الفصل 1
وجهة نظر كلوي مورغان:
كان اليوم جميلاً.
كنت أتفحص نفسي في المرآة، وأنا أجرب هذا العقد الماسي الرائع. التفكير في صديقي، ليام أندرسون، جعلني أبتسم كالمجنونة.
غداً، سأزوجه وأصبح زوجته أخيراً.
أنا كلوي مورغان، الوريثة الوحيدة لمجموعة مورغان. توفيت أمي عندما كنت صغيرة، لكن والدي، جيمس مورغان، كان يعاملني دائماً كأميرته الصغيرة.
قبل ست سنوات، تزوج والدي من مدبرة منزلنا، ماري مورغان، وانتقلت للعيش معنا مع ابنتها، غريس داوسون. ومنذ ذلك الحين، انقلبت الأمور رأساً على عقب.
ليام، الشاب الذي كنت أعجب به منذ الأزل، وقع في حب أختي غير الشقيقة، غريس. أخبرني أنه يراني كأخته ولم يكن معجباً بي بتلك الطريقة، ثم بدأ بملاحقة غريس بكل ما أوتي من قوة.
لكن قبل أن تظهر غريس، وعدني بأنه سيتزوجني عندما نكبر.
رفضت غريس عرضه وسافرت للدراسة في الخارج، وأخيراً استسلم ليام.
في إحدى الليالي، بعد أن تناول عدة مشروبات، قبلني وقال، "كلوي، دعينا نكون معاً."
كنت بجانب ليام لمدة عشرين عاماً قبل أن يلاحظني أخيراً. وبعد سنتين من المواعدة، كنا على وشك الزواج.
التفكير في ليام جعلني أشعر بتحسن، وتجاهلت تعليقات زوجة أبي الساخر.
ماري سخرت، "أنت تتزوجين، لكنك تبدين وكأنك تحاولين إغواء شخص ما."
قلبت عينيها وأضافت، "بصراحة، لقد كنت تلاحقين ليام لسنوات. لو لم يكن لوجهك الجميل، لرفضك منذ زمن."
ماري دائماً كانت ضدي، مفضلة ابنتها، غريس.
شعرت باندفاع من الغضب لكنني كبحت جماحه.
ليام أراد أن تكون العائلتان في حفل الزفاف غداً. رغم أن ماري لا تحبني، كنت لا أزال آمل في زواج سعيد مع ليام.
أخذت نفساً عميقاً، متفكرة أنه بمجرد مغادرتي هذا المنزل، لن أضطر للتعامل مع ماري بعد الآن.
رغم أنني لم أرغب في الشجار معها في الليلة التي تسبق زفافي، لكنها استمرت في استفزازي.
صرخت ماري، "كلوي، هل هكذا تربيت، تتجاهلين الكبار؟ يجعلني أتساءل كيف ربتك أمك. الجميع يعلم أنك كنت تلاحقين ليام لسنوات. يجب أن تشعري بالخجل من التمسك بشخص يحب غريس."
سماع اسم غريس جعلني أشعر بالاشمئزاز.
كانت غريس هي التي تدخلت في علاقتي مع ليام. بدأت بملاحقة ليام فقط بعد أن رفضته غريس وغادرت البلاد.
قضيت سنوات في انتظار أن يلاحظني ليام. والآن، اختارني أخيراً.
لماذا يجب أن أشعر بالخجل؟
لمجرد أن غريس رفضت ليام، هل هذا يجعله ملكها؟
"لكن هو وغريس لم يكونا معاً أبداً!" رددت.
أعلنت ماري، "وماذا في ذلك؟ ليام لم يحبك أبداً. لو لم تسافر غريس للخارج، لما حصلت على فرصة."
لم أستطع التحمل أكثر ونظرت إلى ماري بغضب. "هل تريدين أن يتزوج ليام من غريس؟ مهما قلت، لن ألغي الزفاف. ليام يحبني الآن. بما أنه وافق على الزواج مني، فإن مشاعره تجاه غريس انتهت. أؤمن بأنه حتى لو عادت غريس، سيختارني ولن يدعني أعاني."
بعد سماع كلامي، صمتت ماري للحظة قبل أن تقول، "لا بأس. طلبت لكِ فستاناً من N.S لحفل زفافك غداً. اذهبي لاستلامه الآن."
