الفصل 4
وجهة نظر ميا.
بينما أقطع المسافة القصيرة من سيارة الأجرة إلى غرفة نومي، أخيرًا أدركني التعب، لكن رأسي يرفض الاستقرار. كأن عقلي عالق على دومينيك. صوته العميق يتردد في ذهني بينما أتذكر الطريقة التي نظر بها إليّ. شعرت بالحرارة تحت بلوزتي ولكن في نفس الوقت، ارتجاف يسري في ظهري بينما أتذكر كيف كان يفرض هيمنته بسهولة.
أتذكر كيف كانت تتجعد زوايا عينيه عندما يبتسم أو يعبس. الطريقة التي تتساقط بها خصلات شعره على وجهه ثم يعيدها ببساطة إلى الخلف. عندما دخلت غرفتي، أدركت أن هذا الرجل قد نقش طريقه إلى ذاكرتي كالنقش على الصخر.
أحاول التخلص من هذه الأفكار، قائلة لنفسي إنني فقط أتفاعل مع شدة المقابلة. لكن كلما حاولت دفعه بعيدًا، كلما رأيت عيناه الثاقبتان أمامي.
أرتمي على سريري وأطلق تنهيدة عميقة. لماذا لا أستطيع التوقف عن التفكير فيه؟ أسأل نفسي. إنه مجرم، وخطير أيضًا. أقول لنفسي مرارًا. أجلس وأراقب مكتبي. قد يكون من الأفضل أن أبدأ بتقريري وأرسله. أقرر وأسحب نفسي من السرير وأشغل حاسوبي.
أبدأ بالكتابة، محولة جميع ملاحظاتي واكتشافاتي إلى تقريري. لست متأكدة كيف وصلت إلى ذلك، لكن اللحظة التالية كنت أبحث عن دومينيك رومانو. لست متأكدة ما الذي كنت أبحث عنه، لكن شيئًا ما في لقائنا تركني غاضبة، ولكن فضولية. بدلاً من الشائعات المعروفة... من هو دومينيك رومانو حقًا؟ تساءلت بينما كانت أصابعي تنزلق على مفاتيح الكمبيوتر.
كانت نتائج البحث أكثر مما توقعت. اسم دومينيك مرتبط بإمبراطورية أعمال واسعة. كان لديه تعاملات في العقارات والتمويل والتكنولوجيا والسيارات وما إلى ذلك. المقالات التي نقرت عليها كانت أكثر من مثيرة للإعجاب وكنت مصدومة من مدى انتشار قوته ونفوذه. تعمقت أكثر ووجدت مقالات لموظفين سابقين وحاليين، يمدحونه كرئيس رائع. يتحدثون عن عدله وبعض الموظفين حتى يدافعون عنه في الجرائم التي اتهم بها من قبل المجلس.
كنت مصدومة مما وجدت. الرجل الذي قابلته كان مثيرًا للغضب، باردًا، آمراً وجذابًا بدون احترام للمساحة الشخصية، لذا كنت أجد صعوبة في فهم كيف يمكن أن يكون محبوبًا من قبل العديد من موظفيه؟ هل يمكن أنني أخطأت في اكتشافاتي؟ هل كنت متسرعة في إعداد تقريري؟ إذا كان كل هذا صحيحًا، فلماذا كان مسجونًا من قبل مجلس المستذئبين؟ وماذا عن تهم الاتجار ضده؟ حتى الآن، لم أجد أي شيء من ذلك في بحثي.
في تلك اللحظة، اقتحمت إيما، زميلتي في الغرفة، غرفتي. شخصيتها النشيطة تملأ مساحتي الشخصية. "مرحباً، ماذا تفعلين؟" تسأل، وقبل أن أتمكن من إيقافها، تسحب شاشة الكمبيوتر نحوه، وعينيها تمسح الصفحات المفتوحة على الشاشة.
أتنهد وأشرح. "كان لدي مقابلة مع دومينيك رومانو اليوم." تتسع عيون إيما في دهشة. "زعيم المافيا؟ هل تمزحين يا ميا!" تسأل إيما بحماس وتجلس على سريري. أومئ برأسي وأضحك على حماس إيما. "نعم، وكانت مكثفة." أقول وأفكر في مدى سهولة تمكنه من التأثير علي.
