الفصل 6
جوزيف
نظرت إليّ ببرود. لقد قطعت عليها أفكارًا عميقة. كنت جالسًا على الكرسي في الممر لفترة من الوقت الآن. أترك للحراس فرصة لأخذ قسط من النوم. على أي حال، لا أنام كثيرًا. كانت لا تزال تحدق فيّ بشكل محرج. قلت بسخرية: "آسف إذا كنت قد قاطعت نوعًا من الوحي". "لا يا سموك، لم تفعل، كنت أفكر فقط أنك كان بإمكانك شراء لحم خنزير أغلى". دحرجت عينيها نحوي. شعرت أنني استمتع بردها الساخر. معظم الناس لا يجرؤون على استخدام السخرية معي. بدأت أتساءل إذا كان يجب أن أشفق عليها كما كنت أفعل. تقدمت خطوة نحو البوابة لأجرب التهديد. بدت وكأنها تستعد. هذه المرأة تخطط للهروب كنت مستمتعًا وقد لاحظت ذلك. "لست ضعيفة" أجبرت الكلمات على الخروج. تراجعت، مصدومًا، "لم أقل أبدًا أنك ضعيفة، يا سيدتي بيرد." نعم سموك، ابق الأمور رسمية. "أريد العودة إلى المنزل!" كانت قصيرة وحازمة مرة أخرى. تقدمت خطوة أخرى واضعًا يدي على الباب. "هل أنت متأكدة من ذلك يا ساندرا، تريدين العودة إلى هناك؟" نظرت مباشرة في عينيها. ترددت. شعرت بالغضب يبدأ في النمو، لكن ليس منها، من ذلك الوغد. رأيت الخوف في عينيها. هذه المرة لم أكن أنا السبب. "أريد، أريد العودة إلى زوجي" قالت أخيرًا. لا أعرف لماذا لكنني شعرت بالإحباط منها، "لماذا تريدين العودة إلى هناك؟ لماذا تعودين إليه؟ بعد كل شيء" توقفت، لا أريد إحراجها بمعرفتنا بكدماتها، تابعت "كل ما أخبرتك به، كل ما يخفيه عنك." اتسعت عيناها، كنت أعلم أنها تغضب. "لماذا أصدقك!" كانت تصرخ هذه المرة. "لا يجب عليك يا سيدتي الشرطية، لكني أقترح عليك خفض صوتك عندما تتحدثين معي!" تراجعت غريزيًا، مما أكد ما كنت أعرفه بالفعل. من أين جاءت الكدمات. شعرت وكأن جسدي اشتعل. جعلت نفسي أبدو هادئًا، لم أعد أريد إخافتها. "لن يمسك بك أحد هنا يا ساندرا، أنت بأمان هنا، إذا كنت ترغبين في العودة إليه عندما أجعله يكشف عن نفسه، فلن يمنعك أحد هنا. أحتاجك لجعله يكشف عن نفسه. ثم ستكونين حرة في الذهاب. سيتم إحضار الإفطار لك قريبًا." شاهدتها تسترخي قليلًا وأعدت الحراس إلى مواقعهم قبل أن أبتعد.
توجهت نحو المطبخ وسمعت هنري يغني. "رجل الأخوة الكبير السيئ يغني في المطبخ" لم أستطع التحكم في ضحكي. هنري لم يكن كبيرًا مثل زيوس. كان أصغر منا جميعًا. جلبته إلى الأخوة من الشوارع قبل بضع سنوات. كان يشعر وكأنه عائلة بالنسبة لي. كان مدمنًا ووحيدًا عندما وجدته. أعطيته الخيار ليصبح نظيفًا ويعمل معي. استغرق الأمر وقتًا طويلاً ليصبح مستقيمًا لكنني أثق به بقدر ما أثق بزيوس الآن. أراد أن يكون اسمه في الأخوة هنري، ولا نتحدث عن اسمه السابق. اختار ترك ذلك الجزء من حياته في الماضي ونحن نحترم ذلك. "اسمع، يا أخي، الغناء يساعدني على التركيز على اضطراب نقص الانتباه أثناء الطهي" ضحك أيضًا. كان ينظر إلى زيوس ولي لكن هو بالفعل الأقوى بيننا جميعًا. "هل تريدني أن أحمل هذا الطعام إلى زوجة الشرطي" ارتعشت عندما سأل؟ لا أعرف لماذا. أوقفته، "بالتأكيد، كن لطيفًا يا هنري، هي ليست المشكلة، أشك في أنها تعرف أي شيء عما يفعله ذلك المحقق الغبي." أومأ برأسه لذا تركت كتفه ودعته يغادر. أمسكت ببعض الخبز المحمص وأخذت قضمة. جلست عند المنضدة وأخرجت هاتفي. لا أسمح إلا لزيوس وهنري بمعرفة موقع منزلي الآمن. في موقفي، كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون أسراري كان أفضل. حسنًا، باستثناء الحراس، لكنهم محترفون مدربون. لا يتحدثون مع أحد ويقدرون أن يكونوا غير مرئيين أكثر مما أفعل. كان لدي حوالي 15 رسالة. معظم رجالي يطلبون إذنًا مختلفًا. يمكنهم الانتظار قليلاً. كانت آخر رسالتين تطلبان تشغيل الأخبار. تبكي أمام الكاميرا بالفعل يا رايان وضع طعم سيء في فمي. كانت المرأة على التلفاز تتحدث عن المدينة التي تراقبها. أوه لا، يعتقد أنها هربت منه. اتصلت بزيوس، وأجاب فورًا، كما يفعل دائمًا. "سموك، الأخبار، أراها، يعتقد أنها هربت" كان يتحدث بسرعة. ربما يفكر في نفس الشيء الذي كنت أفكر فيه. سيكون غاضبًا منها. لم أفكر في هذا. لم أكن أعلم أنه وغد بارد ومسيء. كنت أعتقد أنه يعزها. يجب أن يفعل لا يا جوزيف، ليس الآن.
