الفصل 5
ساندرا
كان يبتسم لي بطريقة ساخرة. كنت خائفة ولكنني كنت أعلم أنني لا يجب أن أظهر له ذلك. حتى مع كل الجحيم الذي سببه لي راي منذ أن تغير، كان قد علمني ذات مرة ماذا أفعل في موقف كهذا. "سعيدة أنك تعرف اسمي بوضوح، ولكن دخان ليس اسمك"، قلت بهدوء وأنا أنظر مباشرة في عينيه. عينان زرقاوان، ليست زرقاء مثل السماء كما يتزين معظم الفتيان الجميلين، بل أكثر ظلامًا وعمقًا مثل الجاكيت الذي يرتديه الوحش في تلك الحكاية الخيالية التي تشاهدها معظم الفتيات كطفلات. كنت دائمًا أحب تلك الحكاية. شعرت بتغير في تنفسي وأجبرت نفسي على النظر بعيدًا عنه. نظر إلي بفضول وابتسم مرة أخرى. "زوجة الشرطي الشجاعة"، قال مبتسمًا. لم أقل كلمة. "اسمعي، يا عزيزتي، ليس لدي نية لإيذائك. زوجك أصبح مصدر إزعاج كبير لي. يتجول في هذه المدينة بشارته وكأنه ملك جديد يصعد، متظاهرًا بأنه نوع من الأبطال. بينما هو بنفس السوء.." توقف ونظر إلي من أعلى إلى أسفل، ليس بالطريقة المعتادة التي ينظر بها الرجل، بل تقريبًا بشفقة "إن لم يكن أسوأ مني ومن أخويتي". لم أفهم ما يقصده بأسوأ. كان زوجي بطلاً في هذه المدينة يعمل بجد كل يوم لحمايتها. الحقيقة أنه كان لديه مزاج وكان يضع يديه علي أحيانًا كانت غير معروفة للجميع. "إنه بطل في هذه المدينة، دخان، ماذا بحق الجحيم تتحدث عنه؟" قلت اسمه بسخرية وأنا أدير عينيّ، محاولًا إخفاء خوفي.. والذي بشكل مدهش أصبح أسهل عندما تحدث. "فتاة سخيفة. يبيع المزيد من المخدرات ويستخدم أكثر مما فعلت أنا على الإطلاق"، قال بصرامة لكنه ما زال يبتسم لي.
"ماذا؟؟؟" لم أستطع أن أميز إن كنت مشوشة أم غاضبة. نظر إلي بشفقة أكثر. "توقفي عن النظر إلي هكذا"، قلت بصوت منخفض. وقف هناك أمام البوابة التي تغطي الباب ونظر إلى الأرض. كان دخان حوالي 6'3 كله عضلات وقوة. استطعت أن أرى أنه كان ذكيًا جدًا بالطريقة التي قدم بها نفسه. وشوم قبلية على ذراعيه تتبع إلى عنقه. وجدت نفسي أتساءل إلى أي مدى يمتد الوشم إلى الأسفل ولكنني تجاهلت ذلك. درست مظهره أكثر. بدا متعبًا. متعبًا جدًا. كان لديه غمازات أخذت شيئًا من هيبته. كان لديه شعر داكن ولحية خفيفة عمرها حوالي خمسة أيام على وجهه. استطعت أن أرى بوضوح ندبة تمر عبر حاجبه إلى عظم وجنته. كان وسيمًا. شعرت بإغراء قوي للمسه. لأشعر بيديه الكبيرتين على جسدي. توقفي يا ساندرا كان الصمت يقتلني لذا تحدثت مرة أخرى. كان علي الخروج من رأسي. من الخيال. "دخان، من فضلك أخبرني ماذا تقصد." لم يتحدث، فقط نظر إلى صديقه، أعتقد أنه دعاه زيوس وأشار له ليتبعه. الرجال الذين كانوا يحرسون الباب كانوا صامتين. لم ينظروا حتى في طريقي. كان هناك سرير في الغرفة. لابد أنهم تركوني أنام فيه بعد أن أعطوني المخدرات. كان هناك ماء معبأ في ثلاجة صغيرة ووجبات خفيفة. كان هناك منضدة تجميل مغطاة بكل ما قد تحتاجه امرأة تقريبًا. كم من الوقت خططوا لجلبني إلى هنا
