الفصل 9
ساندرا
عندما استيقظت ورأيت الصندوق شعرت بفرحة عارمة. فتحته وبدأت أرتب ملابسي، وأضعها في الخزانة. لا أعرف كم من الوقت سأبقى هنا، لكن لم أرغب في ترك ملابسي في ذلك الصندوق. أخرجت كتبي ووضعتها على الطاولة بجانب السرير. بعض الأشياء الأخرى الصغيرة وجدت مكانها في الغرفة أيضًا. لم تعد الغرفة تشعرني كأنها قفص. الآن أشعر أنه بإمكاني أن أكون حرة حقًا. لا يزال هناك بعض الحزن في داخلي، من أجل ريان. لا أفهم لماذا. لقد قضيت وقتًا طويلًا معه. بعد كل ما فعله بي، كيف يمكنني أن أهتم به على الإطلاق؟ تخلصت من هذا الشعور وواصلت الحفر في الصندوق. أخرجت صندوق الأحذية وشعرت بالدموع تهدد بالسقوط من عيني. لم أعتقد أبدًا أنني سأرى هذا الصندوق مرة أخرى. قررت ألا أفتحه وانزلقت به تحت السرير. لم أكن بحاجة إلى أن أضع نفسي في هذا المستوى من الدموع. كنت أفتقد والدي كل يوم. كان أول بطل لي. كان يحافظ على كل شيء بعد أن رحلت أمي عندما كنت صغيرة. هربت مع أحد أصدقاء والدي من النادي الرياضي. لم أرها منذ ذلك الحين ولم أرغب في رؤيتها مرة أخرى. كانت السبب في أنني اخترت اسم ساندرا عندما أصبحت بالغة. بعد وفاة والدي، قررت أنني لا أريدها أن تبحث عني. غيرت اسمي قانونيًا عندما رحلت إلى نيويورك. فقط الذين في أوهايو كانوا ينادونني إليزابيث. لم يكن والدي يناديني بهذا الاسم أيضًا. كان اسم والدتي، ولم يكن معجبًا به، وهذا مفهوم. ساندرا كان اسم جدتي. أتذكرها بحب من طفولتي. كانت والدة والدي، وتوفيت بينما كنت لا أزال صغيرة. أتذكر أنها كانت دائمًا تخبز لي الكعك وأشياء مثلما تفعل الجدات. لم يكن اسمي، لكن والدي كان يناديني به على أي حال. أتذكره وهو يقول لي إنني أشبهها كثيرًا. "تشبهينها كثيرًا يا ساند، كأنك توأمها المفقود منذ زمن طويل." في عينيه كنت دائمًا أرى ذكرياته الجميلة من طفولته تتراقص. آخر شيء في الصندوق كان حقيبة مكياجي. فتحتها. التغطية. الأكاذيب. ألقيتها في الدرج ودخلت الحمام.
"آنسة ساندرا؟" سمعت صوت المرأة مرة أخرى وهي تطرق على باب الحمام. "سأخرج في ثانية." أنهيت غسل وجهي وتنظيف أسناني. عندما فتحت الباب كانت تنتظر بصبر. كانت امرأة مسنة بشعر مربوط بإحكام على شكل كعكة. كانت ترتدي نظارات ذات إطار رفيع ومئزر من نوع ما. كان وجهها مرحباً. ابتسمت لي بطريقة ذكرتني بجدتي، أو ربما لأنني كنت أفكر فيها، على أي حال، كانت المرأة مرحبة جداً. "مرحباً عزيزتي، أنا الآنسة جانيت، جئت لأرى إذا كنت بحاجة إلى أي أغطية نظيفة. لقد أحضرت غسيلك المتسخ. أين تودين أن أضعه؟" قلت لها أن تضعه فقط على السرير وسأعتني به. فعلت كما طلبت منها. "أين غرفة الغسيل؟ لا تحتاجين إلى غسل ملابسي يا آنسة جانيت، يمكنني فعل ذلك." بدا سؤالي محيراً لها. بدأت تشرح لي أنها كانت المسؤولة عن رعاية المنزل الريفي. كما أنها تعمل في المنزل في المدينة. بدأت في ترتيب سريري. "عزيزتي ساندرا، أنا أستمتع بالعمل من أجل" توقفت. خمنت أنها قد تم إخبارها بعدم ذكر الأسماء. ابتسمت لها، "أفهم يا آنسة جانيت، أنا أسميه سموك، أقدر أنك تستمتعين بعملك." ابتسمت لي مرتاحة لأنني لم أجعلها تكمل جملتها غير المريحة. انتهت من ترتيب سريري، وأخذت الملابس المتسخة من حمامي، وغادرت غرفتي. قررت أن أمشي إلى المطبخ. بدأت أشعر بالجوع.
