الفصل 8
الفصل الثامن:
بعد انتهاء الحصة، وجدت آلي في الممر. أشار شون بيده الصغيرة وهو يمشي بعيدًا.
"أوه، هذا هو، أليس كذلك؟" سألت بحماس.
جاء ماكس لينضم إلينا.
"راش، أنتِ مملة! كنت أموت هناك!" سحب ماكس ذراعي، "يجب أن نتحدث - أحضري الشخص المبتسم!"
ضحكت آلي وتبعنا ماكس إلى خزانتها. تقابلت آلي وماكس رسميًا، وبدأت ماكس تروي لآلي ما حدث من وجهة نظرها، بينما أضفت أنا وجهة نظري.
"أوه، يا له من هواء!" قالت آلي بلهجة جنوبية مزيفة وتهوي بيدها على وجهها. "لم تكوني هنا سوى يوم واحد وقد جعلتِ الأمور أكثر إثارة بالفعل." ضحكت.
وقفت هناك مبتسمة، أشعر بشعور جيد حقًا. أعتقد أن هذا يمكن أن يكون جيدًا لي. بعد أن جئت من بيسو، حيث كان كل ما لدي هو هذا الرجل الدهني الذي يلاحقني في الممرات، يبدو هذا مختلفًا تمامًا. كان هناك وقت قصير اعتقدت فيه أن جيك يمكنه أن يجعل الأمور مختلفة، لكن الرجل الصامت لم يقل أو يفعل شيئًا بعد أن اعترفت له بمشاعري. لكن كل ذلك كان منذ زمن بعيد.
نظرت ماكس إلى هاتفها ولاحظت أن فترة الانتقال كانت تنتهي وأننا جميعًا بحاجة إلى الذهاب إلى فصولنا.
"هل يمكنني إخبار مارش؟ أعدك أننا سنكون هادئين جدًا بشأنه مع وجود رجلك هناك"، توسلّت.
وافقت بشرط أن تكون جادة جدًا في عدم جعل أي شيء واضح. كنت أثق في ماكس لتهدئة مارشا إذا لزم الأمر.
قادنا آلي إلى فصلنا، الذي كان في فصل ليفي. خارج الفصل، كان هناك شاب نحيف يلوح بيده لآلي. تم تقديمي بسرعة إلى سايمون، الذي تعرفت عليه من حصة الرياضيات بالأمس. كان صوته أعمق بكثير مما كنت أتوقع.
"مرحبًا، سررت بلقائك"، قال سايمون بابتسامة لطيفة.
هذا عندما رأيت شخصًا يراقبنا من باب الممر. نحيف، متوسط الطول، شعر داكن أشعث، معطف ريح كبير. عيون مخترقة. يا إلهي. عيون مخترقة مظلمة. مقلقة.
تبع سايمون نظرتي وقال، "أوه، هل تعرفينه؟ إنه غريب نوعًا ما."
الشخص الغريب المقلق عبس وتراجع إلى أسفل الممر، إلى الظل.
"أوه لا"، قلت وأنا أتنحنح، "يا إلهي، ما كان مع التحديق؟" سألت لا أحد.
تدخلت آلي، "لا فكرة، إنه يبقى لنفسه. للأسف هو في فصلنا. لم أره ينظر إليّ من قبل، أشعر بالقشعريرة." لاحظت أنها فعلاً ترتجف. ضيقت عينيها في تركيز، ثم نظرت إلى الجانب، وكأنها تتذكر شيئًا لكنها غيرت الموضوع بدلاً من ذلك.
"بالحديث عن الفصل، دعونا ندخل قبل أن نتأخر." قادتنا إلى فصل ليفي.
دخلنا، وجلسنا نحن الثلاثة على طاولة. قضينا الوقت في الدردشة، مع آلي التي تأخذ بضع دقائق هنا وهناك للعمل على بعض الواجبات. علمت أن سايمون محلي، ويعيش على بعد بضعة شوارع من مدرستنا. يبدو أنه شخص سهل التعامل. لاحظت أنه عندما لا تشارك آلي بنشاط في المحادثة، ينظر إليها أكثر. أتساءل إذا كان يلاحظ ذلك. ليس مخفيًا بأي حال.
الشخص المخيف يجلس في الغرفة بظهره لنا لحسن الحظ. خلال الحضور، علمت أن اسمه فانس. يجلس وحده، رغم أن هناك شخصين آخرين على طاولته، إلا أنهم يبقون كراسيهم، ومحادثاتهم، ولغة جسدهم بعيدة عنه. يجلس تقريبًا بلا حركة. في كل مرة ألاحظ وجوده، أقسم أنه لم يتحرك على الإطلاق.
أخيرًا انتهى الفصل ووقفنا، مستعدين للاستراحة، الاستراحة الحقيقية التي لدينا. معظم الجميع يقفون، يتجهون نحو الباب، ويخرجون هواتفهم. بدأت أفعل الشيء نفسه وأدركت شيئًا مقلقًا. باب الخزانة الزجاجي المقابل لفانس يعمل كمرآة. إنه ينظر مباشرة إلي. من خلالي. اصطدم سايمون بمرفقي عن طريق الخطأ، وانقطعت نظرتنا المتبادلة. أحتاج إلى الخروج من هنا. هناك شيء وحشي في تلك النظرة. يذكرني ببول، الرجل المزعج الذي كان يلاحقني في ممرات ب.هـ. وألاحظ أنني أتنفس بسرعة كبيرة. أركض عبر الباب وبعيدًا، بعيدًا.
"راش!" سمعت آلي تناديني من خلفي. سمعت خطواتها تقترب، ربما كانت تجري ورائي.
لكنني لم أنظر إلى الوراء، لا أستطيع. لا أستطيع التوقف حتى أكون بعيدًا عن هناك تمامًا.