كان هناك حتى ماكينة قهوة مع قهوتي المفضلة. فجأة لم أستطع التنفس. استطعت سماع دقات قلبي في صدري وأذنيّ كانت تطن. صرخت. كدت أن أفقد الوعي وسقطت على الأرض. سمعت البوابة تفتح وشعرت بشخص يضع ذراعيه حولي بإحكام. "هل أنت بخير؟" همس في أذني. كان هناك كيس بني دُفِع في وجهي وقبل أن أدرك ذلك. ارتعشت. "تنفسي فيه، يا عزيزتي. ببطء وبسهولة. سيساعدك." فعلت ما قاله ببطء وبدأت أشعر بتحسن. عندما لاحظ أنني أشعر بتحسن، وضعني بلطف على السرير. وقف ببطء، متجهًا نحو الباب. بدا قلقًا تقريبًا. كأن رؤية نوبة الهلع الصغيرة التي أصابتني وضعت خدشًا صغيرًا في الدرع الجميل الذي يرتديه رجال مثله. استمريت في أخذ أنفاس عميقة وإخراجها ببطء. العالم الذي كان يدور فجأة بدأ يستقر مرة أخرى. "استمع" بالكاد استطعت أن أنطق الكلمة، "لقد أصبت بنوبة ذعر للحظة، أنا بخير." لماذا كنت أطمئن هذا الرجل؟ لقد خطفني. حبسني في نوع من زنزانة السجن المؤقتة. هو مجرم. سمعت عن الأخوية. العصابة التي كان راي يطاردها لعدة أشهر. هذا الرجل دخان، لابد أنه القائد الغامض. "إنه يطاردك." خرجت الكلمات قبل أن أدركها. بدا دخان يبتسم لي وفجأة بدا أكثر تركيزًا. "لا يمكنك أن تمسك بالدخان، يا عزيزتي، فهو ينزلق من بين أصابعك"، قال مبتسمًا وهو يخرج من البوابة. سمعت القفل يعمل. فجأة شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. هزتها عني، نظرت مرة أخرى ووجدته قد اختفى. فقط الحراس الصامتون وقفوا عند الباب.
ماذا كان يقصد بأنه كان أسوأ؟ رايان، يبيع المخدرات، يتعاطى المخدرات، هذا كان غير معقول بالنسبة لي. لم يُسمح لي حتى بشرب الكحول. كان علي دائمًا اختيار الماء عندما نخرج لتناول العشاء. هذا الرجل الذي عرفته منذ الكلية لا يمكن أن يكون هو الشخص الذي يصفه. إنه مخطئ. كان وحشًا بالنسبة لي في بعض الأحيان لكنه كان بطلًا للمدينة. كان هو المستقبل الذي خططت له لنفسي. الرجل الجيد بالوظيفة الجيدة الذي يقوم بالأشياء الجيدة. لا، لم يكن زوجًا جيدًا، لكنه كان شرطيًا جيدًا. لا، لا أصدقه. لا بد أنه مخطئ. مخطئ. كان معدتي تخونني بالجوع. مشيت ببطء نحو الثلاجة الصغيرة التي تركوها في الغرفة. في الداخل كانت جميع الوجبات الخفيفة المفضلة لدي. حتى تلك التي كنت أخفيها عن رايان. سمعت دائمًا عن مدى قوة الأخوة لكن هذا كان مثيرًا للإعجاب. أخذت شطيرة صغيرة من لحم الخنزير وأجبرت نفسي على أكل بعض منها. بضع لقمات خففت الألم في معدتي لذا ألقيت الباقي بعيدًا. بدا وكأنني جلست لساعات في تلك الغرفة. لحسن الحظ كان هناك حمام صغير مع دش في الغرفة المجاورة الصغيرة. عندما دخلت لاحظت علامة الشامبو الخاصة بي على الرف. كل هذا كان مخيفًا. كيف يعرف الكثير عني؟ قررت أن أطلب التحدث مع سموك مرة أخرى. كنت مرهقة لذا استلقيت على السرير. كان سريرًا مريحًا جدًا. لا بد أنه كان قد تأخر الوقت. انجرفت في النوم على غير إرادتي.
