الفصل 7
وصلت سيارة بنتلي إلى مطعم ألينيا في مدينة ليندوود.
كان هذا المكان مطعمًا مشهورًا في مدينة ليندوود، يرتاده فقط الأغنياء والمشاهير.
علاوة على ذلك، كان مطعم ألينيا يعمل بنظام الحجز بالعضوية.
أولئك الذين لم ينفقوا على الأقل مليون دولار سنويًا لم يكونوا مؤهلين ليصبحوا أعضاء في مطعم ألينيا.
في هذه اللحظة، كان يقف عند مدخل مطعم ألينيا رجل أعمال معروف من مدينة ليندوود.
رئيس مجموعة إيغل تريد، ريكس.
كان متخصصًا في تجارة الاستيراد والتصدير، ويتعامل تحديدًا مع الأعمال الفنية.
كرئيس للمجموعة، كان ريكس أيضًا مليارديرًا بثروة صافية تبلغ ثلاثين مليار!
وكان جامعًا مشهورًا محليًا!
كان له سمعة كبيرة في دوائر الجمع الوطنية.
في هذا الوقت، كان ريكس، برفقة أكثر من عشرة مسؤولين كبار في الشركة، يقف منتظرًا باحترام عند مدخل مطعم ألينيا.
هذا المشهد صدم العديد من الزبائن.
وفورًا، كانت هناك انفجارات من التعجب.
"أليس هذا ريكس، رئيس مجموعة إيغل تريد؟ من الذي ينتظره بهذا الترتيب الكبير؟"
"من النادر أن ترى مليارديرًا مثل ريكس ينتظر باحترام عند باب مطعم ألينيا."
"من هو الشخص المهم الذي سيأتي؟ بالتأكيد ليس من مدينة ليندوود؛ هذا ليس أمرًا بسيطًا."
وليام، الجالس في سيارة بنتلي، عبس عندما رأى مجموعة من النخبة المرتدين ملابس أنيقة يقفون عند مدخل مطعم ألينيا. "ألم نتفق على أن نبقى متواضعين؟ لماذا نصنع هذا المشهد الكبير؟"
جورج ابتسم بابتسامة محرجة. "وليام، ربما السيد إنجرام أراد أن يفاجئك."
"مفاجأة، لا أحبها"، قال وليام ببرود. "اذهب إلى موقف السيارات واطلب من صديقك أن يلتقي بنا بشكل خاص."
"فهمت، وليام." أومأ جورج.
انطلقت السيارة مباشرة إلى موقف السيارات.
في هذه الأثناء، عند مدخل مطعم ألينيا، وقف ريكس مستقيمًا وباحترام، منتظرًا بصمت ضيف الشرف لهذا اليوم.
كان قد طلب المساعدة من صديق بلا خجل.
واقفًا بجانبه كان ابنه، بيرسي، ويداه في جيوبه، غير راضٍ قليلاً. "أبي، من ننتظر بالضبط؟ لقد تأخر الوقت؛ مضى عشرون دقيقة."
ألقى ريكس نظرة جانبية على بيرسي وقال بصوت منخفض، "اخفض صوتك. إذا تسببت في مشكلة عندما يصلون، سترى كيف سأتعامل معك."
تنهد بيرسي بغضب، شعر بمزيد من الاستياء.
كان قد رتب للقاء عدة أصدقاء للذهاب إلى النادي.
كل هذا كان بسبب والده، الذي أصر على جره إلى هنا، قائلاً إنه للقاء مستثمر كبير.
ولكن الآن، بدون أي أثر للشخص المنتظر، كانوا قد أعدوا كل شيء.
في هذه اللحظة، تلقى ريكس مكالمة هاتفية، ثم استدار بثقل وقال: "حسنًا، يا جماعة، دعونا ندخل. الشخص قد وصل."
وصل؟
الكثير كانوا في حيرة، والكثير كانوا غير راضين.
كان بيرسي منزعجًا جدًا، يهمس لنفسه: "اللعنة! من هذا الشخص؟ لقد انتظرت نصف يوم دون أن أرى حتى ظله."
ولكنه لم يجرؤ على قول أي شيء أمام والده؛ لم يستطع إلا أن يكتم غضبه ويتبع ريكس إلى المطعم.
بعد تلقي المكالمة، توجه ريكس وابنه بسرعة إلى غرفة خاصة.
