الفصل 2
ميا POV.
أستيقظ متعبة في الصباح التالي، ولكني لا أرغب في النهوض. بينما أستلقي في السرير، تتدفق إلى ذهني ذكريات اكتشافي المدمر في الليلة الماضية. لقد رأيته مع شخص آخر! قلبي يؤلمني بشدة من خيانته. "كيف يمكن لتوني أن يفعل هذا بي؟" سألت نفسي بصوت عالٍ وتنهدت بغضب ومسحت دمعة كانت على وشك السقوط. ولكن هذا ليس الألم الوحيد الذي أشعر به. جسدي يؤلمني بالكامل، شعور غريب ومزعج لم أختبره من قبل. أحاول التحرك، لكن عضلاتي تعترض بشدة، تشعر بالثقل والألم. هل كان هذا الشعور دائمًا بعد التحول؟ تساءلت قبل أن تعود أفكاري إلى توني. مسحت دمعة أخرى، هذه المرة بغضب أكبر.
عقلي في حرب بينما أكافح للتصالح مع ما حدث، والأسوأ من ذلك... عقلي يعود إلى طفولتي. نشأت في مدينة بعيدة، كنت دائمًا مختلفة. ولدت بدون حاسة الشم، فكنت مرفوضة فورًا في عائلتي وفي قطيعي. كانوا يرونني مكسورة، أقل مما ينبغي أن يكون عليه الذئب. حتى الأوميغا الآخرون كانوا يعتقدون أنهم أفضل مني وكنت أُذكَّر باستمرار أنني لا أرتقي إلى المستوى المطلوب.
رفضت أن أسمح لهم بالتأثير عليّ وبدلاً من ذلك ألقيت بنفسي في دراستي. عندما جاءت الفرصة، التحقت بالجامعة في مدينة أخرى لدراسة علم النفس والابتعاد عن عائلتي وقطيعي. لم أكن متأكدة من كان أكثر سعادة بقراري... هم أم أنا، لكنني كنت سعيدة بالابتعاد والقيام بما أريد. أردت أن أساعد الآخرين، أن أحدث فرقًا في حياتهم. أردت أن أثبت لنفسي ولعائلتي أنه رغم أنني لدي عيب طفيف، إلا أنني ما زلت قادرة على العيش حياة طبيعية.
ولكن الآن، بينما أستلقي هنا، أشعر بالضياع والوحدة، أتساءل إذا كنت قد ارتكبت خطأ. هل كنت أهرب من مشاكلي بدلاً من مواجهتها؟ تساءلت بينما تهدد المزيد من الدموع بالسقوط من عيني. ألم التحول، ألم قلبي المكسور، كل ذلك كان يبدأ في إغراقي.
مسحت الدموع التي سقطت بغضب وقويت أفكاري. لقد قطعت شوطًا طويلًا بالفعل. لا يمكنني الاستسلام الآن. توني كان مجرد سبب آخر يمكنني استخدامه لصالح الابتعاد عن العلاقات وتركيز اهتمامي على دراستي. مع هذا في ذهني، أجبرت نفسي على النهوض من السرير لمواجهة اليوم. على الأقل كان لدي شيء أنتظره و مجرد التفكير فيه جعلني أشعر بالفراشات في معدتي.
مددت مفاصلي المؤلمة، محاولاً التخلص من الحزن والتعب المتبقيين بينما يملأني شعور جديد بالعزم. كان ذهني مشغولًا بالمهمة المقبلة بينما كنت أستعد، أفكر في المحادثة التي أجريتها مع المعلم الليلة الماضية وشعرت بفخر أنني كلفت بهذا المشروع وبهذا الحجم. كان قلبي ينبض بقوة بينما تزايد حماسي ولكن كان هناك أيضًا شعور بالخوف. كان عليّ أن أقابل دومينيك رومانو، زعيم المافيا الشهير الذي يحكم جامعتنا والعالم الإجرامي في المدينة. تنفست نفسًا عميقًا من التوتر. على الرغم من أنني لم أره من قبل، فقد سمعت الكثير من القصص السيئة عنه.
توجد شائعات عن تورطه في الاتجار بالبشر من النساء وقبضته القاسية على السلطة. حتى محكمة الذئاب قد سجنته بسبب جرائمه.
قررت ارتداء بلوزة بيضاء وسروال أسود. أضفت سترة سوداء لأعطي نفسي مظهرًا أكثر احترافية. سرحت تجعيدات شعري وجمعتها في كعكة أنيقة. وضعت مكياجًا خفيفًا قبل أن أرتدي حذائي الأسود.
بينما أنتهي من الاستعداد، أخذت لحظة لجمع أفكاري وتهدئة أعصابي. ذكرت نفسي أن هذه فرصة لإثبات نفسي، لأظهر لمعلمي ولنفس أنني قادرة على التعامل مع مهمة صعبة. أخذت حقيبتي وخرجت من الباب.
أخذت سيارة أجرة إلى وجهتي. كان سجن الذئاب خارج المدينة بقليل وكان بعيدًا بما يكفي لجعل أعصابي تبدأ في الانهيار مرة أخرى. كيف سيكون دومينيك رومانو؟ تساءلت. هل سيكون مخيفًا، ساحرًا، أم خليطًا من الاثنين؟ هل سيرفض إجراء المقابلة معي؟ يطردني؟ أخذت نفسًا عميقًا، مهدئة أعصابي بتذكير نفسي أن هذه فرصتي للتعلم وفهم كيفية عمل العقول الإجرامية. أليس هذا ما كنت أدرس من أجله؟
في الأفق، يظهر مبنى ويزداد حجمه كلما اقتربنا منه حتى توقف السائق أمامه. نزلت من السيارة ودخلت إلى أرض السجن، فجأة شعرت وكأنني على وشك دخول عرين الذئب. السجن كان يلوح أمامي بجدرانه العالية والأسلاك الشائكة، مذكرًا إياي بالخطر الذي ينتظرني في الداخل. أخذت نفسًا عميقًا في محاولة لتهدئة أعصابي وأنا أقترب من المدخل.