نمتِ بدوني مرة أخرى يا ساندي العزيزة قفزت مستيقظة متوقعة تمامًا أن أكون على أريكتي. كنت لا أزال في الغرفة. كنت مهتزة ومتعرقة. كنت حقًا في حالة فوضى. لم أرغب في الاستحمام. غسل المكياج قد يعطي سموك فكرة أنني امرأة ضعيفة مضطهدة. أستطيع أن أؤكد له أنني لست كذلك. أنا شخص تعلم البقاء على قيد الحياة. أنا متأكدة أنني أستطيع أن أظهر له ذلك إذا تجرأ على فتح ذلك الباب. هذه المرة سأهاجم. هذه المرة سأخرج.
استلقيت أنظر إلى السقف الأبيض. هذه الغرفة تم العمل عليها مؤخرًا. كان لدي الكثير من الأسئلة في ذهني. رجل مثل سموك أو أيا كان اسمه قد يحترم مناقشة جادة. إذا حاولت. لا أريد حقًا العودة إلى المنزل لكنني لا أريد أن أكون عالقة هنا مع هؤلاء المجرمين أيضًا. لا أريد سماع أكاذيبهم. لا أريد أن أشعر بشفقتهم. ساندي المسكينة لم تكن تعلم أن زوجها كان محتالًا، لكنني أعلم. أعلم أكثر من أي شخص. شاهدته يتغير على مر السنين. شاهدت ابتسامته تتلاشى وشخصيته تتصلب. رأيت الروح الطيبة التي وقعت في حبها تختفي. كان مصابًا بالبارانويا وغير آمن. لم يكن يثق بأحد. كان نرجسيًا وقاسيًا. لم يكن البطل الذي ادعى أنه في الحفل. كان مخيفًا في غضبه. تعلمت التعامل معه. لم أستطع مغادرته. لم أستطع الهروب منه. كنت عالقة، محبوسة في منزل بيرد، وتعلمت البقاء على قيد الحياة. تعلمت بمفردي. ارتديت ندوب المعركة. كيف يجرؤ هؤلاء المجرمون على النظر إلي بشفقة.
جلست وذهبت لأحضر بعض الماء. جلست على كرسي الزينة ونظرت في المرآة. بالكاد تعرفت على المرأة التي تنظر إلي. في الخامسة والعشرين بدوت وكأنني في الأربعين. كل ذلك البقاء على قيد الحياة قد جعلني أكبر سنًا بالتأكيد. لم أرَ أحدًا من بلدتي منذ فترة طويلة. تخيلت أنهم لن يعرفوني. أنا لا أعرف نفسي. ذهبت إلى الكلية هنا في شمال ولاية نيويورك والتقيت برايان. اخترت ترك البلدة الصغيرة في أوهايو في الماضي. بعد وفاة والدي، لم يكن لدي سبب للعودة. كنت أبقي على اتصال بأصدقائي هناك، لكن رايان كان لديه مشكلة مع حساباتي على وسائل التواصل الاجتماعي. كان يجد عيبًا في جميع أصدقائي "ذوي العقول الصغيرة". كنت أفتقد تاكارا أكثر من غيرها. أحيانًا أتساءل أين هي الآن. مرت بضع سنوات منذ أن سمعت عنها. ربما سأطلب من سموك جهاز لوحي أو كمبيوتر لأبحث عنها. ماذا تفكرين يا ساندي، هو ليس هنا لمساعدتك تنهدت ونظرت عن كثب في المرآة. يا إلهي. أستطيع رؤية بعض الكدمات على وجهي. هل هذا هو السبب في أنهم ينظرون إلي هكذا؟ هل يشعرون بالشفقة علي؟
"لا تستطيعين النوم؟" سأل تقريبًا بلطف وهو يظهر من ظلال الممر.