الفصل 3
وجهة نظر سادي
توقف التاكسي فجأة، مما أخرجني من أفكاري المضطربة. كان قلبي ينبض بشدة وأنا أحدق في مدخل فندق بريميوم كينغ، بأضوائه المتلألئة التي بدت وكأنها وعد بعيد. كل شيء في هذا المكان يصرخ بالترف - الزجاج المصقول، الأضواء الذهبية - لكنني شعرت بأنني أقل من عادي. الواجهة المتألقة جعلتني أشعر بالصغر، وبدون أهمية.
"ماذا أفعل هنا؟" همست، بصوت مرتجف. سماعها بصوت عال جعل كل شيء يبدو حقيقياً جداً.
نظر السائق إلي من خلال المرآة الخلفية. "لقد وصلنا، آنسة."
أومأت برأس خافت، وجسدي متصلب وأنا أخرج، كل خطوة كانت ثقيلة، تسحبني نحو شيء لم أكن متأكدة حتى من أنني أريده. هل سيساعدني هذا حقًا على النسيان؟ هل يمكن أن يغرق صوت ليو؟ الرجل الذي حطم قلبي أمام الجميع، تاركًا إياي مكسورة. صوته لا يزال يطاردني، يسخر مني بالأكاذيب، بوعود لم يكن يعنيها.
شعرت بأنني ضائعة جداً. يائسة للهروب، حتى لو كان ذلك يعني الغرق أكثر في الفراغ. ربما أستحق هذا الألم، هذا الخدر. ربما كان هذا كل ما أستحقه.
انفتحت أبواب الفندق، مرحبة بي في عالم لا أنتمي إليه. اللوبي كان مذهلاً - أرضيات رخامية، ثريات تتدلى بالكريستال - لكنني بالكاد رأيته. كان عقلي مشغولاً بورقة صغيرة في يدي، الرقم التسلسلي الذي كان من المفترض أن يقودني إلى... ماذا؟ هروب مؤقت من الألم في صدري؟
تسارعت نبضاتي بينما تشددت أصابعي حول الورقة. هل هذا ما أريده؟ أن أضيع نفسي في أحضان غريب، لأتظاهر لليلة واحدة بأنني لست مكسورة؟ صرخ عقلي فيني لأعود. لأترك كل هذا وراءي. لكن قلبي - قلبي المحطم - توسل لي أن أبقى. كنت يائسة للهروب، مهما كان عابرًا. فقط أردت أن يتوقف الألم.
ابتسمت موظفة الاستقبال بأدب، لكن صوتها بالكاد وصلني وهي تقودني إلى غرفة. لم أكن واعية لأي شيء سوى ثقل قراري. في الداخل، كان هناك رجل في الخمسينات من عمره يجلس خلف مكتب. "مرحباً، ستيلا"، رحب بي، مستخدماً الاسم المستعار الذي أعطوني إياه. "قبل أن نبدأ، يجب أن نراجع بعض الأمور. لقد قرأت الشروط والأحكام، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي، رغم أنني لم أقرأها فعلاً. كنت ضائعة في أفكاري لدرجة أنني لم أهتم.
"عملاؤنا يقدرون خصوصيتهم"، واصل حديثه. "يجب عليك ارتداء القناع طوال الوقت. مفهوم؟"
"نعم"، همست، رغم أن قلبي كان ينبض بشدة أكبر في صدري. ماذا لو كان الرجل خلف ذلك القناع شخصاً أعرفه؟ شخصاً لا أستطيع نسيانه، مثل ليو؟ الفكرة جعلتني أشعر بالدوار، لكنني دفعتها بعيداً.
بعد بضع دقائق، دخلت امرأة لتغمض عيني، وبدأ قلبي ينبض بسرعة. كانت راحتي يدي رطبتين. عندما فتح الباب، جمدتني في مكاني الصوت الذي رحب بي من الظلام. كان عميقًا، مألوفًا... وأرسل قشعريرة في عمودي الفقري.
"حبيبتي ستيلا..." كان صوته عميقًا، غير مألوف، لكنه مهدئ في هدوئه، مثل بلسم لروحي المتكسرة. كان نوع الصوت الذي يعد بالدفء ولكنه يحمل تيارًا خفيًا من شيء أكثر خطورة. تسارع نبضي استجابةً، لكنني ترددت، أتساءل لماذا لم يخبروني باسمه. أردت أن أعرف المزيد، ولكن في نفس الوقت، أردت أن أبقى على مسافة، لأحمي ما تبقى مني.
ومع ذلك، أجبت. "مرحبًا"، كان صوتي بالكاد مسموعًا، يكشف عن الخوف وعدم اليقين الذي كان يجذبني.