عندما اقتربت من بوابة المدخل، نظر إلي الحارس بحذر. لابد أنه كان يراقبني منذ أن خرجت من السيارة. وقف بذراعيه المطويتين وهو ينظر إلي من أعلى، بلا شك يحاول تخويفي. "هل يمكنني مساعدتك؟" قال بصوت عميق. رفعت كتفيّ واستقمت بظهري بثقة كنت أحاول الحفاظ عليها تحت نظرة الحارس الصارمة. "أنا هنا لرؤية دومينيك رومانو. لدي موعد." قلت وشعرت بالفخر لأن صوتي كان قويًا وواضحًا.
رفع الحارس حاجبه. "أنتِ من تجري المقابلة، أليس كذلك؟ من الجامعة؟" قال بنبرة مذهولة وشعرت فورًا بالانزعاج. "نعم، هل هناك مشكلة في ذلك؟" سألت ورأيت وميضًا من الصدمة على وجه الحارس قبل أن ترتسم ابتسامة ساخرة على شفتيه. "لا على الإطلاق، يا فتاة. أتمنى فقط أن تكوني أوفر حظًا من الآخرين." قال قبل أن يتجه لفتح البوابات لي. "الآخرين." سألت بدهشة وضحك الحارس وأومأ برأسه. "أنتِ الأولى من الجامعة على أي حال." قال قبل أن يشير لي لأتبعه بينما يأتي حارس آخر ليحل محله عند البوابة. إذن، آخرون قد حاولوا بالفعل إجراء مقابلة معه. فكرت في نفسي وشعرت بالغباء لأنني كنت أعتقد أنني سأكون الأولى. هذا جعلني أشعر بالتوتر وجعل عقلي يسرع بالتفكير في الاحتمالات. ماذا لو رفض التحدث؟ ماذا لو حاول تخويفي؟ ماذا لو...
"حظًا سعيدًا لكِ. إنه ليس... متعاونًا بالضبط." قال الحارس. اكتفيت بالإيماء له ودخلت الغرفة التي فتح بابها لي. كانت تبدو كغرفة مقابلات نموذجية في السجن. طاولة معدنية واحدة مثبتة على الأرض مع قفل لتقييد أيدي السجناء بها. كان هناك كرسيان معدنيان على جانبيها وجلست على الكرسي الذي يواجه الباب الذي دخلت منه للتو. الغرفة كانت تحتوي على باب واحد ونافذة صغيرة لتظهر الضوء من الخارج. في البعد، كنت أسمع أصوات زئير وقرقعة تتردد في الأفق ورائحة الكلاب المبتلة كانت تملأ المكان. أصوات الأبواب المعدنية وسلاسل تهتز كانت تُسمع بين الحين والآخر بين الزئير والقرقعة بينما كنت أنتظر. حاولت إبقاء عقلي مشغولًا بتحضير أوراق المقابلة.
تساءلت في عقلي عن شكله. تخيلت رجلًا في أواخر الخمسينات، شعره رمادي خفيف وأنف كبير ربما؟ بطن منتفخ من حياته الفاخرة، يضغط على بدلة السجن؟ ربما كان لديه لحية رمادية خشنة من وقته في السجن مع تعبير حامض محفور على وجهه؟ ابتسمت لنفسي مع الصورة التي صنعتها في رأسي ولم أدرك أنني لم أعد وحدي حتى سعل شخص ما.
الرجل الذي يقف عند باب الغرفة كان العكس تمامًا. هذا الرجل ينبعث منه حيوية وقوة بينما يحمل حضورًا آمرًا وهو يقف بطول لا يقل عن ستة أقدام. شعره الداكن كان كثيفًا وممشطًا للخلف من وجهه، وعيناه كانتا داكنتين وثاقبتين ولكن كان هناك بريق من الاهتمام وهو ينظر إلي. كان لديه شفاه ممتلئة تناسب ملامحه المنحوتة وكانت شفتيه مشدودتين في ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلي من أعلى إلى أسفل. هذا الرجل بدا في أوج قوته، رجل يبدو أنه يتفوق في المواقف الخطرة ويبذل كل ما في وسعه ليخرج منتصرًا.
هل يمكن أن يكون هذا حقًا دومينيك رومانو الذي يقف أمامي؟ لابد أنه هو لأنه كان يرتدي زي السجن. حدقت فيه وهو يتحرك برشاقة وخطوات طويلة. تقابلت أعيننا وجف فمي، كأن كل الرطوبة قد سُحبت منه بما في ذلك القدرة على التنفس. بدأ قلبي ينبض بسرعة وأنا مفتونة للحظة بشدة نظرته وشيء مألوف بدا وكأنه ينقر في عقلي. هذا كان نفس الرجل الذي كان في الصورة في منزل توني ليلة أمس! صدمتني الحقيقة وأنا أحاول السيطرة على تعابير وجهي حتى لا أكشف أن شيئًا ما ليس على ما يرام.
كيف يعرف توني دومينيك؟ ما هي علاقتهما ببعض؟ عقلي كان يدور بالأسئلة بينما كنا نستمر في التحديق في بعضنا البعض.