بسلطة. دخل ليام الجاما إلى مكتبه بملف في يده، وانحنى أمام الأمير، وسلمه الملف قائلاً،
"زعيم، يحتوي على كل ما حدث تلك الليلة. الوقت والعوامل الأخرى مشمولة أيضًا. وأيضًا، زعيم..." توقف ونظر إلى الأسفل.
"ما الأمر يا ليام؟" أبعد آيدن نظره عن الملف ووجهه نحو جاماه.
"في هذا الأسبوع بأكمله، قتل فقط أقوى الزعماء واللونا، مما يعني أنهم يستهدفون عمداً الزعماء الأقوياء، مما يجعل.."
"أنا هدفهم الرئيسي التالي." أكمل آيدن جملته نيابة عنه.
"نعم، زعيم وفريق الدورية لدينا التقطوا آثار ورائحة المارقين."
"لا يمكن أن يكون هذا عمل المارقين"، قال آيدن، وهو يمسك بصورة مرفقة بالملف.
"أليس غرفة الزعيم في الطابق الثالث؟ ولم يدخل القاتل أو يخرج من المنزل!" صرح بيتا نيك عندما لاحظ النافذة المفتوحة في الطابق الثالث.
"أبلغني بيتا القمر الدموي أن تلك النافذة، مثل جميع النوافذ والأبواب الأخرى، كانت مغلقة كما يفعلون دائمًا كل مساء." تم إبلاغ ليام.
"لا يمكن لأي مارق دخول منطقتهم دون توجيه، ناهيك عن تسلق ثلاثة طوابق، والدخول من نافذة، وقتل حارس، واقتحام غرفة الزعيم."
"لم يكن القفل على الباب مكسورًا"، قال نيك، ورفع آيدن حاجبيه، سائلًا، "ماذا تعني؟"
"كان قفل الباب غير مغلق، وليس مكسورًا، ولم يكن هناك دم في جسد الزعيم"، قال نيك، وهو يمسك بصورة لجثة الزعيم الميت.
"هل لاحظت هذه العلامة!" اكتشف بيتا علامة أنياب على عنق الزعيم الميت.
"إنها مصاصي الدماء!"، صرخ جاما "لا يمكن أن يكون هذا عمل مصاصي الدماء وحدهم. كان يجب أن تلتقط الذئاب رائحة، لكنهم لم يجدوا أي شيء. إلا إذا..."
"الساحرات يساعدونهم بنشاط!" قال بيتا وجاما في نفس الوقت.
"نعم، إنهم يساعدونهم في إخفاء رائحتهم، وأفترض أن هناك أكثر من شخص واحد كان حاضرًا في ليلة الجريمة."
"ساعدت ساحرة في إخفاء رائحة مصاص الدماء وساعدته في فتح الباب والدخول"، يقول نيكولاس
"وقتل مصاص الدماء الزعيم ولونا قبل أن يمتص دم الزعيم. أفترض أنهم يحاولون إضعافنا قبل إعلان الحرب!" قال جاما ليام بنبرة توتر في صوته.
"زعيم، نحتاج إلى تأمين أرضنا." عبر نيكولاس عن قلقه بشأن سلامتهم.
"لكن أولاً، علينا التعامل مع هؤلاء مصاصي الدماء"، صرخ ليام.
"لا يمكننا فعل أي شيء ما لم يكن لدينا أدلة كافية ضدهم؛ وإلا فإن المجلس لن يسمح لنا بالذهاب." قال هذا وهو يفرك ذقنه، غارقًا في التفكير. يتكون المجلس من جميع الأنواع الخارقة بما في ذلك الليكان، مصاصي الدماء، الساحرات، الملائكة، الشياطين والذئاب. يعمل المجلس لضمان أن يعيش سكان المملكة بشكل جيد وأن الملك يؤدي واجبه بشكل صحيح، يمكنهم تجاوز الملك فقط إذا أراد فعل شيء يعرض المملكة للخطر أو إذا أراد وضع قانون جديد يستفيد منه الملك فقط وليس الشعب.
"أبلغ جميع الحزم الأخرى عن احتمال وقوع هجمات مستقبلية، واجعلهم يغلقون حدودهم ويقبضوا على أي مصاص دماء أو ساحرة يقتربون من منطقتهم ويأخذونهم للاستجواب." أمر جاماه.
"نعم، زعيم." "اجمع ساحراتنا، الأوفياء منهم"، قال آيدن
"نعم، جلالتك." انحنى نيك وأصبحت عيونه ضبابية، كان يتواصل ذهنياً مع شخص ما.
"زعيم، الملكة أوليفيا والملك بروس قد وصلا."