الفصل 1
"دكتور! دكتور! أرجوك أنقذ ابنتي!"
اندفع وليام جونز إلى المستشفى، حاملاً فتاة صغيرة فاقدة للوعي، ويصرخ بصوت عالٍ.
تجمعت الممرضات والأطباء حوله وأخذوا الفتاة الصغيرة من بين ذراعي وليام إلى غرفة الطوارئ للعلاج.
انتظر وليام بقلق خارج غرفة الطوارئ.
سرعان ما وصلت زوجته، ماري سميث، مسرعة.
عندما علمت أن ابنتها تتلقى علاجًا طارئًا، صفعته ماري بغضب، وهي توبخه، "كيف يمكن أن تعتني بابنتنا بهذه الطريقة؟ إذا حدث لها شيء، لن أسامحك أبدًا!"
وقف وليام جانبًا مثل طفل ارتكب خطأً، لا يجرؤ على الكلام.
كانت ماري زوجته، امرأة جميلة ذات قوام رائع، وكانت زهرة الجامعة في يوم من الأيام.
بعد زواجهما، أنجبا ابنة اسمها سارة جونز.
لكن سارة وُلدت بمرض قلبي خلقي، وكان العلاج مكلفًا للغاية.
لدفع الفواتير الطبية، أنفق وليام وماري جميع مدخراتهما.
ولزيادة الطين بلة، فشل مشروع وليام التجاري، مما تركه بلا مصدر دخل، فاضطر للعمل في توصيل الطعام لتدبير أموره.
من ناحية أخرى، كانت ماري نائبة مدير قسم التسويق في شركة مدرجة. ورغم أن راتبها كان جيدًا، إلا أنه لم يكن كافيًا لتغطية تكاليف علاج ابنتهما.
كان والدا ماري شخصيات مؤثرة؛ والدها كان عضوًا في المجلس البلدي، ووالدتها معلمة متقاعدة.
لكن والدي ماري لم يكونا يحبّان وليام، وبالتالي كانا غير مباليين بحفيدتهما سارة.
طلبت ماري المساعدة من والديها، على أمل أن يساهموا في تكاليف علاج سارة.
لكن والديها رفضا.
قالا لماري إنهما سيدفعان فقط تكاليف علاج سارة إذا طلّقت وليام!
لكن وليام لم يرغب في طلاق ماري، لذا لم يكونا مستعدين للمساهمة في تكاليف علاج سارة.
كيف يجمعان المال لعلاج سارة أصبح هاجسًا يوميًا لوليام وماري.
في تلك اللحظة، فُتحت أبواب غرفة الطوارئ، ورأى وليام ابنته تُنقل على السرير. أراد أن يندفع نحوها، لكن ماري كانت قد سبقت وركضت إليها.
خوفًا من توبيخ زوجته، لم يجرؤ وليام على الاقتراب، واكتفى بمراقبة ابنته المحبوبة من بعيد.
مدّت سارة يدها الصغيرة الشاحبة، مرتدية قناع الأكسجين، وعينيها تلمعان كالعقيق، وهمست، "بابا."
اقترب وليام، ممسكًا بيدها الصغيرة الباردة، ومسح على جبينها بلطف، مبتسمًا. "أنا هنا."
سارة دافعت عن ويليام. "ماما، لا توبخي بابا. أنا من كنت مشاغبة، وأصررت على أن يأخذني بابا إلى مدينة الملاهي؛ لهذا أغمي علي."
ابتسمت ماري وأجابت، "حسنًا، سأستمع إلى سارة ولن أجادله."
بعد أن تحدثت، استدارت ماري وألقت نظرة صارمة على ويليام. "ويليام، اذهب وادفع الفاتورة!"
نظراً لابنته على مضض، ركض ويليام لدفع الحساب.
ولكن عندما حاول ويليام الدفع ببطاقته عند الكاونتر، اكتشف أنه لم يتبق أي مال في حسابه البنكي!
هددته موظفة المستشفى قائلة إنه إذا لم يدفع بحلول الغد، سيتوقفون عن علاج ابنته وحتى يطردونها من المستشفى!
كان ويليام في عذاب.
ابنته كانت كنزه، وكان سيفعل أي شيء لجمع المال لعلاجها.
وجد ويليام ماري، على أمل الحصول على بعض المال منها لدفع فواتير المستشفى لابنتهما، لكن ماري، بدموع في عينيها، قالت إنه لم يتبق لديها أي مال أيضًا.
كان قلب ويليام مثقلاً.
