الفصل 9
استلمت موظفة الاستقبال الشابة البطاقة، مررتها، وفجأة تغيرت تعابير وجهها لتصبح متوترة. "هل هذه بطاقتك؟"
هزت دونا رأسها بسرعة، ومدت يدها المطلية بالأحمر وأشارت إلى ويليام المحاط بالجمهور، وهي تضحك بسخرية. "ليست لي. إنها له."
'أنا أموت من الضحك؛ الآن ويليام سيجعل نفسه أضحوكة. ومع ماري، سيفقدان وجههما معًا.' فكرت دونا.
كانت دونا في غاية السعادة، وألقت نظرة انتصار على ماري ذات الوجه الكئيب، وسخرت منها. "السيدة سميث، يبدو أن زوجك سيحرج نفسه!"
كانت ماري تموت من الخجل، وألقت نظرة حادة على ويليام، على وشك أن توبخه، عندما خرجت موظفة الاستقبال، ووقفت باحترام أمام ويليام، وقالت بأدب شديد، "سيدي، أنت عضو بلاتيني في مطعمنا، وقد حجزنا لك غرفة VIP خاصة. من فضلك اتبعني!"
توقفت الابتسامات الباردة والسخرية على وجوه الجميع فجأة!
كان الأمر مفاجئًا للغاية!
كان الجميع لا يزال يحاول استيعاب ما حدث.
غرفة VIP.
كانت دونا أول من تفاعل، وأشارت إلى ويليام بدهشة، وهتفت، "هل أنت مخطئة؟ إنه عضو بلاتيني في مطعمكم؟"
"تأكدي أنك رأيت بوضوح، هذا رجل توصيل يعيش على نفقة امرأة؛ كيف يمكن أن يكون عضوًا بلاتينيًا؟"
كان أنتوني أيضًا مذهولًا؛ كان لديه بطن مليء بالسخرية جاهزة، تنتظر فقط أن تُطلق.
لكن هذه البطاقة البلاتينية أخذته على حين غرة، عالقة في حلقه.
كان وجه ماري أيضًا غريبًا، تنظر إلى موظفة الاستقبال بحيرة، ثم تعود لتنظر إلى ويليام.
كان زوجها عضوًا بلاتينيًا في مطعم ألينيا.
لقد سمعت للتو من أنتوني أن الأعضاء العاديين يجب أن ينفقوا مليونًا في السنة، فماذا عن الأعضاء البلاتينيين؟ ألن يكون عدة ملايين؟
ابتسمت موظفة الاستقبال بأدب. "نعم، هذه بطاقة بلاتينية. مطعمنا أصدر ثماني بطاقات فقط، كل بطاقة تتوافق مع غرفة خاصة، كلها محجوزة."
شهق الجميع بصدمة.
بطاقة واحدة لكل غرفة؛ كان هذا معاملة تليق بالإمبراطور.
هل كان هذا لا يزال زوج ماري عديم الفائدة؟
"سيدي، هذه بطاقتك، من فضلك اتبعني"، قالت موظفة الاستقبال باحترام.
أخذ ويليام البطاقة، ينظر إلى وجوه الجميع المذهولة وصرير أسنانهم. أوضح، "ليست لي، إنها لرئيس شركتنا، أنا هنا فقط لحجز مكان."
مع هذا التفسير، تنفس أنتوني ودونا والآخرون الصعداء.
إذاً البطاقة لم تكن لويليام، بل لرئيسه!
هذا منطقي؛ كيف يمكن لويليام أن يمتلك بطاقة بلاتينية ثمينة كهذه؟
نظر أنتوني إلى ويليام بغضب ثم سخر. "كنت أعلم أن البطاقة البلاتينية لا يمكن أن تكون لك. استخدام بطاقة رئيسك للتباهي، ويليام، حقًا تعرف كيف تتظاهر!"
مع ذلك، ضحك الآخرون أيضًا بسخرية.
لكن الغرفة الخاصة كانت محجوزة.
لم لا يأكلون إذا كانت مجانية؟
لم يكلف ويليام نفسه عناء التوضيح وقال ببساطة لماري، "خذيهم لتناول الطعام؛ سأعود."
