الفصل 6
الفصل السادس:
تلك الليلة، كان لدي كابوس حي بشكل مرعب. سلسلة من الكوابيس. لكن الذي برز أكثر كان واحداً حيث كنت في ظلام دامس بينما كنت أتحول ببطء إلى شيء آخر. كنت أقف هناك، أشعر بيدي محاولاً معرفة أين أنا - محاولاً العثور على مفتاح الضوء أو أي شيء حقاً. لكن لم يكن هناك شيء حولي. عندما شعرت بالجدران، كان هناك هواء. عندما شعرت فوق رأسي، لم يكن هناك شيء، وعندما حاولت الشعور بالأرض، مرت يدي عبر هواء بارد. كنت في فراغ في الفضاء. لم يكن هناك ضوء، ولا صوت، ولم يكن هناك أي أشياء أخرى سوى نفسي. ثم شعرت بشيء على وجهي، ريشة. مددت يدي نحوها وتعرضت لهجوم من عدد لا يحصى من الطيور. كانت المناقير تنقر في جسدي، والأقدام الخشنة القاسية تمسك بشعري وملابسي، تحفر في جلدي وتخترق اللحم، مما جعلني أصرخ. لكنني صرخت في صمت. لم أتمكن من إصدار أي صوت بينما كنت أتعرض للهجوم. استيقظت وقلبي ينبض بسرعة وشعور بأن شيئاً ما يراقبني من خلال النافذة. لذا ركضت من السرير وخفضت الستائر أكثر مما كانت عليه بالفعل. جلست في السرير لفترة طويلة محاولاً التخلص من شعور الريش الذي يغطي جسدي قبل أن أغفو أخيراً من شدة التعب.
كان يومي الثاني يبدأ وكأنه اليوم الأول الحقيقي. بينما كنت معتاداً على ركوب الحافلة في الصباح للذهاب إلى المدرسة، كان اليوم هو اليوم الأول الذي سأنزل فيه في محطتي الجديدة. ستكون هناك نظرات حادة، أضمن ذلك. أوصلتني أمي إلى الحديقة، وعندما نزلت من سيارتها أخرجت سماعات الأذن بسرعة لتجنب الأشخاص الفضوليين الذين ربما أرادوا الاستمرار في مضايقتي بشأن انتقالي. رفعت مستوى الصوت إلى أعلى ما يمكنني تحمله وسرت إلى المحطة تماماً عندما جاءت الحافلة حول الزاوية. بدأ الطلاب الأكبر سناً في التجمع بشكل أكثر قرباً عند محطة الحافلات واعتقدت أنني كنت أؤدي عملاً جيداً في الظهور بمظهر منزعج حتى لا يزعجني أحد. خطأ.
عندما توقفت الحافلة وفتحت الأبواب، بدأ الناس في الدخول. تم سحب سماعة الأذن اليمنى من أذني بقوة.
"يا إلهي!" استدرت إلى جانبي، منزعجاً.
كانت صوفي تقف هناك، وذراعيها متقاطعتان، وخط مرير على وجهها. كانت صوفي وأنا نصبح أصدقاء في المدرسة السابقة. لم أخبرها أنني سأغادر. كان يجب عليّ، لكنني لم أفعل. شعرت بالذنب قليلاً.
"هل ستتجاهلني الآن؟ ماذا؟ هل أصبحت أفضل مني؟" سألت بحدة. كانت صوفي صغيرة الحجم، ببشرة بلون التوفي الفاتح ونمش داكن صغير عبر عظام وجنتيها. في المدرسة المتوسطة كانت واحدة من أفضل أصدقاء آلي، لكن يبدو أنهم لم يكونوا يتحدثون كثيراً في الآونة الأخيرة. كانت عائلتها صارمة جداً بطريقة قديمة، وعادة ما كانت صوفي تلتزم بالقواعد الصارمة التي تمنعها من أي مواجهة. ليس اليوم. يبدو أنني حقاً أزعجتها. وقفت هناك بغباء دون أن أرد. بعد لحظة أخرى، تابعت، "تعلمين، كنت أعتقد أننا أصدقاء"، قبل أن تدفعني وتتجه إلى الحافلة.
لاحظت أنني الآن الشخص الوحيد خارج الحافلة. رائع.
بينما كنت ألوم نفسي مرة أخرى لعدم الرد في اللحظة المناسبة، صعدت الدرجات وبدأت أبحث عن مقعد. كانت صوفي وأنا نجلس معاً، يبدو أن هذا أصبح شيئاً من الماضي الآن. وجدت، بفضل أي شيء، مقعداً فارغاً تماماً وجلست بسرعة، واضعاً حقيبتي بجانبي. نظرت إلى الخلف قليلاً لأرى صوفي تحدق من النافذة. لم أكن أعلم حقاً أنها تهتم بصداقتنا بهذا القدر، كنت أعتقد أنني فقط الشخص الوحيد الموجود. حسناً، لم أعد موجوداً بعد الآن. لاحظت جيك في المقعد المقابل لها، ينظر إليّ بوجه عابس. انطلقت الحافلة بعيداً عن الرصيف بينما وضعت سماعة الأذن في مكانها، ناظراً بعيداً. حاولت ألا أفكر في شيء.
