الفصل 1
من وجهة نظر سادي
كان قلبي ينبض بقوة قبل أن تبدأ الحفلة حتى. كانت هذه الليلة التي حلم بها ليو، الليلة التي عملت بجد لجعلها مثالية له. كانت صالة الألعاب الرياضية في المدرسة مليئة بالطلاب وأولياء الأمور والمعلمين، وكلهم يتحدثون بحماس وهم ينتظرون توزيع الجوائز. جلست بين أمي وديزي، صديقتي المفضلة، محاولًة التخلص من الشعور بعدم الارتياح الذي استقر في معدتي منذ لحظة وصولنا.
لكن عندما أمسك ليو بيدي، تحول ذلك الشعور إلى شيء أكثر ظلمة.
"انهضي، سادي! نحتاج إلى التحدث"، كان صوت ليو متوترًا، قبضته مشدودة حول معصمي. عيناه البنيتان، اللتان كانتا دافئتين ومليئتين بالسحر عادة، كانتا مليئتين بشيء لم أتمكن من تحديده. استعجال وذعر.
"ليو، ماذا تفعل؟" همست، محاولًة سحب يدي، قلبي ينبض بالارتباك. "سوف يعلنون عن جائزتك الآن. ألا يمكن أن ننتظر؟ لنتحدث بعد—"
"لا، لا يمكن أن ننتظر"، قاطعني، صوته يتصدع قليلاً. "من فضلك، سادي، تعالي معي الآن."
دون أن يعطيني خيارًا، سحبني من مقعدي، موجهاً إيانا عبر الصفوف المزدحمة من الطلاب وأولياء الأمور. نظرت إلى الوراء نحو ديزي، التي كانت تبدو مشوشة مثلما كنت أشعر. أمي، التي جاءت خصيصًا من أجل هذه الحفلة، لم تبدو قلقة، معتقدة أن ليو كان فقط يتصرف بطبيعته المعتادة - عفوي وغير متوقع. لكن هذا لم يكن طبيعيًا، ليس بالنسبة له.
بينما كنا نتجاوز الحشد، كنت أسمع صوت المضيف عبر مكبر الصوت، يعلن عن المزيد من فئات الجوائز، واحدة تلو الأخرى. اسم ليو سيكون التالي. كان على وشك الفوز بجائزة أفضل رياضي للعام، وهو لقب عمل من أجله طوال حياته المدرسية، لقب يعني له كل شيء.
لكن لم يبدو أن أيًا من ذلك يهم الآن.
جرني ليو عبر الممر، بعيدًا عن الحماس، حتى وصلنا إلى الحمام في الجزء الخلفي من المبنى. كانت الأضواء الفلورية الباردة تومض فوقنا، تلقي بظلال قاسية على وجهه عندما ترك يدي أخيرًا. تعثرت خطوة إلى الوراء، أشعر بقلبي ينبض بشكل أسرع.
"ما الذي يحدث، ليو؟" طالبت، صوتي يرتجف وأنا أتكئ على البلاط البارد. "لماذا نحن هنا؟ أنت على وشك الصعود على المسرح أمام الجميع!"
للحظة، لم يتحدث. كانت عيناه ملتصقتين بالأرض، ويداه تتلاعبان أمامه كما لو كان يحاول جمع الشجاعة ليقول ما كان يثقل على عقله. شعرت أن الصمت بيننا يمتد إلى الأبد، ومع كل ثانية تمر، كان الرعب في صدري يزداد ثقلاً.
أخيرًا، نظر إلي، وعندما تلاقت أعيننا، رأيت شيئًا لم أكن أتوقعه أبدًا - الذنب. كان صوته بالكاد همسًا عندما تحدث. "لقد ارتكبت خطأ، سادي."
شعرت ببرودة تكتسحني. "أي خطأ؟"
أخذ نفسًا عميقًا، يمرر يده عبر شعره الأشقر الفوضوي. "لقد كنت أكذب على نفسي لفترة طويلة. بشأننا."
رمشت، قلبي يتوقف للحظة. "كذب؟ عن ماذا تتحدث؟"
سقطت عيناه على الأرض مرة أخرى، كما لو كان لا يستطيع تحمل النظر إلي بينما يقول الكلمات. "لا أعتقد أننا يجب أن نكون معًا بعد الآن."
مالت الأرض تحت قدمي. استغرق الأمر لحظة حتى تغوص كلماتها، وعندما فعلت، شعرت وكأنها ضربة إلى الصدر. شعرت بأن الهواء يغادر رئتي، وجسمي كله يبرد.
"ماذا؟" تمكنت من القول بصعوبة. "ليو... ماذا تقول؟"
تألم، متقدمًا خطوة لكنه لم يصل إلي. "ليس خطأك، سادي. لم تفعلي شيئًا خاطئًا. أنت رائعة. أنت رائعة جدًا، بصراحة. هذه هي المشكلة."
كانت الدموع تلسع عيني، تشوش رؤيتي. "رائعة جدًا؟ ماذا يعني ذلك بحق الجحيم؟"
نظر إلي حينها، وجهه محفور بالندم. "أنا دائمًا خلفك، سادي. أشعر وكأنني لا أستطيع اللحاق بك أبدًا. أنت ذكية، مجتهدة، جميلة... وأنا فقط أنا. لا أريد أن أعوقك."
هززت رأسي، محاولًة فهم ما يقوله، لكن الكلمات كانت تبدو كأعذار. أعذار رخيصة، فارغة.
"أنت تنهين علاقتنا لأنك تعتقد أنني... أفضل منك؟"
كان صمت ليو هو كل التأكيد الذي أحتاجه. لم يكن ينكر ذلك. لم يكن حتى يحاول القتال من أجلنا.