"حقاً؟ كيف هو شخصياً؟" سألت. أهز رأسي، "إنه..." تقفز أفكاري حول ما أقول. "إنه... معقد. متسلط ومتلاعب في نفس الوقت، لكنه أيضاً يتمتع بجاذبية مغناطيسية لا أستطيع تفسيرها." أتكلم. "يبدو أن موظفيه يحبونه، ولهذا لا أستطيع فهم التهم الموجهة ضده." أقول وإيما تهز كتفيها.
"هل ستخرجين؟" أسأل فقط لألاحظ أنها كانت ترتدي ملابس جميلة وتذكرت إيما سبب وجودها هنا في المقام الأول. "أوه، نعم. لهذا كنت هنا." قالت وهي تنهض من سريري وتسحبني من كرسيي. نظرت إلى ملابسي وأعطتني نظرة غير موافقة. "لن تعودي إلى لعبة المواعدة وأنت ترتدين هذا." قالت بشكل قاطع واندفعت إلى خزانة ملابسي.
ضربة إلى قلبي جعلتني أتنفس بصدمة. "هل تعرفين؟" سألت وإيما استدارت بتعاطف. "نعم. الجميع يعرف." قالت إيما بأسف. "توني ظهر في مباراة اليوم ومعه شقراء على ذراعه وكانا ملتصقين بالشفتين." قالت وأدرت وجهي بعيداً عنها. لم أرد أن أبدأ في البكاء أمامها.
"لهذا أنا هنا." تقول إيما وأنا أنظر إليها بحيرة. "أنت بحاجة إلى استراحة من كل هذا الجدية وتحتاجين إلى نسيان توني." تقول وتلقي لي بفستان تمكنت بالكاد من التقاطه في الوقت المناسب. "إيما، شكراً لكنني لا أريد مقابلة أي رجال آخرين." أقول لكن إيما تهز كتفيها. "حسناً إذن، المزيد لي، لكنك ستغادرين هذه الغرفة وتأتين معي إلى البار حيث أعمل بدوام جزئي. فقط نحن الاثنتين سنتسكع ونتناول بعض المشروبات. يمكنك نسيان توني وكل دراماه. ما رأيك؟"
كنت على وشك الرفض لكنني ترددت. ربما كنت بحاجة إلى هذا. لأبتعد عن الجميع وأنسى لفترة. "بالتأكيد، لم لا؟" قلت، فصرخت إيما بحماس وبدأت ترمي المزيد من الفساتين عليّ.
بعد أن اخترت فستان كوكتيل بدون أكمام يتناسب مع منحنياتي وحذاء بكعب أسود، خرجنا، ولفنا الهواء الدافئ ونحن نسير إلى سيارة إيما. وقبل أن أدرك الأمر، توقفنا عند البار الذي تعمل فيه إيما. فور دخولنا، أحاط بنا زملاؤها في العمل وبعض الأشخاص الذين يبدو أنهم من الزبائن الدائمين الذين يعرفونها جيدًا. كان الجميع مرحبين وبدأت المشروبات تُقدّم. قصص إيما جعلتني أضحك حتى سحبتني إلى حلبة الرقص. "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة." قلت لإيما بينما كانت تدور بجسدها الطويل على حلبة الرقص لكنها فقط دحرجت عينيها. "هيا، ميا. نعيش مرة واحدة فقط." قالت إيما وأمسكت بخصري وبدأت تقودني في حركة تمايل. لم أكن راقصة ماهرة ورغم أنني شعرت ببعض الإحراج، ضحكت من تصرفات إيما وتمايلت معها. لابد أن المشروبات هي السبب، فكرت.
"هذا هو، الآن تستمتعين!" هتفت إيما وهي تبدأ بالرقص بمفردها مرة أخرى. كان عليّ أن أعترف بأن الشعور بالتحرر كان لطيفًا بينما كنت أتمايل مع الموسيقى. عندما انتهت الأغنية، التفت إلى إيما لأسألها إذا كانت تريد مشروبًا آخر، لكنها لم تكن هناك.
