الفصل الثاني
"لماذا لم تخبريني عن الصفقة منذ وقت طويل؟! كيف لي أن أصدق أنها الحقيقة وأنتِ تخفين عني كل شيء؟!" بدأت أفقد السيطرة على مشاعري.
"لماذا تخبريني الآن؟! لماذا لم تشرحي لي هذا عندما سألتك عن الحبوب عندما كنت في الثامنة؟!" قلت وأنا أنهض. اشتعلت دمائي بينما التوت معدتي، وخفق قلبي بقوة بينما تملكتني مشاعر مختلفة.
"أنا آسفة يا عزيزتي. كان ينبغي عليّ ذلك، لكني ظننت أنك كنتِ صغيرة جداً على الفهم- " شرحت أمي وهي تنهض لتهدئتي. حاولت أن تضع يدها على كتفي. ابتعدت عن لمستها القادمة، فسقطت ذراعها.
"هذا دائماً عذرك، تعتقدين أنني صغيرة على كل شيء! أخفيتِ كل شيء عني، وكان لديك الجرأة لخداعي بقولك إنني أستحق معرفة كل شيء عن حياتي بينما في الواقع، أنتِ تخفين كل شيء. كل الأكاذيب والأسرار، يا أمي."
"يا عزيزتي، أنا آسفة جداً، كان خطأي. كان يجب أن أخبرك، لكن كان ذلك لمصلحتك، لمصلحتك الفضلى. أنا - " قالت أمي واقتربت مني، لكنني كنت غاضبة جداً للاستماع إليها أو الانتباه لكلماتها.
"لا أريد أن أسمع شيئاً عن هذا، لقد اكتفيت! لم أعد أهتم بعد الآن!" دفعت يد أمي بعيداً قبل أن أجري نحو الباب. كان عليّ أن أبتعد، فوراً.
اركضي!
فتحت الباب وركضت خارجاً. شعرت بعينيّ تحترقان بالدموع التي حاولت جاهدة أن أمنعها.
اركضي!
رفعت ساقيّ أعلى عن الأرض بينما دفعت نفسي ضد الرياح، أركض بأسرع ما تستطيع ساقاي أن تحملاني.
أسرع!
واصلت الركض، دون وجهة محددة ودون أي فكرة إلى أين كنت أتجه، فقط كنت بحاجة إلى الابتعاد عن ذلك المنزل.
لقد كذبت عليّ طوال الوقت! أخفت كل شيء.
فعلت كل شيء لي... كل شيء سيء لي! وادعت أنه لمصلحتي. هي لا تهتم بمشاعري. لم تهتم أبداً.
تدحرجت الدموع على خديّ، واحدة تلو الأخرى.
رمشت من خلال الدموع ونظرت حولي؛ الحديقة. ركضت إلى الحديقة. لم أكن مندهشة على الإطلاق، فقد أحببت الحديقة منذ أن كنت طفلة صغيرة. كانت ملاذي.
سمعت خطوات مسرعة خلفي. استدرت وندمت على هذا الفعل فوراً، تلاقت عينيّ مع عيون عسليّة.
تمنيت حقاً لو أنني ركضت أبعد من هذا المكان. هرول نحوي ومسحت دموعي بسرعة.
"إلى أين تذهبين؟" سأل وهو يحاول تثبيت تنفسه.
ابتعدت وذهبت إلى الأرجوحة لأجلس.
لحق بي وسأل مرة أخرى، "إلى أين ستذهبين؟"
"لماذا تهتم؟" قلت بحدة. بدا متفاجئاً لكنه تظاهر بعدم الاهتمام.
"لأنني... سنكون متزوجين قريباً." ابتسم ومد إصبعه على أمل لمس ذقني بإصبعه السبابة. صفعت إصبعه بعيداً.
"لا تجرؤ على لمسي، أيها الوقح." قلت وأنا أحملق فيه بنظرة شيطانية، لكن ابتسامته ازدادت.
"كم أنتِ ناضجة..."
كنت بالتأكيد سأكرهه كثيراً.
"تحرك، سأستخدم الأرجوحة." قلت ببرود.
"أنا لا أطيع الأوامر." قال محاولاً أن يكون ماكراً.
"إذاً، تعلم!" قلت وبدأت أتأرجح. ركلته عدة مرات في العملية ولم يتحرك، في كل مرة.
في النهاية استسلم وجلس على الأرجوحة بجانبي. كان الصمت يسود للحظة وشعرت بالسلام الداخلي فقط.
