الفصل 1
وجهة نظر أميليا (ميا) وودز
بينما كنت أعبر ملعب كرة القدم في جامعتي، لم أستطع إلا أن أشعر بشعور من الحنين يغمرني. هنا قابلت صديقي لأول مرة، وفي تلك اللحظة شعرت وكأن القدر جمعنا. كنت أشعر بجاذبية قوية نحوه لكنني لم أكن متأكدة إذا كان توني هو رفيقي أم لا لأنني ولدت بدون حاسة الشم. ولهذا السبب كنت دائمًا نوعًا ما منبوذة في قبيلتي. لهذا كنت سعيدة جدًا عندما تم قبولي في الجامعة لمواصلة دراستي في علم النفس لمواصلة مسيرتي كصحفية.
دائمًا ما كنت أركز على دراستي وما زلت. لم أفكر أبدًا في المواعدة أو الدخول في علاقات، لكن كان هناك شيء ما في توني جذبني. ربما كان ابتسامته الساحرة أو شخصيته الكاريزمية، لكن مهما كان، وجدت نفسي منجرفة في دوامة من الرومانسية.
لكن رغم اتصالنا القوي، كنت دائمًا مترددة في أخذ علاقتنا إلى المستوى التالي. لم أرغب في التسرع في شيء لم أكن مستعدة له، وكان توني صبورًا جدًا معي، يحترم حدودي ولا يضغط علي أبدًا.
وصلت إلى غرفتي في السكن، دخلت وأغلقت الباب ثم توجهت إلى غرفتي. انطلقت ضحكات ونوبات من التوتر من حلقي. "لا أصدق أن اليوم أخيرًا هنا." اليوم كان عيد ميلادي الثامن عشر. يوم كنت أخشاه وأنتظره بفارغ الصبر منذ فترة طويلة. كنت سأتحول لأول مرة وأفقد عذريتي.
ارتديت ملابسي الداخلية الدانتيل، القماش الناعم يداعب بشرتي. اخترت ملابسي بعناية، أردت أن أشعر وكأنني إلهة الليلة. فستاني كان يحتضن منحنياتي، يعرض هشاشتي ورغبتي. أخذت نفسًا عميقًا، ملساءً فستاني للمرة المئة تقريبًا بينما كنت أنظر إلى نفسي في المرآة. اخترت فستانًا أحمر يرمز إلى التحول الذي سأخضع له الليلة. كان قلبي ينبض بسرعة وأنا أفكر في ما سيحدث. توني، صديقي، وعد بأن يجعل هذه الليلة مميزة، ليساعدني على احتضان طبيعتي الحقيقية.
وضعت طبقة خفيفة من المكياج، تبرز ملامحي دون أن أختبئ وراءه. شعري يتدلى على ظهري في تجعدات بنية غنية بينما تجولت عيناي الخضراء للمرة الأخيرة على ملابسي. ارتديت حذائي العالي ووقفت مستقيمة، أخذت نفسًا عميقًا، قلبي ينبض بتوقع. الليلة هي الليلة التي سأهدي نفسي لتوني، الليلة التي سأستسلم فيها لحبنا. حلمت بهذه اللحظة منذ فترة طويلة.
خرجت من السكن وتوجهت إلى منزل توني. كان يعيش على بعد بضعة شوارع من الجامعة ويمكنني السير إلى هناك بسهولة. استنشقت هواء الليل النقي الذي يحمل رائحة الزهور الصيفية الحلوة بينما كانت حشرات الليل تصدر أصواتها. شعرت بشعور من الإثارة والتوتر، حواسي مشدودة كحيوان بري يشعر بالحرية، لكن عندما اقتربت من منزل توني، شعرت بشعور غريب يستقر في بطني.
توقفت قدماي أمام منزل توني. الأضواء كانت مضاءة، وكنت أسمع ضحكات مكتومة وموسيقى ناعمة تأتي من الداخل. بدأ قلبي ينبض بسرعة، شعور بعدم الارتياح يتسلل إلى عمودي الفقري. لم يذكر توني أنه سيستضيف أشخاصًا الليلة... الليلة كانت من المفترض أن تكون ليلتنا.
تقدمت نحو بابه، دفعته مفتوحًا ثم تمنيت فجأة لو أنني لم أفعل...
كان توني جالسًا على الأريكة، ذراعاه ملتفان حول شقراء. كانوا يتبادلون القبلات بشغف، عراة ومبللين بالعرق بينما كانت تجلس في حضنه. لم أستطع رؤية وجهها لأن شعرها كان يتطاير حول رأسها في تناقض صارخ مع شعري الداكن.