مع ذلك، دون انتظار ماري لتثنيه، كان ويليام قد غادر مطعم ألينيا بالفعل.
على الرغم من أن ماري شعرت ببعض الذنب، إلا أنها لم تستطع مقاومة إلحاح زملائها وتبعت موظفة الاستقبال إلى الغرفة الخاصة.
بالطبع، لم يكن العشاء ممتعًا جدًا لأنتوني ودونا.
بعد كل شيء، كان بفضل زوج ماري عديم الفائدة أن الغرفة الخاصة كانت محجوزة.
بعد مغادرة مطعم ألينيا، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تلقى ويليام رسالة نصية من ماري.
[شكرًا.]
نظر ويليام إليها، وابتسامة ترتسم على زاوية فمه، ورد، [على الرحب والسعة.]
شعر ويليام ببعض الذنب تجاه ماري.
كان في الواقع وريث أكبر تكتل مالي في العالم، لكنه اختار المجيء إلى مدينة ليندوود ليختبر الحياة تحت قناع الفقر.
لقد خذل ماري حقًا على مر السنين.
ركب ويليام دراجته باتجاه المستشفى.
كان ذاهبًا لرؤية ابنته!
ومع ذلك، في الطريق، كاد ويليام أن يصطدم بدراجة نارية مسرعة!
توقفت الدراجة النارية بصوت صرير، وسقطت في الخضرة مع راكبها.
أسرع ويليام للتحقق من الطرف الآخر.
رأى رجلًا وامرأة يتسلقان من الأدغال، وقد تمزقت تنورة المرأة السوداء بفعل الفروع، كاشفة عن فخذيها الشاحبين، ووجهها ملتوي بالألم.
كان الرجل يمسك بخصره، يلعن بصوت عالٍ، "تبًا! ما الذي يجعلك في عجلة من أمرك؟"
اعتذر ويليام بسرعة وقال: "أنا آسف، لم أرك، هل أنت بخير؟ هل تحتاج إلى الذهاب إلى المستشفى؟ سأعوضك عن الدراجة النارية."
عند سماع هذا، انفجر الرجل غاضباً، وصرخ قائلاً: "لعنة الله! هل أنت غبي؟ هذه دراجة هارلي-ديفيدسون آيرون 883 مخصصة! قيمتها 200,000 كاملة! هل يمكنك تحمل ذلك اللعين؟"
قال ويليام: "سأعطيك 300,000، مع 100,000 كتعويض عن نفقاتك الطبية."
"لعنة!"
انفجر الرجل ضاحكاً بسخرية عند سماع هذا، ودفع ويليام بقوة. "أنت غني، أليس كذلك؟ 300,000؟ هل يمكنك حتى إنتاج هذا المبلغ؟ توقف عن الهراء معي!"
ترنح ويليام من الدفع، عابساً. "لقد تجاوزت الإشارة الحمراء؛ أنا أكون لطيفاً بعدم تحميلك المسؤولية؛ لا تدفع حظك!"
"لعنة الله! أنت تقول أنني تجاوزت الإشارة الحمراء؟ أي عين من عيونك رأت ذلك؟" انفجر السائق بالغضب.
في تلك اللحظة، تفاعلت المرأة التي كانت وراءه أخيراً، وخلعت خوذتها، ونظرت إلى ويليام وصرخت، "لماذا أنت؟"
نظر ويليام إليها، وأدرك أنها نانسي!
أصبح الجو محرجاً للحظة.
"عزيزي، لا تدعه يذهب!" صرخت نانسي بشراسة.
كان الرجل دومينيك، من أبناء الأثرياء.
نظر ويليام إلى نانسي، متردداً.
أشار دومينيك فوراً إلى ويليام، وسأل نانسي، "هل تعرفينه؟"
أومأت نانسي برأسها، وهي تحدق في ويليام. "إنه زوج ابن عمي، لكننا لسنا قريبين. إنه مجرد عالة."
"لعنة! عالة يحاول التصرف بشجاعة معي، هل مللت من الحياة؟" انفجر دومينيك بغضب، ثم سخر قائلاً، "حسناً، قلت إنك ستدفع 300,000، فادفع الآن."
