الفصل 7
ها! لقد فهمت الآن لماذا سمي البار النسائي "صدفة المحار". – سلِدج
كانت هذه الليلة الأولى لـ "كنكلز" في العمل كحارس في البار النسائي. وقف في المكان الذي أشار إليه رئيس الحراس الجديد، "سلِدج"، وكان عليه أن يعترف بأن هذا المكان كان جيدًا لرؤية معظم المكان. كان البار الرئيسي نصف دائري مصنوع من الجرانيت الأبيض مع أضواء متعددة الألوان تومض عليه بتناغم مع الموسيقى. كان هناك نادلين ذكرين وثلاث نادلات خلف البار الكبير. كانوا جميعًا يرتدون سراويل جلدية وسترات جلدية متطابقة. كانت سترات النساء مغلقة حتى منتصفها تقريبًا بينما كانت سترات الرجال مفتوحة.
كان هناك بارين أصغر، أيضًا مستديرين ومزودين بالأضواء. أحدهما كان في الطابق العلوي والآخر في منطقة كبار الشخصيات. كان لكل منهما نادل ونادلة بنفس الزي. كانت النادلات يرتدين سراويل ضيقة أو جينز ضيق وقمصان تحمل اسم البار على الجهة الأمامية واقتباس مشكوك فيه على الجهة الخلفية. حتى الآن، كان اقتباسه المفضل منسوبًا إلى "إلينور روزفلت"، "سيئة في السرير، لكن رائعة ضد الحائط."
كان هناك ساحة رقص كبيرة في وسط الغرفة مصنوعة من خشب داكن، على الرغم من أنه كان يشك في أن يكون خشبًا حقيقيًا. الأرضية المحيطة بها كانت مغطاة بسجاد أسود وعلى الجدران كانت هناك مقصورات كبيرة على شكل حرف C مع طاولات صغيرة. كانت الطاولات والجزء الخشبي من المقصورات متطابقة مع ساحة الرقص بينما كانت الأجزاء الجلدية تتناوب بين الوردي والبنفسجي والأزرق.
كانت منطقة كبار الشخصيات تحتوي على أرائك بدلاً من المقصورات. كانت الأرائك سوداء، مما يتناقض مع الأرضية الرخامية البيضاء والزخارف الفضية. كان يعرف أن الطابق العلوي يحتوي على كراسي سوداء ووردية مع أرضيات رمادية داكنة وطاولات من الحديد المطاوع بسطح زجاجي.
كانت الجدران في المنطقة الرئيسية رمادية داكنة مع قطع زخرفية فضية تعكس الأضواء الدوارة واللامعة التي كانت في كل مكان. قبل وقت قصير من فتح البار، تم إطفاء الأضواء الكبيرة العلوية وأُشعلت الأضواء الدوارة متعددة الألوان.
عندما كانت الأضواء السوداء تسقط على النادلات، كانت أفواههن تضيء باللون الأزرق، وكذلك بعض أظافرهن. كان لدى بعضهن أيضًا تصاميم مختلفة مرسومة على بشرتهن وكان أحد النادلين يترك سترته مفتوحة بطريقة تجعل حلقات حلمات صدره تضيء بشدة.
كانت منطقة كبار الشخصيات مطلية باللون الأسود اللامع مع زخارف كريستالية. الطابق العلوي كان ورديًا ناعمًا مع زخارف سوداء. فجأة أدرك أن النادلات في المنطقة الرئيسية كن يرتدين قمصانًا سوداء بكتابة فضية. الطابق العلوي كان أسود بكتابة وردية ونادلات كبار الشخصيات كن يرتدين قمصانًا سوداء بكتابة متلألئة. لم يكن متأكدًا لماذا لم يلاحظ ذلك من قبل.
بينما كان يمسح الغرفة مرة أخرى، رأى وجهًا مألوفًا للغاية. مبتسمًا لنفسه، ترك موقعه للحظة ليتوجه نحو المرأة ذات الشعر القوس قزحي.
"تعمل في مجال آخر؟"
"فقط لأدفع الفواتير." قالت تاز وهي تضع زجاجات البيرة على صينية. "أتمنى ألا تكون تبحث عن موعد."
"أعمل كحارس."
"لم أكن أدرك أنك في هذا الفصل."
"لم أكن لفترة طويلة."
ابتسمت وهي تبدأ في الابتعاد. "اشترِ لي مشروب غازي بعد العمل."
وافق وعاد إلى موقعه، وبعد لحظة، تقدم سلايدج.
"أعلم أنها جميلة، وعزباء، ومستقيمة، لكنك هنا للعمل." ذكر الشاب الأصغر.
"هي أيضًا ابنة عمي. نشأنا معًا. هي تقريبًا مثل أختي."
أومأ سلايدج. "لا تدع ذلك يتداخل أيضًا."
"لا إهانة، سلايدج," ضحك نوكلز, "لكن إذا اندلع شجار، سأختبئ خلفها."
"هي ابنة سينر، أليس كذلك؟" سأل وعندما أكد نوكلز ذلك، أومأ سلايدج وابتعد.
