الفصل 8
*قاتل في الحلبة ويمكنك الحصول على لقب. قاتل في الشارع ويمكنك الحصول على تهمة. – رسالة من تاز إلى كنكلز
كانت ليلة السبت، وكان لدى تاز قتال. بمجرد عودتها إلى المنزل، اتصلت بكنكلز وأخبرته أنها فازت وتقدمت في التصنيف، وبسبب ذلك، كان لديها قتال آخر في غضون أسبوعين. عادت إلى العمل يوم الثلاثاء، والماكياج يخفي الكدمات الأخيرة. ضاعفت من تدريباتها ومبارياتها التدريبية. ثم جاء عطلة نهاية الأسبوع لقتالها.
لم تتقدم فقط في التصنيف، بل فازت في أول قتال نصف محترف لها، بفضل تقنية، لكنها كانت ممتنة للفوز. كان لديها ثلاثة أسابيع قبل القتال التالي ضد واحدة من أفضل المتنافسات في الولاية.
بعد ظهر الأربعاء من الأسبوع الثاني، عادت تاز إلى المنزل الذي استأجرته مع فتاتين أخريين لتجد الشرطة وصاحبة المنزل في الخارج. كانت عادة ما تكون هناك فقط للنوم والاستحمام وكان لديها اتصال قليل جدا مع زميلاتها في السكن.
منحت تاز الإذن للشرطة بتفتيشها، وتفتيش الشاحنة وجميع ممتلكاتها. سُئلت عن الخضوع لاختبار مخدرات وضحكت في نفسها. باستخدام هاتفها، سحبت نتائج الاختبار قبل قتالها الأخير، ثم اتصلت وأعطت المختبر الإذن بإصدار جميع نتائجها. بعد ذلك سألت إذا كان هناك حاجة لاختبار إضافي لأنها كانت مجدولة بالفعل لإجراء اختبار في غضون أسبوع. ضحك الضابط المحقق وشكرها على وقتها.
للأسف، لم تستطع تحمل الإيجار بمفردها. حتى لفترة قصيرة. بسرعة جمعت زيها الرياضي، وملابس الجيم، والملابس العادية وقليل من ممتلكاتها الشخصية. حقيبتين رياضيتين وصندوق نصف فارغ. مع حياتها محشوة في المقعد الخلفي لشاحنتها، توجهت إلى المكان الوحيد الذي يمكن أن تفكر فيه.
كان هناك مجموعة من الرجال يجلسون حول الطابق الأول من الشاك. متجاهلة التعليقات، بحثت في الغرفة عن ابن عمها. عندما لم تجده، أملت أن تجد أخًا تعرفه. ثم سمعت صوتًا مألوفًا، رصينًا هذه المرة.
"مرحبًا، جميلة."
"مرحبًا، مولي. هل كنكلز هنا؟" سألته وهي تستدير لمواجهته.
"لا، جميلة، هو خارج في مهمة. هل هناك شيء يمكنني مساعدتك به؟" ابتسم لها مولي.
أقسمت تاز بهدوء ونظرت إلى ساعتها. أخرجت هاتفها واتصلت بابن عمها. لم يكن هناك رد، لذا اتصلت بعمها. وعندما انتقل الاتصال إلى البريد الصوتي أيضًا، سمعت صوتًا جعلها تبتسم. استدارت ورأت ابن عمها الآخر.
"مرحبًا سكرابر. هل نزلت كراتك بعد؟" سألت والجميع صمت.
عبر الغضب وجهه حتى استدار ورأى تاز تبتسم له. ابتسامة كبيرة ظهرت على وجهه. "أي شخص آخر يقول شيئًا كهذا وسأركل مؤخرته."
"سأركلها لك." مازحته وهي تمشي نحوه والعناق الذي قدمه. كان هناك بضعة أشهر فقط بينهما وعلى الرغم من أنهما كانا قريبين، إلا أنها لم تكن قريبة منه كما كانت مع كنكلز. عانقها بشدة ووضع ذقنه على رأسها.
"بالمناسبة، تهانينا. سمعت أنك تقومين بعمل رائع."
"نعم، كانت الحياة تسير بشكل جيد حتى حوالي ساعة مضت." ابتعدت وهي تشعر بالإحباط يتزايد مرة أخرى.
"ما الذي جعل الحياة تتوقف عن السير بشكل جيد؟ وأين تقيمين؟"
ضحكت تاز بجفاف. "الإجابة على السؤال الثاني هي السبب للأول."
عبر سكرابر ذراعيه. "جاسمين ماري أولسن. أين تعيشين."
مقلدة وضعه، أجابت، "صموئيل أنتوني أولسن. بفضل زميلاتي في السكن اللاتي يتعاملن بالمخدرات للأخوة، تم طردي. وقبل أن تبدأ، لم أكن أعلم أنهن حتى مرتبطات حتى رأيت أحد أتباع بيستول مكبلًا بالأصفاد في فناء منزلي. قد أكون قلت سبع كلمات لكلا زميلتي السكن في الأشهر الأربعة التي عاشوا فيها هناك. ولكن الآن، أحتاج إلى الذهاب إلى العمل والتحول إلى حلم مبتل لامرأة مثلية. لدي بعض الوقت في الصباح إذا كنت ترغب في الصراخ علي."
"لا تقومي بالتمرد علي، تاز!" حذر سكرابر وهو يقبض يديه على جانبيه. تاز تقدمت نحوه وهي تقبض يديها وتستعد له.
