الفصل 1
وجهة نظر فيولا
أقف أمام المرآة أنظر إلى نفسي. اليوم هو يوم زفافي. اليوم هو أول يوم في حياتي سأغادر فيه قلعة والديّ. فستاني عاجي مزين بزخارف ذهبية. يلتف حول منحنياتي في الأماكن الصحيحة. شعري الأسود مصفف فوق رأسي بدبابيس ذهبية تظهر عنقي الطويل النحيف. لم يتبق لي الكثير من الوقت حيث كانت الخادمات يسرعن بي إلى الخارج. توجهت إلى قاعة العرش حيث كان ينتظرني. هو، رجل معروف بشخصيته القاسية كجنرال للجيش الشمالي، رجل جزء منه تنين بقرون حمراء تبرز من رأسه، رجل يشاع أنه جزء من الشيطان. لم يكن لدي أي رغبة في الزواج من مثل هذا الرجل. في الواقع، لم يكن لدي أي رغبة في الزواج من أي رجل. لم يهمني أنه على وشك أن يتوج ملكًا بمجرد وفاة والده. لم أهتم بالألقاب أو الثروة أو السلطة. كنت أتمنى الحرية للسفر، أن أكون نفسي دون قواعد، وألا أهتم بما يقوله المجتمع. بينما كنت أمشي إلى قاعة العرش فكرت في مدى كرهي لهذا الفستان. كم أكره ارتداء أي فستان. كنت أرغب في ارتداء السراويل لكن المجتمع قال إنني لا أستطيع. كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت أن أفعلها لكن بما أنني كنت أميرة على وشك الزواج من أمير لم أستطع. فتحت أبواب قاعة العرش وها هو يقف هناك. كان يرتدي الأبيض مزينًا بزخارف حمراء. شعره الطويل كان فضيًا مع لمحات من الأزرق. كان وسيمًا جدًا. ملامحه كانت حادة وبارزة، وجسده كبير وعضلي، وطوله كان أطول من أي شخص آخر في الغرفة. بمجرد أن نظرت إليه كان من الصعب أن أغض بصري عنه. شعرت بجاذبية غريبة وأنا أقترب منه. تساءلت إذا كان يشعر بها أيضًا.
كانت المراسم قصيرة جدًا وبعدها تُركت وحدي معه. وقفت هناك أنظر في عينيه. أخيرًا كسر الصمت. "تعالي، سأريك غرفتنا. أعتقد أن أغراضك ستصل من قلعتك في وقت ما بعد الظهر. يمكنني ترتيب جولة في قلعي إذا أردت. للأسف، سأكون مشغولًا جدًا لحضورها. يمكنك الذهاب إلى أي مكان في أراضي القلعة باستثناء مكتبي ولا تغادري الأراضي." تحدث لوسيان بصرامة.
عندما وصلنا إلى غرفة النوم، أمسك الباب مفتوحًا لي. كانت الغرفة مزينة بشكل بسيط بأربع صناديق كبيرة وخزانتين كبيرتين. منطقة جلوس صغيرة مع أريكة تشيز وصالة تقع أمام شرفة. سرير كبير ذو مظلة كان في وسط أحد الجدران. فجأة أدركت أنني سأكون متوقعة أن أنام مع هذا الرجل الذي هو جزء من الشيطان! كانت الفكرة مقززة!
"سننام في نفس الغرفة وفي نفس السرير لكنني لن أجبر نفسي عليك. أتوقع منك الحضور إلى العشاء في المساء وكل الأحداث التي لدينا. باقي اليوم لك. أتناول فطوري وحدي في الصباح في مكتبي. يجب أن أغادر الآن." قال لوسيان ببرود.
أدرت رأسي عندما خرج من الغرفة. كان بالتأكيد رجلاً قليل الكلام. بدأت أنظر حولي في الغرفة على أمل أن أجد طريقة للهروب. كان هناك شرفة كبيرة تطل على حديقة. خارج الشرفة كانت هناك شجرة بلوط طويلة بأغصان كبيرة تلامس الشرفة من الخارج. كانت الحديقة بجوار الخندق الذي يحيط بالقصر، وبالتالي كان السياج بجوار الخندق قصيرًا مقارنة بالسياج حول البوابات الأمامية. بدأت بسرعة أضع خطة للهروب.
