الفصل 7
في حالة من الذعر، فكرت أوفيليا، "هل سيحاسبني على ذلك؟"
"ماذا سيفعل بي؟"
"تبًا! لم يكن يجب أن أكون شاردة الذهن!"
في هذه الأثناء، ضيّق فينيغان عينيه قليلاً وهو يحدق بها. "بماذا كنتِ تفكرين آنذاك؟ أريد الحقيقة."
لكن أوفيليا لم تجرؤ على إخباره بالحقيقة على الإطلاق. إذا عرف فينيغان أنها كانت تتخيله، فإنها بالتأكيد ستنتهي بشكل بائس.
قالت بصدق شديد، "كنت أفكر في ماذا سآكل الليلة."
رفع فينيغان حاجبيه قليلاً، ولم يصدقها على الإطلاق.
كانت تبدو صادقة وبريئة، لكن بطريقة ما، شعر بأنها تتظاهر.
كانت ماكرة جداً.
نظر إليها وسأل، "هل تعرفين لماذا نقلتك إلى قسم السكرتارية؟"
"نعم"، أجابت أوفيليا، ما زالت تبدو صادقة. "السيد مونتغمري قال إن ذلك لأنني أكثر صدقًا من الآخرين."
تشنجت زوايا فم فينيغان، وشعر باللحظة بالخرس.
"أنتِ حقًا ... صادقة." استغرق فينيغان ثانية ليفكر في ما سيقوله كرد. بالفعل، كانت هي السكرتيرة الأكثر "طاعة" التي حصل عليها على الإطلاق.
ثم تابع، "لا داعي للتفكير في ذلك. استعدي. ستخرجين معي لبعض الأعمال."
كانت أوفيليا تعلم أنه لديه حفل عشاء الليلة.
"نعم، سيد أبوت." قدمت له القهوة الطازجة بكل احترام.
قال فينيغان، "اخرجي."
عند سماع ذلك، غادرت أوفيليا المكتب على الفور تقريبًا.
عادت إلى قسم السكرتارية، وجلست أخيرًا وهي تشعر بالارتياح.
فكرت، "يبدو أنه حقًا لا يتذكر أنني كنت أنا تلك الليلة."
"حسنًا، أعتقد أن هذا شيء جيد. أنا فقط أريد وظيفة حتى أتمكن من الحصول على موطئ قدم في هذه المدينة."
كانت يتيمة، وكان عليها أن تكافح من أجل كل شيء بمفردها. لم تتوقع أبدًا الزواج من عائلة غنية، وهو أمر غير واقعي بالنسبة لها.
وصلت إلى هذا الحد بفضل عملها الجاد. كانت راضية جدًا عن حياتها الحالية، لذا كانت تقدرها كثيرًا.
القيام بعمل جيد كسكرتيرة لفينيغان سيجعل حياتها أسهل بكثير في المستقبل. بعد كل شيء، كانت الرواتب والفوائد التي تقدمها شركة أبوت سخية جدًا.
في تلك اللحظة، دخلت ليندا. سألت أوفيليا بسرعة، "ليندا، لماذا لم يكن السيد مونتغمري هنا اليوم؟ عادة ما يرافق السيد أبوت في هذه المناسبات، لكنني لم أره اليوم."
قالت ليندا، "ذهب ليساعد صديقة السيد أبوت في الانتقال. أنتِ سكرتيرة السيد أبوت. كيف لا تعرفين؟"
مندهشة، سألت أوفيليا، "هل لدى السيد أبوت صديقة؟ من هي؟ هل هي من عائلة بارزة؟"
أثناء السؤال، شعرت بإحساس خفيف من الخسارة في أعماقها. ومع ذلك، مر الشعور بسرعة، ولم تلاحظه حتى.
قالت ليندا: "لا. لكنها أول امرأة تمكنت من الانتقال إلى حديقة الأوركيد، وهذا يعني شيئًا. قد تصبح السيدة أبوت يومًا ما."
الآن بعد أن كان فينيغان يواعد شخصًا ما، لم تكن لأوفيليا أي فرصة على الإطلاق. كانت أوفيليا واعية بنفسها جدًا، لذا قررت نسيان تلك الليلة.
سرعان ما استعادت رباطة جأشها وذهبت إلى حفلة العشاء مع فينيغان في المساء.
كان الشرب ضروريًا في مثل هذه المناسبة. قبل دخول المطعم، سألها فينيغان: "هل تستطيعين الشرب؟"
أخبرته أوفيليا الحقيقة: "ثلاث زجاجات بيرة على الأكثر."
في تلك الليلة التي ألقت بنفسها عليه، شربت أربع زجاجات بيرة، لذا ثملت.
عبس فينيغان. "هذا ليس كافيًا. تحتاجين إلى المزيد من التدريب."
"حسنًا، سيد أبوت. سأكون أفضل"، وعدته بجدية.
في العشاء، جلست أوفيليا بهدوء، لأنها كانت خفيفة الوزن.
في الوقت نفسه، بقي فينيغان متماسكًا بينما كان له حضور قوي. رغم أنه كان مخمورًا، إلا أنه نجح في البقاء هادئًا. كان لديه تصرفات لا تشوبها شائبة.
كانت أوفيليا بجانبه ولم تستطع إلا أن تفكر، 'كيف كنت شديدة في تلك الليلة؟ لقد تمكنت فعلاً من الإيقاع به في السرير.'
في هذه الأثناء، سخر دانيال قائلاً: "سيد أبوت، هل حصلت على سكرتيرة جديدة؟ مرة أخرى؟ هي ليست جميلة مثل السابقة. هل تريدني أن أرتب لك بعض الفتيات الجميلات؟ النساء هن زينة للعين، والجمال ضروري. ألا تنزعج من رؤيتها؟"
اعتقدت أوفيليا أن دانيال كان لئيمًا بما فيه الكفاية، لكن فينيغان كان بوضوح أكثر لؤمًا.
نظر فينيغان إليها، شرب ببطء، وقال: "أبقى مستيقظًا عندما تكون حولي."
كانت أوفيليا عاجزة عن الكلام ومهينة، لكنها لم تستطع قول شيء.
لأول مرة، عرفت مدى لؤم فينيغان.
كانت حفلة العشاء اليوم سهلة نسبيًا، ولم تكن بحاجة إلى فعل الكثير. لو كانت مناسبة مهمة جدًا، لما أحضرها فينيغان في المقام الأول.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه، كانت قد قاربت منتصف الليل. كسكرتيرة لفينيغان، كان على أوفيليا أن ترسله إلى المنزل.
كان الجميع يعلم أنه يعيش في حديقة الأوركيد. وعندما أخذ السائق أوفيليا وفينيغان إلى هناك، كانت الساعة قد قاربت الواحدة صباحًا.
كان فينيغان هادئًا عندما كان مخمورًا ونام بمجرد دخوله السيارة. بعد الخروج، دعم السائق فينيغان إلى الداخل بمساعدة أوفيليا.
معًا، تمكنوا من إيصال فينيغان إلى غرفة النوم الرئيسية في الطابق الثالث. سمعت سيرافينا، التي كانت تعيش في الطابق الثاني، الأصوات وعرفت أن فينيغان قد عاد. متحمسة، هرعت إلى الطابق العلوي بملابس نومها.
أرادت أن ترى فينيغان وتذهب إلى السرير معه.
لدهشتها الشديدة، سمعت صوت أوفيليا.