بدت نانسي غير مبالية، وشفتيها ملتوية بازدراء.
300,000؟
يا لها من مزحة؛ من أين سيحصل ويليام، هذا الخاسر، على 300,000؟
كان ويليام ينوي الدفع، لكنه الآن لم يعد يريد ذلك، "لا أريد التعويض بعد الآن، لأنك تجاوزت الإشارة الحمراء!"
لو لم تكن نانسي موجودة، ربما كان ويليام سيدفع فقط للحفاظ على السلام.
لكن الآن، لم يعد يريد فعل ذلك.
سخرت نانسي. "أعتقد أنك لا تملك المال، أليس كذلك؟ كنت تتصرف بشجاعة الآن؛ لماذا تخاف الآن؟"
"لعنة! مجرد مفلس،" لعن دومينيك، "300,000، أسرع وادفع، أو سأتصل بالناس."
الاتصال بالناس؟
لم يكن ويليام خائفاً من الطرف الآخر الذي يتصل بالدعم.
"إذاً، اتصل،" قال ويليام بلا مبالاة.
"حسناً، لديك شجاعة! لا تهرب خائفاً لاحقاً!"
أشار دومينيك بتهديد إلى ويليام، ثم أخرج هاتفه وأجرى مكالمة، "تود، أحضر الناس الآن!"
بعد إنهاء المكالمة، نظر دومينيك ببرود إلى ويليام. "تود في طريقه، من الأفضل أن تفكر في كيفية التوسل للرحمة."
كان وجه ويليام غير معبر، وأفكاره لا تُقرأ.
ثم تنهد بيأس، وأخرج هاتفه، واتصل بميليسا، "ميليسا، أحضري الناس إلى جينزا، كلما كان العدد أكبر كان أفضل."
بعد إنهاء المكالمة مباشرة، انفجر دومينيك بالضحك، "أنت أيضاً تتصل بالناس؟ هذا مضحك. حسناً، أريد حقاً أن أرى من يمكنك الاتصال به."
كانت نانسي صامتة طوال الوقت، تراقب من الجانب.
كان ويليام هو الذي استمر في التحديق بها، مما جعلها غير مرتاحة تماماً.
ماذا كان ويليام يفكر؟
بالطبع، كان يفكر أن ابنة عم ماري كانت شيئاً آخر، تغير أصدقائها بسرعة.
سيتعين عليه إخبار ماري بمراقبة ابنة عمها.
إذا كانت الشابة بالفعل ليست على الطريق الصحيح، فمن يعرف ما المشاكل التي قد تتورط فيها في المستقبل.
في هذه الأثناء، في شركة سرعة التوصيل، عند تلقي مكالمة ويليام، أخطرت ميليسا الجميع على الفور.
فجأة، انطلق سعاة شركة سرعة التوصيل في جميع أنحاء المدينة، جميعهم يركبون دراجات كهربائية حمراء قياسية، ويرتدون سترات حمراء كبيرة وخوذات حمراء، متجهين إلى جينزا في موكب هائل.
من الأعلى، كانت النقاط الحمراء التي لا تُحصى تتقارب ببطء نحو جينزا.
بالعودة إلى وضع ويليام، وصل رجال دومينيك.
أربع دراجات هارلي-ديفيدسون!
ثمانية أشخاص، رجال ونساء، جميعهم يرتدون ملابس راكبي الدراجات الرائعة، يبدون أنيقين للغاية.
كان صوت "الطنين" مثل انفجار في الشارع.
كان القائد شاب وسيم يبلغ طوله حوالي 1.8 متر، عضلي وقصير الشعر، يبدو قوياً وجذاباً.
"دومينيك، ما الأمر؟ كيف دمرت دراجتك؟" مشى تود بتفاخر، وتبعه حاشيته، بينما ألقى نظرة على ويليام، وفهم الموقف.
"هل فعلت هذا؟" كان صوت تود بارداً وهو يحدق في ويليام.
ظل ويليام صامتاً.
"تود، إنه هو! اجعله يدفع 300,000 اليوم، أو لن يغادر،" صرخ بيرسي ويلر من الخلف.