في اللحظة التي فُتِح فيها الباب، وقع نظر بيرسي على الرجلين الواقفين في الداخل، واستقر على ويليام.
‘يا إلهي! من هذا؟ هل هذا الأحمق هو المستثمر الكبير اليوم؟’
‘مستحيل، لا يمكن أن يكون والدي بهذا الغباء.’
‘هذا الرجل لا يبدو كشخص ثري على الإطلاق، بل أشبه بعامل بناء من الشارع.’ فكر بيرسي.
لم يستطع بيرسي إلا أن يضحك بسخرية مرتين، شعر بمزيد من الاستياء.
كل هذا بسبب هذا الرجل، كان يفوت فرصة الذهاب إلى النادي.
عندما دخل ريكس الغرفة، مد على الفور كلتا يديه، متجهًا نحو جورج الذي كان يتكئ على عصا، بابتسامة كاملة.
"المدير جورج، لقد وصلت أخيرًا."
ابتسم جورج وأومأ برأسه، ممدًا يده، منتظرًا الآخر ليصافحه.
في هذه اللحظة، وقع نظر ريكس بشكل طبيعي على الشاب بجانب جورج. "ومن قد يكون هذا؟"
"هذا هو سيدنا الشاب، ويليام، وهو أيضًا المستثمر لهذه المناسبة," قدمه جورج بابتسامة.
سيد شاب؟
سيد جورج الشاب!
كان ريكس مليارديرًا بقيمة ثلاثين مليار، شخصية معروفة في مدينة ليندوود.
على الرغم من أنه لا يمكن مقارنته بجورج، أغنى رجل في مدينة ليندوود بثروة تزيد عن مئة مليار، إلا أنه رأى العالم.
كان يُقال إن جورج كان خادمًا لعائلة ثرية منعزلة، عائلة تسيطر على جزء كبير من ثروة العالم.
سيد شاب من هذه العائلة يجب أن يكون وجودًا مرعبًا!
يجب معاملته بأقصى درجات الحذر.
مع هذا في ذهنه، أصبح ريكس أكثر احترامًا عندما مد يده. "أنا ريكس، لقد خانني بصري، فشلت في التعرف على ويليام، أطلب عفوك."
اكتفى ويليام بالإيماء، وصافحه بسرعة، ثم قال، "سيد إنغرام، لدي أمر آخر يجب أن أتفرغ له قريباً، لذا دعنا ندخل في صلب الموضوع. سمعت من جورج أن شركتك تحتاج إلى تمويل، كم تحتاج؟ قل الرقم."
نظر ريكس إلى جورج، ولاحظ أنه مغلق عينيه كما لو كان يستريح، ثم تحدث باحترام، "ويليام، شركتي تستعد حالياً لاختراق سوق الفن المحلي والدولي، ونحتاج إلى تمويل قدره عشرة مليارات. كن مطمئناً، سنقدم 25% من الأسهم وستكون هناك توزيعات أرباح في نهاية العام."
عشرة مليارات، هذا ليس مبلغاً صغيراً.
حتى بالنسبة لريكس نفسه، بثروة صافية قدرها ثلاثون ملياراً، لم يكن يجرؤ على استثمار عشرة مليارات بسهولة.
"عشرة مليارات." تمتم ويليام، حاجبه ينقبض قليلاً كما لو كان يفكر في شيء ما.
هذا جعل ريكس قلقاً جداً في داخله. طلب عشرة مليارات كتمويل من البداية كان بالفعل كثيراً جداً.
في مدينة ليندوود بأكملها، باستثناء مجموعة العصر الذهبي، ربما لن يجد شخصاً آخر بهذه القدرة.
ثم، الجملة التالية صدمت ريكس لفترة طويلة.
حتى بيرسي، الذي كان ينظر إلى الوضع من لحظة دخوله، كان مذهولاً!
"سأستثمر عشرين ملياراً، لكني أريد 40% من الأسهم"، قال ويليام بابتسامة كما لو كان يذكر رقماً فقط.
عشرين ملياراً؟
لا يمكن أن يكون هذا حلماً!
شعر ريكس كما لو أن الحظ قد ابتسم له. كان ذلك غير متوقع تماماً!
أصول شركته كانت تزيد قليلاً عن ثلاثين ملياراً، وهنا، شخص يعرض تمويلاً قدره عشرين ملياراً!
مخيف! مخيف جداً!