كانت ليلة الثلاثاء وكانت هادئة نسبيًا. لم يستغرق الإغلاق عند الثانية وقتًا طويلاً لأن العملية كانت قد بدأت منذ فترة طويلة. مشى نوكلز مع تاز إلى شاحنتها. سألها إذا كانت تتذكر مكان النادي، المعروف أيضًا باسم "سكن سينرز" أو ببساطة "الشاك"، فأومأت برأسها. وافقت على الذهاب والانتظار له هناك، لم يستطع المغادرة حتى يطلق سلايدج سراحه. لن يحدث ذلك حتى يتم مرافقة جميع الموظفين إلى سياراتهم أو إرسالهم إلى منازلهم بأمان.
دخلت تاز إلى المبنى الذي يحمل الكثير من ماضيها. كانت لديها ذكريات قليلة عن النادي الذي يحمل اسم والدها، لكنها كانت تعلم أنه إذا قضت بعض الوقت في البحث، فستجد لمسات من والديها.
كانت الغرفة الأمامية الكبيرة تحتوي على عدة أرائك وكراسي مريحة. كانت هناك ثلاث طاولات بلياردو على يسارها، حاليًا واحدة فقط كانت قيد الاستخدام من قبل لاعب واحد. كان أكبر سنًا، لكنه لا يزال وسيمًا ومبنيًا. كان هذا مؤكدًا لأنه كان يرتدي فقط سترته، جينز وصنادل. ربما تكون قد تخلت عن الرجال، لكنها لا تزال تستطيع تقدير المشهد.
كما كانت صديقتها سيليست تقول، التسوق بالنظر ليس فقط للملابس.
كانت الأعمدة التي تدعم السقف والطوابق العليا، التي كانت مطلية بالأبيض في الأصل، مغطاة بتوقيعات من الأخوة، والأرانب، والعائلة، والزوار. دون قصد، كانت هي من بدأت هذا التقليد. عندما كانت في الرابعة من عمرها، كانت فخورة بأنها تستطيع كتابة اسمها. إذا نظرت إلى قاعدة العمود الرابع على يمينها، ربما ستجد كتابتها الطفولية. جازمين. مع حرف الجي يبدو أشبه بحرف تي، وحرف الإي مكتوب بالعكس وحرف الزد بدلاً من الإس.
أحد الأخوة الأكبر سنًا، تعتقد أنه كان بوبس، كتب اسمه أيضًا. بهذه الطريقة، إذا وقعت في مشكلة، هو أيضًا سيقع في مشكلة. والدتها فقط ضحكت وأضافت اسمها. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يضيف الآخرون أسمائهم.
تحكمت في دموعها ونظرت إلى الأرضيات الخشبية الداكنة. كانت تقريباً سوداء، مما جعل الزيت والشحم والطين غير واضحة. كانت الجدران رمادية والسقوف الآن صفراء بسبب دخان السجائر. ما كان يوماً مكتب الاستقبال أصبح الآن يستخدم لكل شيء. كانت والدتها ستغضب من ذلك.
"مرحباً، جميلة." قال رجل سكران بتلعثم بينما كانت تاز تقف داخل المبنى. شعره الأسود وعيناه الزرقاوان أخبراها أنه واحد من العديد من رجال عائلة لوري.
قبل مغادرتها النادي، كانت قد ارتدت بنطال جينز فضفاض وقميص طويل الأكمام فضفاض. كان شعرها الأشقر ما زال منسدلاً مع طبقات قوس قزح تظهر من تحته. كانت عيناها الزرقاوان اللامعتان تلمعان بالمرح. كانت بشرتها تسمر قليلاً كل يوم خلال جريها.
ابتسمت تاز للرجل وقرأت اسمه، "مرحباً يا وسيم. أرني أين البار."
وضع موللي ذراعه حول كتفيها وأرشدها نحو البار الذي غادره للتو. كان كبيراً وضخماً بعينين زرقاوين ساطعتين وشعر أسود قاتم مربوط في ضفيرة فرنسية تتدلى إلى ما بعد كتفيه ولحيته الكاملة كانت بنفس الطول. كان موللي يرتدي الزي القياسي - جينز، أحذية دراجات نارية، قميص داكن وقميص جلدي يحمل شعار "قديسي الشيطان".
قادها عبر الباب الواسع الذي كتب عليه "بار" بالزجاج الملون. استمرت الأرضيات الداكنة هنا أيضاً. كانت الجدران حمراء ملتهبة بإطار أسود وتاج مزخرف. كانت الجدران مغطاة بالصور التي تظهر الإخوة في مناسبات مختلفة. بعضها كان قديماً. وبعضها حديث. وكان هناك بضعة صور واضحة أنها خاصة ولم تكن مغطاة. ارتعشت عيناها نحو صورة عائلتها التي التقطت قبل أيام قليلة من إطلاق النار.
"موللي، كنت أعتقد أنك ذاهب للنوم." قالت الفتاة ذات الشعر الموهوك الوردي بينما عاد موللي للجلوس على الكرسي.