أعطت ماري ويليام خيارين. "ويليام، لديك خياران الآن. الأول، تطلقني، وسيقوم والداي بدفع تكاليف علاج سارة. الثاني، عيد ميلاد والدي هذا الأسبوع؛ يمكنك الركوع والتوسل إليه لدفع تكاليف علاج سارة."
كان ويليام ممزقاً.
لم يكن يريد أن يطلق ماري ولا أن يركع أمام والدها، لأن ذلك سيجلب له الإذلال بالتأكيد.
أخذ ويليام نفساً عميقاً. "سأجد طريقة أخرى لجمع المال!"
ثم غادر.
ولكن بمجرد خروجه من جناح المستشفى، رأى رجلاً وسيماً يرتدي بدلة.
كان هذا الرجل جيفري، زميله في الجامعة، الذي كان لديه مشاعر تجاه ماري أيضًا.
منذ أن تزوج ويليام من ماري، كان جيفري يكرهه وغالبًا ما يسبب له المشاكل.
كانا عدوان لدودين!
سخر جيفري بازدراء. "ويليام، أيها الفقير البائس، لا تستطيع حتى دفع فواتير علاج ابنتك. أنت حقًا عديم الفائدة!"
"جيفري! من دعاك إلى هنا؟" قال ويليام بغضب.
في تلك اللحظة، خرجت ماري من الجناح. "أنا من دعاه!"
مرت ماري بجانب ويليام، متجاهلة إياه، واقتربت من جيفري بامتنان. "جيفري، آسفة لإزعاجك مرة أخرى لتقديم المال لعلاج ابنتي. سأعتبره قرضًا وسأعيده لك في أقرب وقت ممكن."
عند رؤية ماري، أسقط جيفري على الفور السخرية من وجهه. "نحن أصدقاء. مساعدة بعضنا البعض أمر طبيعي! لقد قمت بالفعل بتغطية نفقات علاج سارة!"
ثم نظر إلى ويليام بتفاخر، وعيناه مليئتان بالاحتقار.
قبض ويليام على قبضتيه، ووجهه شاحب، وسأل ماري، "لماذا تقترضين المال منه؟"
"هل تملك أي مال؟ هل تريد أن تُطرد سارة من المستشفى غدًا؟" نظرت ماري إلى ويليام ببرود ثم تجاهلته، واستمرت في شكر جيفري والتحدث معه.
كان الأمر كما لو أن ماري وجيفري هما الزوجان، وكان هو مجرد متفرج!
مشاهدة هذا المشهد، شعر ويليام بالحزن، جُرحت كرامته بشدة.
المال، المال، المال!
كان الأمر كله يتعلق بالمال!
غادر ويليام المستشفى بحزن.
واقفًا خارج مدخل المستشفى، أخرج هاتفه واتصل بصديقه المقرب. "إلبرت بيري، أين أنت؟ أحتاج للتحدث معك."
بعد نصف ساعة.
داخل غرفة مستأجرة، جلس ويليام وإلبرت وجهًا لوجه. قدم إلبرت، الذي كان يبدو عليه الهزال، بطاقة مصرفية إلى ويليام. "ها هي 60,000 جنيه. خذها الآن."
أخذ ويليام البطاقة المصرفية، ويده ترتجف قليلاً. "إلبرت، شكرًا جزيلاً!"
"لا شكر على واجب؛ نحن إخوة، ومساعدة بعضنا البعض أمر طبيعي بين الأشقاء!" ضحك إلبرت.
"أنا لا أوافق!" تم فتح باب الغرفة المستأجرة.
اقتحمت امرأة طويلة، تبدو غاضبة، وصاحت في وجه إلبرت، "إلبرت، هذه الستين ألف كانت لشراء ملابس لي؛ لا يمكنك إقراضها لويليام!"
كانت هذه المرأة صديقة إلبرت، ليزا مور، ذات مظهر فوق المتوسط، وشخصية متعجرفة بعض الشيء، ومادية قليلاً.
"ليزا، يبدو أن سارة قد أُدخلت المستشفى، وقد أقرضت ويليام المال لأغراض طارئة." حاول إلبرت أن يشرح وهو يسحب ليزا.
هزت ليزا يده وسخرت من ويليام. "أوه، ويليام، كم مرة اقترضت المال من إلبرت؟ لا تخجل، وما زال لدي بعض الكرامة!"
"ليزا!" قال إلبرت بصرامة، وهو يجذب كمها.