"صباح الخير ساندرا!" صوت هنري تردد في القاعة. دخلت إلى المطبخ ورائحة اللحم المقدد رفعت مستوى جوعي إلى 10. نظرت نحو مكتب سموك. "هو ليس هنا. غادر مع زيوس في وقت مبكر لجمع المزيد من المعلومات التي نحتاجها. قال ليخبرك أنهما سيعودان في وقت لاحق بعد الظهر." شعرت بخيبة أمل مفاجئة لكنني اخترت تجاهلها. "فقط أنا وأنت إذاً، هنري؟" ابتسم وأومأ لي. وضع لي طبقاً يحتوي على فطور كامل للمزارعين. لحم مقدد، بيض، بسكويت، بطاطس، وبجانبه وضع وعاء صغير من المرق. ثم استدار مجدداً مع قهوة. "الفطور جاهز." بدا فخوراً جداً بنفسه. خدم نفسه، وجلس أمامي. كانت المحادثة بيننا خفيفة. أخبرني كيف يحب الطهي وأن الآنسة جانيت سمحت له بسعادة أن يتولى الأمر عندما كان يحاول أن يصبح متعافياً. "خبزت مثل مارثا ستيوارت اللعينة لأسابيع." قال ضاحكاً، "كان على الأولاد قضاء وقت إضافي في الجيم، قال لي مايتي إذا زاد وزنه أكثر، سوف يغلقني في غرفة الحديد." ابتسم بحنان لذكرى صديقه. غرق قلبي عندما علمت أن ريان قد أخذه منهم. لاحظ حزني ووقف، مشى نحوي وجثا. "ساندرا، لا شيء مما فعله هو خطأك، كلنا نعلم ذلك." أخذ نفساً عميقاً وابتسم. "كنتِ فقط تحاولين البقاء على قيد الحياة مثلنا جميعاً." وقف وأخذ أطباقنا إلى المغسلة. قبل أن أتمكن من التحدث، كان قد بدأ بالفعل في غسل الأطباق. قررت أن أتركه لذكرياته.
توجهت إلى الباب الأمامي. الحراس الواقفون هناك ما زالوا يجعلونني أشعر ببعض الراحة. نظرت إليهم وابتسمت. "هل يمكنني الخروج؟ أحتاج إلى بعض الهواء النقي؟" شعرت وكأنني طفلة وأنا أقف بجانب هؤلاء الرجال. لم يخبرني أحد بأسمائهم. نظرت إلى الأطول بينهم. لم يجبني أحد. سمعت أحدهم يقول شيئاً لنفسه. توجه إلى الباب وأشار لي بالخروج. "اتبعيني." كانت هذه المرة الأولى التي أسمع فيها أحدهم يتحدث. خرجت خلفه. كان رجلاً أصلع تماماً. كانت عيناه خضراوين زاهيتين. كان يبدو قليلاً مثل هالك. ضحكت لنفسي ونظر إلي. لم أرَ الخارج من قبل. كان الشرفة جميلة جداً، محاطة بالأزهار وشرفة ملتفة. جلست على أرجوحة الشرفة وأغمضت عيني. كنت أسمع زقزقة الطيور. كنت أسمع أزيز النحل حول الأزهار. نظرت إلى الأعلى وكان الحارس لا يزال واقفاً هناك ينظر بعيداً أمامه. أثارت فضولي. "اسمي ساندرا، ما اسمك؟" ابتسمت له. لم يجب في البداية. استرخى قليلاً وقال، "جاي." لم ينظر إلي. "تشرفت بمعرفتك، جاي." وقفت ومددت يدي. بدأ بمد يده لمصافحتي عندما سمعنا صوت إطارات على الطريق المرصوف بالحصى. أسقط يده فوراً. أنزلت يدي بشكل محرج.