أخذ يدي بعد ذلك، بلطف، كما لو كان يشعر باضطرابي الداخلي. كان لمسه دافئًا، قويًا، ومطمئنًا، يقودني للجلوس بجانبه. تجهزت، مستعدة لما لا مفر منه - صفقة، لقاء سيخفف الألم بداخلي. لكن لدهشتي، لم يتعجل. لم يضغط علي. بدلاً من ذلك، أمسك بيدي ببساطة، ونعومة صوته تهدئني في شعور بالأمان. "أخبريني عن نفسك."
تحركت باضطراب، معدتي تتقلص. كيف يمكنني لعب هذه اللعبة، كيف يمكنني نزع طبقات الحزن، والذنب، والخوف التي تجمعت حولي؟ "أنا ستيلا. عمري أربع وعشرون عامًا. لدي كل ما يلزم لجعلك سعيدًا... طولي ١٦٥ سم، وشعري طويل، وجسدي... جذاب." قلت الكلمات، لكنها شعرت وكأنها قشرة فارغة، جوفاء وعديمة المعنى، تحاول إخفاء اليأس الذي يأكلني.
"هل هذا كل شيء؟" كان صوته لطيفًا، لكن السؤال كان تحقيقًا، طيبًا، لكنه بطريقة ما مطالبًا.
ابتلعت، حلقي جاف، وترددت. ثقل نظرته جعلني أشعر بالتعرض، لكن شيئًا ما بداخلي دفع الكلمات للخروج. "يمكنك أن تشعر بنفسك"، قلت، محاولًا أن أبدو عاديًا، لكن الإحراج كان ملموسًا وأنا أتحرك أقرب.
ثم، سؤاله ضربني مثل لكمة في البطن. "هل هذه هي المرة الأولى لك؟" سأل، وقبل أن أتمكن حتى من صياغة إجابة، أضاف بلطف، "لماذا أنت هنا حقًا؟ أعلم أن هذا ليس ما تفعليه عادةً."
كانت رقة كلماته مثل سكين في صدري، الكلمات تقطع من خلال طبقات التخدير التي بنيتها بعناية. الحقيقة، الخام وغير المصفاة، تساقطت مني، غير مدعوة وغير قابلة للتحكم. "قلبي مكسور"، همست، الكلمات بالكاد كانت نفسًا. "الشخص الذي أحببته حطمه إلى قطع، واعتقدت... ربما هذا سيساعدني على النسيان."
لم أدرك حتى أنني كنت أحبس أنفاسي حتى زفرت بتوتر، وكان ثقل نظرته يخنقني بطريقة لم أتوقعها. لم يرد على الفور، بل استمع فقط، وكان لمسه دافئًا وثابتًا على ذراعي. كان ذلك مريحًا، لكنه لم يكن ما توقعته. كنت أريد أن أخدر الألم، أن أهرب منه. وبدلاً من ذلك، تحدث بلطف فاجأني.
"الحب ليس شيئًا يمكنك أن تشفيه بهذه الطريقة. إذا كنت تفعلين هذا لتنسينه، فلن ينجح. صدقيني."
شعرت بالدموع تملأ عينيّ، وكتلة في حلقي تزداد صعوبة. كلماته اخترقت الجدران السميكة التي بنيتها حول نفسي، وشعرت بها تتهاوى قطعة بعد قطعة. "كل ما عرفته هو كسر القلب"، اعترفت بصوت صغير، بالكاد همسة. "حب لا يريده أحد آخر. حب يؤلم."
انزلقت دمعة واحدة على خدي، مرتجفة وهي تسقط على يده. تجمدت، مصدومة من هشاشتي، لكنه لم يبتعد. لم يتراجع. بدلاً من ذلك، خفت صوته وهمس، "أنا آسف."
لم أكن مستعدة لطفه—ليس هنا، ليس في هذا المكان البارد حيث تم تقليص كل شيء إلى معاملة. لكن كلماته، تعاطفه البسيط والصادق، كان حقيقيًا بطريقة لم أشعر بها منذ فترة طويلة. كان كما لو أنه رآني—رآني حقًا، أبعد من طبقات الألم التي اختبأت خلفها لأشهر. ولأول مرة، شعرت بشيء يتحطم داخلي، لكن هذه المرة، لم يكن المزيد من الألم. كان بداية شيء... ربما شفاء.
قبل أن أدرك، كنت واقفة أمامه، عارية—ليس فقط من ملابسي، بل من كل أونصة أخيرة من الحماية التي تمسكت بها. كنت مكشوفة، ضعيفة، وفكرت ربما، فقط ربما، أن الجسدي سيخدر العاطفي. يمكنني دفنه، نسيانه. "أنا جاهزة"، قلت بصوت مبحوح، ويداي ترتجفان.
ولكن بدلاً من الشغف الذي كنت أستعد له، هز رأسه. "لا"، قال بصوت منخفض وحازم. "لا أستطيع أن أصنع الحب مع شخص يتألم هكذا. أنت تستحقين أفضل."