"وجدت جميلة جديدة." قال موللي مبتسماً لتاز.
"عليك أن تترك الجميلة وشأنها. بيكس سيغضب منك." نظرت الفتاة إلى تاز. "رجاءً قولي لي أنك لستِ معه."
ضحكت تاز وهزت رأسها. "أنتظر ابن عمي، كنكلز."
"جيد. هو لا يحتاج إلى مزيد من النساء في حياته."
"دائماً يحتاج إلى مزيد من النساء."
"عليك أن تترك بعضهن للبقية منا." قال الرجل من طاولة البلياردو وهو يربت على كتفه. "هيا. دعنا نأخذك للنوم قبل أن تنجب طفلاً آخر." ساعد الرجل، ريفراف، موللي على الوقوف وسار به نحو الدرج.
"أول طفل؟" سألت تاز.
"ليس تماماً. هل تريدين مشروباً؟"
"الماء يكفي."
"سيكون هذا الطفل رقم 13، لكنه أول ابن له وأول طفل مع ميكايلا." قدمت لها زجاجة ماء. "أنا نوال."
“تاز.” ابتسمت للنادل. كانت لديها عيون بنفسجية بنجوم وردية وبضعة ثقوب في الوجه على حاجبها الأيمن وأخرى على فتحة أنفها المقابلة، بالكاد استطاع تاز رؤية حلقة اللسان. كان لدى نويل أيضًا شريط صناعي في أذنها اليسرى وكلاهما كان لديهما خمس حلقات في شحمة الأذن، وكانت ترتدي قميصًا منخفض القص وشورتات منخفضة الخصر تظهر وشومها. كانت سلسلة فضية تزين خصرها الصغير.
“لم أكن أعلم أن نوكليس لديه أي عائلة هنا.”
“حتى الليلة، لم أدرك أنه هنا. كنت أعتقد أنه ما زال في سوني فيل.”
كان هناك ضجيج عالٍ عندما بدأ الحراس من الحانات والنوادي المختلفة بالوصول. متجاوزة ابن عمها، توجهت أنظارها إلى أكبر شخص موجود هناك. كان طول تاز خمسة أقدام وأحد عشر بوصة، وكانت أحذيتها ذات النعال السميكة تضيف ثلاث بوصات أخرى، لكن تريفور كان لا يزال أطول منها على الأقل بقدم واحدة عندما نزلت من المقعد واقتربت منه.
“كنت آمل أن أراك الليلة.”
“آسف يا عزيزتي. هو ليس مهتمًا بنوعك. لكنني أنا.” قال أحد الرجال وتجاهلته ببساطة.
“ما هذا الهراء تريف؟ لأنني أقسم، إذا كنت تفكر في الانفصال عن كلاي، سأمزق كراتك اللعينة!”
أخرج تريفور صندوقًا صغيرًا من جيب داخلي ووضعه في يدها.
“أنا لا أنفصل عنه. كان علي القيام ببعض الأعمال الغريبة لدفع ثمنه.”
حدقت تاز في الصندوق في يدها غير متأكدة مما يجب فعله أو قوله. “حسنًا، اللعنة.”
“كما قال تشينز، ليس مهتمًا بك. لكنني متأكد أنك ستجد متطوعًا.” ابتسم تريفور وهو يأخذ الصندوق غير المفتوح مرة أخرى.
“ليس لدي وقت لذلك.” ردت بلا مبالاة، متجاهلة الرجال الذين كانوا يرفعون أيديهم عارضين أن يكونوا متطوعين.
“موللي تريد منك أن تجد الوقت.” تدخلت نويل وهي تخرج البيرة للوافدين الجدد.
“بالتأكيد ليس لدي وقت لرجل لديه ثلاثة عشر طفلًا.”
“لكن هل لديك وقت لشرب؟” سأل نوكليس موجهًا إياها للعودة إلى البار.
“ربما من أجلك، إذا…”
ابتسم نوكليس لابنة عمه قبل أن يسلمها مفاتيح دراجته. “لا تبقي طويلاً-"
“لا تسقطيها، ارتدي خوذة، لا تتحدثي مع رجال يرتدون ألوانًا أخرى، لا تضعي فتاة على الخلف وبأمانة الله، لا تدعي سكراپر يعرف أنني أعطيتك دراجتي.”
وضع قبلة على جبينها. “فتاة جيدة.” عانقته بشدة وأعطته قبلة على خده. “اذهبي قبل أن أغير رأيي.” أطلقها من العناق وابتسم ببساطة بينما هرعت خارج المبنى نحو دراجته.
“هل تسلم دراجتك كثيرًا؟” سأل وولف.
“فقط لابنة عمي المفضلة.” اعترف نوكليس وهو يلتقط بيره ويشرب.
“العائلة. ممنوع الاقتراب.” قال تود وهو ينضم إلى المجموعة.
“لا. لا أخبرها بما يمكنها وما لا يمكنها فعله. تفعل ما تريد. إذا كنت ذكيًا، افعل نفس الشيء.”