الفصل 4
الشتاء
بينما أقلب قنوات التلفاز، أتنهد بعمق. كان من المفترض أن يكون اليوم هو اليوم الأول من رحلتي - الرحلة التي اضطررت للتخلي عنها عندما أجبرت على الانتقال هنا.
أمسك بهاتفي وأرسل رسالة إلى داني، أقرب صديقة لي منذ أيام المدرسة الثانوية. لقد استقبلتني بذراعين مفتوحتين في ذلك الحين، وأرشدتني منذ اليوم الأول. على الرغم من اختلاف خلفياتنا - هي من عائلة متواضعة تعمل في تجارة التحف، وأنا من شقة متواضعة في أطراف المدينة مع أمي - بقينا لا نفترق.
عائلة داني، على عكس والدي، لا تقيس النجاح بالثروة فقط. لقد بنوا ثروتهم من خلال شغفهم بالتحف، ومع ذلك بقوا متواضعين بشكل لافت.
بقليل من الإقناع من داني، أوافق وأقرر البقاء في منزلها، والانضمام إليها لتناول الكوكتيلات.
لم يمض سوى ليلة واحدة، وأنا بالفعل أشعر بالرغبة في الهروب من الرتابة الهادئة والانغماس في الطاقة الحيوية لعالمها.
...........
"يا إلهي، لقد اشتقت إليكِ يا وين. المكان ممل هنا بدونك!"
"وأنا اشتقت إليكِ أيضًا."
"كيف هو العيش هناك؟" تسأل داني، صوتها مليء بالفضول. تستلقي في غرفتها المزينة بأناقة، محاطة بالوسائد الفخمة والإضاءة الناعمة. تعدل حزام فستانها الكوكتيل وتنظر إليّ بتوقع، وهي تمسك هاتفها بزاوية جديدة.
أتنهد، وأضع قلم الكحل وألتقي بنظرتها المتعاطفة. تستلقي على سريرها، كوكتيل في يدها، وتبدو ملامحها مليئة بالتفهم.
"إنه مثير بقدر المتوقع"، أجيب بنبرة استسلام.
"ما زلت أحاول التأقلم. والدي مشغول كعادته، وجيني... حسناً، هي لطيفة بما فيه الكفاية. أوه، وحصلت على الوظيفة التي تقدمت لها قبل أن آتي هنا، لذا هناك هذا على الأقل..."
"لا أصدق أنك لن تأتي معنا"، تتحسر داني، صوتها مليء بخيبة الأمل. "برشلونة لن تكون كما هي بدونك."
ينكمش قلبي عند كلماتها. لقد خططنا لرحلتنا الأولى بدون الآباء لعدة أشهر، وادخرت كل قرش لأتمكن من تحملها. لكن والدي حطم كل آمالي عندما وضع خططه لصيفي. فكرة تفويتي لعطلتنا التي طال انتظارها تؤلم بشدة، وتطغى على أي تفاؤل كنت أشعر به بشأن بدء وظيفتي الجديدة.
"ستقضين وقتًا رائعًا"، أقول محاولاً إدخال الحماس الحقيقي في صوتي، رغم أنني لست متأكدًا من مدى إقناعي.
"نعم، أعتقد ذلك"، ترد داني بلمسة من الحزن.
"إذاً، كيف كان اللقاء مع زيون؟ لقد أخبرتني بالكثير من القصص عنه وعن كل المرح الذي كنتما تقضيانه معًا في الماضي. أراهن أنه سعيد بوجودك هناك. أوه، وهل ذكرت كم هو وسيم أخوك غير الشقيق؟"
"فقط حوالي ألف مرة منذ أن ذكرتُه لأول مرة"، أجيب بجفاف.
"حسنًا، هذا صحيح!" تمازح. "إنه مثل إله يوناني أو شيء من هذا القبيل. بصراحة، يجب أن يكون من غير القانوني أن يكون بهذا الجمال. يجب أن أعترف، لقد كنت أتابع حسابه على إنستغرام قليلاً... هناك صورة له على الشاطئ، وأوه يا إلهي، ذلك الجسد. لقد سال لعابي تقريبًا"، تبتسم. صوتها يجعل الأمر واضحاً أن أياً من أصدقائي لن يرفض فرصة معه إذا أتيحت.
"إذاً كيف استقبلك؟"
"كان....." أتوقف، أفكر في التفاعلات القليلة التي حصلت بيننا. "مثيرًا للاهتمام"، أستقر أخيرًا، غير متأكدة من كيفية وصف الديناميكية المعقدة التي توجد بيننا.
"مثيرًا للاهتمام؟ هل هذا كل ما لديك؟" ترفع داني حاجبها، بوضوح تتوقع المزيد من البصيرة حول تعايشي مع بن. أهز كتفي بلا مبالاة، وأعيد تركيزي على وضع اللمسات الأخيرة على مكياجي. على الرغم من ردي الغامض، الليلة تسير كما يجب. نستمتع بالحرية في سن الثامنة عشرة، نحتسي الكوكتيلات، نرقص، ونتغازل مع مجموعة من الشباب الذين يشترون لنا جولات من المشروبات بحماس.
