الفصل الثالث
فتحت عينيّ فجأة ونظرت حولي، هذا ليس غرفتي ولم يكن يبدو حتى كمنزل. كنت على متن طائرة.
درست المكان، وعيناي تتنقلان بقلق محاولًا فهم كيف حدث ذلك.
لماذا وكيف أنا على الطائرة؟
نظرت إلى يميني ووجدت جادن بابتسامة مائلة على وجهه. تنهدت قبل أن أنظر في الاتجاه الآخر، وما زال لا يوجد أحد هناك.
فقط جادن وأنا في هذه المقصورة.
"جيد، لقد استيقظت." قال جادن فجأة، مما جعلني أرتعش قليلاً بينما جلس بجانبي. التفت نحوه.
"لماذا وكيف أنا على الطائرة؟" سألته.
"لأنك تنتقلين إلى منزلي." قال ببساطة.
"ألم أكن في غرفتي؟" سألته.
"أمك لديها المفتاح، لذا فتحت الباب وحملتك إلى الطائرة." قال الجزء الأخير من الجملة بفخر وهو يبتسم. دحرجت عينيّ باشمئزاز.
لم أحظ بفرصة لتوديع والديّ وفضلت ذلك. الثنائي الخائن.
"لم أكن بحاجة لأن تحملني، كما تعلم." قلت.
"نعم، كنت بحاجة لأن أحملك." قال ومسح بإصبعه السبابة تحت ذقني.
صفعت يده بعيدًا وأنا أتمتم، "مهما يكن. أنت مزعج جداً." نهضت وجلست على المقعد المجاور لي، بعيدًا عن جادن.
طلبت ماءً وشربته في جرعة واحدة. كنت عطشانة. نظرت إلى جانبي ووجدت جادن على المقعد المجاور لي.
"بالوتيرة التي تلاحقني بها، يمكن أن يقول أحدهم أنك مهووس بي؟" سألته، مضيقة عيني قليلاً.
التفت نحوي وابتسم. اقترب ببطء، بما يكفي لأشم رائحته. كان يشم مثل كولونيا أكس وشامبو فاكهي جذاب.
"لأنني في الواقع أحبك." همس، مما جعل أنفاسه الحارة تلامس أذني وتسبب بظهور قشعريرة على جلدي.
ابتعد ونظرت إليه بفراغ. رمشت عدة مرات لأبعد عقلي عن التصريح. ابتسامته كبرت عندما لاحظ ذلك. عبست في وجهه فورًا.
كان بالتأكيد الشخص الذي يعتقد أنه يمكنه الفوز بقلب أي شخص.
لكن بالتأكيد ليس قلبي.
ابتسمت عندما أدركت كم سيكون التحدي ممتعًا.
**
عندما هبطت الطائرة، نزلنا وتوجهنا نحو المخرج، برفقة السيد والسيدة كريسبين. قادنا حارس إلى سيارتين دفع رباعي.
لم أستطع إلا أن ألاحظ أننا كنا الوحيدين على الطائرة ونسير خارج ممر المطار. رفعت حاجبًا.
"هل نحن مشهورون؟ أم نحن من العائلة المالكة؟ أم نحن أثرياء أم أن عائلتك هكذا فقط؟" سألته.
ضحك، "نحن جميعهم."
"جميعهم؟" سألته ودحرجت عيني.
تتمنى!
دخلنا السيارات وبدأ السائق في القيادة على الفور.
في السيارة، تحدث السيد والسيدة كريسبين عن الزفاف طوال الطريق. لم أستمع معظم الوقت. كل ما كنت أعرفه هو أن الزفاف سيكون في أوائل الخريف وسيقام بعد أسبوعين من "اكتمال القمر".
كانت رحلة بالسيارة استغرقت ثلاث ساعات كاملة قبل أن نصل إلى "البيت". خرجت الخادمات بسرعة لأخذ الأمتعة. كان هناك حوالي أربع منهن.
حسنًا، كان الكريسبين أثرياء، لكنهم لم يكونوا من العائلة المالكة. خرجت من السيارة ودرست البيت بعناية أكبر.
القصر كان كبيرًا وجميلًا، لكن الشيء الغريب في البيت هو أنه بدا قريبًا من الغابة. كان أحد المبنيين الوحيدين في الشارع كله.
تساءلت لماذا اختاروا هذا الموقع.
ابتسمت السيدة كريسبين ابتسامة رائعة وصفقت بيديها، "دومينو، مرحبًا بك في العائلة. الآن تعتبرين واحدة من الكريسبين!" قالت بفرح.
أعطيتها ابتسامة ضعيفة وشكرتها.
"حسنًا، الآن أسرعوا." قالت السيدة كريسبين وبدأ الجميع بالتحرك.
دخلنا إلى البيت وأخذت نفسًا عميقًا، مبهورة. ابتسم جادن بسخرية. لم أعرف لماذا ابتسم بسخرية، لم يكن هو من بنى القصر بنفسه.
"جادن، من فضلك أرِ دومينو جناحك." قالت السيدة كريسبين وأخذ جادن يدي ليسحبني معه.
عندما تلامست أيدينا لأول مرة، صفعت يده بعيدًا وألقيت عليه نظرة غاضبة. كانت يده دافئة وناعمة ومرحبة، لكن كل جزء منه كان محرمًا علي.
"كما قلت، من فضلك لا تلمسني." قلت له.
دخلنا المصعد وأغلقت الأبواب. ضغط على الزر الأخير واهتز المصعد قليلاً قبل أن يتحرك.
“تبدين لطيفة عندما تكونين غاضبة.”
“مهما يكن.”
“نعم…” ابتسم ولفت عيني.
متى ستنتهي هذه الرحلة؟
“لا تقلقي بشأن الخصوصية، لا يمكن لأحد أن يصل إلى جناحي دون إذني. حتى لو دخلوا المصعد، لن تغلق الأبواب ولن يتحرك.”
“رائع…” تظاهرت بالاهتمام ولاحظ ذلك.
“أعلم، أليس كذلك؟” كان ساخرًا وكدت أضحك.
قادني إلى غرفته ونظرت حولي. لاحظت أن حقيبتي كانت على الأرض بالفعل.
هذا المكان كله كان أكبر بعشر مرات من غرفتي!
يا إلهي، كم يمكن أن يكونوا أغنياء؟
أغلق الباب وانحنى نحوي قبل أن يهمس، "سنتشارك هذه الغرفة."
"توقف عن اقتحام مساحتي الشخصية أيها الأحمق." صرخت ودفعته بعيدًا عني.
دفعتُه أضعف مما كنت أعتقد، لأنه تراجع خطوة واحدة فقط.
ضحك ومسح إصبعه تحت ذقني. مرة أخرى، صفعت يده بعيدًا.
“يا إلهي، أي جزء من 'لا تلمسني' لا تفهمه؟” أردت أن أصرخ في وجهه.
"يا إلهي، ألا يمكنني حتى لمسك قليلاً؟" قال.
"لا! لا يمكنك." قلت، "وابقَ بعيدًا عني."
ضحك كرد فعل.
توجهت نحو حقيبتي لأبدأ في تفريغها.