الفصل 2
من وجهة نظر كلوي مورغان:
كلمات ليام أصابتني كأنها نكتة سيئة.
قبل أن أتمكن من استيعابها، كانت الدموع تتدفق على وجهي.
'جريس؟ اختار جريس؟' فكرت، وقلبي يتحطم. 'إذاً، كان يحب جريس طوال هذا الوقت. إذن ماذا أكون أنا؟ من المفترض أن نتزوج غداً! إذا كان يحب جريس، فلماذا اختار أن يكون معي حينها؟ لماذا كان سيتزوجني؟ هل أنا مجرد خطة بديلة له؟ لا، يجب أن يكون ذلك لأن جريس طلبت المساعدة، وأنا لم أفعل.'
"ليام"، ناديت.
لكن صوتي ضاع في بكاء جريس.
من خلال دموعها، قالت جريس، "ليام، لماذا استغرقت كل هذا الوقت؟ كنت خائفة جداً. كنت أفكر فيك طوال السنتين الماضيتين. كنت مرعوبة. أخيراً عدت، لكن قبل أن أراك، هم..."
تم إطلاق سراح جريس من قبل العصابة وانهارت في أحضان ليام، تبكي بلا توقف.
شعرها الأشقر المموج سقط على فستانها الأبيض النقي، وانهارت بضعف في حضن ليام.
مقارنة بحالتي المزرية، بدت كالملاك.
جسد ليام تصلب للحظة، ثم لف ذراعيه حول كتفيها وواساها، "الآن كل شيء على ما يرام. أنا آسف لتأخري. لا تخافي، سأخذك إلى المنزل الآن."
شاهدتهما يتمسكان ببعضهما، محاولاً جذب انتباه ليام.
ناديت مرة أخرى، "ليام."
بمجرد أن تحدثت، ترددت صوت جريس مرة أخرى. "ليام، أنا خائفة جداً. هل يمكننا المغادرة بسرعة؟"
يدي جريس تمسكت برقبة ليام، وصوتها كان مؤلماً.
سحب ليام نظرته التي كانت على وشك أن تتجه نحوي، واستجاب بثقل، وحملها بين ذراعيه، وسار بسرعة خارجاً.
لم يلق نظرة واحدة نحوي، كأنني لم أكن موجودة.
أصبحت أرقامهم أصغر وأصغر، حتى وصلوا إلى باب المستودع. ضحكات العصابة الغريبة خلفي أعادتني إلى الواقع، وكافحت بشدة.
صرخت، "ليام، أنقذني! لا يمكنك فعل هذا بي! ليام."
في هذه اللحظة، كانت إرادتي للبقاء على قيد الحياة تفوق الألم في قلبي.
إذا تركوني هكذا، ماذا سيفعل هؤلاء الأشخاص بي؟ هل سأبقى على قيد الحياة؟
ناديت بيأس، "ليام، أنقذني."
اختفى شكل ليام عند الباب مع صرختي الأخيرة.
من البداية إلى النهاية، لم ينظر إلي.
بينما كان باب المستودع يغلق ببطء، اختفت أشعة الشمس.
أصبحت الأجواء أكثر برودة ورعباً.
حدقت في الباب لفترة طويلة. فتحت فمي، لكن لم تخرج أي كلمات.
تدريجياً، غطت الدموع رؤيتي، وكأن كل القوة غادرت جسدي.
سقطت على ركبتي، مغمورة باليأس.
"رئيس، ماذا نفعل بهذه المرأة؟" سأل أحد أفراد العصابة.
شعرت وكأنني كنت أشاهد دراما حيث أنقذ فارس بطولي أميرة. لكنني لم أكن أحداً في هذه القصة، على الرغم من أن الفارس كان خطيبي.
كانت عينيه فقط لأختي غير الشقيقة، جريس.
ربما كنت على وشك أن يتم التعامل معي من قبل هذه العصابة.
أين سيظهر جسدي غداً؟ في زقاق غير معروف أم في نهر؟
ابتسم زعيم العصابة بازدراء، وجثم أمامي، وأمسك بذقني، يفحص وجهي عن كثب.
كان يؤلمني.
قال زعيم العصابة، "جمال مسكين، للأسف دفع أحدهم لتبقي هنا وتسليتنا."
هل كانت أحداث اليوم مدبرة من قبل شخص ما؟
شعرت بمزيد من اليأس. من كان؟ زوجة أبي، ماري، أم جريس التي أرادت أن تحل مكاني؟
بدت العصابة لا تزال غير مرتاحة. "لكن هذه المرأة من المفترض أن تتزوج ليام غداً. هل سيفعل حقاً لا شيء؟"
سماع اسم ليام أعطاني شرارة صغيرة من الأمل.