"أنت حقًا تفعل هذا الآن؟" سألت، صوتي يرتجف وأنا أحاول محاربة الدموع التي كانت تهدد بالسقوط.
"أنت تنفصل عني قبل لحظتك الكبيرة؟ قبل أن تحصل على الجائزة التي كنا نحتفل بها لأسابيع؟"
تلوى وجهه بالذنب، لكنه أومأ برأسه.
"علي أن أفعل ذلك. لا أستطيع الاستمرار في التظاهر بأن كل شيء على ما يرام بينما هو ليس كذلك."
انكسر قلبي إلى قطع في تلك اللحظة، في ذلك الحمام البارد والفارغ. لم أستطع التنفس، لم أستطع التحدث. الشاب الذي أعطيته كل شيء، الذي دعمته وأحببته في كل تقلباته، كان يرمي كل ذلك بعيداً. ولأجل ماذا؟ نوع من الشعور بالخجل؟
"لا أفهم"، همست، صوتي يتشقق تحت وطأة مشاعري. "لماذا الآن، ليو؟ لماذا تفعل هذا الآن؟"
مد يده نحوي حينها، لامسة يدي، لكنني انسحبت قبل أن يتمكن من لمسي. لم أستطع تحمل شعور دفئه بينما عالمي كله ينهار حولي.
"أنا آسف، سادي"، قال، صوته مليء بالعاطفة. "أتمنى لو كانت الأمور مختلفة."
قبل أن أتمكن من الرد، سمعنا معاً صوت المضيف يتردد من مكبرات الصوت في القاعة الرئيسية.
"والآن، الفائز بجائزة أفضل رياضي لهذا العام... ليو أندرسون."
التفت رأس ليو نحو الباب، وللحظة خاطفة، ظننت أنه قد يتردد. ربما، فقط ربما، سيعيد النظر في كل شيء. أنه سيدرك ما هو على وشك فقدانه.
لكنه لم يفعل.
دون كلمة أخرى، استدار وخرج من الحمام، تاركاً إياي واقفة هناك، الدموع تنهمر على وجهي، محطمة تماماً.
مسحت خدي بيدين مرتجفتين، وأجبرت نفسي على التحرك. لم أستطع الوقوف هناك فقط. ليس بينما الجميع في الخارج، يشاهدونه يصعد إلى المسرح، يتوقعون أن أكون الحبيبة الداعمة كما كنت دائماً. أخذت نفساً مهتزاً وتبعته إلى الخارج، ساقاي تشعران وكأنهما قد تنهاران في أي لحظة.
بينما كنت أشق طريقي عائدة إلى مقعدي، رأيته على المسرح، يبتسم للجمهور وهو يتسلم جائزته. الأضواء الساطعة تلمع عليه، تجعله يبدو كالفتي الذهبي الذي يعتقد الجميع أنه هو. أصدقاؤه يهتفون، ووالداه يبتسمان بفخر، وكنت أنا هناك، أحاول التماسك في الظلال.
انزلقت إلى مقعدي بجانب ديزي، عيناي معلقتان على المسرح، لكن كل ما كنت أسمعه هو صدى كلماته في رأسي.
"لا أعتقد أننا يجب أن نكون معاً بعد الآن."
بدأ ليو خطابه، يشكر مدربيه، فريقه، عائلته. الجمهور كان معلقاً على كل كلمة يقولها، لكنني لم أكن حقاً أستمع. عقلي كان يدور، وقلبي يتألم بشدة لدرجة أنني ظننت أنه قد ينكسر مرة أخرى.
لكن حينها قال شيئاً جعل دمي يتجمد.
"أريد أن أهدي هذه الجائزة لشخص مميز جداً"، قال، صوته مليء بالعاطفة. "لأعز أصدقائي، شخص كان هناك في كل شيء، الذي دعمني بطرق لا أستطيع حتى أن أشرحها - تاشا."
تجمدت. تاشا؟ انقبض قلبي بألم بينما كنت أدير رأسي، أبحث عن تاشا في الحشد. ثم رأيتها.
تاشا، الفتاة التي كنت دائماً أشك فيها لكن لم أؤكدها أبداً. الفتاة التي كانت دائماً تحوم حول ليو، دائماً ترسل له الرسائل، دائماً قريبة جداً بشكل غير مريح. وقفت من مقعدها، مبتسمة، كما لو أن هذه كانت لحظتها أيضاً. كما لو أنها حققت هذا بقدر ما حققه هو.
قبل أن أتمكن من استيعاب ما كان يحدث، كانت تركض نحو المسرح. نزل ليو لملاقاتها، وألقت ذراعيها حوله، هناك أمام الجميع. لم يتردد في احتضانها، مبتسماً كما لو أنه قد فاز بأكثر من مجرد جائزة.
انهار عالمي حولي.
"سادي!" صوت ديزي كان بعيداً، كما لو كانت تناديني من بعيد. "أليس هذا حبيبك؟"
لم أستطع الإجابة. لم أستطع التحرك. الدموع التي كنت أحاول جاهدة أن أحتفظ بها انهمرت أخيراً، وقبل أن أعرف ذلك، كنت على قدمي، أركض خارج القاعة، رؤيتي مشوشة بالدموع. نادتني ديزي، لكنني لم أتوقف.
لم أتوقف حتى كنت وحيدة في الحمام مرة أخرى، حيث بدأ كل شيء، حيث كسر ليو قلبي.
والآن، بينما كان صوت احتفالهم يتردد في أذني، تركت النحيب الذي كنت أحبسه ينفجر. انزلقت إلى الأرض، أدفن وجهي في يدي، متسائلة كيف كنت عمياء لهذه الدرجة.
كيف يمكنه أن يفعل هذا بي؟