لكن ليزا لم تهتم وأشارت إلى أنف إلبرت. "إذا أقرضت هذا المال اليوم، سأتركك! لنفكر في الزواج بعد الآن!"
رؤية الزوجين على وشك الشجار بسببه، وضع ويليام بسرعة البطاقة المصرفية على الطاولة، وقف واعتذر، "لن أقترض المال، من فضلكم لا تتجادلوا بسببي، سأغادر الآن."
"اخرج، لست مرحبًا بك هنا!" قالت ليزا ببرود.
دون انتظار إلبرت ليتبعه، ركض ويليام خارج الغرفة المستأجرة.
خلفه، أغلق الباب بقوة، تلاه صوت شجار ليزا وإلبرت.
جالسًا على الرصيف، أخرج ويليام هاتفه وأشعل سيجارة.
كانت الحياة بالفعل صعبة بدون مال!
بعد تردد للحظة، بدا أن ويليام اتخذ قرارًا واتصل برقم لم يتصل به منذ سبع سنوات.
اتصل الهاتف.
"مرحبًا، وليام، هل هذا أنت، وليام؟ أنا سعيدة جدًا لأنك اتصلت أخيرًا." كان الصوت على الطرف الآخر متحمسًا، مشوبًا بشعور من العمر، وحتى بدا وكأنه يبكي.
تنهد وليام بقلق، "جورج، أنا بحاجة إلى المال، هل يمكنك تحويل مائة ألف لي؟"
"وليام، ماذا تقول؟ إنها ليست مجرد مائة ألف؛ حتى لو كنت بحاجة إلى عشرة مليارات، سأحولها لك."
كان جورج على الهاتف متحمسًا في لحظة ومضطربًا في اللحظة التالية. "لكن، وفقًا للاتفاق الذي أبرمته مع السيد القديم، إذا كنت تريد استخدام ثروة العائلة واتصالاتها، عليك أن تعود وتتولى إدارة أعمال العائلة. ما رأيك أن تأتي إلى الشركة ونتحدث؟"
فكر وليام للحظة. "حسنًا، سأأتي."
"رائع، وليام، سأرسل شخصًا مع سيارة ليأخذك!" قال جورج بحماس.
"لا حاجة. سأأتي بنفسي," رد وليام، ثم سأل فجأة، "بالمناسبة، أي شركة؟"
"مجموعة العصر الذهبي، سأنتظرك في المكتب," قال جورج بحماس.
أغلق وليام الهاتف.
في الواقع، كان وليام وريثًا من الدرجة الأولى لعائلة ثرية!
كانت أصول عائلته منتشرة في جميع أنحاء العالم، ويمتلكون ثروة تقدر بتريليون دولار.
لكن إدارة هذه الثروة الضخمة كانت مسألة مزعجة للغاية.
كان وليام يتوق للحرية ولم يرغب في أن يكون وريثًا لثروة تريليون دولار، لذا هرب لتجربة حياة الشخص العادي.
مرت سبع سنوات في غمضة عين.
أدرك وليام بعمق مدى صعوبة الحياة بالنسبة للأشخاص العاديين!
بدلاً من العيش في الفقر والتعرض للإهانة، من الأفضل له أن يعود ويرث ثروة التريليون دولار!
قريبًا، وصل وليام إلى مبنى مجموعة العصر الذهبي على دراجته الكهربائية.
كان هذا ناطحة سحاب يزيد ارتفاعها عن 300 متر، وتحتل المرتبة السابعة بين شركات فورتشن 500!
كانت هذه شركة عائلة وليام.
كلما أراد، يمكنه تولي إدارة الأعمال ويصبح مليارديرًا معجبًا به الآلاف.
ولكن، بمجرد دخول وليام إلى بهو مجموعة العصر الذهبي، تم إيقافه.
"يا رجل التوصيل الحقير، هل تعرف أين أنت؟ اخرج من هنا؛ هذا ليس مكانًا لك!"
أوقفت امرأة مذهلة في بدلة عمل سوداء طريق وليام، ووبخته بمجرد أن تحدثت.
كانت هذه المرأة، التي تدعى آشلي وايت، ليست فقط جميلة ولكنها أيضًا تمتلك قوامًا مثيرًا، منحنيًا في جميع الأماكن الصحيحة.
آشلي وايت، بعد أن لاحظت أن وليام ينظر إليها، وبخت بوجه مليء بالاشمئزاز. "يا منحرف، كيف تجرؤ على النظر إلي؟ هل تصدق أنني يمكنني مقاضاتك بتهمة التحرش الجنسي؟ اخرج من هنا الآن!"