الفصل 10
عندما سمع الجميع اسم فندق قيصر، بدأوا بالهمس.
"كل الشخصيات الكبيرة تتوجه إلى فندق قيصر اليوم. سمعت أنهم جميعًا من عائلات طبية مرموقة."
"هل هو واحد منهم أيضًا؟"
لم تتفاجأ أديلين؛ ملابس إيان كانت تصرخ بالثراء، وساعته وحدها يمكن أن تشتري سيارة.
"في المرة القادمة التي تخرج فيها، ابق قريبًا ولا تتجول بعيدًا"، قالت أديلين بينما كانت ترتب حقيبة الإسعافات. لم تكن ترغب في التورط في هذه الدراما.
فجأة، تعلق إيان بساقها، مما جعل من المستحيل على أديلين التحرك.
نظرت إلى إيان، ورفع رأسه لينظر إليها.
عيناه الكبيرتان المليئتان بالدموع تطرفت نحوها، ممسكًا بملابسها مثل جرو ضائع.
تلاشت انزعاجات أديلين، وقامت بتمشيط شعر إيان الناعم.
"لن تترك، أليس كذلك؟ هل تريد أن تأتي معي إلى المنزل؟" عندما رأت إيان على وشك الإيماء، تغير وجه أديلين إلى الجدية. رغم أن إيان كان صغيرًا، إلا أنه كان ذكيًا وغيّر نبرته بسرعة. "هل يمكنك أن تأخذني إلى المنزل؟ عائلتي ستشكرك بشكل لائق وتعطيك الكثير من المال."
أخبرته أديلين أنه لا يحتاج إلى شكرها أو دفع مقابل المساعدة الطبية. لقد فعلت ذلك بدافع عفوي.
"إذًا"، سأل إيان فجأة، "هل لديك صديق؟"
أديلين هزت كتفيها، "ليس الآن."
أضاء وجه إيان، "رائع، إذًا سأجلب أخي الثالث تشارلز ليفينغستون لمقابلتك. ستعجبين به تمامًا. دع تشارلز يشكرك نيابة عني."
عندما رأت أديلين أنها لم تكن مهتمة كثيرًا، بدأ إيان في الترويج لتشارلز على أنه وسيم، غني، ولطيف جدًا. باختصار، صيد ثمين.
استمعت أديلين إلى عرض إيان بابتسامة وقالت، "لكن هناك مشكلة."
"ما المشكلة؟" سأل إيان بحيرة.
"أنا لا أبحث عن الزواج الآن." ضحكت أديلين. كان الطفل صغيرًا لكنه كان يفكر كثيرًا.
عندما رأت خيبة أمل إيان، لم تواسيه، وساروا بصمت لبعض الوقت.
اعتقدت أديلين أن إيان قد تخلى عن فكرة الصديق، ولكن بمجرد وصولهم إلى مدخل الفندق، انتعش، وقبض بيديه الصغيرتين، وقال، "تشارلز في الطابق العلوي. لماذا لا تصعدين لرؤيته؟ بجد، تشارلز وسيم جدًا."
ضحكت أديلين من عرض إيان ونقرت على أنفه. "لم أفكر في ذلك بعد. وهل تشارلز يعلم أنك تحاول أن ترتب له لقاء؟"
كان وجه إيان جديًا. "إنه دائمًا مريض. عائلتنا تريد أن يجد زوجة قريبًا. أنت رائعة في الطب وجميلة جدًا؛ يجب أن يكون هناك الكثير من الرجال الذين يريدون مواعدتك. يجب أن أهتم بتشارلز."
لم تجب أديلين على إيان مباشرة. بدلاً من ذلك، أخذت زجاجة ماء وكيس من البسكويت المملح من حقيبتها وسلمتهم له. "اشرب بعض الماء وكل شيئًا. صوتك يبدو مبحوحًا قليلاً."
حاول فتح الزجاجة لكنه لم يستطع. لذا نظر إلى أديلين بنظرة عاجزة ومليئة بالأمل. "لا أستطيع فتحها."
رأى كينيث ويلسون إيان من بعيد وتعجب لماذا كان إيان مع الابنة المتبناة التي طردتها عائلة مارتينيز.
ظهرت لمحة من الحذر في عيني كينيث، لكنه تظاهر بالهدوء بسرعة.
لم يكشف عن هويته وتقدم مباشرة، بنبرة ملحة. "عائلتك تبحث عنك. من الجيد أنك بخير."
أمسك إيان بيد أديلين بإحكام، وصوته كان حازمًا. "لقد أنقذتني. أريد أن أشكرها بشكل لائق."
كلماته حملت نضجًا يفوق عمره. رغم صغر حجمه، كان له حضور قوي.
تفاجأ كينيث قليلاً. لقد رأى الكثير من الناس يحاولون استغلال مثل هذه الفرص للتسلق الاجتماعي، لكن موقف أديلين فاجأه. أومأ بأدب نحو أديلين، "السيدة فاندربيلت، لن ننسى لطفك."
لم ترغب أديلين في التورط في هذه النزاعات العائلية الغنية وردت بهدوء، "لقد فعلت ما سيفعله أي شخص. لقد شكرني بالفعل."
شعر كينيث ببعض الحيرة لكنه تدارك بسرعة وتوجه إلى إيان. "السيد ليفينغستون قلق جدًا عليك. إنه ينتظرك في السيارة وحتى نسي أن يأخذ دواءه."
ظهرت نظرة من الدهشة في عيون إيان. "هل جاء بالفعل بنفسه؟"