الفصل 3
استيقظ ألكسندر فجأة، معدله القلبي يرتفع بسرعة وعرق بارد يتصبب من جبينه. أخذ نفسًا عميقًا، محاولًا استيعاب محيطه، مطمئنًا نفسه أنه ليس في العراق يقود غارة بل عاد إلى وطنه.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يستيقظ فيها من كابوس، لكن هذا لا يعني أنه اعتاد على ذلك، فكل مرة كانت مفزعة وصعبة كما كانت المرة السابقة.
نظر إلى الساعة الرقمية الموضوعة على الطاولة بجانب السرير، كانت تشير إلى الساعة 6:30 صباحًا، لذا أزاح الغطاء وألقى ساقيه على جانب السرير، واقفًا ومتجهًا إلى الحمام للاستحمام. لم يكن لينام كثيرًا على أي حال.
أُعطي ألكسندر منزل المسبح في عقار جامبينو لأنه كان قريبًا من المنزل الرئيسي، في الواقع، يمكن رؤية نافذة غرفة إيسلا من منزل المسبح، لذلك في حالة الطوارئ لن يضطر للتجول في جميع أنحاء العقار للوصول إلى المنزل الرئيسي.
بعد استحمام جيد، ارتدى أحد بدلاته الفاخرة من أرماني مع حذاء مصقول قبل أن يخرج من الغرفة، ممسكًا بتفاحة لتناول الإفطار ومتجهًا نحو المنزل الرئيسي.
كانت الساعة 7:30 عندما كان أمام المنزل الرئيسي. الحراس المتمركزون عند المدخل سمحوا له بالدخول، فخطا إلى الداخل.
كان المنزل فخمًا، لا مفاجأة في ذلك.
تقدمت نحوه خادمة يعرفها من قبل لكنه لم يهتم بتذكر اسمها.
"أنت مبكر، هي تستيقظ في الساعة 8، وستخرج من الغرفة في الساعة 8:30 لتناول الإفطار" قالت له، فأومأ برأسه.
"سأنتظر أمام غرفتها إذن، أرشديني إلى هناك" طلب بصوت بارد.
"هل أنت متأكد؟ يمكنك الانتظار هنا" قالت بنظرة متوترة على وجهها، بالنسبة لها كان رجلًا مخيفًا.
"مسؤوليتي هي الحفاظ على سلامتها بمجرد خروجها من غرفتها، لا أريد المخاطرة" قال ببرود، متململًا.
كانت الخادمة تتحدث كثيرًا.
استوعبت الخادمة، مولي، التي لم يتذكر اسمها، الإشارة وأرشدته إلى باب غرفة إيسلا.
كان ذلك في أعلى الدرج الكبير وإلى اليمين.
أخذ ألكسندر موقعه في الممر بينما تركته الخادمة وحيدًا. انتظر بصبر خروج إيسلا من الغرفة، رغم أن ذلك الصبر لم يظهر على وجهه البارد.
حاليًا، كان ألكسندر متمركزًا عند باب المطبخ في المنزل الرئيسي.
على ما يبدو، كانت إيسلا قد طردت الطاهي من المطبخ مؤقتًا لأنها أرادت خبز كعكة، رغم أن الطاهي أصر على صنع واحدة لها.
كان ألكسندر يراقبها بمرح، رغم أن وجهه كان يخفي ذلك المرح، بينما كانت تتجول في المطبخ مع الموسيقى التي كانت تُشغَّل في الخلفية من مكبر الصوت الوردي الخاص بها، ليس بصوت عالٍ جدًا، لكنها كانت بين الحين والآخر تبدأ في تحريك وركيها بشكل مغري دون أن تدرك ذلك. كانت أيضًا تنظر إليه من وقت لآخر وتبتسم له.
كان وجهه جامدًا، لكن قلبه كان قصة أخرى تمامًا.
وقف هناك لساعات بينما كانت هي أخيرًا تخرج الكعكة من الفرن وتبدأ بتغطيتها بالكريمة وتزيينها. لم يشعر بالملل ولو للحظة، والآن امتلأت الأجواء برائحة شهية للمعجنات المنزلية.
ابتسمت وهي تنظر إلى عملها اليدوي. لقد خبزت كعكة مخملية حمراء وكانت النتيجة مرضية جدًا. يومًا ما، إذا جاء ذلك اليوم، كانت تريد أن تفتح مخبزًا خاصًا بها، فهي بالتأكيد تمتلك الموهبة لذلك.
"تبدو جيدة أليس كذلك يا أليكس؟" سألت، وعيناها الزرقاوان تلمعان وهي تنظر إليه.
"نعم سيدتي" أجاب، وكاد أن يبتسم لكنه تمالك نفسه.
أحضرت طبقًا وقطعت شريحة. كانت متحمسة جدًا لتجعل ألكسندر يتذوق خبزها.
أخذت الطبق والملعقة ووقفت أمامه عند الباب. بحماس قطعت قطعة على الملعقة ورفعتها نحو وجهه، كان عليها أن تمد يدها قليلاً للأعلى لأنه كان أطول منها بقدم تقريبًا.
اتسعت عينا ألكسندر قليلاً عندما رأى الملعقة الممتدة أمامه. أرادت منه أن يأكل أثناء عمله وليس ذلك فقط بل بيدها، بنظرة واحدة إليها عرف أن أفعالها بريئة وبدون قصد.
"لا أستطيع يا سيدتي، أنا في الخدمة" شرح وهو ينظر إليها.
"أوه هيا فقط تذوقها، أنا خبازة جيدة" حاولت.
"هذا ليس مهنيًا جدًا يا سيدتي" شرح مرة أخرى لكن يبدو أن ذلك لم ينجح.
"حسنًا، إنه أمر مني، جربها، مجرد تذوق ولن أزعجك أعدك من فضلك" توسلت.
استسلمت إرادته.
انحنى وأخذ لقمة من الكعكة من الملعقة الممتدة أمامه بيدها.
كانت الكعكة لذيذة ربما الأفضل التي تذوقها على الإطلاق، ربما كان ذلك بسبب أنه أكلها من يدها لكن بغض النظر عن كل شيء، كانت خبازة رائعة.
عبست عندما ظل وجهه جامدًا وهو يمضغ.
"إذن؟ كيف هي؟" سألت وهي تنظر إليه بأمل.
"إنها رائعة يا سيدتي، أنت خبازة استثنائية" أثنى عليها وابتسامة عريضة ارتسمت على وجهها، كل غمازاتها ظهرت.
بدت مشرقة جدًا.
"قلت لك ذلك" قالت بطفولية قبل أن تأخذ لقمة من نفس الطبق والملعقة، دون أن تفكر كثيرًا في ذلك.
"تعلمين، أريد أن أكون خبازة يومًا ما مع مخبز خاص بي بمطبخي الخاص وكل أنواع أدوات الخبز، لقد تخيلت حتى كيف سيكون الديكور الداخلي، سيكون هناك بالتأكيد مقاعد دوارة" استرسلت في الحديث عن مخبزها الخيالي.
استمع لكل كلمة من حديثها، متمسكًا بها.
بكل صراحة، لو كان الأمر بيده لكان اشترى لها المخبز اللعين فقط ليراها سعيدة ومبتسمة كما كانت من قبل.
كل شيء في العالم يستحق تلك الابتسامة.