كنت أحدق خارج النافذة وأضع خطة للهروب في الصباح الباكر بعد الإفطار مباشرة عندما يبدأ الناس يومهم. أخرجتني من أحلام اليقظة طرقة على الباب. كانت هناك خادمة شابة لتري لي القصر وأراضيه. تعرف فيولا أن الجولة يمكن أن تساعد في خطط هروبها، لذلك استقبلت الخادمة بحماس، "مرحبًا، أنا الأميرة فيولا. ما اسمك؟"
"أنا أرجنتا. واحدة من خادمات المنزل ويسعدني أن أريكِ المكان. الأمير لوسيان عينني كخادمتك الشخصية، لذا سأساعدك في الاستعداد كل صباح، وتحضير حماماتك، وتلبية أي احتياجات أخرى لكِ. يتكون القصر من سبعة طوابق. الطابق الرئيسي يحتوي على قاعة الرقص، والمكتبة، وغرفة العرش، وعدة قاعات طعام بأحجام مختلفة، وغرف اجتماعات متنوعة، والمطبخ، وغرفة الغسيل، وغرف الخدم. الطوابق الخمسة التالية مخصصة للأمراء الخمسة. لكل أمير طابقه الخاص. الطابق السابع مخصص للملك. لكل أمير غرفة نوم، ومكتب، ومكتبة خاصة، وعدة غرف ضيوف، ودفيئة جميلة في طابقه."
أصبحت مهتمة بشكل متزايد بمكتبة لوسيان الخاصة وأردت رؤيتها فورًا. "ما نوع الكتب التي يحتفظ بها؟ هل يحب الشعر؟ ماذا عن الأدب الحديث؟ أم أنه يفضل الوثائقيات التاريخية؟" سألت أرجنتا.
ضحكت أرجنتا وهي تقودني إلى المكتبة الخاصة. عندما فتحت الأبواب شهقت بفرح عند رؤية الاختيار الكبير من الطبعات الحديثة والقديمة من كل نوع يمكن تخيله. كانت الغرفة ضخمة لتستوعب العديد من الأرفف التي تصل إلى السقف. كان هناك درج نحاسي ليمكن الوصول إلى الكتب على الأرفف العلوية. في وسط الغرفة كانت هناك أرائك جلدية وبين الأرفف كانت هناك المزيد من الكراسي الجلدية.
شعرت بالحزن فورًا لأن خطط هروبي لن تتيح لي الفرصة لقضاء الكثير من الوقت هنا كما كنت أود. لقد قرأت كل كتاب في مكتبة والديّ ولم أحلم إلا بواحدة مثل هذه. أحببت قراءة الأدب للمتعة، والشعر لجماله، وتثقيف نفسي بالتاريخ. لم يكن هناك الكثير مما لا أحب قراءته. وقفت لفترة في المكتبة في دهشة.
المحطة التالية في الجولة كانت دفيئة لوسيان، والتي اعتقدت أنها كانت مذهلة للغاية. "إنها جميلة! هناك العديد من النباتات والزهور التي لا أعرف حتى ما هي." كنت أستطيع أن أتخيل نفسي مع كتاب جالسة على إحدى الطاولات العديدة أرتشف كوبًا من الشاي وأستمتع بالجمال من حولي.
ابتسمت أجنتا. "نعم. الأمير لوسيان يحتفظ بنباتات وزهور غريبة. يجلب بعضها من رحلاته."
"أوه، هل يسافر؟" انتعشت لأن السفر هو أحد خططي الرئيسية بمجرد أن أهرب من القلعة.
"نعم. يسافر مع الجيش الشمالي كجنرال لهم، وهناك شائعات تقول إنه يأخذ رحلات طويلة في شكل تنينه لرؤية الأراضي البعيدة عندما يشعر بالكآبة." اعترفت أجنتا.
"أخبريني، هل يمكن لشخص ما الركوب على ظهره وهو في شكل التنين؟" سألت بخجل.
"من المفترض أن رفيقه الحقيقي فقط يمكنه الركوب على ظهر تنينه، والتنين فقط هو من يعرف من هو ذلك الشخص. حسنًا، هل نعود إلى الجولة؟ دعينا ننزل إلى المستوى الأول ويمكنني أن أريك الحدائق التي تمتد بجوار الخنادق. الجزء الخارجي من القلعة محاط بالحدائق. الحدائق محاطة بخندق مائي ثم بسياج. اثنتان من الحدائق على الجانب الشرقي والغربي من القلعة تحتويان على برك كبيرة بداخلهما. يجب أن نزورهما أولاً." ابتسمت أجنتا وهي تقود الأميرة خارج الدفيئة.
كانت الحدائق جميلة حقًا والبرك كانت مذهلة للغاية. بعد انتهاء الجولة، ملأت أجنتا حمامًا بزيت شجرة الشاي وبتلات الورد ثم وضعت فستانًا لأرتديه على العشاء. كان الفستان أزرق داكن بتطريزات ذهبية وأبرز كل منحنى بشكل مثالي. ثم قامت أجنتا بتمشيط شعري وتثبيته بدبوس شعر ذهبي وزمردي. أضافت لمسة من أحمر الخدود الخفيف على وجنتيّ وبعض اللون الوردي على شفتيّ. بدوت مذهلة تمامًا. أخذتني أجنتا إلى قاعة الطعام. "بما أن الضيوف لم يُدعوا ولا يوجد ترفيه، فإن قاعة الطعام الصغيرة تُستخدم الليلة. سأكون واحدة من الخدم الحاضرين. بعد الوجبة سأغادر ليلتي وسأراك في الصباح. الأمير عادةً يتناول إفطاره في مكتبه. سأعرف إذا كان ذلك سيتغير الآن بوجودك هنا." همست أجنتا خارج قاعة الطعام قبل أن تفتح الباب لي.
