الفصل 3
لم تكن أميليا تكذب. طلبها لرقم نوح كان لخدمة ما بعد البيع، لكن كان هناك المزيد. إذا استطاعت الاقتراب من رجل مثله، فقد تصبح ميسورة الحال منذ ذلك الحين.
كانت تعلم أن الصداقة معه لن تكون إلا مفيدة لمسيرتها المهنية.
وبالطبع، كان نوح يعلم ما كانت تفكر فيه. بمكانته، كلمة منه قد تحل مشكلة شخص ما نهائيًا.
بطبيعة الحال، قليلون هم الذين يستطيعون مقاومة مثل هذا الإغراء.
"حسنًا." بعد التفكير، أعطاها رقمه.
ثم رأى بوضوح أن تنفس أميليا أصبح أكثر سرعة، واحمر وجهها.
فكر، "أعتقد أن هذا ما يمكن أن يفعله المال."
هز رأسه قليلاً، وغادر.
توجه إلى شركة ليزا ليعطيها المجوهرات كمفاجأة.
كانت ليزا تعمل كمحاسبة في شركة مالية في مدينة أوشن بريدج، تكسب حوالي 7000 دولار شهريًا. رغم أن هذا يبدو كثيرًا، إلا أنهم يعيشون في مدينة أوشن بريدج، وكل شيء مكلف. بالكاد كانت تستطيع توفير الكثير بعد دفع نفقات المنزل.
كانت في مكتبها في شركة إدارة الثروة بيناكل.
"ليزا، ذهبنا إلى الكلية معًا ونعرف بعضنا البعض منذ ما يقرب من 6 سنوات الآن. أنا فقط أهتم بك"، قالت امرأة تجلس مقابلها.
كانت المرأة ترتدي بدلة عمل بلون القهوة وشعرها الأسود مسترسل بلطف إلى الخلف. زينت وجهها الجميل بمكياج خفيف بينما أظهرت جوًا من السلطة المحترمة في نفس الوقت.
كانت إيفلين كرو، المديرة المالية لشركة إدارة الثروة بيناكل، امرأة غنية وجميلة بامتياز. رغم أنها كانت في نفس عمر ليزا، إلا أنها كانت عازبة مخلصة، لذلك لم تتزوج. ومع ذلك، كان لديها العديد من المعجبين الذين يأتون إلى المكتب ليقدموا لها الزهور كروتين يومي.
"أنا فقط لا أفهم. ماذا ترين في نوح؟
"لقد تزوجت منذ أكثر من عام الآن، ولم يقدم لك حتى خاتمًا. هل هو رجل أم ماذا؟ بالإضافة إلى ذلك، ليس لديه وظيفة. إنه عاطل عن العمل لا يفعل شيئًا." قالت إيفلين.
"إيفلين، لا تقولي ذلك. إنه يحبني." قالت ليزا بغضب طفيف.
"حب؟ ليزا، ما زلت تؤمنين بذلك؟ كم عمرك؟ لم تعودي فتاة مراهقة بعد الآن"، سخرت إيفلين.
"المال هو كل ما يهم في هذه الأيام. بدون المال، لا يوجد حب. نوح فقير. كيف يمكنه أن يجعلك سعيدة؟"
"إيفلين..." كانت ليزا على وشك الرد لكن إيفلين قاطعتها.
"أنت تعرفين ذلك الرجل الذي جاء هذا الصباح، أليس كذلك؟ إنه ابن تشارلز، قطب العقارات في مدينة أوشن بريدج. لقد أعطاني سيارة رياضية فقط لكسب حبي."
"ليس لدي مشاعر تجاهه، لكنها سيارة رياضية على أي حال. أخبريني. هل يمكن لنوح أن يعطيك ذلك؟ لا. أبدًا. إنه لا يستحق ولاءك."
"ليزا، هيا. أنت امرأة متميزة. لماذا عليك التمسك به؟ يمكنك أن تفعلي أفضل بكثير."
"إيفلين، أنا لست مهتمة بتلك الأشياء التي ذكرتها، لا السيارات الرياضية ولا أي شيء آخر. أريد فقط أن أعيش حياة سعيدة مع نوح. إنه رجل طيب"، قالت ليزا بجدية.
"حسنًا. لنكن واقعيين إذن"، قالت إيفلين على الفور.