كنت أشعر بشك كبير.
لماذا تشتري فستانًا لحفل زفافي؟
ربما شعرت ماري بشكوكي، فابتسمت بسخرية. "لا أريد فقط إحراج عائلة مورغان في مثل هذا الحدث."
مهما كانت أسبابها، طالما أنها لم تعبث معنا غدًا، كان ذلك جيدًا بالنسبة لي.
نظرت إلى الوقت. كان الوقت متأخرًا، لكن يمكنني اللحاق إذا غادرت الآن.
خرجت مسرعًا، متجاهلاً نظرة ماري الغريبة.
في طريقي إلى N.S، كانت الشوارع شبه فارغة.
N.S، بوتيك فاخر للنخبة، كان مخفيًا في خليج ليانشان الواسع والمنعزل.
عندما اقتربت من زاوية، أدرت عجلة القيادة. فجأةً، ومضة ضوء أبيض ساطعة، وقبل أن أتمكن من الرد، كان هناك تصادم قوي.
اصطدمت سيارتي بسيارة سوداء.
كانت الصدمة قوية لدرجة أن رأسي ارتطم بعجلة القيادة، مما تسبب في ألم خافت وطنين مستمر في أذني.
تم فتح باب السيارة بعنف، وفي اللحظة التالية، تم وضع غطاء على رأسي.
شخص ما سحبني خارج السيارة وضربني على مؤخرة رقبتي بعصا. عندما فقدت الوعي، سمعت شخصًا قريبًا يجري مكالمة هاتفية. "لقد فعلت ما طلبت."
تم سكب دلو من الماء البارد على رأسي، مما أعادني إلى الوعي.
حركت يدي المربوطتين خلف ظهري، وشعرت بألم ممزق في كتفي، مما يشير إلى مدى قسوة هؤلاء العصابات في ربطهما.
فجأةً، تم نزع الغطاء عن رأسي، وتم دفعي بعنف إلى الأرض. الضوء المفاجئ جعل عيني تدمعان، واستغرق الأمر لحظة حتى أتمكن من الرؤية بوضوح.
في المستودع المهترئ، كنت محاطًا برجال يرتدون أغطية سوداء. أمامي وقف رجل يرتدي معطفًا طويلًا، بعينين بنيتين حادتين وأنف مرتفع.
كان يبدو قلقًا وحذرًا، وقال: "لا تلمسوها!"
كان ليام!
جاء لينقذني!
كنت على وشك التحدث عندما تم ضغط سكين بارد على رقبتي. نظروا إلى ليام بنظرة تهديدية وقال أحدهم، "ليام، اختر واحدًا."
ماذا يعني ذلك؟
نظرت إلى ليام بحيرة، فقط لأدرك أن نظره لم يكن موجهًا إليّ بل إلى الشخص بجانبي.
جاء صوت بكاء امرأة مألوفة من جانبي. "ليام، أنا خائفة."
استدرت بصلابة ورأيت وجهًا لم أره منذ سنوات.
ماذا تفعل غريس هنا؟
"ليام، أعلم أنك غني ويمكنك إنقاذ كلتا المرأتين بسهولة. لكنني لا أريد أن أجعل الأمر سهلاً عليك. دعنا نلعب لعبة"، قال الخاطف الذي يمسك بي بابتسامة قاسية.
ثم تابع، "لقد قمت ببعض البحث قبل أن أمسك بهما. واحدة هي خطيبتك التي ستتزوجها غدًا، والأخرى هي المرأة التي أحببتها لسنوات. اختر واحدة. يمكنك إنقاذ واحدة فقط."
شعرت بألم في فروة رأسي عندما جذبني الخاطف بشعري، مما أجبرني على النظر إلى الأعلى.
كنت أعلم أنني لابد أن أبدو في حالة فوضى، بشعري الذي تم سحبه بعنف، والفستان الذي قمت بتغييره الآن مغطى بالغبار، وجسدي كله في ألم.
دموع الألم غطت رؤيتي، لكن ليام لم يلقِ نظرة واحدة عليّ.
ثم سمعت صوته، واضحًا وباردًا، مثل حكم من الجحيم، "لا حاجة للتفكير في الأمر. أختار غريس. الآن، دعها تذهب."