الفصل 4
وجهة نظر دومينيك فوس:
لم أستطع إلا أن ألاحظ المرأة التي كانت لديها الجرأة لتشتت انتباهها أمامي مباشرة. عيناها الواضحتان والعنيدتان لفتتا انتباهي. نادرًا ما يثير شيء اهتمامي بهذه الطريقة.
من اللحظة التي اقتحمت فيها المكان، برزت هي.
كانت ترتدي فستانًا أحمر قذرًا يظهر ساقيها النحيلتين. عندما نظرت لأعلى، كان وجهها الجميل البريء مزيجًا من الضياع والذعر.
كانت مثل وردة تتفتح في منطقة حرب أو غزالة صغيرة خائفة.
اضطررت لإلقاء نظرة ثانية.
أطلقت رصاصة فقط لأخيفها، كنت فضوليًا حول رد فعلها.
ظننت أنها ستغمى عليها في الحال. كان لدي رصاصة أخرى جاهزة لإنهاء حياتها، لكن لدهشتي، كان لديها الجرأة للهرب.
الآن، كانت تحاول التفاوض معي بدلاً من البكاء والتوسل للرحمة.
كانت مميزة جدًا.
وجهة نظر كلوي مورغان:
كان الغرفة صامتة تمامًا لما بدا وكأنه إلى الأبد.
استمر دومينيك في التحديق بي، وبدأت أشعر بالتوتر الشديد.
لكنني لم أستطع التوقف عن التفكير في المنزل، لذا توسلت مرة أخرى. "أريد فقط العودة وإلقاء نظرة، مجرد نظرة واحدة. لقد غبت ليوم وليلة، عائلتي ستقلق."
لم أكن متأكدة حتى إذا كانوا سيقلقون علي؛ كان مجرد عذر.
لقد اختفيت لفترة طويلة. إذا كانت عائلتي تريد أن تجدني، لكانوا قد وجدوا بعض الأدلة الآن.
حتى إذا لم يفعلوا ذلك، كان يجب على ليام أن يخبرهم عندما أرسل غريس إلى المنزل.
لكن بعد كل هذا الوقت، لم يأت أحد لإنقاذي.
كان الجرح في ذراعي يحرق، وضغطت على كتفي الأيسر، أفكر أنه ربما يكون كسرًا معتادًا.
بدأ شعور سيء يتشكل في ذهني.
بعد انتظار طويل دون أي رد من دومينيك، أدركت أنه كان يقول لا. خفضت عيني، أشعر بموجة من خيبة الأمل، واستسلمت تمامًا.
"انس الأمر. شكرًا على العفو عني. سأعود للراحة"، قلت، وأدرت ظهري للمغادرة.
سمعت خطوات تقترب من خلفي.
قبل أن أتمكن من الرد، ضغط دومينيك علي ضد الحائط.
هذه المرة، كان أقرب. شعرت بحرارة جسده.
ملأت رائحة الهرمونات الذكورية أنفي، مما جعلني أشعر بالخوف غريزيًا. ضغطت نفسي ضد الحائط، رأسي منخفض، لا أجرؤ على التحرك.
أمسك دومينيك بذقني، مجبرًا إياي على النظر لأعلى ومقابلة نظراته.
عينيه الشديدتين جعلتني أرغب في النظر بعيدًا، لكنني لم أستطع.
"تريدين العودة؟" سأل دومينيك.
كنت خائفة جدًا من الكلام، فقط أحدق فيه بعيون متوسلة.
هز دومينيك ذقني، يدرسني، ثم ضحك.
"ماذا عن أن نلعب لعبة؟" اقترح.
رمشت بعيني، لا أعلم ما الذي يخطط له.
قال دومينيك، "سأعطيك ثلاثة أيام للعودة. إذا لم تندمي، سأتصرف وكأنني لم أركِ أبدًا. لكن إذا ندمتِ..."
شد قبضته على ذقني فجأة.
تألمت وشعرت بموجة من القلق، كأنني مراقبة من قبل مفترس.
شعرت بنظرات دومينيك تنتقل من وجهي، وأخيرًا تستقر على شفتي بنظرة رغبة واضحة.
تابع دومينيك، "إذا ندمتِ، لن تكون الأمور بسيطة كما هي الآن."
حتى وإن كان ينظر إلي فقط، شعرت وكأنه قد فعل شيئًا بالفعل. عضضت شفتي غريزيًا.
في اللحظة التالية، شعرت بالجو المحيط بي يمتلئ بنبضات خطيرة.
عيني دومينيك الزرقاء الفاتحة كانت تحدق بي.
"تلعبين أم لا؟" سأل بصوت خشن.
لم يكن لدي خيار آخر. رغم شعوري بالخطر، عضضت على أسناني وأومأت برأسي.
بغض النظر عن أي شيء، كان علي العودة.
كنت أريد أن أسأل دومينيك متى يخطط لإعادتي، لكن بمجرد أن فتحت فمي، قبلني بقوة.
تنفسه الثقيل كان يتردد في أذني، وشفتيه ولسانه الحار كانا يشعران وكأنهما يحاولان التهامي. كنت مذهولة.
بعد ما بدا وكأنه أبدية، ابتعد دومينيك عن شفتي.
"اعتبري ذلك دفعة مقدمة"، قال، متراجعًا. "اذهبي للراحة. سأرسل شخصًا ليعيدك في الصباح."
لم أكن في مزاج للجدال حول تلك القبلة؛ فقط بلعت ووافقت.