ترك رفضه لي عاجزة عن الكلام، مذهولة. لكن في تلك اللحظة، أدركت أنها كانت أول عمل حقيقي من اللطف شعرت به منذ شهور، ربما سنوات. لم يكن يستغلني. كان يعطيني شيئًا لم أكن أعلم حتى أنني أحتاجه.
ساعدني في ارتداء ملابسي، حركاته لطيفة، وصوته ناعم وهو يهمس، "لا تطاردي شخصًا لا يحبك. دعيه يذهب."
تسللت كلماته إلى قلبي، واستقرت هناك كبذرة أمل لم أعتقد أنها ممكنة. لأول مرة منذ ما بدا وكأنه إلى الأبد، كنت أستطيع تقريبًا أن أصدق أن هناك أكثر في الحياة من كسر القلب. أن ربما، فقط ربما، يمكنني أن أتعلم الحب مرة أخرى—دون ثقل الماضي يسحقني.
"إذا كنت لا تزال تريد هذا"، قال بنبرة لطيفة لكنها مطمئنة، "استخدم رقمي التسلسلي مرة أخرى. يمكننا اللقاء عندما تكونين جاهزة".
وقفت هناك للحظة طويلة، غير قادرة على الكلام، فقط أشعر بحركة خفيفة لشيء ظننت أنني فقدته. الأمل.
غادرت الفندق في حالة من الذهول، عقلي يدور. لم أستطع التوقف عن التفكير فيه - الرجل الذي اختار ألا يستغلني. كانت طيبته غريبة، لكنها كانت أيضًا أول شيء يجعلني أشعر بشيء غير الحزن.
مرت الأيام، ووجدت نفسي أعيد التسجيل في تطبيق المواعدة، ببطء أستبدل أفكاري عن ليو بأفكار عن هذا الغريب. ربما كانت خطوة إلى الأمام، وربما لا. لكنني لم أستطع البقاء في الماضي أكثر من ذلك.
ثم، في إحدى الأمسيات، ظهرت رسالة من ديزي.
"مرحبا، سادي. أدعوك إلى افتتاح منزل والدي الجديد ولم شمل والدي. إنه نزهة لمدة ثلاثة أيام قبل الحدث الكبير. سأكون سعيدة إذا جئتِ."
حدقت في هاتفي، متضاربة المشاعر. لم تذكر ديزي أبدًا أن والديها كانا منفصلين. لكن قبل أن أتمكن من الاتصال بها لمزيد من التفاصيل، رن هاتفي - كانت هي.
"مرحبًا، ديزي. لقد تلقيت رسالتك، لكني في الواقع أنتظر مقابلة عمل." الموعد لم يتأكد بعد في تطبيق المواعدة، كذبت، آملة في إعادة اللقاء مع الغريب.
"هيا، سادي! تحتاجين إلى الخروج والتوقف عن التفكير في ليو. ستلتقين بشباب آخرين في النزهة. يمكنك المغادرة عندما يتم تحديد موعد مقابلتك. سأغطي تكاليف السفر."
كانت عائلة ديزي ميسورة الحال، لذا كنت أعرف أنها تعني ما تقول. وربما، فقط ربما، كانت على حق. ربما كنت بحاجة إلى التوقف عن التعلق بليو والبدء في العيش مرة أخرى.
بعد يومين، لبيت دعوة ديزي. عندما خرجت من المطار، رصدت ديزي. شعرت بدفء يتسلل إليّ بينما أسرعت نحوها، ملساء فستاني الأبيض الذي كان يلتصق بجسدي قليلاً.
"أين سيارتك؟" سألت، وأنا أبحث في منطقة الاستقبال.
أشارت ديزي برأسها نحو سيارة سوداء أنيقة متوقفة بالقرب. "هناك. والدي قادني. أحاول قضاء المزيد من الوقت معه."
تبعت نظرتها، ولاحظت والدها يتكئ على السيارة، وعيناه مثبتتان عليّ. في الواقع، كانت نظرته مركزة عليّ، وشدة تلك النظرة أرسلت رعشة في عمودي الفقري. لم يكن يشبه ما توقعت. كان يشع ثقة هادئة، والطريقة التي كان ينظر بها إليّ جعلت قلبي ينبض بسرعة.
كان عليّ أن أتمالك نفسي ونحن نقترب.
"مرحبًا، أنا جاستن"، قال، ممددًا يده نحوي. كان صوته عميقًا، هادئًا، ومصافحته دافئة، ثابتة.
"سادي"، أجبت، واهتز صوتي قليلاً. شعرت أنني قد التقيت بهذا الرجل من قبل. لكن أين؟ أم أنني فقط أقع في حبه؟ لماذا؟