الفصل 3
الفصل الثالث:
قاد ليفي الفصل عبر معايير مشروع جديد كان قد قدّمه باختصار يوم أمس. سنعمل مع فرقنا على مدى الأسبوعين المقبلين. سيكون كل عضو مسؤولاً عن جزء من المشروع وسنحتاج إلى الاجتماع في أوقاتنا الخاصة لتجميع كل شيء على لوحة كبيرة سنعرضها بعد ذلك أمام الفصل بأكمله. بعد أن وزع بعض الطلاب نماذج بحث مختلفة، حصلت على جزء من المهمة.
خلال الحصة لاحظت أن الطلاب يحبون هذا المعلم حقًا. كان غريبًا ومتحمسًا، بأفضل طريقة ممكنة. كان صوته مرتفعًا ومليئًا بالمعرفة. كان بالتأكيد مسليًا. أفضل ألف مرة من المعلمين في مدرسة P.H.، الذين كانوا يدرسون بأصوات رتيبة، بعيون ميتة.
تعرفت على الفتاتين الأخريين على طاولتي - لوسي وإليزابيث. بدت الفتاتان أقرب بكثير إلى بعضهما البعض من سارة. بدت سارة تركز أكثر على ليفي. كانت لوسي وإليزابيث مهتمتين أكثر بتمرير الملاحظات بينهما.
عندما انتهت الحصة، اقتربت مني بيلا، فتاة كانت تجلس على الطاولة المجاورة لي. كانت ودودة وسألتني من أين انتقلت، وما هي الحصة التي لدي في الفترة السادسة. عندما شرحت أن لدي حصة حساب المثلثات، أخبرتني بحماس أن لديها نفس الحصة. بينما كانت بيلا تلوح لي بالوداع وتخبرني بأنها ستراني في حصة حساب المثلثات، كنت أحزم أشيائي. كان ليفي ينتظر في مقدمة الغرفة، مع بعض الأوراق في يده.
"هذه هي خطة الفصل - تعطي نظرة عامة على الفصل للسنة، توقعاتي، المشاريع الكبيرة، أشياء من هذا القبيل. هنا قائمة المستلزمات التي ستحتاجها في الحصة القادمة - تأكد من أن الدفتر يناسب الوصف بالضبط. هل لديك أي أسئلة لي؟"
فكرت للحظة، "ليس بعد، شكرًا. أعتقد أنني أحاول فقط استكشاف كل شيء."
"رائع! إجابة صادقة. أحب ذلك. حسنًا، إذا فكرت في أي شيء، اكتبها ولا تتردد في سؤالي في الحصة القادمة. أنا هنا أيضًا قبل المدرسة إذا كان هناك شيء تفضل أن تحتفظ به بعيدًا عن الفصل بأكمله." ربت على ظهري. "حسنًا، استمتع بالغداء! هل تعرف أين تقع الكافتيريا؟"
"لا بأس، لقد جلبت طعامي الخاص. شكرًا."
"أراك لاحقًا!" قال ليفي بحماس وهو يصل خلف مكتبه ويأخذ حاوية طعام مليئة بشيء أخضر. بالطبع الطعام الذي يأكله كان ملونًا بشكل ساطع.
بهذه الملاحظة، خرجت من الباب وعدت نحو المكتب الأمامي والفناء.
كانت الشمس قد ظهرت في وقت الغداء. ما تبقى من الضباب كان يمكن رؤيته كخيوط رقيقة تنزل من الجبل مثل خطوط تشير جميعها إلى الرصيف. دفأت ذراعي، اللتين كانتا دافئتين بالفعل من الفصل الدافئ الذي تركته للتو. مشيت عبر نهر من الطلاب. بعضهم كان واضحًا بنفس القدر من عدم التأكد ويبدو عليهم الشباب كما أبدو أنا على الأرجح. طلاب السنة الأولى. من السهل تمييزهم بالتأكيد. مررت بالأبواب المزدوجة للمكتب ودخلت الفناء. هنا، فتح نهر الطلاب إلى بحر هادئ ولكن نشط. كان هناك أشخاص من جميع الألوان والأحجام جالسين على المقاعد على طول الحافة الخارجية للفناء وفي طاولات النزهة في الوسط. كان هذا هو القلب الجغرافي للمدرسة. كان له ممران طويلان يتقوسان مثل جناحي طائر، بينما كان الفناء والكافتيريا خلفه يعملان كعمود فقري. بالطبع، مثل معظم الممرات هنا، كان هذا الفناء مساحة مفتوحة تمامًا غير مغطاة.