"كل شيء مكلف. ماذا ستفعلين بعد أن يكون لديك أطفال؟ كيف ستدفعين تكاليف الرعاية في المستشفى؟ حليب الأطفال؟ والتعليم؟ سيكلف ذلك على الأقل عشرات الآلاف من الدولارات، أليس كذلك؟"
"هل لدى نوح كل هذا المال؟ لا أعتقد ذلك. هو لا ينفق حتى على أطفاله. أكره أن أخبرك بهذا، لكنه غير مؤهل حتى للإنجاب."
كلما تحدثت أكثر، كلما ازدادت انزعاجًا. "إنه يضيع وقتك. كصديقتك، أنصحك بالطلاق منه."
"إيفلين." تحول صوت ليزا وعينيها إلى البرودة.
"أنا متزوجة من نوح، والطلاق ليس خيارًا. سواء كان غنيًا أم لا ليس له أهمية. وماذا لو لم نكن أغنياء؟ أنا سعيدة فقط بوجودي معه.
"لقد كنتِ صديقتي لسنوات، لذا، لا أريد سماع مثل هذه الكلمات مرة أخرى. من فضلك لا تعرضي صداقتنا للخطر."
بدت حازمة، جادة، وصادقة.
تنهدت إيفلين، وشعرت ببعض الخيبة.
فكرت، 'ما الجيد في نوح؟ كيف تكون ليزا مصممة على البقاء معه؟ إنه حقًا يحيرني.'
"السيدة كرو، هناك رجل بالخارج يدعى نوح. قال إنه زوج ليزا ويريد الدخول لرؤيتها." دخلت نائبة إيفلين فجأة.
"نوح هنا؟" دهشت ليزا وإيفلين معًا.
"دعيه يدخل"، قالت إيفلين على مضض، ممتلئة بالاحتقار. كان نوح يزعجها في كل مرة يلتقيان فيها.
فكرت، 'آخر مرة رأيته كانت في زفاف ليزا. بمجرد أن رأيته، قررت المغادرة فورًا بعد تقديم هدية الزفاف لليزا. لم أبق حتى لتناول الطعام.
'السبب بسيط. ليزا تستحق الأفضل.'
قريبًا، جاء نوح إلى مكتب ليزا ومعه صندوق المجوهرات.
"نوح. ماذا تفعل هنا؟" وقفت ليزا وسارت نحوه بسعادة.
"اشتريت لك شيئًا"، ابتسم نوح، رافعًا الصندوق في يديه. الآن بعد أن لم يعد مقيدًا بعائلته، كان مصممًا على جعل ليزا أسعد امرأة في العالم.
"تيفاني آند كو؟" تلمعت عيون إيفلين عندما رأت الشعار على الصندوق، وكانت متفاجئة.
لم تكن غريبة عن الرفاهيات لأنها كانت غنية. السبب في دهشتها هو أن الصندوق كان في يد نوح.
"نوح، ما هذا؟"
عندما رأت ليزا الشعار، كانت مذهولة أيضًا.
"لم أقدم لك شيئًا عندما تزوجنا. حان الوقت لتعويض ذلك"، مسد نوح رأسها مبتسمًا بلطف.
قهقهت إيفلين وتقدمت، "نوح، هيا. هل تعتقد أن هذه الحيل السخيفة ستنجح؟ هل تعتقد أن ليزا حمقاء في نظرك؟
"بصراحة، إنه مقلد بالداخل، أليس كذلك؟ إذا لم أكن مخطئة، فهو ليس حتى بنفس قيمة الصندوق."
كانت عين إيفلين حادة وبالتالي استطاعت أن تعرف على الفور أن صندوق المجوهرات كان أصليًا، لأنه كان مطابقًا لعدة صناديق لديها في المنزل.
كانت متأكدة أن نوح دفع ثمن الصندوق ووضع داخله شيئًا مقلدًا لخداع ليزا.
"مقلد؟" كان نوح مذهولًا وفكر، 'كلفني 80 ألف دولار. إنه ليس مقلدًا على الإطلاق.'
بعض زملاء ليزا الذين كانوا في المكتب أيضًا نظروا بفضول.
"دائمًا ما سمعت أن زوج ليزا كان فقيرًا. ها هو."
"تعرفون ماذا؟ يقولون إنه فاشل تمامًا، لا يملك حتى وظيفة."
"أشعر بالحزن على ليزا. لماذا تزوجته؟"
"الفقر شيء، وإرسالها مقلد شيء آخر. ألا يخشى أن يُكتشف؟ وقاحته."
"إنه عمليًا محتال."
استمروا في الهمس لبعضهم البعض وكانوا جميعًا ينظرون إلى نوح بازدراء وسخرية واحتقار.