رأيت سيارة دفع رباعي سوداء تدخل الممر. أحد الحراس الذين رأيتهم في الليلة الأولى خرج من مقعد السائق. نظرت إلى جاي، كان واقفاً مرة أخرى كتمثال. هذا الرجل أعتقد أنه أحد الرؤساء. شاهدته وهو يفتح كل باب. عندما خرج سموك نظر إلي بسرعة ثم أدار وجهه بعيداً. غريب. بعد ذلك، أخرج زيوس، الذي نظر إلي أيضاً، بدا وكأنه حزين لرؤيتي. ما الذي يحدث مع هؤلاء الرجال اليوم؟ بعد زيوس، خرج رجل آخر يرتدي بدلة وربطة عنق من المقعد الخلفي. كان يتحدث بهدوء مع سموك أثناء توجههم إلى الشرفة. "مرحباً ساندرا، كيف تشعرين اليوم؟ هل يمكنك متابعتنا إلى الداخل؟" لم يعطني زيوس فرصة للرد واستمر في السير داخل المنزل. نظرت إلى جاي وأشار بيده كما لو كان يقول، تفضلي. دخلت الباب. تبعني جاي مباشرة. كنت أسمع المحادثة الهادئة في المطبخ تتلاشى في مكتب سموك. "قلت لي أنها ستكون هنا بأمان، يا رئيس، قلت أننا يمكن أن نحافظ على سلامتها." سمعت هنري يزداد صوته قليلاً ثم خرج من المكتب واتجه نحو الممر. توجهت إلى باب المكتب واتكأت على الحائط بالداخل. توقفت المحادثة الهادئة عندما نظر سموك ورآني واقفة هناك. "مرحباً عزيزتي، هل يمكنك الجلوس هنا على الكرسي؟" مشيت ببطء وجلست. قدم الرجل الآخر في الغرفة كمحامي يعمل غالباً لصالح الأخوة. نظر السيد كويان إلي وابتسم، قائلاً مرحباً أيضاً. بدا شاباً جداً ليكون في هذا المنصب. بدا صغيراً جداً مقارنة بسموك وزيوس. شعره أحمر فاتح وبعض النمش على وجهه. "السيدة بيرد، أنا هنا لمساعدتك في الحصول على انفصال نظيف، لمساعدتك في الحصول على طلاق سهل والابتعاد عن هذا المكان دون خوف من أن يتبعك أحد أينما تختارين الذهاب. يمكننا إنهاء كل هذا في يومين." بدا وكأنه يحاول أن يكون مفيداً. لم أتكلم. خروج هنري الغاضب أصبح منطقياً لي الآن. كل ما سمعته.
شعرت بالدموع تهدد بالخروج، تنفست بحدة ونظرت مباشرة إلى عيني سموك الزرقاوين الداكنتين. "لا شكراً، يا سيد كويان، سأذهب لحزم أشيائي وسأخرج بحلول الصباح. كنت أعتقد أننا في هذا معاً لكنني كنت مخطئة. ربما أصبحت عبئاً." استدرت وخرجت من المكتب غاضبة. "ساندرا، من فضلك!" سمعت سموك يصرخ في الممر لكنني دخلت الغرفة وأغلقت الباب.