الفصل 8
كان الصوت يزعج الأعصاب.
عند النظر للأعلى، رأى ويليام رجلًا بوجه ممتلئ وبطن بارز يبتسم بسخرية.
"ما شأنك إذا كنت أعيش على نفقة امرأة أم لا؟"
"هل نعرف بعضنا؟" فكر ويليام.
ابتسم بسخرية، ناويًا تجاهل الرجل والمضي قدمًا.
لكن الرجل المزعج لم يكن ليتركه وشأنه، فتقدم ليعترض طريق ويليام، مستفزًا بشكل غير مباشر، "تتجاهلني؟ يا لك من مغرور. سمعت أن مشروعك قد فشل، وأنك تعيش على نفقة الآنسة سميث. لديك الجرأة، أليس كذلك؟ رجل بالغ يعيش على نفقة امرأة."
عبس ويليام، معبرًا عن استياء شديد.
كان يعرف الرجل - إنه أنتوني، مدير التسويق في شركة ماري.
كان قد تصرف بشكل غير لائق تجاه ماري في السابق، وتلقى درسًا من ويليام.
الآن، بعد أن رأى ويليام في وضع سيء، بدأ يسخر منه بلا حدود.
نظر العديد من زملاء ماري إلى ويليام بنظرات مريبة.
كانوا يعرفون ويليام، الذي كان في يوم من الأيام رجل أعمال حيوي، والآن أصبح مجرد رجل توصيل.
وقفت ماري بين الحشد، عابسة بشدة وهي تنظر إلى ويليام، تشعر بالإحراج الشديد.
"ويليام، من الأفضل أن تعود"، قالت ماري.
عند كلماتها، ارتفع حاجبا أنتوني، ونمت احتقاره.
بدأ الزملاء الآخرون أيضًا بالسخرية.
هذا ويليام، حتى زوجته تحتقره - يا له من فاشل.
لم يرغب ويليام بالبقاء ثانية أخرى، فاستدار ليرحل.
لكن أنتوني لم يكن ليسمح له بذلك. "مهلاً، ويليام، لا تذهب. لماذا لا تنضم إلي على العشاء؟ زوجتك أغلقت صفقة بمليون دولار أمس. لن تستطيع تحقيق ذلك حتى بعد عشر سنوات من التوصيل. ألا يجب أن نحتفل؟"
"لا داعي، يجب أن أذهب إلى المستشفى"، رد ويليام ببرود.
دون مزيد من الكلام، أمسك أنتوني بويليام وسحبه نحو المطعم، واضعًا ذراعه حول كتفه. "لا تكن خجولًا، زوجتك هي التي تدفع على أي حال. إنها وجبة مجانية."
يعيش على نفقة امرأة ولا يزال يحاول التصرف بكرامة.
وهكذا، دخلت المجموعة إلى بهو مطعم ألينيا، مع سحب ويليام بالقوة، لكنه لا يزال يقف وحيدًا في الزاوية.
في هذه الأثناء، كانت ماري مع زملائها، تناقش بحماس كيف تمكنت من إغلاق الصفقة.
"آنسة سميث، هل تقولين أن شخصًا ما ساعدك في إغلاق الصفقة؟" سألت امرأة أنيقة بدهشة.
أومأت ماري. "نعم، شخص يدعى هارولد. كان بعد تلك المكالمة التي غير فيها موقفه ووقع العقد معي."
عند قول ذلك، لم تستطع ماري إلا أن تنظر نحو ويليام، واقفًا بغباء في الزاوية.
شعرت بخيبة أمل وفقدان.
كانت تأمل أن الشخص الذي ساعدها في الخفاء هو ويليام، لكنها كانت تعلم أنه لا يمكن أن يكون.
"واو، من الذي يحب الآنسة سميث سرًا ليساعدك بهذا الشكل؟ إنها صفقة بمليون دولار!" صرخت المرأة بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه ويليام.