بحثت في حقيبتها الصغيرة عن هاتفها. 43 مكالمة فائتة. جميعها منه باستثناء 4 من صديقتها تانيا. 10 رسائل. فتحت واحدة...
من: ري (الزوج) (إلى الأبد)
لماذا لم أتلقَ صورتي بعد الفيلم، ساندي؟ أين أنت بحق الجحيم؟ عاهرة! آمل أن يكون الأمر يستحق. لا أستطيع الانتظار حتى تعودي للبيت لأذكرك أنك ملكي. - زوجك في حال نسيتِ.
قررت عدم قراءة المزيد. سأقتله فورًا وأفشل هدفنا من أخذها. ضغطت على الرد.
إلى: ابن العاهرة (غيرت الاسم)
مرحبًا المحقق بيرد،
أود أن أخبرك أن زوجتك في الواقع ليست عاهرة. لقد أخذتها. لم يكن لها علاقة بالأمر. هل أخبرها عن العاهرات اللواتي تأخذهن إلى الفنادق معك؟ أيضًا، إذا كنت تريد رؤيتها مرة أخرى، أتوقع منك أن تعترف على الهواء مباشرة. أنت تعرف السبب.
XoXo - سموك.
أنا متأكد أنه قد حاول بالفعل تتبع هاتفها. يجب أن يخبره أنه في اليابان الآن لأنني دفعت أموالًا جيدة للبقاء خارج الخريطة هنا. يتم نقلك فعليًا إلى وجهات مختلفة عبر التكنولوجيا بمجرد وصولك إلى هنا. لا، لم يتمكنوا من تتبعه. حتى لو حاولوا. تأكد زيوس من ذلك بمجرد دخولنا الشاحنة أنه أرسل الكود عبر هاتفها. اهتزاز.
من: ابن العاهرة (غيرت الاسم)
أنت ميت.
لم أرد. سأعطيه وقتًا ليستوعب أنني أخذتها. هو يعلم أنه لا يستطيع الوصول إلي وكل الأخوة مختبئون الآن. لقد كنت أخطط لهذا منذ شهور. صعدت إلى الطابق العلوي ورميت لها الهاتف عبر البوابة. "يبدو أن زوجك ليس، حسنًا، لا أقول قلقًا." نظرت إليّ وشدّت أعصابها. "لا تقلقي عزيزتي، لقد دافعت عن شرفك." لمحت ابتسامة صغيرة على وجهها عندما رأت تغيير اسم جهة الاتصال، لكن سرعان ما تحولت إلى يأس مطلق عندما بدأت في فتح الرسائل. تحدثت "لم أقرأ المزيد لأنه ليس من شأني." نظرت إليّ بعينين دامعتين. بدت مهزومة. جزء مني أراد الدخول إلى الغرفة واحتضانها. أخذ ذلك الألم بعيدًا. ما الذي يحدث لكِ يا جو أعتقد أنني هززت رأسي للتخلص من الفكرة. أحد حرّاسي نظر إليّ بزاوية عينه. "ساندرا، هو يعلم الآن أنه لم يكن ذنبك" قلت بلطف. وضعت رأسها للأسفل وتمتمت بشيء. لاحظت أن طبقها كان فارغًا من الإفطار. آمل أنها أكلته بدلاً من رميه في القمامة. فتحت البوابة لآخذ الطبق. كانت تبكي بشدة وتركت الطبق وتوجهت إلى السرير. "آسف يا ساندرا، لو كانت الأخوة تعلم أن هذا سيضعك في هذا الموقف، لكنا خططنا لهذا بطريقة أخرى." لم أكن أعرف ماذا أقول لها، فهذا ليس من نقاط قوتي.
لم تقل كلمة واحدة، فقط وقفت وبدأت تخلع سترتها. كنت مفتونًا جدًا لأوقفها. ثم كل ما رأيته كان ألوانًا أرجوانية وحمراء وزرقاء وخضراء. كدمات جديدة وقديمة مثل النقاط على جلدها. دموع تنهمر على وجهها. فجأة أمسكت بحافة قميصها ورفعته ليصل إلى حمالة صدرها، مظهرة بطنها وأضلاعها. المزيد من الكدمات تغطي أضلاعها وظهرها، وهذه أخذت بعض الوقت لتشفى. "ساندرا أنا.." وضعت يدها أمام وجهي. فتحت أزرار بنطالها وكنت خائفًا من رؤية ساقيها. كانت هذه أول مرة بالنسبة لي عندما تخلع امرأة جميلة ملابسها أمامي. كان هذا مختلفًا تمامًا بالنسبة لي. سحبت بنطالها للأسفل وكما تخيلت كانت هناك بصمات على فخذها. كانت تلك الكدمات أكثر حداثة. نظرت إليّ وأطلقت زفرة عميقة. "سأذهب لأخذ دش الآن." انتظرت مني الرد بالكاد تنظر إليّ، ولكن لأول مرة لم أكن أعرف ماذا أقول. فقط هززت رأسي بالموافقة بينما دخلت الحمام وأغلقت الباب. جلست هناك مجمدًا للحظة. ثم أخرجت هاتفي.
إلى: زيوس، هنري
ريان بيرد رجل ميت.
-س
في ثوانٍ تلقيت ردًا من كليهما. باختصار. "نعم سيدي."