ليام سيعود لإنقاذي، أليس كذلك؟
زعيم العصابة هز كتفيه وقال: "إنها مجرد مراسم زفاف. ما المشكلة الكبيرة في تبديل العروس؟"
ثم التفت إلي. "ليام لم يبدو قلقًا عليك قبل قليل. ربما هو في الواقع سعيد بأننا نساعده في تبديل خطيبته."
حدق في وجهي، ويده تنزلق على خدي. "حتى لو عاد، لن يمنعني من الحصول على ما أريد من خطيبته أولًا!"
لمسة يده الباردة والخشنة جعلتني أشعر بالغثيان.
بعيون حمراء، أدرت رأسي وعضضت يده بكل قوتي.
امتزج الحزن من تخلي خطيبي عني والرعب من الخطر في قلبي. لم أعد أهتم بأي شيء آخر؛ أردت فقط أن أخرج كل ما في داخلي!
على أي حال، كنت سأموت، فما الذي أخاف منه؟
زعيم العصابة لعن وقال: "يا وقحة! كيف تجرؤين على عضني؟"
سحب يده وضربني على الأرض. "اليوم سأريك ما هو الرجل الحقيقي! حتى لو جاء ليام لإنقاذك، لن يرى سوى امرأة بائسة قد استمتعت بها."
ملأ طعم الدم فمي. بصقته وحدقت فيه. "ابتعد عني!"
ضحك زعيم العصابة، والندبة على وجهه جعلته يبدو أكثر رعبًا.
لم أشك لحظة في أنه سيقتلني فورًا.
قال زعيم العصابة بغضب: "ابتعد عنك؟ هراء. إذا تجرأت على عضني مرة أخرى، سأكسر أسنانك واحدة تلو الأخرى!"
ثم أشار، داعيًا الجميع. "لنستمتع جميعًا اليوم!"
للاستمتاع بمتعة القبض علي، حتى أنهم فكوا الحبال عني.
بعيون حمراء، قاتلت بشراسة.
اندفاع القوة من حالتي القريبة من الموت جعل الرجال غير قادرين على السيطرة علي مؤقتًا.
لكن القوة ستنفد في نهاية المطاف.
بعد أن استنفدت كل طاقتي، ثبتني زعيم العصابة. عندما كانت ملابسي على وشك أن تتمزق، صرخ أحدهم: "رئيس، هناك مشكلة! الشخص الجديد مفقود! هل تعتقد أنه خاننا؟"
فجأة أصبح الجو متوترًا.
توقف الجميع، وانكمشت في زاوية.
لعن زعيم العصابة وقرر فورًا الانتقال إلى مكان آخر.
تحول المستودع إلى فوضى.
تركوني في زاوية، تمامًا منسية.
فتح باب المستودع، وكان الناس يأتون ويذهبون، ينقلون الأشياء إلى الخارج.
رأيت صندوقًا مفتوحًا بينهم، مليئًا بالأسلحة والذخيرة.
تسارع نبضات قلبي.
كانت هذه أفضل فرصة لي للهروب!
لكن الوضع هنا لم يكن فوضويًا بما يكفي. إذا كان أكثر فوضوية، لن يلاحظني أحد على الإطلاق.
لا أعرف إن كان الله قد سمع صلواتي، لكن فجأة جاء صراخ من خارج المستودع، تلاه طلق ناري، وتوقف الصراخ.
اختلطت الطلقات النارية والصراخ معًا.
كان المستودع في فوضى تامة!
تجاهلت الطلقات النارية القادمة واقتربت من المخرج، مستندة على الحائط.
عندما وصلت إلى باب المستودع، اصطدمت بزعيم العصابة.
ظهرت نظرة شرسة على وجهه.
أخرج مسدسًا أسود باردًا، صوبه نحوي، وكان على وشك سحب الزناد.
لا!
أردت أن أتحرك، لكن ساقي كانت ضعيفة، ولم يكن لدي تقريبًا أي قوة للركض.
في اللحظة الحرجة، سمعت طلق ناري بجانب أذني.
سمعت بوضوح صوت الرصاصة تخترق اللحم.
في الثانية التالية، سقط مسدس زعيم العصابة على الأرض، وانهار بثقب دموي في رأسه.
تناثر الدم الدافئ على وجهي.
ضعفت ساقاي.
لكن لم يكن هناك وقت؛ كان علي الخروج من هناك فورًا.