"أنتما الاثنان إلى مكتبي الآن." أمر تود. عندما لم يتحرك أي منهما، نظر إلى مولي وريفراف وأشار لهما للتوجه نحو الاثنين. أمسك مولي بسكرابر بينما أمسك ريفراف بتاز. سحبت لكمةها قبل أن تتصل.
"تاز!" صرخ سكرابر وهي استرخت.
"آسفة." قالت تاز وهي تسقط قبضتها وتتوجه نحو مكتب تود.
بمجرد دخولها، أغلق تود الباب على الخمسة منهم. جلس خلف مكتبه وحدق في ابنتي العم اللتين جلستا أمامه.
"أولاً، لا أقدر الفتيات الصغيرات اللواتي يلوحن بقبضاتهن في وجه إخوتي."
"هي تقاتل بشكل تنافسي-" بدأ سكرابر في الدفاع عنها.
"هو على حق." قالت تاز مقاطعة ابن عمها. "كنت خارج الخط. مهما كنت محبطة ومتوترة، أنا مقاتلة محترفة ويجب أن أتحكم بنفسي بشكل أفضل." نظرت إلى عيني تود بثبات. "أعتذر عن أي عدم احترام أظهرته لك، لإخوتك ولناديك."
تود أخذ لحظة للتفكير فيما قالته وأومأ اعترافاً، قَبِل اعتذارها. أومأت له وعادت لتواجه ريفراف.
"أعتذر عن محاولة ضربك. لم يكن ذلك مبرراً والغضب الذي أشعر به ليس موجهاً نحوك."
"لن تكون المرة الأولى التي تضربني فيها امرأة غاضبة." اعترف ريفراف بابتسامة. "لكن شكراً."
"سكرابر،" ركز تود على ابن العم الآخر، "أعلم أنك ونكلز تتبادلان اللكمات بسهولة، ولكن إذا كنت تريد حقاً أن تتولى منصب والدك كرئيس، عليك أن تتعلم التحكم بنفسك بشكل أفضل."
"نعم، سيدي." قال سكرابر.
"أين تعملين؟"
"أنا نادلة في شل. لا أستطيع أن أفوت أي عمل. معاركي دائماً في عطلة نهاية الأسبوع. الاتفاق كان أن أعمل كل يوم ما عدا يوم المعركة واليومين التاليين." قالت تاز وهي تشعر بالتوتر.
"مولي، أرسلي رسالة إلى سلج وأخبريه أن تاز، هل هذا صحيح؟" سأل، غير معتاد على اللقب، فأومأت تأكيداً. "تاز لن تكون هنا الليلة. ريفراف، أرسل رسالة إلى بيستول. أريد أن أراه هنا في غضون ثلاثين دقيقة وإلا سأرسل بعض أكبر وأقوى رجالي لإحضاره."
قد أصبح القديسون مستقيمين، معظم الأمور أصبحت قانونية الآن، معظمها، لكن ليس بالكامل. كان لديهم اتفاق مع الأخوة حول ما سيتم التسامح معه وما لن يتم التسامح معه في أي مدينة يديرها القديسون. بين الحين والآخر، يريد عضو جديد أن يصنع لنفسه اسماً، وكل ما يفعله هو التسبب في مشاكل للأخوة. تود لم يتسامح مع ذلك. ومع ما يمكن أن يفعله القديسون، وما فعلوه، لم يتسامح الأخوة مع ذلك أيضاً.
قبل أن يتنحى الرئيس السابق، باتش، كان قد حصل على بعض المعلومات المثيرة للاهتمام حول بيستول. تحديداً، أنه كان لديه ابنة من عرق مختلط. ليس شيئاً يجب أن يمتلكه رئيس نادي الأخوة الآري المحلي. ساعد القديسون في ضمان بقاء بيستول رئيساً بينما كانت سرته وابنته في أمان. في المقابل، تأكد بيستول من أن مدن القديسين بقيت نظيفة إلى حد ما.
أقل من ثلاثين دقيقة بعد ذلك، كان بيستول في المكتب. تم أخذ الحارسين اللذين رافقاه إلى البار وتم تقديم مشروب مجاني واحد لهما. تم تقديمه من قبل بلسينج، امرأة أفريقية جميلة، لهجتها لا تزال ثقيلة جداً.
بقي ريفراف داخل المكتب، وقفت مولي حارسة بالخارج وتم إرسال سكرابر في طريقه.
"بيستول، هذه ياسمين، هي تحت حمايتنا. تم طردها من منزلها في وقت سابق."
"كيف يكون ذلك من شأني؟" سأل بيستول وهو ينظر إلى تاز.
تاز قابلت نظرته، كان هناك شيء في عينيه الزرقاوين جعلها ترغب في الارتجاف. كان الرئيس المثالي للأخوة الآريين. طويل، شاحب، أشقر، عيون زرقاء وعنصري إلى حد الجحيم. نظر إلى تاز بازدراء وقررت أن البرد في عينيه هو ما لم يعجبها.
أومأ تود لتاز وبدأت تتحدث. "استأجرت غرفة من السيدة فليتشر في شارع إلم. كانت الغرفتان الأخريان مستأجرتين من قبل صديقين أعتقد أنني قابلتهما مرة أو مرتين من قبل. الليلة، تم القبض عليهما لبيعهما الميث من المنزل. تم القبض عليهما أيضاً مع بوتش."
بيستول شتم تحت أنفاسه.
"لدينا اتفاق."
"لقد كان مجرد مرشح لمدة 30 يوماً. انتهى."
"تأكد من ذلك. ريف، اجعلها تستقر في غرفة. لدي بعض الأمور الأخرى لمناقشتها مع بيستول."
حقاً؟ وضعها في الغرفة المقابلة لغرفته؟ – تود