عندما دخلت قاعة الطعام وقف ستة رجال. شعرت مرة أخرى بالجاذبية الغريبة نحو الأمير لوسيان. الملك العجوز والضعيف بقي جالسًا. رفع يده ورحب بي. "طفلتي العزيزة، الأميرة فيولا، مرحبًا بك في عائلتنا. آمل أن تكون ترتيبات إقامتك قد نالت إعجابك. من فضلك، تعرفي على أبنائي. زوجك الأمير لوسيان، الأمير أمبروز، الأمير سيبريان، الأمير وولف، والأمير كوينتن." انحنى كل أمير برأسه عندما نادى باسمه ورددت التحية بانحناءة. سحب الأمير لوسيان كرسيًا لأجلس عليه وبدأ تقديم العشاء.
"إذاً، أيتها الأميرة، هل قمت بجولة في القلعة بعد؟" سأل الأمير كوينتين.
"نعم. فعلت ذلك هذا بعد الظهر. لقد أبهرتني مجموعة الكتب الضخمة في مكتبة الأمير لوسيان والدفيئة الجميلة. كما استمتعت بالحدائق خارج القلعة، خاصة البركتين على جانبي القلعة." أجبت بصراحة مبتسمة.
"هممم، أتساءل ماذا ستجد أيضاً بحجم كبير؟" همس كوينتين. تبع ذلك جولة من الضحكات.
"هل يمكنك من فضلك احترام وجود سيدة هنا؟ ألا تعرف كيف تتصرف أمام سيدة؟" رد لوسيان وعيناه أصبحتا داكنتين فجأة.
بعد رد لوسيان، بقي الحديث على العشاء هادئاً إلى حد ما. وعندما انتهى الملك من تناول الطعام، توقف الجميع وساعد لوسيان فيولا على النهوض من مقعدها للعودة إلى طابقهم. "أنا سعيد لأنكِ أعجبتِ بالمكتبة والدفيئة. هذان هما ملاذاي المفضلان." اعترف لوسيان بهدوء بينما كان يفتح باب غرفة النوم لفيولا.
"أين تسافر لتجد النباتات الغريبة؟" سألت بينما كنت أشاهد لوسيان يخلع قميصه. لعقت شفتي عند رؤية جسده العضلي الكبير. كان بالتأكيد جميلاً للنظر.
"حسناً، بالنسبة للأماكن الغريبة، لقد ذهبت إلى الهند، والشرق، ومصر. هل سبق لكِ أن زرتِ المحيط؟" ابتسم لوسيان عند اهتمامها.
"لا. هذه هي المرة الأولى التي أغادر فيها قلعة والدي." أجبت بشعور قليل من عدم الرقي. "ماذا عن الكتب؟ لديك مجموعة متنوعة كبيرة. هل قرأتهم جميعاً؟ من أين حصلت عليهم؟" سألت، محاولاً تغيير الموضوع.
"إما في رحلاتي كجنرال أو في رحلاتي الأخرى. لقد قرأت معظمها إن لم يكن جميعها. يبدو أنكِ أصبحتِ ثرثارة فجأة. يعجبني ذلك." ابتسم لوسيان وهو يراقبني وأنا أحمر خجلاً قليلاً. استدرت بسرعة وركضت نحو الحمام لتغيير ثيابي إلى ثوب النوم. هز لوسيان رأسه ودخل إلى السرير.
تسللت من الحمام وانزلقت إلى السرير آملة ألا أزعج لوسيان بينما كنت أراجع خطتها للهروب في صباح الغد. قالت أجنتا إن الحراس في برج المراقبة يتغيرون في الساعة التاسعة صباحاً. كانت تعرف ذلك لأنها كانت معجبة بأحد الحراس. هذا هو الوقت الذي خططت فيه للهروب. أثناء تغيير الحراس، كنت سأهبط من الشجرة، وأشق طريقي عبر الحديقة، وأعبر الخندق، وأتسلق السور ثم هناك الحرية. بالطبع، الحرية تعني المشي عبر الغابة ليس فقط إلى المدينة التالية بل كل الطريق إلى الإمبراطورية الذهبية. ببطء استسلمت للنوم وأنا أحلم بالحرية واتخاذ قراراتي الخاصة في الحياة.
ملاحظة المؤلف: يرجى ترك تعليق وإخباري إذا كنت تحب القصة أو الفصل. أحب جميع التعليقات سواء كانت نقدية أو مجاملة. تحقق من كتابي الآخر "الأمير جستس والمارق". يمكنك أيضاً زيارة صفحتي على الفيسبوك للحصول على تحديثات الفصول الجديدة وتحديثات المشاريع الجديدة. https://www.facebook.com/Sammi-From-Anystories-1020524119915