انظر إلى ذلك، زوجتك حصلت على اهتمام من الآخرين، وأنت تقف هناك كالأحمق.
يا له من فاشل!
بينما كان الجميع يتحدثون، جاء أنتوني بوجه ملتوي، "لا يمكننا تناول الطعام هنا. في الواقع، نحتاج إلى حجز، وفقط الأعضاء يمكنهم الحجز في الوقت الحالي."
لم يصدق أنتوني؛ مطعم ألينيا يتطلب حجوزات.
ولكي تصبح عضوًا، تحتاج إلى إنفاق أكثر من مليون في السنة!
إنفاق مليون في السنة فقط على الطعام - هذه حياة الأثرياء.
وقفت ماري على الفور، وجهها مضطرب. "ماذا نفعل الآن؟ هل نذهب إلى مكان آخر؟"
لقد اتفقوا على دعوة الجميع لتناول الطعام اليوم، ليكتشفوا أنهم بحاجة إلى حجز.
كانت هذه أيضًا المرة الأولى لماري في مطعم ألينيا، بناءً على توصية زملائها.
"ماذا؟ لا يمكن، سيد توماس، جئنا كل هذا الطريق."
"سيد توماس، فكر في شيء. سمعت أن مطعم ألينيا جيد حقًا."
"إذا لم يكن ذلك ممكنًا حقًا، فلننتقل إلى مكان آخر."
بدأ بعض الأشخاص في التعبير عن استيائهم، يتحدثون بلا توقف.
كان أنتوني أيضًا عاجزًا؛ كان مشغولًا بمحاولة إ impressing ماري.
لكن من أين سيحصل على بطاقة عضوية بمليون دولار؟
"لنذهب إلى مكان آخر؛ نحتاج إلى حجز هنا، ولا أستطيع فعل شيء حيال ذلك." هز أنتوني كتفيه.
كانت المرأة التي كانت الأعلى صوتًا من قبل، دونا، سكرتيرة أنتوني.
كما يقولون.
دونا، بخطوات واسعة، أمسكت بذراع أنتوني وهمست، "السيد توماس، هذه أول مرة أزور فيها هذا المكان. ألم تقل أنك تعرف المدير هنا؟ اجعله يحجز لنا طاولة."
عند سماع ذلك، نظرت ماري وزملاؤها الآخرون إلى أنتوني بترقب.
كان أنتوني في موقف محرج؛ لم يكن يعرف أي مدير، لقد كان يتفاخر فقط عندما وصلوا.
"قد لا تكون هذه فكرة جيدة. دعونا لا نزعجهم؛ سنذهب إلى مكان آخر، على حسابي،" قال أنتوني بسرعة.
كان من الواضح أن بعض الزملاء غير راضين.
نظرت دونا إلى ماري واشتكت، "السيدة سميث، وعدتِ بأن تعزمينا في مطعم ألينيا. هذا مخيب للآمال."
"كفى، كفى، السيدة سميث لم تكن تعلم بشأن الحجز. دعونا نذهب إلى مكان آخر،" دافع أنتوني عن ماري بسرعة، بنبرة كانت إلى حد ما حازمة.
انحنت ماري أيضًا بسرعة معتذرة. "أنا آسفة، لم أكن أعلم حقًا بشأن الحجز هنا."
ألقى الزملاء نظرة باردة على ماري واستداروا للمغادرة بغضب.
بينما كانوا يغادرون في جو كئيب، كسر صوت الصمت.
"لدي بطاقة عضوية؛ ما رأيكم أن أسمح لكم باستخدامها؟"
ويليام، الذي كان يقف في الزاوية، تحدث فجأة.
لم يستطع إلا أن يتدخل؛ بعد كل شيء، ماري كانت زوجته، وكان يؤلمه أن يراها تُهان من زملائها.
"لديك بطاقة؟ ويليام، لا تتفاخر. هل تعرف أين نحن؟ مطعم ألينيا، حيث تتطلب بطاقة العضوية إنفاق ما لا يقل عن مليون في السنة!"