كان الناس في أزواج ومجموعات يعبرون الفناء، بعضهم يحمل طعامًا في أيديهم، وبعضهم يحمل كتبًا ربما متجهين إلى خزاناتهم. حاولت تذكر أين أخبرتني ماكسين ومرشا أن أذهب. وصفوا لي مقعدًا على الحافة الخارجية، ولكن مع كل هؤلاء الناس الذين يتجولون، لم أتمكن من رؤيتهم.
شيء لمس كتفي الأيسر فالتفت. شون.
"مرحبًا راشيل"، قال شون بينما يصطدم بي بلطف. الاتصال، حتى من خلال سترتي، أرسل صدمة عبر عمودي الفقري. الآن بعدما كنا واقفين، أدركت كم هو طويل حقًا. كان يعلو عليّ.
"أه، مرحبًا شون." غبية. لا يمكنني أن أقول شيئًا دون "أه" فيه؟ ماذا يفكر وهو لا يزال يتحدث معي؟
عدل حقيبته وأخذ نصف خطوة بعيدًا عني. "تبحثين عن أحد؟" الكلمة الأخيرة جاءت بنبرة ممتدة، كأنه يلمح أنني كنت أبحث عنه. يمكنني أن ألعب هذه اللعبة.
أبعدت شعري خلف أذني ونظرت في عينيه بثبات. "في الواقع، أبحث عن ماكسين ومرشا. تعرف أين هما؟" أوه، كان ذلك بلهجة زائدة.
لم يبد أنه لاحظ. قد يكون حتى أعجب بذلك؟ شون فقط ضحك.
"بالطبع!" ضحك مرة أخرى. يا إلهي تلك العيون. كانوا يسحبونني. كان لدي رغبة غريبة في أن أمد يدي وألمسه. تابع، مشيرًا إلى الحافة الخارجية للفناء، الأقرب إلى الكافتيريا، "أعتقد أنهم عادة هناك."
"شكراً." لم أستطع التفكير في شيء آخر وبدأت في الابتعاد.
"سأرافقك"، أصر. قبل أن أتمكن من الاعتراض، بدأ في السير في هذا الاتجاه.
حدثت لي لحظة من التشويش في عقلي، واقفة هناك وكأنني لم أسمعه. استدار، ولاحظ أنني لم أكن بجانبه، "هل ستأتين؟"
لم أتمكن من التفكير في شيء ذكي، لذا لم أقل شيئاً. فقط أمرت قدميَّ بالتحرك، ولحقت بشون عندما بدأ في السير مرة أخرى.
"إذن، راشيل، قلت إنك انتقلت من P.H، صحيح؟ كم من الوقت كنت هناك؟ منذ السنة الأولى؟ أم أنك تقومين بهذا الشيء "مدرسة جديدة، فتاة جديدة" كثيراً؟"
استغرقني الأمر ثانية لمعالجة الأسئلة المتعددة. لم يضغط عليَّ للحصول على إجابة سريعة بينما كنا نسير معاً بجانب طاولتين للنزهة حيث كان بعض الفتيان يسخرون من بعضهم البعض بصوت عالٍ.
"أوه، نعم. أنا من P.H. كنت هناك لسنتين. بدأت هذا العام هناك لبضعة أسابيع، لكنني غادرت." انتظرت رداً، لكنه بدا مركّزاً تماماً إما على مرافقتي إلى وجهتي أو على ما كنت أقوله. هز رأسه. قررت الاستمرار. "أنا في الواقع طالبة في السنة الثالثة الآن. كنت أعلم حقاً أن P.H لم يكن المكان المناسب لي."
ظهر تعبير على وجهه لم أتمكن من فهمه. قبل أن أتمكن من السؤال، سمعت صوتاً حاداً.
"راشيل! لقد وجدتنا!" صرخت مرشا. هل كانت دائماً بهذا الحماس؟
"أوه، نعم. شون ساعدني، هناك أشخاص أكثر هنا مما كنت أعتقد." نظرت إلى شون، الذي بدا وكأنه كان ينظر إلي بالفعل. لم أستطع التنفس. بعد ما بدا وكأنه فترة طويلة، نظرت بعيداً، ربما كنت حمراء كالسيارة الصغيرة التي كنت أملكها عندما كنت طفلة. أخذت نفساً عميقاً. يبدو أنني نسيت التنفس فعلاً.
