الفصل 3
حفيد أغنى رجل في إلدوريا؟ فلوس سهلة، لكن كانت مملة. أديلين تجاهلت الأمر ببساطة. "لا، تخطيها."
بعد إنهاء قائمة مهامها، أخذت أديلين دشًا، ثم التقطت علبة كوكاكولا من الثلاجة وقفزت على سريرها، مستعدة لبدء ليلتها الممتعة.
'في العائلات مثل عائلة ليفينغستون، يتم تدريب الورثة من اليوم الأول، مع أطباء خاصين يديرون نظامهم الغذائي وصحتهم. ما نوع المرض الغريب الذي كان يعاني منه؟' كلما فكرت أديلين في الأمر، كلما شعرت بالحماس. كانت تعيش لأجل المهام الصعبة مثل هذه.
إلدوريا كانت مزدحمة هذا الشهر. أغنى رجل كان يبحث عن حفيدته، ووريث عائلة كبيرة كان يبحث عن طبيب. الجميع كانوا يتسابقون للتواصل معهم.
كانت الشائعات تقول أن هناك طبيب معجزة يختبئ في إلدوريا.
قصص الطبيب كانت أسطورية. بالكاد رآه أحد، وكانت القصص غالبًا غير واضحة. لكن مع ذلك، كان الناس في إلدوريا متحمسين.
بعد قبول المهمة الليلة الماضية، استيقظت أديلين مع بزوغ الفجر، واستأجرت دراجة، وقادت إلى فندق سيزر. كانت تعتقد أنها انتهت من عائلة مارتينيز بعد أن تخلوا عنها بالأمس، لكنها التقت بهم مرة أخرى.
صوت مألوف انطلق بجانبها. "ماذا تفعلين هنا؟"
كانت والدتها بالتبني، أنجيلا جونز، مليئة بالازدراء، ولم تكلف نفسها عناء مناداتها باسمها.
نظرت أديلين ورأت مجموعة من الناس واقفين بالقرب.
كان هناك والدها بالتبني، هنري مارتينيز، وبعض أقارب عائلة جونز، وستلا التي تم إعادتها للتو. كانوا جميعًا متجمعين حولها.
كانت ستلا تساعد رجلًا مسنًا، تتحدث بلطف.
الرجل العجوز بدا سعيدًا جدًا بستلا، يربت على يدها مثل جد أنيق.
من الواضح أن أنجيلا لم تكن تريد أن يلاحظ الطاقم خلفها أديلين، لذلك وقفت أمامها. "أنا أسألك؛ ماذا تفعلين هنا؟"
حاولت أنجيلا أن تتصرف بهدوء، لكن صوتها كشف عن توترها.
"أديلين، قلنا لك أمس. أهلك الحقيقيون يعيشون في الأرياف. لماذا لا تذهبين للبحث عنهم؟ ماذا تفعلين في فندق سيزر؟" كانت تعتقد أن أديلين كانت تتبعهم وتنتظرهم ليظهروا.
"إذا كنت تعتقدين أن عشرة آلاف دولار ليست كافية، يمكنني أن أعطيك المزيد." عيون أنجيلا الحادة كانت موجهة نحو أديلين، التي كانت ترتدي تيشيرت بسيط وجينز، دون مكياج، وحقيبة ظهر فضفاضة على كتفها.
أنجيلا فكرت، 'هل هذا هو حالها بعد مغادرة عائلة مارتينيز؟ هل هي مفلسة؟'
أخذت أنجيلا نفسًا عميقًا وخفضت صوتها. "أفهم. لا تريدين العودة إلى الأرياف لأنك اعتدت على الحياة الجيدة، لكننا لسنا مضطرين لدعمك بعد الآن. ها هي بطاقة بها خمسون ألف دولار. خذيها واغربي."
نظرت أديلين إليها، تحاول قطع العلاقات. بيد واحدة على مقود الدراجة، رفعت حاجبها بشكل غير مبالٍ، على وشك التحدث.
"أنجيلا، من هذه؟ هل تعرفينها؟" سارة كوبر، سيدة مسنة بشعر فضي، تقدمت، عيونها مليئة بالشك والتدقيق.
أنجيلا غطت بسرعة، "إنها مجرد قريبة بعيدة. التقينا صدفة. اعتقدت أنها مجرد طفلة وأردت المساعدة."
أومأت سارة برأسها، راضية، ثم نظرت إلى ستلا. "إنها طفلة جيدة أيضًا."
أعطت ستلا أنجيلا نظرة حزينة، تريد أن تقول شيئًا لكنها بقيت صامتة، فقط خفضت رأسها برفق. "أمي دائمًا علمتني أن أساعد الآخرين. هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله."
"جيد جدًا." كانت سارة أكثر رضا وأشارت إلى هنري. "لديك ابنة جيدة."
كان هنري يفكر فيما إذا كان يجب أن يكشف عن هوية أديلين.
لكن بعد سماع مدح سارة، لم يتردد هنري. "ستلا تعلمت جيدًا."
تقدم هنري نحو أنجيلا وقال، "سأتولى هذا. أدخلي إلى الداخل. لا تقلقي بشأن الأقارب."
نظرت أنجيلا إلى أديلين وتنهدت. "حاولي أن تتحدثي مع أديلين بعقلانية. هذه الطفلة مرت بأوقات صعبة."
بدت متعاطفة، لكن عيونها كانت تصرخ بأن أديلين غير مرحب بها ويجب أن ترحل فورًا.