لم أنم طوال الليل.
في الصباح الباكر، وفى دومينيك بوعده وأعادني إلى المنزل.
كان الباب الأمامي مفتوحًا على مصراعيه، ووقفت هناك أشاهد الخدم وهم يهرعون حول المكان، يستعدون لحفل الزفاف الكبير.
نزل ليام وطاقمه من الطابق العلوي.
"ليام، هل أنت متأكد من أن هذا على ما يرام؟ إذا اكتشفت كلوي الأمر، ستلقي باللوم عليّ"، قالت جريس وهي تبدو أنيقة في فستانها الفاخر، ابتسامتها حلوة ولكنها قلقة بعض الشيء.
قبل أن تكمل، أخذ ليام يدها ليطمئنها. "عندما تعود، سأشرح لها كل شيء. لطالما أعجبت بك. الزواج منها كان فقط لأنها طاردتني لسنوات، وشعرت بالشفقة عليها."
كان والدي، جيمس مورغان، وماري يسيران في المقدمة.
بدت ماري مسرورة برد ليام وقالت بابتسامة، "قد تكون كلوي عنيدة، لكنها لن تسبب مشكلة في حدث مهم كهذا."
وقفت عند الباب، أستمع إلى محادثتهم، متجمدة في مكاني. شعرت ببرودة شديدة تجتاحني، وكأنني ألقيت في حقل جليدي.
الشخص الذي أحببته لسنوات، ليام، كان معي فقط بدافع الشفقة.
كل الجهد الذي بذلته في التحضير لحفل الزفاف انتهى بفائدة خطيبي وأختي غير الشقيقة!
وكانوا يعتقدون أنني يجب أن أفهم.
قمعًا لغضبي، نظرت إلى جيمس.
كنت ابنته البيولوجية؛ لن يقف في صف جريس بهذه الطريقة.
"لماذا تذكرها؟ إذا كانت تهتم حقًا بالزفاف، لما عادت متأخرة هكذا!" قال جيمس بوضوح منزعجًا. "شكرًا لله أن جريس عادت. بدون العروس، سيكون حفل اليوم إذلالًا كاملًا لعائلتنا!"
عند سماع كلمات جيمس، لم أستطع إلا أن أبتسم بسخرية. "أبي، قبل أن تقول ذلك، لماذا لا تسأل أين كنت ولماذا أعود الآن فقط؟"
اختفت الابتسامات على وجوههم فورًا.
لم يكن أحد يريد رؤيتي في حفل زفافي الخاص.
"كيف تجرؤين على العودة!" صرخ جيمس، وجهه مليء بالغضب، وكأنني فعلت شيئًا فظيعًا.
ابتسمت ابتسامة متيبسة ودخلت المنزل. "لماذا لا أعود؟ إنه زفافي اليوم، وليام هو من عرض عليّ الزواج. يجب أن أسألكم كيف تخططون لمواصلة الزفاف بدوني. هل ستجعلون جريس تأخذ مكاني كعروس؟"
نظرت إلى جريس ببرود، ورأيت الذنب على وجهها.
"كلوي، لقد عدتِ. كنت أعتقد..." بدأت جريس.
سرعان ما أخفت شعورها بالذنب، ونظرت إليّ بدهشة واعتذار. "بالأمس، عدنا للبحث عنكِ، ولكن عندما وصلنا، كنتِ قد رحلتِ. أنا آسفة حقًا. لا أعرف كيف تمكنتِ من العودة، لكن أبي وأمي لم يرغبا في إحراج عائلتنا. الآن بعد أن عدتِ، أنا مستعدة لترككِ تحظين بالزفاف. آسفة، ليام."
بينما كانت جريس تتحدث، امتلأت عيناها بلمحة من الاحمرار، وكأنها مظلومة. كانت كلماتها مفعمة بدفاع قوي عن جيمس واهتمام بالعائلة.
مقارنة بها، كان جيمس أكثر استياءً مني، ابنته البيولوجية التي اختفت عشية الزفاف.
"لا تهتمي بها! جريس، اليوم هو يوم زفافك مع ليام! أما بالنسبة لكلوي..." قال جيمس، وهو ينظر إليّ بغضب. "إذا كانت تريد أن تمثل، فلتفعل! لكي تفرق بين جريس وليام، حتى أنكِ دبرتِ اختطافًا. لا يوجد شيء لن تفعليه! لا أملك ابنة مثلك! اخرجي من نظري الآن!"
كانت كلمات جيمس الباردة والقاسية تتردد في أذني.
نظرت إلى وجهه، غير قادرة على تصديق أنه والدي.
عندما رأى أنني لم أتحرك، أمر جيمس مباشرة، "يا خادم، أخرجها!"
استعدت وعيي ببطء، وألقيت عليهم نظرة أخيرة. "لا داعي. سأغادر بنفسي."
استقمت في وقوفي، محاولًا الحفاظ على آخر ذرة من كرامتي.
الزفاف الذي أعددته بدقة أصبح في النهاية منصة لجريس.
على مر السنين، كان اسم جريس ككابوس لا يمكن زعزعته. أخذت كل شيء مني - حب والدي، مكاني المستحق، والآن حتى خطيبي.
عندما خطوت خارجًا، انهارت آخر قطعة من كرامتي وفخري. وأنا أنظر إلى الشارع الفارغ، شعرت بالضياع التام، متجولة كالشبح.
لم يعد لدي عائلة، أو ربما فقدتها منذ زمن بعيد، وأدركت ذلك الآن فقط.