حاولت مرشا تغطية الصوت بقولها، "شون! شكراً لإيصال صديقتي الجديدة إلى الأمان. سأعتني بها الآن، أنت معفي من مهمتك." لوحت بيديها بحركة "ابتعد" كما لو كان كلباً غير مرغوب فيه يزعجها في الحديقة.
رمشت ونظرت بسرعة إلى شون من زاوية عيني. لحسن الحظ، كان ينظر إلى مرشا، في منتصف انحناءة مزيفة.
"سيداتي"، يده اليمنى تدور في عرض مبالغ فيه من الفروسية.
ضحكنا، أنا ومرشا، بينما قام شون من انحناءته وقال ببساطة، "أراك لاحقاً يا راشيل"، بابتسامة سلسة وسهلة تلمع لي.
بمجرد أن أصبح خارج نطاق السمع، ضغطت مرشا على ذراعي، "يا إلهي! راشيل! يا صديقتي الجديدة راشيل. يومك الأول هنا وقد لفتت انتباه شون. يا فتاة، لا تدركين أهمية هذا."
"أهمية ماذا؟" جاءت ماكسين من يسار مرشا، وصينية بيتزا في يدها. "هل لهذا علاقة بشون؟ لقد رأيته للتو يغادر من هنا... يا إلهي، هذا الصف الطويل في الكافيتيريا! لا أستطيع أن أستمر في تفويت أشياء مثل هذه!" جلست بجانب مرشا، متقدمة للأمام لتلتقي عيني. "تحدثي"، أمرت، وهي ترفع شريحة البيتزا إلى فمها.
أوضحت مرشا لماكسين ما رأته، وأنا رجعت لأشرح أين التقيت به.
"يا إلهي - راشيل. لقد لمسَكِ. مثلما ذهب من طريقه ليحتك بكتفك ثم صدمك مرة أخرى. لقد لمسَكِ ثلاث مرات في الخمس دقائق التي استغرقتها للوصول إلى هنا. هو بالتأكيد معجب بكِ"، خلصت ماكسين، بواقعية، وهي تأخذ لقمة أخرى من قشرة البيتزا.
"لقد وصلت للتو، أعني، لأنه أنا جديدة"، تمتمت بجمل غير مكتملة. "أنا متأكدة أن الأمر سيتلاشى. خاصة عندما يدرك أنني مجرد طالبة في السنة الثالثة."
"انتظري ماذا؟ أنتِ في السنة الثالثة؟" سألت مرشا.
"أوه، كنتِ فقط في صفنا اليوم بسبب تشو، أليس كذلك؟" سألت ماكسين، وكأنها تجمع الأمور معاً.
"أوه، لم أسأل حتى." تأملت مرشا، عيناها تحاولان الرجوع من شدة التفكير.
"أوه نعم، مجرد طالبة في السنة الثالثة هنا." كررت، محبطة.
"أوه، مهما يكن، راشيل، شون لا يزال معجب بكِ. إنه فرق سنة، ليس نهاية العالم. إنه ليس حتى فرقاً كبيراً." قالت ماكسين، وقد انتهت من البيتزا.
فجأة شعرت بأنني بحاجة للابتعاد عنهم. ألي، أحتاج للتحدث إلى ألي.
"أوه، مهلاً يا رفاق، شكراً لدعوتي لتناول الغداء معكم، لكنني حقاً بحاجة للعثور على شخص ما"، قلت، وبدأت في الوقوف.
"أنتِ حقاً بحاجة للعثور على شون، هذا ما تحتاجين فعله"، أمرت مرشا، صوتها واثق كبيان عن الجاذبية.
دفعت خصلة شعر خلف أذني، "لا، أوه. يجب أن أجد صديقتي ألي. سأتواصل معكم لاحقاً." استدرت على عقبي وسرت بسرعة قدر الإمكان.
لا يمكن أن يحدث هذا لي اليوم. لقد كنت في هذه المدرسة لبضع ساعات فقط وأصبحت بالفعل متورطة في شيء لست مستعدة له بالتأكيد.