لم أتمكن من التفكير في اللاشيء.
بينما كانت الحافلة تتجه إلى الطريق السريع، استرجعت تفاصيل يومي بالأمس وتذكرت فجأة أنني سأذهب إلى فصول جديدة اليوم. آمل أن تساعدني آلي في العثور على الأماكن قبل بدء المدرسة حتى لا أضطر إلى الاعتماد على مساعدة الفتاة ذات الشعر الأحمر الغريبة من الأمس. لماذا قلت نعم لطلبه الغريب؟ بعد تصرف صوفي هذا الصباح، لم أكن في مزاج لتكوين صداقات جديدة. آمل أن ينسى ذلك الرجل كل شيء.
عندما اقتربنا من بلمار، ظهرت الضباب، ونزلنا على الطريق السريع على طول الساحل في الضباب الأبيض الكثيف. خرجت الحافلة من الطريق السريع وصعدت الشارع إلى باسيفيك. هذا كان الآن مكاني، قمت بتسجيل ملاحظة ذهنية ألا أنسى النزول هنا أبدًا حتى لا أعلق مع صوفي وغضبها في P.H. دخلت الحافلة إلى ساحة الانتظار وتوقفت. ثلاث فتيات نهضن وبدأن في النزول من الحافلة. كان هذا إشارتي. مررت بجميع الأشخاص الذين لم ينظروا إليّ وحاولت ألا أتواصل بالعين مع أي شخص. رغم أنني اعتقدت أنني رأيت جيك ينظر إليّ مرة أخرى عندما وقفت. نزلنا نحن الأربعة من الحافلة وبدأنا في السير نحو الممر الضخم. خفضت صوت الموسيقى، وسحبت سماعة أذن، وتوجهت إلى الداخل بينما سمعت الحافلة تسرع إلى محطتها التالية. أدركت حينها أن السيارة الصغيرة التي كانت تأخذ الناس من حي آلي لم تكن هنا بعد. إحدى الفتيات التي نزلت معي من الحافلة التفتت إليّ.
"مرحبًا راشيل، أنا أنجيلا. لا أعرف إذا كنت تتذكرينني لكنني كنت أذهب إلى الملعب عندما كنا أصغر وكنت أعلمك عن الجبر؟" أنجيلا، طالبة في السنة النهائية في باسيفيك، بشعرها الأشقر الطويل الرفيع وعينيها الزرقاوين الداكنتين، نظرت إليّ. تذكرت فجأة بالضبط ما كانت تتحدث عنه.
"يا إلهي، أتذكر ذلك تمامًا. كنت أتحدث إليك فوق الزحليقة وكنت تتحدثين عن أنكم في صفك كنتم تدرسون رياضيات تحتوي على حروف." انفجرت ضاحكة.
ابتسمت أنجيلا وأومأت، "نعم، الأيام الجميلة عندما كنا نظن أن هذا صعب."
التفتت الفتيات الأخريات اللاتي كنّ يمشين في نفس الاتجاه لينضممن إلينا. قدمنا أنفسنا بشكل رسمي. كانت هناك أنجيلا بالطبع، فتاة بيضاء البشرة، شقراء، طويلة، وكانت أفضل صديقة لميلاني. كانت ميلاني فتاة ذات بشرة متوسطة السمرة بشعر أسود مستقيم وعينين لوزيتين، وكانت تقريبًا بطولي. أخت ميلاني الصغرى، جون، كانت تشبهها تمامًا لكنها كانت ترتدي نظارات بإطارات داكنة. كانت جون في السنة الثانية. في مكان ما خلال تقديمنا الرسمي، كنا قد واصلنا السير. تحدثنا عن جدولي وما فكرت فيه عن يومي الأول بالأمس. ذكرت تكوين صداقات مع ماكسين ومارشا، وتغيرت النبرة فجأة.
"ماذا؟" سألت أنجيلا مباشرة، بينما كنا نقترب من الكافتيريا.
توقفت أنجيلا لثانية ثم قالت، "انظري، هنّ رائعات وكل شيء، لكن لا تأخذهن على محمل الجد. هنّ لا يهتمن بأي شيء... أو بأي شخص. الأمر يتعلق فقط بما يسلّيهن في تلك اللحظة."
لم يقل أحد أي شيء رداً على ذلك بينما فتحت ميلاني باب الكافتيريا ولسبب ما تبعتهم إلى طاولة. جلسنا وجون أخرجت هاتفها. بعد ثانية بدأت ميلاني تتحدث مع أنجيلا عن شيء ما وتلاشى ثقل تعليق أنجيلا السابق. اعتقدت أنهنّ لديهنّ نوع من التاريخ معًا لكن بما أنني بالكاد أعرف أي شخص، قررت أنني لا أهتم بما قالته أنجيلا. سأقوم باتخاذ قراراتي الخاصة.