الفصل 5
لن أسمح بوجود شيء مقزز كهذا في بيتي. - جون
بابا
نظر ريفراف إلى هاتفه. رغم أنه كان لا يزال مستيقظًا، كان الوقت متأخرًا عما كانت أنجل تستيقظ فيه عادةً. ضغط على الزر واتصل بها، لكن المكالمة ذهبت إلى البريد الصوتي. رن هاتفه ونظر إلى الرسالة الجديدة.
هل يمكنك أن تأتي لتأخذني
جون طردني
"اللعنة عليه." تمتم ريفراف وهو يكتب ردًا سريعًا.
أعاد هاتفه إلى جيبه ثم أسرع في إنهاء الكرات الثلاث المتبقية على الطاولة. أخذ العشرين دولارًا ومرر عصا البلياردو إلى ويروولف.
"هل كل شيء على ما يرام؟" سأل الرجل بقلق.
"يجب أن أذهب لأخذ ابنتي." قال بغضب وهو يخرج مفاتيحه من جيبه ويتجه نحو الباب الأمامي.
كانت الليلة صافية ولم يكن هناك الكثير من الحركة المرورية. لم يكن متأكدًا مما يجري. لكنه سيكتشف الأمر. من الواضح أن زوج كريستال نسي من يملك المنزل الذي يعيشون فيه.
عندما وصل إلى المنزل، رأى ابنته جالسة على الرصيف بحقيبتها. أوقف ريفراف المحرك ووضع الدراجة على الحامل. لقد أصبح هذا الروتين آليًا بالنسبة له.
وقفت أنجل ودخلت في أحضان والدها المفتوحة. لفت ذراعيها حول خصره ودفنت وجهها في صدره وبكت. وضع يده الكبيرة برفق على رأسها بينما كانت يده الأخرى ترسم دوائر مهدئة ببطء على ظهرها.
"هل تريدين الذهاب إلى الشاك؟ أو إلى نانس؟ أم نركب الدراجة لبعض الوقت؟" سأل بلطف بينما بدأت تهدأ.
"هل يمكننا أن نأخذ طريقًا طويلاً إلى الشاك؟" قالت وهي تشهق.
ابتسم وقبّل قمة رأسها. "بالتأكيد يا حبيبتي."
بعد أن ثبت حقيبتها على الجزء الخلفي من دراجته، ركب الدراجة مرة أخرى. تأكد من أن خوذتها كانت آمنة قبل أن يساعدها في الركوب خلفه. لفت ذراعيها حول خصره ووضعت رأسها على ظهره وابتسمت عندما انطلقت الدراجة.
بعد أكثر من ساعة، ضغطت على ساقه. كان هذا هو الإشارة التي اتفقا عليها أثناء الركوب. ضغطة تعني أنها جاهزة للعودة إلى المنزل.
كان النادي لا يزال نشطًا عندما وصلا. أوقف الدراجة في مكانه المعتاد وأخبرها أن تأخذ حقيبتها إلى غرفته.
راقب ريفراف ابنته وهي تلوح لبعض الرجال أثناء صعودها إلى الطابق الثالث. كانت بالتأكيد في مزاج أفضل. أخذ بعض البيرة من البار وأخبر الساقي أن يضيفها إلى حسابه.
حاملًا عبوة البيرة، ذهب إلى غرفته. كانت أنجل تقف خارج الباب.
"هل يمكننا الذهاب إلى مكاننا الخاص؟"
"تعالي." كان يتوقع الطلب ومد يده إليها.
قادهم الدرج الخلفي إلى السطح ومكانهم الخاص. كان هناك شخصان في السطح يسيران على المحيط. الطاولة التي كانت أنجل تحبها كانت تقريبًا في وسط السطح المسطح. على بعد بضع أقدام كان هناك كرسي مزدوج تستخدمه ابنة تريج للقراءة في لياليها التي لا تستطيع النوم فيها.
جلسوا على الطاولة وأقدامهم على المقعد. باستخدام سلسلة مفاتيحه، فتح زجاجتين من البيرة وناولها واحدة.
"أنا لست كبيرة بما يكفي لأشرب." ابتسمت وهي تنظر للأسفل.
"آه، نعم." همهم بمعرفة وهو يشرب من زجاجته.
"لكن إذا أصررت."
"أصر." ابتسم لها.
جلسوا في صمت لبضع دقائق ينظرون إلى النجوم ويشربون. وضعت أنجل رأسها على كتفه. لف ريفراف ذراعه حولها واحتضنها بقوة.
"أنا أحب الفتيات." همست بصوت مملوء بالدموع.
"وأنا أيضاً." رد بلا مبالاة.
"لا، أعني أنني منجذبة إليهن."
"نعم. وأنا أيضاً."
"أبي، أنا أمارس الجنس مع الفتيات."
"وأنا أيضاً." هز كتفيه. "حسناً، مع النساء في الحقيقة."
"أبي، أحاول أن أخبرك أنني مثلية."
"وأنا أحاول أن أخبرك أنني أعلم." قبل رأسها. "أحبك مهما كان."
"وأنا أحبك أيضاً."
أخذ شربة عميقة وأنهى الزجاجة قبل أن يفتح أخرى.
"هل هذا سبب طرد جون لك؟" سألها وأومأت برأسها. "ماذا تريدين أن تفعلي حيال ذلك؟"
"ماذا تعني؟" سألت بصوت مليء بالارتباك. كان متأكدًا من أنه لو كان هناك المزيد من الضوء، لرآه على وجهها أيضًا.
"عندما سددت قيمة المنزل العام الماضي، أضفت اسمك إلى السند. لذا... إنه منزلك. ماذا تريدين أن تفعلي حيال ذلك؟"
"هل يمكنني طرده؟"
"بالتأكيد. يمكننا تقديم طلب إخلاء." ابتسم ريفراف. بصراحة، طرد الرجل من المنزل كان سيجعله سعيدًا منذ سنوات. الآن، فقط يريد سعادة ابنته. بدون الشعور بالذنب الذي ستشعر به بسبب جعل والدتها وأخيها بلا مأوى.
"لكن هذا يعني أمي وجوي أيضاً." تنهدت أنجل.
"نعم." كتم ابتسامته.
"كيف سددت قيمته بهذه السرعة؟ أقل من عشر سنوات."
ابتسم في الظلام.
"أخبرت والدتك أنني سأدفع الرهن بإيجارها. وفعلت. فقط طلبت منها قليلاً أكثر وقمت بعمل دفعات مزدوجة. استرداد الضرائب والمكافآت ذهبت إلى المبلغ الأساسي." هز كتفيه. "كان لدي الكثير من الوقت للجلوس وعدم فعل شيء. أو، يمكنني أخذ دروس. اخترت الدروس. وأخذت دورة كاملة عن الرهون العقارية والتمويل."
"أبي." قالت بضحكة صغيرة.
"ابنتي." رد بضحكة.
"أنت رائع."
"أخبرت الناس بهذا لسنوات!"
ضحكت وهي تعانقه وعانقها هو أيضاً.
"هل تعتقد أنك ستتزوج مرة أخرى؟"
"أعتقد أنني كبير في السن لكل هذا الهراء." اعترف. "أستمتع بالعيش هنا ولا أعتقد أن امرأة سترغب في ذلك. وأنا لست مستعدًا للزواج من أرنبة."
"قدمت طلبًا لبرنامج تبادل دولي للجامعة." همست.
"أستراليا أم إسبانيا؟"
"إسبانيا. تعرفني جيدًا."
"هذا عملي، يا صغيرتي."