اتسعت عيناي رعباً بينما اخترق الصدمة والخيانة قلبي. لا بد أن شيئًا ما نبههم إلى وجودي لأن عيني توني انفتحتا فجأة قبل أن يلتفت برأسه نحوي. تجلت الصدمة على وجهه قبل أن يدفع فجأة الشقراء من حضنه. سقطت الفتاة على الأرض بصوت مدوي، وعندها فقط استطعت رؤية وجهها ولم أكن مصدومة على الإطلاق لرؤية أنها إحدى المشجعات في الجامعة. كن دائمًا يتهافتن على توني، يحاولن جذب انتباهه، لكنني كنت واثقة جدًا من علاقتي به لدرجة أنني لم أعتبرهن تهديدًا... حتى الآن.
قفز توني من الأريكة. كانت هذه هي المرة الأولى في حياتي التي أرى فيها ما يبدو عليه الرجل في الحقيقة، لكن في تلك اللحظة كنت غاضبة جدًا لأهتم بمظهره بينما كان يتخبط في سرواله الذي كان مكدسًا عند كاحليه. استدرت على عقبي وكنت على وشك الخروج بعنف عندما شعرت بتوني يمسك بذراعي فانفجرت غضبًا. ربما كان ذلك بسبب قرب تحولي، لم أكن متأكدة، لكنني استدرت لأواجه توني ودفعته بعيدًا عني بقوة لدرجة أنه تراجع وتمكن بالكاد من استعادة توازنه لعدم السقوط.
"ميا! ما هذا بحق الجحيم؟" وبخني توني لكنني لم أهتم. "كيف يمكنك أن تفعل هذا بي؟ في هذه الليلة بالذات؟" سألت بينما الدموع الغاضبة تتجمع في عيني وتهدد بالسقوط. "اسمعي ميا، الأمر ليس كما يبدو." قال وهو يلوح بيديه أمامه في إنكار وضحكت بسخرية. هل يعتقد حقًا أنني غبية لدرجة أنني سأتجاهل الفتاة العارية التي تنهض من الأرض؟ حاول توني تقديم عذر آخر لكنني قاطعته مرة أخرى، بصوت يرتجف من الغضب والألم. "لا تحاول حتى، توني. رأيت كل شيء ولا تحاول إخفاءه مرة أخرى."
عبور نظرة مظلمة وجه توني قبل أن يضع يديه على وركيه. هز كتفيه. "حسنًا." قال بوجه متعجرف. "لقد كنت أخونك منذ فترة." قال وفمي انفتح من الصدمة. ابتسم توني لي قبل أن يكمل. "أنت لا تعطييني ما أحتاجه، ميا. أنت تحرمينني." اتسعت عيناي بعدم تصديق. "أنت تلومني على هذا؟ تخونني لأنني لا أنام معك؟" سألت بدهشة.
سخر توني. "أنت متحفظة جدًا، ميا. أنت لا تلبين احتياجاتي. لدي رغبات أيضًا." قال وهو يمسك الشقراء من خصرها. لم تهتم حتى بأنها عارية. لا خجل على الإطلاق. شعرت بموجة من الغثيان تجتاحني. "رغبات؟ تسمي هذا رغبة؟ خيانتك لي مع مشجعة تافهة؟"
تجعد وجه توني بالغضب. "هي ليست مشجعة تافهة، ميا. هي مستعدة لتعطيني ما لا تعطيني إياه." هززت رأسي، والدموع تتدفق على وجهي. "أنت بائس، توني. هذا يجعلها مجرد عاهرة رخيصة!" بصقت عليهما. دون أن أنتظر ردهما، استدرت وغادرت لكن بينما فعلت ذلك، وقعت عيني على صورة على طاولة توني. كانت صورة قديمة، لكن وجه واحد برز لي. رجل بعيون ثاقبة وفك قوي، كان يبدو مألوفًا، لكنني لم أتمكن من تحديده.
لم يكن لدي الوقت للتفكير في الأمر، حيث ابتعدت بسرعة وعندما كنت على وشك الخروج من المسار والدخول إلى الغابة التي تحيط بالمنطقة، اهتز هاتفي في جيب فستاني.
غاضبة، أخرجته وكنت على وشك رميه على شجرة عندما رأيت أنه من معلمي.
رن الهاتف في يدي لثانية أخرى وأخذت نفسًا قبل أن أجيب. "مرحبًا."
"مرحبًا، آسف لإزعاجك في عيد ميلادك لكنني اعتقدت أن هذا سيكون أفضل وقت لإخبارك بالأخبار السارة." تحدث معلمي عبر الخط وكنت أشك في ذلك بصمت، خاصة في المزاج الذي كنت فيه. "لقد عينتك في مشروع خاص لتدريبك. ستقومين بإجراء اختبار نفسي على زعيم المافيا في المدينة. ألفا دومينيك رومانو. حظًا سعيدًا!" قال المعلم قبل أن ينقطع الخط ووقفت هناك على المسار، مكسورة القلب، مواجهة الغابة بينما أولى علامات تحولي تنهش عظامي.