تتسلل الساعات بدون أن نلاحظ حتى يكاد يطلع الفجر عندما نقول أخيرًا وداعًا.
.....
تمامًا عندما كنت على وشك أن أغفو، أيقظني فجأة رنين جرس الباب.
أنا وحدي تمامًا. لم أرَ زيون منذ الفطور، وأبي وجيني في حدث راقٍ على ما يبدو من ملابسهم الفاخرة. أشعر وكأن المكان كله مهجور.
أحبس أنفاسي، أجهد سمعي لأسمع أي حركة، لكن المنزل يبقى هادئًا بشكل مخيف، وصدى جرس الباب يتردد في السكون. بدافع الفضول، أتقدم بحذر نحو النافذة، وأتطلع لأرى إن كان هناك أحد لا يزال عند الباب.
بينما أتحرك لسحب الستائر والعودة إلى السرير، يلفت انتباهي وميض حركة. من خلال النافذة، أرى شخصًا متكئًا أمام المنزل. لا يتطلب الأمر الكثير لأتعرف على هيئة زيون. ألتقط بسرعة السترة المعلقة على الكرسي، أرتديها وأسرع إلى الأسفل نحو جانبه.
"زيون؟" يتردد صوتي بهدوء في السكون، لكنه يبقى غير مستجيب، غارقًا في عالمه. أحاول مرة أخرى، بصوت أعلى هذه المرة، لكن فقط عندما أهز كتفه بلطف يتحرك.
"ماذا تريد بحق الجحيم؟"
يخرج صوته بثقل، مشوبًا بالارتباك وتلميح بأن ربما يكون قد تناول أكثر من مجرد الراحة. عيناه غير مركزة، ورائحة الكحول تلتصق به، مختلطة برائحة السجائر الخفيفة. شعره غير المرتب وملابسه المجعدة تضيف إلى الانطباع بأنه قضى ليلة طويلة وصعبة.
عيناه، التي عادة ما تكون حادة ويقظة، تبدو الآن غائمة وغير مركزة، تكافح للتركيز على نقطة ثابتة. مظهره غير المرتب والتمايل الطفيف وهو جالس يشير إلى ليلة كانت أكثر اضطرابًا من الراحة.
"دعنا ندخلك إلى الداخل"، أحثه، والقلق يتسلل إلى نبرتي بينما أمد له يدًا ثابتة.
"هل تستطيع الوقوف؟"
"بالطبع أستطيع الوقوف اللعين. لا أحتاج مساعدتك"، يرد بحدة، وصوته مشوب بالتحدي بينما يكافح للنهوض من الأرض، فقط ليخسر توازنه ويسقط مرة أخرى.
رغم شجاعته، ترتسم ابتسامة خفيفة على شفتي ردًا على محاولته المصممة ولكن غير الناجحة.
"حسنًا، إذا كنت تقول ذلك"، أجيب، محاولًا كتم ضحكتي، بالكاد قادر على إخفاء تسليتي.
يبقى تعبيره جامدًا، لكن بريقًا في عينيه يكشف عن تلميح من التسلية أيضًا. ربما لم يكن مخمورًا كما افترضت في البداية.
باستخدام الجدار للدعم، يتمكن أخيرًا من الوقوف بكامل طوله. بارتفاعه الذي يتجاوز الستة أقدام، يلقي بظله الذي يجعلني أشعر بالصغر.
رغم عدم يقيني بشأن مدى المساعدة التي يمكنني تقديمها، ألتف غريزيًا بذراعي حول خصره. يتدفق شعور بالكهرباء من خلالي عند تلامسنا، وأشعر بنظراته مركزة عليّ، مما يزيد من حدة اللحظة.
تجنبًا لنظراته والتوتر الذي يتصاعد بيننا، ركزت على توجيهه إلى الداخل. "أنا بخير"، يصر، وصوته فجأة أكثر ثباتًا مقارنة بلحظات مضت.
"لا تحتاجين إلى رعايتي."
"أنا فقط أحاول المساعدة"، أتمتم، وصوتي يحمل نبرة لطيفة من القلق تتردد في الهواء بيننا.
"مساعدة؟ هذا مثير للسخرية من الشخص الذي دمر حياتي تمامًا"، يتمتم من خلال أسنانه المشدودة، وصوته مثقل بالغضب والإحباط، كل كلمة تسقط كلكمة على صدري.
كلماته تصيبني بعمق. لماذا يشعر بالإهمال؟ جيني امرأة رائعة؛ بالتأكيد يعرف ذلك. أستطيع أن أفهم الشعور بالوحدة في هذا البيت الكبير. بالكاد يعترف أبي بوجودي. على الأقل لديّ راحة معرفة أن أمي مجرد مكالمة هاتفية بعيدة، دائمًا مستعدة لدعمي. لكن زيون... يبدو أنه يفتقر إلى ذلك النوع من العزاء والفهم من حوله.