هل هذه هي القوة المالية لعائلة ثرية منعزلة؟
40% من الأسهم، ريكس يمكنه قبول ذلك.
"ويليام، هل أنت متأكد أنك تريد استثمار عشرين ملياراً؟" سأل ريكس بحماس، كلامه لم يكن متسقاً تماماً، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه.
"هل هذا قليل؟ إذا لم يكن كافياً، يمكنني إضافة المزيد"، قال ويليام بلا مبالاة.
إضافة المزيد؟
كان ريكس مصدوماً لدرجة أنه بالكاد يستطيع الوقوف، وقال بسرعة، "لا، عشرين ملياراً كافية."
يجب أن تكون كافية.
بهذه العشرين ملياراً، كان ريكس واثقاً تماماً من اختراق السوق الخارجية.
بحلول ذلك الوقت، يمكن لشركته بالتأكيد الدخول إلى صفوف الشركات التي تقدر بمائة مليار!
مع ذلك، دعا ريكس بسرعة سكرتيرته التي دخلت ومعها صندوق طويل ودقيق في يدها.
أخرج لفافة من الصندوق، فتحها بابتسامة، وقال: "ويليام، هذه اللوحة تساوي عدة ملايين من الدولارات. لقد جمعتها على مر السنين، واليوم، اعتبرها رمزاً لتقديري، هدية لك."
ألقى ويليام نظرة عابرة عليها، وأومأ برأسه قائلاً: "إذن، شكراً لك، سيد إنجرام."
بعد ذلك، وضع اللوحة التي تساوي ملايين الدولارات تحت ذراعه وغادر الغرفة الخاصة مع جورج.
بمجرد خروجه من الغرفة الخاصة، صادف ويليام رجلاً في منتصف العمر يرتدي بدلة، تقدم بابتسامة.
"ويليام، انتظر من فضلك. أنا صاحب مطعم ألينيا، يوجين بيكر."
توقف ويليام وجورج، ونظرا إلى الرجل في منتصف العمر أمامهما بفضول.
كان يوجين بيكر مذهولاً للغاية عندما رأى جورج خلف ويليام!
بالفعل!
كان السيد إنجرام محقاً؛ شاب يرافق أغنى رجل في مدينة لينود لابد أن يكون استثنائياً.
"ويليام، المدير جورج، أعتذر لعدم قدرتي على الترحيب بكما من بعيد. هنا بطاقة العضوية البلاتينية لمطعم ألينيا. إذا لم يمانع ويليام، من فضلك اقبلها"، قال يوجين بيكر.
كان مصمماً على تكوين صداقة مع ويليام الليلة.
ألقى ويليام نظرة عابرة على يوجين بيكر، وأخذ بطاقة العضوية البلاتينية، وقال ببساطة: "شكراً."
ثم مشى بعيداً.
ترك الباقي لجورج ليتعامل معه.
انتظر جورج لحظة ثم قال ليوجين بيكر، "سيد بيكر، ويليام لا يحب التباهي. إذا سأل أي شخص آخر."
"مفهوم، مفهوم! المدير جورج، اطمئن، بخلافي، لن يعرف شخص آخر هوية ويليام." أكد يوجين بيكر فوراً.
حول نظره إلى ويليام، لم يختر الركوب في سيارة بنتلي الخاصة بجورج بل غادر مطعم ألينيا بمفرده، مستعداً لركوب دراجة.
لكن، بمجرد أن خرج، صادف ماري بالصدفة!
يا إلهي، مقابلة ماري هنا، كيف يشرح ذلك؟
"ويليام، ماذا تفعل هنا؟" ظهرت ماري عند مدخل مطعم ألينيا مع مجموعة من الرجال والنساء الأنيقين، تنظر بحيرة إلى ويليام، الذي كان يشرح بسرعة، "أنا هنا لتوصيل الطعام."
توصيل الطعام؟
إلى مطعم؟
عبست ماري قليلاً، وبدت تعبيراتها باردة.
كانت منزعجة من رؤية ويليام يبدو بهذه الوداعة وكانت أكثر قلقاً من أن يراه زملاؤها.
لكن، في هذه اللحظة، رن صوت رجل غير متناسق.
"آنسة سميث، هل هذا زوجك الذي يوصل الطعام؟ يبدو بائساً جداً. كيف تزوجتِ شخصاً كهذا؟"