أخيراً، ابتعدت عن المشكلة.
استنشقت نفساً عميقاً.
عندما بدأت أشعر بالملل الشديد، نهضت وسرت نحو المنزل، تتحرك قدماي بأسلوب متحكم قبل أن تتوقف عندما سمعت خطوات خلفي. استدرت وأنا أتوقف. توقف بجانبي مباشرة.
"هل يمكنني مساعدتك؟" سألته.
"لا أحتاج إلى أي مساعدة." رد.
"ربما تتوقف عن تتبعي إذن، أيها المتعقب..." قلت له.
"عليّ التأكد من أنك بخير," قال.
"على الأقل، لا تتبعني من خلفي مباشرة. وأريد أن أعود إلى المنزل وحدي!" زدت من نبرة صوتي، مما فاجأه قليلاً.
"هل تحتاج إلى تعريف كلمة وحدي؟ أم تريد مني أن أهجئ كلمة وحدي لك. ويمكنك على الأقل المشي على الجانب الآخر من الشارع ومراقبتي. هذا يجب أن يكون كافياً، أيها المتعقب."
لم أنتظر منه رداً قبل أن أواصل المشي. سرت على طول الطريق مع أشجار البلوط الضخمة. مددت يدي لألمس لحاء الشجرة وأنا أمر بجانبها.
سرت طوال الطريق إلى المنزل. صعدت على الشرفة، وقررت البقاء في الخارج بدلاً من ذلك. يمكنني سماع أجزاء من محادثتهم إذا جلست بجانب النافذة.
"نعم-" سمعت والدي يقول.
"سيكون من الأفضل إذا عاشوا معاً، ألا توافق؟" قالت صوت أنثوي. أعتقد أنها كانت والدة جادن، السيدة كريسبين.
"نعم، كل ما هو الأفضل لهم." وافقت أمي، وإن كان بحزن. جلس جادن على المقعد بجانبي. قلبت عيني رداً على ابتسامته الحلوة.
"علينا التركيز على جعلهما قريبين من بعضهما قدر الإمكان-"
"نعم، بالضبط." وافق والدي.
لم أستطع التحمل أكثر، لذا فتحت الباب وتوقفت محادثتهم. نظروا إلي.
"أنا آسفة يا عزيزتي، الآن-" قالت أمي.
"أعرف، سمعتكم. تريدون مني أن أذهب. سأذهب الآن. تريدون أن تجبروني على فعل شيء لم أرده أبداً. أفهم يا أمي وأبي." قلت بمرارة، قبل أن أنظر إلى جادن خلفي. أعطى ابتسامة داعمة.
"حبيبتي، أنا-" بدأت أمي.
"لا أريد سماع ذلك يا أمي، لقد أخبرتك أنني أريد أن أكون عزباء لبقية حياتي. قلت لك أنني لا أريد أن أتزوج أحداً عندما أكبر. لقد أخبرتك، لماذا تجبرونني الآن؟" سألتها، والألم واضح في صوتي.
حاولت تكوين كلمات، لكن لم يكن لدي القلب للاستماع. صعدت السلالم إلى الغرفة. أغلقت الباب وبكيت بصمت بجانب الباب.
سمعت طرقاً على الباب وتجاهلته.
سمعت طرقاً آخر مرة أخرى وهذه المرة انفجرت.
"ابتعدوا!"
"هل-"
"تباً! لا أريد رؤية أحد."
لم أهتم إذا كانت أمي أو أبي، أو الضيوف. لم أهتم بالتأكيد إذا كان جادن نفسه.
يا له من وغد قذر.
جلست بجانب الباب لما شعرت أنه ساعة كاملة.
أخذت حقيبتي، كنت أعلم أنهم لا يزالون في الأسفل، يمكنني سماع أصواتهم. كنت أعلم أنه إذا نزلت مرة أخرى، سنتجادل مرة أخرى.
لم يكن هناك جدوى من التحدث معهم عن أي شيء. لقد خططوا لكل شيء بالفعل وأراهن أن لا أحد سيغير رأيه مهما حدث.
فتحت الحقيبة وألقيت كل شيء فيها؛ لم أهتم بمدى فوضويته. أغلقتها وألقيتها بجانب سريري. تأكدت من أن الباب مغلق قبل أن ألقي نفسي على السرير، يغلبني النوم بسبب كل الجري والبكاء.