عندها جاء صوت أنتوني الساخر مرة أخرى.
نظر زملاؤه أيضًا إلى ويليام بعيون متشككة، ووجوههم مليئة بالسخرية.
كانت ماري أيضًا مذهولة، تنظر إلى ويليام بتعبير محرج، تتقدم لسحبه بعيدًا، تهمس، "ماذا تفعل؟ عد بسرعة إلى المستشفى لتكون مع ابنتك."
كانت تخشى فقدان ماء الوجه، وتسرع في إبعاده.
لم يشرح ويليام؛ إذا لم تكن تريد مساعدته، فسيغادر ببساطة.
لكن أنتوني كان الآن مهتمًا، يسخر، "السيدة سميث، لا تتسرعي. بما أن زوجك يقول أن لديه بطاقة عضوية، دعيه يحجز لنا طاولة."
كان وجه أنتوني مليئًا بالسخرية، أكثر اهتمامًا برؤية ويليام يحرج نفسه.
هذا الرجل الفقير حقًا يحب التظاهر.
ألم يسمع أن حتى البطاقة الفضية القياسية في مطعم ألينيا تتطلب إنفاق مليون سنويًا؟
جيد، دعه يُحرج نفسه أمام الجميع، ثم ستشعر ماري بخيبة أمل منه بالتأكيد.
ثم سيكون لديه فرصة للتدخل.
"ويليام! توقف عن العبث واذهب!"
قالت ماري ببرود، محاولة بشدة كبح غضبها.
لماذا عليه أن يثير مشكلة في هذا الوقت؟ هل وجد هذا الموقف المحرج مضحكًا؟
حاليًا، لم تستطع حتى ذكر زوجها أمام زملائها دون أن تشعر بالخجل، وها هو يزيد الأمور سوءًا.
كان ذلك مثيرًا للغضب!
"ماري، لدي بالفعل بطاقة عضوية،" قال ويليام بهدوء.
بينما كان يتحدث، أخرج ويليام بطاقة من جيبه وأظهرها للجميع.
كان أنتوني والآخرون مذهولين. هل يمكن أن يكون لديه بطاقة حقًا؟
لكن بعد التفكير، أصبح تعبير أنتوني أكثر سخرية.
"ويليام، من الأفضل ألا تكون هذه بطاقة عضوية لخدمة توصيل الطعام تحاول خداع الناس بها." سخر أنتوني دون أي تردد.
لكن ويليام نظر إلى أنتوني بتعبير وكأنه ينظر إلى أحمق.
هذا جعل أنتوني يشك. هذا الفاشل، لماذا يبدو هادئًا هكذا؟
هل يمكن أن تكون البطاقة حقيقية؟
مستحيل!
في تلك اللحظة، خطفت دونا، بكعبها العالي، بطاقة العضوية من يد ويليام، ضحكتها باردة ومتعجرفة. "بما أن زوج السيدة سميث يقول إنها بطاقة عضوية، دعونا نجربها."
وبذلك، أخذت البطاقة وتوجهت نحو مكتب الاستقبال بخطوات متبخترة.
عند رؤية ذلك، كانت ماري متأخرة جدًا لمنعها ولم تستطع سوى أن تضرب قدمها غضبًا، تنظر إلى ويليام بغضب. "ويليام، أنت حقًا خيبة أمل!"
هذا الرجل لا يزال يتظاهر.
بمجرد أن يُكشف الكذب، لن يكون هو فقط من يُحرج؛ بل هي أيضًا!
عند مكتب الاستقبال.
أمسكت دونا البطاقة بتعجرف، نظرت إلى ويليام، هزتها عمدًا، ثم قالت، "تحققوا مما إذا كانت هذه البطاقة يمكنها حجز غرفة خاصة."
كان الجميع يكتمون ضحكاتهم، منتظرين ويليام ليحرج نفسه.