بحثت بعيني بين الأجساد الراقصة مع بدء أغنية جديدة، لكنني لم أتمكن من رؤيتها. "إيما!" ناديت عليها، لكن الموسيقى ابتلعت صوتي. عدت إلى البار، لكنه كان أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى. لم أرَ الوجوه المألوفة التي قابلتها عندما وصلت، وبدأت أشعر بعدم الارتياح مع مرور كل دقيقة.
لابد أنني بحثت في داخل هذا البار مرتين ولم أجدها. ربما كانت في الخارج؟ تساءلت وأنا أمسك بمشروب لنفسي واتجهت نحو الباب، لكنني استدرت عندما أدركت أن هذا ليس نفس المدخل الذي دخلنا منه. كنت على وشك العودة عندما أمسك بيدي شخص ما، وجذبني بقوة لدرجة أنني سكبت بعضًا من مشروبي غير المكتمل. تقلصت معدتي عندما رأيت رجلًا مخمورًا بابتسامة ماكرة، ينظر إليّ بشهوة، ورائحة أنفاسه تفوح مما وجده ليشربه. "مرحبًا، جميلة، دعيني أشتري لك مشروبًا." تلعثم الرجل وسحبني نحو صدره المتعرق. حاولت دفعه بعيدًا، لكنه تمسك بي بقوة. "لا، شكرًا." قلت بأدب قدر الإمكان، لكن ما أردت فعله حقًا هو خدش وجهه حتى يتركني. "أنا هنا مع شخص ما." قلت ودفعته بيدي الواحدة على صدره بينما حاولت ألا أسكب بقية مشروبي الذي كنت أحمله في اليد الأخرى. كنت آمل أن يفهم أنني لست وحدي، لكن يبدو أنه لم يهتم.
قبضته فقط تشددت في كل مرة أحاول الابتعاد، وأنفاسه الكريهة حارة ضد أذني. "أوه، هذا لم يعد يهم. أنتِ معي الآن. هيا، فقط مشروب واحد. لا تريدي أن تجعليني غاضبًا، أليس كذلك؟" تلعثم ودفعني نحو الحائط.
"اتركني!" طالبت وأنا أدفع بقوة أكبر على صدره بغضب وذعر. هذه المرة تعثر للخلف، وابتعدت بسرور عن الحائط. اختفى انتصاري الصغير عندما نظر إليّ بنظرة حاقدة قبل أن يندفع نحوي ويمسك بي من رقبتي. "لن تذهبي إلى أي مكان حتى تفعلي ما أقول." بصق الرجل المخمور عليّ، وعيناه متوحشتان كحيوان. عقلي كان يركض بيأس، يبحث عن طريقة للهروب، لكن دون رؤية واحدة. كانت الموسيقى تصدح وفجأة لم يكن هناك أحد حولنا. قبضتي تشددت حول الزجاج في يدي، كان كل ما أملكه. استجمعت كل شجاعتي ورفعت الزجاج، مستعدة لتحطيمه في وجهه.
فجأة، تشتت انتباه الرجل وعيناه انطلقتا خلفي. في اللحظة التالية، دخل برميل مسدس في رؤيتي وكان موجهًا نحو رأس الرجل المخمور. اتسعت عيناه رعبًا، وأطلق قبضته عن رقبتي وكأن جلدي أحرقه. بدون كلمة أخرى، هرب الرجل، متعثرًا على قدميه وهو يركض خارج المبنى.
تجمدت في مكاني من الخوف والصدمة مما حدث للتو عندما لف ذراع قوي حول خصري مثل نائب، وضغط ظهري ضد صدر صلب ينبعث منه دفء لا أستطيع تفسيره. توقفت أنفاسي عندما شعرت بأنفاس منقذي الحارة عند أذني، مرسلة قشعريرة مألوفة على عمودي الفقري.
"تذكري ما قلت، يا ذئبتي الصغيرة؟ سنلتقي قريبًا." الصوت كان منخفضًا وخشنًا وفعل أشياء بجسدي لم أكن أعرف كيف أتحكم فيها. عرفت ذلك الصوت، تلك النبرة المغرية.
دومينيك رومانو.